《云外仙》十方明动

26、药房秘辛 金色

　　金色的晨光照亮雪山，暖洋洋的，山间晨雾散去，天色一片澄澈清亮。
　　丹增站在客房门口，眼眶青黑，一只手扶着门框。
　　"这什么鬼地方。"他冲着院子大声嚷嚷，"半夜风大得吵死人，院子里的药味熏得人要吐。早知道昨天就该回山上去。"
　　老甘弯着腰站在院子里，两只手在围裙上搓了搓。山明从晒场那头跑过来，站住了，没敢近前。水秀抱着一摞竹匾，靠在墙根不动。
　　丹增走到院子里，扫视一圈：摊开的竹匾、墙根堆着的杂物、西墙下那几只冒白气的陶罐。
　　"三天。"他说，"三天以后我来拿新药。"
　　老甘的头低下去。
　　"是。"
　　丹增的目光落到紫云身上，停了一下，转向老甘，"小心点，别把她炼废了。"
　　老甘的头又低了一点。
　　丹增这才迈步往石阶上走。那件黑白相间的袍子被风掀起，如同飞舞的仙鹤。 　　 　　老甘站在原地，等脚步声远了，才转身进屋。
　　山明长长吐了一口气，水秀把竹匾放到地上，蹲下去接着理药。院子里只剩下铡刀的声音，一下，一下，比刚才慢了些。
　　早饭过后，老甘从贴身口袋里摸出钥匙，开了里屋那个铁柜。
　　柜子分三层。上两层是木匣，一格一格，匣面上贴着纸，写着药名。最下一层并排三只陶坛，封口是桑皮纸，外头扎两道麻绳。老甘抽出最里面那只，绳结打得很规矩，一圈压一圈。
　　纸揭开，坛里是一块压得结实的膏药。颜色像晒透了的树皮，断面上有一层一层的纹。老甘拿刀背在膏面上敲了敲，声音很闷。
　　"这是旧料，去年冬天到的。"
　　紫云拿着刀斜下去，刮起来是薄薄的一片，卷着边，落在秤盘里没有声音。她刮到第三刀才摸出这块膏的脾气：外头一层硬，里头发黏，刀要贴着走，不能压。
　　"够了。"老甘看见秤杆平平地抬着，"一钱二分。"
　　老甘又从身后取出一盒晒干的药粉，倒在筛子上。紫云两只手端着筛子来回晃，粉落下去像一层烟灰。指腹沾了一点，是油腻的，搓不开。筛底剩了一小撮粗的，老甘把它倒进旁边的药渣筐里。
　　老甘将之前取出的药膏和药粉小心称量好，倒入一个碗里。
　　墙角堆着昨天丹增抬来的两只木箱，黑布还没解。老甘叫她把布掀开。
　　箱里是一排小瓷罐，口上封着蜡。老甘用刀尖挑开一坛，把坛子往她这边推了推。
　　一股冲味顶上来。她的鼻子动了一下。
　　"新的。"老甘说，"药效更猛。"
　　他拿出一罐新的，称了两回，点点头就放在桌上。
　　“哎呀，忘了取水！”
　　老甘跑到院子里，蹲下去洗手。雪水扎手，他两只手背都洗红了。洗完了，他才拿木瓢从石缸里舀了半瓢水。
　　"雪水要现舀。"他说，"隔夜的水就死了。"
　　老甘把水倒进去碗里，剩余的水就放在桌上。
　　"你端着。"
　　紫云端着那个碗。
　　老甘拿出一个小银勺，取了一平勺药粉，小心倒进水里。和昨日一样，粉先沉下去，再像墨一样散开，变成很淡的青色。
　　水面上慢慢起了泡。泡很小，密密一层，浮着不破。老甘蹲在瓮边看，看了好一会儿才站起来。
　　"泡起成这样，还要等等看了。"他说，"泡一大就完了，会发红发苦。你在这儿看着它。"
　　紫云点点头，坐在桌前看着水碗。老甘走到屋外，又洗了洗手。
　　水泡破得很慢。破到一半，水面上浮起一层东西，颜色发暗，带着一点极淡的黄。老甘拿一片竹片，贴着水面一推，把那层推到碗沿，甩在地上，很快就不见了。
　　"这是渣子。"老甘说，"每次都要撇干净。撇不干净，碗里会有沉淀。"
　　她接过竹片，照着他的样子又推了两遍。
　　老甘在旁边看着，“行，就先这样，等下午再试药。你跟我来先把坛子洗了。”
　　装坛用的是五斤的黑土陶坛，一堆摞在院里。老甘叫她先把坛洗净，口朝下控在石台上。她提起两个坛子到石缸边清洗，洗到第二只，停住了。那只坛子里壁有一圈干透的暗色，指头擦上去，擦不掉。
　　老甘过来把那只坛拎起来，搁到了墙角。
　　"那个不用管。"
　　他取过第一个湿漉漉的坛子，封桑皮纸，绳绕两圈，最后在封纸上按一个手印。老甘做了一遍后，就把绳子解开，取下桑皮纸，递给紫云。
　　"你来。"
　　紫云按照老甘刚才的手法，封口，缠绳，按手印，一步不差。
　　"很好。"老甘说，"之后坛子都按这个方法封印。"
　　墙根底下的石灰墙上有一片炭粉画的道道，六个一组，歪歪扭扭画了四排。
　　老甘从地上捡了根木炭，对紫云说道："以后做好一坛就画一条，你帮我记着下。"
　　“好。”
　　紫云蹲下继续洗坛子，大概一个时辰，就把院子里空坛洗完了。她把坛子搬到院子的向阳处，一排一排码好。码到最后一个，她数了一遍。
　　十二坛
　　下午，崖口那边突然传来说话声。
　　先上来的是吴平，他额头上一层汗。孙茂跟在后头，怀里抱着包袱，脸涨得通红。
　　"苏姑娘！"孙茂看见她，开心的跑到面前。
　　紫云走过去，先看了他的脸。气色比在临业城时好，脸上泛着红润，嘴唇也不干了。
　　吴平把肩上的东西卸下来，放在紫云房间的桌上。一床新被褥、两套衣裳，还有一只小木匣。他把木匣单独捧在手上，"这是教主赐的灵丹。"
　　紫云接过，打开木匣，里面并排嵌着五只小瓷瓶，瓶口封着木塞。
　　"教主说一日一颗，可护肾保肝。饭后温水送服，不能空腹。"
　　紫云点头。
　　"还有一点，教主特意交代过，不能间断，不然容易反噬。"
　　吴平又从怀里拿出一册薄薄的书，纸是新的，边角切得齐整。"这是《清净经》。教主说你是筑基，先练这个心法，可强壮体魄，滋养精神。"
　　紫云接过来翻开。从头往后翻，翻到最后一页，手指在书封停了停，又合上。
　　"教主还有一句话。"吴平突然提高声音，大声说道，"苏云有什么困难，都可以随时到主殿找教主。"
　　院里的老甘抱着几摞竹匾本打算进来，左脚迈进门槛，又默默退回去了。
　　紫云低头谢了一句。
　　吴平要赶在天黑之前下山。临走他交代老甘：上头说药房缺人，这孩子孙茂先留在这儿，听你使唤。
　　走到崖口，他又回过头来。低声交代紫云："教主赐的这些东西，旁人看着眼红。你自己当心些。"
　　紫云点头。
　　孙茂站在原地，看着吴平一步一步往下走，直到脚步声听不见了，才回过头。
　　"苏姑娘。"他小声说，"我听你的安排。"
　　“好，你不用担心，”紫云怕了拍孙茂的肩膀，让他放松些，"陈秋实和李康呢？"
　　"我们三个都在镇上修炼，一切安好。"
　　"喝神水了吗？"
　　"喝了，每日一碗，镇里管事发的。李康说他夜里不咳了，陈秋实说喝了身上有劲。"
　　"镇上都喝？"
　　"是的，家家都喝，一人一碗。谁家断了，管事的还要问一问。"
　　孙茂说到这儿，脸上露出一点开心的笑容。
　　紫云看了他一会儿，没有再问。
　　天色黑透，夜里起了大风，晒场上的竹架子被吹得咯咯响。
　　孙茂和山明睡在东边的那间屋子。睡前还问了一句明日要不要早起，没人答他，他就不再问了。
　　紫云关好门窗，把吴平带过来的那只小木匣拿了出来。拔了塞子，瓶口凑到鼻下，一股很淡的甜味，她倒出一颗吞下，和那天在山上吃的中级丹药味道相似，可能是低级的灵丹。
　　然后她把葫芦从袖袋里摸出来，放在桌上。用发簪在指尖上扎了一下。血滴上去，葫芦热了。
　　"我在神水教的总坛。"她说，"北漠石林后面的雪山上。东海神都的神水，就是这里配的。配神水的原料不在这儿。在金刚叶则，从这里往西北。教主和魔修有来往。"
　　她停了一下。
　　"你还在景安城吗？孟成泽的马脚要是找不到，就往金刚叶则那一带去查查。"
　　风把窗纸吹得响了一声。
　　"魔修里头，可能有你们南谷巫医的人。"
　　这一句说完，她很久没有开口。
　　葫芦口上那点光灭了。
　　她把葫芦收进袖袋，和衣在床沿上坐下。崖口的风一阵一阵，把窗纸顶得鼓起来，又落回去。
　　她正要起身吹灯——
　　袖袋里热了一下。
　　葫芦亮起来的时候，是芦笙的声音。
　　"你在神水教，一定小心。"
　　光灭了。
　　紫云握着葫芦，坐在床沿上。窗纸还在响。
　　她"嗯"了一声。