《公主殿下的海晏河清》空山新雨后的那只笋

6、第 6 章 谢贵妃流产

　　殿内沉水香袅袅升腾，重重织锦垂帘层层落下，隔绝了宫外车马喧嚣。

　　谢夫人坐于女儿身侧。她年约四十五，尚是中年，只是半生操劳家事，又曾因生幼子历经一场九死一生的难产，眉宇间沉淀着风霜，却并无垂老之态。

　　殿外廊下、帘幕之外尚有数名宫女内侍远远侍立，依宫中礼制不得擅入内室，殿中近处，只余下她们母女二人。

　　谢贵妃小口饮下一碗温补汤药，语声闲散，装作闲话家常。

　　“母亲，阿勉今日怎么没有一同前来。”

　　谢夫人轻轻叹了一声，声音压得很低：“他呀，正在外间候着，外男不得入后宫内殿，是进不来的。”

　　殿中一时寂然。

　　谢贵妃乳名湄昀，谢家嫡长女。二弟谢勖远戍北疆，留在京城的幼弟便是谢勉，少时京中人人皆唤他一声混世魔王。

　　想当年，谢夫人生这幼子之时难产，几乎母子二人一并殒命。谢勉呱呱坠地便气若游丝，身形羸弱枯瘦。彼时谢贵妃尚且待字闺中，便日夜操劳，照料母亲，看护襁褓幼弟，姐弟二人情谊深重，谢勉自幼便十分仰赖这位长姐。待到后来她入选入宫，深宫迢迢，便再难与家中亲人时常相见。

　　此番谢夫人得以入宫，正是因贵妃痛失皇嗣，年轻的新帝心有悲悯，特旨准许其母入宫探视。

　　多日未见，贵妃长发松松披散，经历丧子重创，神色掩不住憔悴。只是谢家嫡女一身傲骨，在一众宫婢内侍面前，素来强行自持，不肯流露出半分脆弱哀戚。可这份强撑，又如何瞒得过生养自己的母亲。

　　谢夫人心疼女儿，悄悄侧身，轻轻将她揽入怀中。方才还强作平静的谢贵妃，眼眶骤然泛红，泪光盈盈。

　　周遭帘外侍从远远分立，听不见内室私语。

　　后宫之中耳目遍布，许多话不能出口。她微微倾身，在母亲的掌心，缓缓写下三个字：长公主。

　　谢夫人指尖一颤，心头骤然一沉。她紧紧握住女儿的手，轻轻颔首。

　　谢府 ·静思堂

　　夜色沉沉，静思堂内燃着一炉芸香，堂外仆役尽数远远退开，父子二人独处。

　　谢景澜示意儿子走近身旁，沉声问道：“你可知当朝长公主名讳？”

　　谢勉心神一震。长公主沈清晏，昔年曾寄居江南，后回京辅佐幼帝，匡扶社稷，嫁与镇国大将军陆志衍。如今却因涉嫌通逆，被幽禁于宫外公主府，这一段离奇际遇，无人不知无人不晓。但没有人知道，在更早的从前，他，谢勉，竟见过当年的沈清晏。

　　记忆倏然翻涌。

　　“喂！你是哪个宫的宫女！”少年谢勉一身宝蓝色织金锦袍，颈项戴着八宝螭纹璎珞如意锁，忽地从树上一跃而下，拦住沈清晏的去路。张扬骄纵的眉眼，一身世家贵胄气派，衬得眼前少女如同一只怯生生的小灰鼠。

　　谢勉睥睨着眼前人，却见那少女生得一张粉润姣好的脸蛋，皎若明月，一双眼眸清亮如琉璃，澄澈莹润。她显然被猝不及防的举动吓了一大跳，大大的眼里飞快掠过震惊、慌张与迷惘，嘴唇微微张开，旋即又紧紧闭住，垂首不语，一截莹白如玉的后颈露在月下，宛若温润发光的夜明珠。

　　“小爷同你说话，怎的一言不发？”少年谢勉心中不耐，声调扬了几分。

　　沈清晏微微抬眼，旋即又迅速低下头。她只想尽快脱身，便学着宫中婢女的模样，浅浅福了一福，声音压得极低，语气恭谨：

　　“奴婢奉御膳房差遣，去往偏僻宫苑递送食份，无意冲撞公子，还望公子海涵。”

　　说罢，便屈身想要退走。

　　哪知谢勉不肯放她离去，上前一步，一把攥住她纤细的手腕，扬声喝道：“小爷何曾准许你离开了！”说着便要强拉，打算将她拽到一旁假山的阴影下，继续盘问调笑。

　　沈清晏心中大骇，再也顾不上掩饰身份，猛地用力甩开他的手。不等谢勉反应，抬手一记耳光狠狠扇在他面上。

　　清脆的掌响落下，谢勉头颅猛地偏到一边。未等他回过神，沈清晏双臂聚力，奋力向前猛推。

　　谢勉全然没有料到这名“宫女”会骤然发难，重心失衡，重重向后撞在石阶边缘，膝盖狠狠磕在地面鹅卵石上。

　　“哎哟——”钻心的剧痛袭来，他痛得失声呼痛。那少女趁着他蜷缩吃痛的间隙，慌忙转身，逃入沉沉夜色之中，转瞬便不见踪影。

　　自那以后，谢勉每次随父亲入宫，总要偷偷溜出来，在当初相遇的宫道附近苦苦等候。可那名“宫女”就如同人间蒸发一般，再也没有出现。

　　他心中不甘。堂堂世家贵子，自小锦衣玉食，何曾被一个卑贱宫女扇过耳光？越回想越是气恼，可此事乃是自己私闯宫苑，万万不敢告知父亲，只能独自在萧瑟破败的宫宇之间一间间找寻……

　　旧事到此戛然而止，一幕幕画面在脑海中缓缓消散。

　　那年月下惊鸿一瞥，少女皎皎如月的容颜，将身后萧索荒芜的殿宇，都衬得沦为灰暗的背景。

　　谢景澜并未察觉儿子神色间翻涌的异样，微微压低语声，一字一句清晰传入谢勉耳中。

　　“她如今居于京师，看似处处受朝堂掣肘，羽翼被缚。然而先帝旧部、宗室诸王，心中依旧感念她的名分威望。倘若谢家能与长公主缔结盟约，内外呼应。皇室余威与谢家势力互为依托，便可彼此庇护，稳住局面。”

　　谢勉低头不语。

　　书案之上灯烛静静摇曳，火光明明灭灭。

　　长公主啊……

　　谢勉垂着头，指尖紧紧攥住腰间玉佩。

　　儿时的他性子执拗得近乎偏执，为寻那名宫苑里偶遇的少女，不惜偷翻宫墙、钻狗洞，在偌大皇宫之中四处寻觅。终于有一日，他在一处寥落萧瑟的宫苑，再度看见了她。

　　她身着洗得泛旧的衣裙，独自坐在宫墙之下的案前习字。皓腕轻转，一笔一画缓缓落于素纸之上，鬓边一枚小小的珠花随着低头的动作轻轻摇曳，衬得一双耳垂莹润洁白，恰似软糯上好的糯米团子。

　　——莫不成，当真如糯米团子一般？

　　少年谢勉趴在宫墙之上，望着那一幕，不由得看得失神。

　　他当即自墙头上一跃而下，不等少女惊呼出声，便猛地欺身上前。一只手飞快捂住她正要呼喊的樱唇，将那一声惊叫死死堵在喉间，俯身，贸然含住了她小巧的耳垂。

　　“好甜，真的好甜！”

　　那一瞬的悸动，如同烙印一般刻进谢勉心底。

　　旧事翻涌，幻梦般的回忆在脑海中盘旋。

　　谢景澜见他默然不语，只当他正在权衡朝堂利弊，便开口打断了他纷乱的思绪：

　　“你长姐在毓景宫，痛失腹中皇嗣。此事绝非意外，暗处必有奸人作祟。可时至今日，那凶手依旧隐匿在迷雾之中，无从追查。”

　　谢景澜叹一口气，唇边的胡须随气息轻轻飘了飘。

　　“谢家如今看似烈火烹油，繁花如锦，实已是步步危局。贵妃身居后宫，虽有恩宠，却无自保之力。北地有你二兄谢勖镇守，可远水难救近火。我们若不寻得可靠外援，迟早会被那暗处之人逐个蚕食。”

　　谢勉抬眼，迅速从翻飞的旧忆里回过神来，眸色沉沉：“父亲的意思，是要借长公主共抗那幕后之人？”

　　“正是。”谢景澜转过身，目光落在儿子脸上，“只是单凭朝堂文书往来，终究隔了一层。要真正建立牢靠的联结，最好的法子，便是由你靠近她。”

　　这话听来，于世家子弟而言，实属屈尊降贵。

　　谢家乃是勋贵门第，谢勉身为光禄大夫之子，他眼下并无官职，平日行事张扬，鲜衣怒马，常出入高门雅集、京城街巷，在旁人眼中便是个肆意随性的贵家少年。如今却要自请前去一名尚背负通逆嫌疑、被幽禁的长公主府中听候差遣。旁人听了，只会笑谢家自甘低就，落得趋附罪臣的口舌。

　　灯烛火光跳动，映在谢勉的脸上。

　　他沉默片刻，缓缓躬身。“儿子明白。”

　　谢景澜见他应下，心中略感讶异，却还是松了一口气。

　　出了静思堂，夜色漫过庭院回廊。谢勉回到自己的院落，屋内烛火昏柔。他径直倒在铺着软锦的床榻上，随意支起二郎腿，双手枕在脑后。

　　贴身小随从连忙上前，正要俯身替他捶腿，谢勉漫不经心地挥了挥手，示意他退下。

　　随从躬身告退，屋中只剩他一人。

　　谢勉翻了个身，侧躺着，双目望着帐顶绣着的云纹，脑海之中反反复复，全是当年那名少女的模样。

　　是她受惊时的惶然，是隐忍的落寞，还有动怒时那股不肯折辱的刚烈。

　　旧日的画面清晰得如同就在眼前。那日宫苑月下，他一时孟浪，上前强行抱住她，贸然吻上她的耳垂。

　　谁料那看着柔弱的少女，竟骤然爆发，抬脚狠狠踹在他小腹之上。

　　一股大力袭来，谢勉踉跄着向后退了数步，小腹一阵钝痛。少年被惹得怒火翻涌，跨步上前，伸手一把揪住她的发髻，用力一扯。

　　鬓边那枚小小的珠花应声脱落，滚落在青石地面。

　　少女吃痛，却半分没有退让，猛地抬起头，用额头狠狠撞向他的胸口。

　　那一下力道沉得惊人，谢勉只觉得好似被一块巨石重重砸中，胸口闷痛难忍，心中尚且愕然，暗想，这区区宫女，怎会有这般磅礴气力。

　　他尚来不及回过神，沈清晏鬓发散乱，半披落肩头，随手捞起身旁的枯枝，扬手便劈头盖脸朝他挥打过来。

　　谢勉躲闪不及，枝条抽打在脸上，火辣辣的疼，不过片刻，便已是鼻青脸肿，被打得哇哇直叫，落荒而逃。回到府中之后，他还要费尽心思遮掩脸上的伤痕，只对外说辞是在宫中迷路，不慎跌倒在假山后的树林里。堂堂谢家公子，总不能对外说，自己被一个小姑娘打得狼狈不堪。

　　自那以后，少年的执念便生了根。他一次次寻去那处寥落宫苑，次次都是气势汹汹地前去，垂头丧气地归来。越碰壁越不服输，越落败越要再来。那冷清寂寥、无人问津的深宫角落，时常能看见一身华服的少年：有时蹲在墙角静静蹲守，有时趴在矮墙上伺机突袭，有时双手抱胸，大剌剌立在宫门前，像是要向人宣战。

　　可无论他怎么折腾，沈清晏对他始终冷然相斥，清清楚楚地告诉他，叫他以后莫要再来，直言“看到他就烦”。

　　直到后来，一场冲天大火，吞噬了那座破败的宫苑，烧尽了院中的老树，火光熄灭之后，那道身影，也彻底消失在了这片宫墙之内。

　　旁人传来消息，说那苑中居住的失宠妃嫔与七公主，尽数葬身火海，已然殒命。

　　那时的谢勉整个人僵在原地，手里还紧紧攥着一对打磨得精致莹润的珠花。

　　那是他特意寻来的，本打算放下从前所有的争执，同她握手言和。他想同她做朋友，还偷偷备好了软糯香甜的糯米团，想要带给她。

　　他那时年纪尚轻，满心的不甘、恼怒，一夜之间尽数化作茫然与空落。他不愿相信，却又没有任何办法。偌大皇宫，再也寻不到那道身影。他独自坐在烧成焦黑的废墟之上，久久不肯离去，直到父亲兄长回府，派人四处寻他，才将他从一片残垣断壁之中带回。

　　他年少骄纵，起初只记着被她顶撞殴打的气恼，那场大火之后，他以为她早已不在人世，这份心事也从不向外人吐露半分。万万没有想到，时隔多年，她竟还活着，成了如今的长公主，却又身陷嫌疑，幽禁在公主府中。

　　谢勉躺在床上，心绪纷乱，脑子里反反复复盘旋着念头。

　　“公主殿下还记得我罢？”

　　“她会不会拒绝我？”

　　“她若是还记得从前，万一再见，该不会又赏我几巴掌……那还是不记得我最好。”

　　他越想越是苦恼，猛地坐起身，伸手胡乱抓了抓头发，又单手支起下巴，长长叹了一口气。

　　院外守夜的丫鬟穗儿听见屋内动静，轻轻叩响房门，柔声询问：“公子，可是要喝水？”

　　谢勉喉间干涩，确实口渴，便扬声应道：“进来。”

　　穗儿捧着一壶温水，垂着头缓步走入内室。谢勉目光落在她挽起的发髻上，目光微微失神。他脑海里浮起旧日光景，当年的沈清晏梳着双髻，乌黑柔顺的发丝间系着飘带，夜风一吹便轻轻飞扬。

　　穗儿抬眼悄悄觑去，见公子正怔怔望着自己。谢勉生得俊朗明媚、英姿挺拔，一身鲜衣怒马的少年意气，叫她心头不由一动。她以为公子有意要她侍寝，脸颊霎时漫上红晕，心底又喜又怯，蹑手蹑脚朝着床榻边挪去。

　　这一举动瞬间拉回谢勉的神志。他心底骤然涌上一阵恶寒，勃然大怒。

　　不过是看见一个发髻，这婢女竟以为他谢勉对她动了心思！

　　“放肆！”谢勉厉声呵斥，“滚出去！”

　　穗儿吓得浑身一颤，脸色煞白。屋外值守的小厮听见怒喝，慌忙推门奔入，连忙将痛哭流涕的丫鬟拖拽出去。

　　一番动静闹得不小，夜半时分，竟惊动了大半个谢府，院内灯火次第亮起，人声纷杂，一时好不热闹。