《公主殿下的海晏河清》空山新雨后的那只笋

2、第 2 章 幼帝见到

　　姑苏江府，青砖黛瓦，流水绕廊，亭台花木错落有致，处处透着世家沉淀下来的风雅。老太傅江秉衡居于后院静园，平日里闭门读书，极少过问府中俗务。

　　这一日，府门之外，风尘仆仆的少年带着一个小仆站在朱漆大门前。衣衫褴褛，满面泥污，手脚冻得通红，唯有一双眼睛，清亮得异于寻常乞儿。

　　守府门的仆役本要驱赶，少年却颤着声，只说要见府中姨娘言姝。

　　言姝听闻门外有两个自京城逃难而来的少年求见，心头猛地一跳，连忙遣人将人引到自己居住的偏院。

　　小院的暖阁里，炭火融融。

　　沈清晏站在灯下，褪去脸上的泥污，露出那张清秀稚嫩的脸庞。她只低声说出母亲言婉的名字，又讲起长乐宫大火、自己与明心坠河逃亡的经过。

　　言姝听完，浑身发抖，泪水顷刻滚落。

　　眼前这个十岁的孩子，便是她朝思暮想的外甥女。

　　可她心中也清楚，江家是江南名门，府中规矩森严。自己不过是个无依无靠的妾室，贸然收留一个来历不明的京城少年，一旦传出去，会引来无穷祸事。

　　她怜外甥女孤苦无依，流落至此，可也不敢私自做主。

　　思虑再三，言姝整理好衣衫，带着沈清晏去往正院，将整件事一五一十禀告给主母文令微。江府主母文令微，出身江南文氏，乃是江南首屈一指的商贾巨族。虽起于商事，文家素来看重子弟教养，不惜重金延请名师。文令薇自幼受教，长成这般雍容大气的大家闺秀，加入江家，执掌江家中馈，见识眼界远胜寻常内宅妇人。

　　文令微听完始末，抬眼细细打量眼前的少年。少年身形单薄，眉宇间藏着劫难过后的惊惧，可言谈举止，全然不是市井乞儿的粗鄙，自有一番沉静风骨。一旁的婢女明心，亦是眉眼恭谨，一看便是受过调教的。

　　“此事非同小可。”文令微神色凝重，“公主流落江南，乃是天大的秘密。我不能擅自做主，需禀明老爷，再去请示老太傅。”

　　当夜，江惠澍回府，文令微将事情尽数告知丈夫。夫妻二人商议许久，又一同去往静园，拜见退居府中的江秉衡。

　　江秉衡历经宦海沉浮，深知帝王心思。听闻七公主尚在人世，流落江南，他沉吟良久，明白此事牵连皇家，稍有不慎，便会给整个江家招来灭门之祸。

　　“公主是陛下的骨肉，可如今她历经宫火，心有余悸，不愿回京城。”江秉衡缓缓开口，“我江家受皇家恩遇，不可隐匿皇家血脉。应当将实情密奏圣上，由陛下定夺。”

　　江家即刻修下密信，由心腹信使快马送往京城。信中只言，在江南寻得七公主，公主遭逢宫变，侥幸逃生，不愿重返深宫，恳请圣上示下。

　　密信一路疾驰，送到皇宫御案之上。

　　皇帝拆开信，指尖微微发颤。

　　他以为自己的女儿已经葬身火海，日夜悬心。如今得知人尚活着，心中又喜又痛。

　　不久，信使带回了公主的亲口回话，是沈清晏托江家代为转达。

　　“儿臣历经宫火，惊魂未定。北方深宫寒凉，江南气候温润，山水安和，愿在此地休养身心，暂且不回京城。”

　　皇帝读完，久久沉默。

　　他见过冷宫的满目疮痍，知晓那座皇宫带给这个孩子多少伤痛。他心中固然想要将女儿接回身边，可也明白，强行把她带回，只会让她再度困于那座牢笼。

　　权衡再三，帝王终是松了口。

　　圣旨密谕，只传江家，不对外宣示。准许七公主暂居江南江府，隐匿身份，安心休养。此事属于最高机密，除了言姝、江惠澍、文令微、江秉衡四人之外，府中其余上下，一概不许知晓真相。

　　对外依旧只称，这是主母文令微善心收留的一个京城逃难的孤苦少年，名唤阿晏，身边跟着仆从明心。

　　密令传回姑苏。

　　沈清晏就此在江府安顿下来。

　　府中日常，依旧处处要小心掩饰。府里的女眷闺房，沈清晏尽量避而不去；沐浴更衣，必须关紧门窗，由明心独自伺候；平日里束胸的布条，明心寻来柔软棉布替换掉旅途粗糙的布条，日日更换，绝不能让府中仆役窥见。她虽是少年打扮，可终究是女子，身形、步态、细微的神态，偶尔会露出破绽。明心时刻警醒，但凡有旁人靠近，便及时打圆场，只说这少年自小体弱，性子腼腆孤僻，不爱与人亲近。

　　江家为她安排妥当住处，又商议，孩子年岁尚小，应当读书识字。于是主母做主，将阿晏送进文家自家私塾读书，依旧女扮男装。

　　授课的，正是文家嫡长子文羡辞。文家乃是江南巨富，良田商行遍布江南，家中长辈立下家规，不愿后辈踏入官场、深陷朝堂漩涡。是以文羡辞无意科考入仕，一心浸淫经史诗文。闲来便在自家私塾指点族中子弟课业。

　　文羡辞生得清俊润朗，气质温润如玉，待人平和，讲课循循善诱。他只当眼前这个十岁的少年，是姑母文令微托付过来、需要照拂的逃难孤童。见他聪慧敏悟，心思细腻沉静，格外惹人怜爱。他很喜欢这个安静懂事的小师弟，便常单独点拨他功课，与他闲谈山水诗书。

　　沈清晏日日坐在文家私塾之中，抬眼便能看见文羡辞。

　　少年先生眉目清隽，待人宽厚，满腹才学却毫无骄矜。在这颠沛流离的岁月里，这是她灰暗人生里难得的光。

　　明心守在她身侧，时时刻刻替她遮掩女儿家的痕迹，提醒她谨守秘密。

　　江南烟雨朦胧，庭院花木静好。少年先生如珠玉般清朗的声音缓缓落下来，书斋之内安静祥和。沈清晏本就勤勉好学，于经史之外，算术上更自有巧思妙解。文家不仅商行遍布江南，更建有庞大远洋船队，舟船远抵琉球、南洋诸地。也因这份家业，私塾书库藏有不少海舟典籍。她翻读书卷，方才知晓水密隔舱乃是造船第一要义，龙骨放样、艌缝封舱，分毫测算不得有差，便默默将这些知识记在心底，功课日益精湛。

　　永熙十三年，风云骤起。

　　这一年，沈清晏年方十六。

　　她依旧以少年阿晏的身份寄居江府，日日去往私塾读书。江南烟雨温柔静好，可千里之外的京城，已然掀起滔天祸乱。

　　元后早逝，皇贵妃杨氏代掌凤印，杨家外戚权势滔天。圣上病入膏肓，仁厚的太子沈屹惨遭鸩杀。大朝之上，当朝宰辅陆怀瑾怒斩皇贵妃之父杨承志，肃清外戚祸乱，仓促拥立十五岁的五皇子沈屿登基。

　　密信辗转送到姑苏江府。

　　江秉衡读完密报，神色沉如寒潭。京中大变，旧有的朝堂格局轰然崩塌。当年长乐宫大火，朝廷对外宣告七公主沈清晏葬身火海。如今朝局动荡，各方势力翻查陈年旧案，四处搜寻皇室血脉。江家庇护着真正的公主，这桩绝密，如今已是步步凶险。

　　府内唯有言姝、江惠澍、文令微、江秉衡四人知晓阿晏的真实身份。其余上下，都只当他是主母善心收留的京城孤苦少年。

　　文羡辞这一年二十二岁，比阿晏正好大六岁，早已到了婚娶的年纪。

　　文家是江南顶流世家，族中长辈屡屡为他相看门第匹配的世家闺秀，媒人往来不绝。文家族长一心只求子弟安居江南，远离朝堂漩涡，不求他建功立业，只盼他成家立室，安稳过完一生。

　　他生得清俊润朗，惊才绝艳，性情温润内敛，在私塾做教书先生，才貌品行皆是江南翘楚，无数名门女子倾心于他。可任凭族中如何催促，他始终不肯松口定下婚约。

　　外人都只叹文先生淡泊出世，不屑俗世姻缘。

　　文羡辞待阿晏，是全然当做男儿来教养。

　　阿晏本就不是寻常寒门孩童。在深宫冷宫之中，母亲言婉怕女儿日后遭人欺辱，早早便教她读书识字、经史典籍，底子扎实。流落江南之后，遇上文羡辞这位良师，更是如鱼得水。

　　白日里私塾之中，文羡辞授他经义策论，讲解史书兴衰，指点文章笔墨。入夜之后，便寻一处僻静的别院校场，教他练字，亦教他骑射武剑。

　　沈清晏天资聪慧敏捷，悟性极高。

　　读书时一点便通，论史常有独到见解；习武更是天赋出众，身形轻灵矫健，纵跃之间宛如轻燕。不过数年光阴，竟练得一手好长枪，一杆缨枪在手，横扫纵劈，身形轻盈而柔韧有力，文羡辞经常笑着提点他发力的诀窍，亦会与他对练枪法，两人很是亲近。

　　贴身婢女明心守在一旁，时时警醒她，习武之时更要谨守分寸，万万不可泄露女儿家的体态破绽。

　　正院之中，文令微也暗自留意。作为文羡辞的姑母，她看得出侄儿迟迟拒婚的异样。她隐约察觉文羡辞对阿晏过分上心，可阿晏只是收留的寒门少年，她只当是长兄和侄儿爱惜晚辈，并未多想。

　　一日，江秉衡听闻校场之上阿晏箭术卓绝，便差人将她召至静园书房。

　　屋内炉火融融，老太傅鬓发皆白，目光沉沉打量眼前的少年。方才阿晏练武，手握长枪，矫捷如燕。枪杆翻旋，银芒翻飞，枪尖破空呼啸，一身英气，不让须眉。

　　“阿晏，你可知自己的身世？”

　　沈清晏垂首，神色肃然：“晚辈知晓。”

　　“如今京城大乱，新帝年少，宰辅陆怀瑾虽忠心耿耿，可朝堂派系林立，外戚余党尚未肃清，四方暗流汹涌。”江秉衡缓缓开口，语气凝重，“你身怀才略武艺，是好事，可身在皇家，便再也做不得寻常少年。我知晓你心中有情，可乱世之中，儿女情长最是误人。你需把这份心思收束起来，切莫为私情牵绊，保全自身，才是第一要务。”

　　沈清晏指尖微微攥紧，心口一涩，只能低头应声：“晚辈谨记老大人教诲。”

　　没过多久，京中传来消息。

　　先帝已然驾崩。幼帝沈屿仓促继位，虽有宰辅陆怀瑾尽心辅佐，奈何年纪太轻，朝堂根基孱弱，旧党残余虎视眈眈，朝野摇摇欲坠，大有大厦将颓之势。

　　就在此时，一封密信，辗转冲破重重关卡，送到江秉衡手中。

　　那是先帝弥留之际亲笔写下的遗诏密函，是留给尚在人世的七公主。先帝早料到身后朝局动荡，留有后手，密令急召七公主即刻回京，以皇室血脉安定人心。

　　江秉衡看完密诏，彻夜难眠。

　　事已至此，再也没有回避的余地。

　　江家四人秘密商议，此事万分凶险，不能惊动外人。沈清晏决意归京，明心紧随左右。

　　离别那日，江南烟雨濛濛。

　　沈清晏没有与文羡辞道别。她只能借着少年阿晏的身份，留下一纸简短的便笺，只说家中有故，要远赴他乡，就此辞别私塾。

　　她与明心乔装成寻常商旅，带上先帝密诏，悄无声息离开姑苏，日夜兼程，秘密奔赴京城。

　　千里跋涉，抵达皇城。

　　入宫面见新帝沈屿。

　　幼帝见到这位幸存的皇姐，心中又惊又喜。朝堂之上，文武百官皆知先帝尚有一女流落民间，如今公主归来，乃是安定人心的大利。

　　新帝下旨，册封沈清晏为明晏长公主。

　　彼时朝局风雨飘摇，宰辅陆怀瑾力挽狂澜，独撑大局，却也深知自己家族需要与皇室联结，稳固朝堂。

　　为笼络陆怀瑾，也为借陆家势力稳固国本，新帝颁下旨意，将长公主沈清晏，赐婚于宰辅陆怀瑾之子——陆志衍。

　　赐婚旨意下达之后，沈清晏第一次见到陆志衍。

　　陆志衍生得俊朗端方，与文羡辞不同。文羡辞是江南烟雨中养出来的秀雅书生，似雪后孤松，临江独立，清逸出尘；而陆志衍久经沙场，眉目硬朗。深邃，肩背宽厚，自带一股历经风波淬炼出的沉毅之气。他不似文羡辞那般温润柔和，一言一行都带着沙场征战的锐利稳重，站在殿中，如一块久经风雨打磨的青石，沉默却极具分量。

　　他向长公主躬身行礼，礼数周全，神色平静，不见轻佻，亦无过多热忱。

　　“臣陆志衍，见过长公主。”

　　沈清晏静静望着他，心底不由自主想起姑苏私塾花树下的文先生。

　　一个是江南烟雨里的孤松，一个是皇城风云中的磐石。一纸皇命，将她的终身，系在了眼前这位从前素未谋面的陆郎身上。