《公主殿下的海晏河清》空山新雨后的那只笋

1、第 1 章 前情提要

　　楔子

　　大胤王朝，先帝元后盛年崩逝，中宫虚悬。

　　彼时关外初定，关陇各大氏族势力雄厚，隐隐割据一方，是朝廷心中的重大隐患。而当时皇贵妃杨钿珠出身关陇杨氏，乃是当地数一数二的世家大族之女。先帝为安抚、笼络关陇豪强，稳固北疆，借联姻羁縻关外氏族，对杨钿珠大加恩宠。

　　盛宠之下，杨钿珠为先帝诞下皇四女与皇六子。元后既亡，先帝遂下旨意，晋杨钿珠为皇贵妃，掌凤印，摄六宫事，代行皇后之权，统摄后宫诸事。

　　元后留有嫡子，便是当朝太子。太子品性温良，天资卓绝，是朝野上下公认的国之储本。可杨钿珠身后有关陇杨氏整个家族作为依仗，心中存着滔天野心，一心盼着自己所生的皇六子将来能够登九五之位，视这位元后所出的嫡太子为眼中钉、肉中刺。

　　她手握后宫权柄，暗中布下毒计，以鸩酒暗害东宫储君。

　　一夜之间，太子暴毙于东宫。

　　噩耗传入朝堂，满朝震动。

　　只是杨钿珠行事周密，尽数销毁痕迹，朝堂之上只有重重疑窦，并无铁证可以定她弑储之罪。其父杨承志身居高位，依托关陇势力，在朝中广结党羽，多方奔走回护。先帝痛失嫡子，心中早已洞悉大半真相。

　　昔日对杨钿珠的万千恩宠，在太子之死的疑云里消磨殆尽，转为彻骨厌弃。可一旦严惩杨钿珠，便会激化朝廷与关陇大族的矛盾，边疆或将再起烽烟。先帝投鼠忌器，又顾忌皇家家丑不可外扬，终究未能将杨钿珠明正典刑。

　　最终，先帝下旨褫夺她摄六宫的权力，将杨钿珠幽闭冷宫，终生不得踏出宫门一步。她所生的皇四女、皇六子，被先帝托付给宫中无子嗣的中立太妃教养，严令隔绝二人与杨氏母族的一切往来，从此断绝他们介入储位之争的可能。

　　这桩弑杀储君的秘事，被死死封存在宫墙之内。除宰辅陆怀瑾等寥寥数位元老，世间无人知晓太子真正的死因。

　　后来，杨承志恃外戚之势，倚仗关陇势力撑腰，结党乱政，贪赃纳贿，罪证昭彰。陆怀瑾于金銮大殿之上，当庭挥剑，怒斩杨承志。

　　陆怀瑾虽是当朝宰辅，终究是人臣，无帝王独断生杀之权。杨氏扎根关陇，姻亲故旧遍布朝野内外。若大肆株连，不但朝堂百官人人自危，更会逼反关陇大族，直接动摇国本。他只能诛杀首恶，余下杨氏族人的处置，本应交由先帝圣裁。

　　谁料天不假年，杨承志伏诛未久，先帝骤然龙驭上宾。

　　皇二子母出域外藩邦，早已经就藩远地，为朝野所摒弃。彼时皇三子正坐镇北疆，与谢家二郎谢勖共御北虏，边境战火正酣，三军不可一日无帅，道路迢迢，万万不能即刻奉召还京。

　　皇六子身罹重罪，被幽居深宫；皇四女幽居别宫。偌大天家，留在京师可供拥立者寥寥无几。皇八子生母淑妃早逝，母族零落，养母德妃育有皇五子，皇五子早夭，德妃门第寻常，绝无外戚擅权之隐患。吃过前代外戚祸乱苦头的宗室与大臣反复权衡，最终将这位孤弱少年扶上御座。

　　国丧仓促，新君年少登基，根基未稳。

　　新皇深深忌惮关陇豪强的势力。皇六子依旧被安置深宫，仅保有皇子虚名，不得染指军政权柄；皇四女亦不许出关半步，居于京师公主府，之后下嫁京中无权的中立世家子弟，一生羁留帝都，形同幽缚。姐弟二人身为杨氏血脉，自出生起，便是家族和朝堂制衡的棋子。

　　西北边境，则由陆怀瑾之子陆志衍领兵镇守。关陇大族属地毗邻西北防区，豪强盘踞坞堡，隐匿人丁，私蓄部曲，常与边镇官府生出摩擦。陆志衍身负守土之责，一边安抚氏族民众，一边严守法度，清剿暗中刺探边防的杨氏眼线。他深知关陇盘根错节，不可轻易兴兵激变，数年之间，隐忍周旋，稳住西北大局。

　　杨承志的亲弟弟，杨承业，借着时局动荡，收敛锋芒，蛰伏隐忍。他一面维系与关陇旧部的联络，一面手握家族的惊天秘辛，周旋于朝堂各方，暗中联络旧部，培植势力。

　　当年没能彻底斩除的杨氏余孽，就此在阴影之中悄然生根。深宫旧怨，外戚祸根，关外隐忧。少年天子的江山，从一开始，便埋着倾覆的隐患。大乱之后，江山需人安定。日后，将有一段知己相守的奇缘，起于风雨平息之时。

　　永熙七年，冬。

　　长乐宫的寒风裹着碎雪，刮过剥落朱漆的宫墙。

　　十岁的七公主沈清晏，自记事起便和母亲言婉困守在此。言婉本是言家的女儿，当年凭着温婉才情得帝王垂怜，可她的父亲，也就是清晏的外公，督办军国要务时犯下大错，祸及全族。

　　皇帝心中还存着对言婉的旧情，不忍赐死，便将她幽禁冷宫，既不赦免，也不加害。可这份摇摆的情意，换不来半分体面。母女二人在冷宫里受尽宫人怠慢。贴身婢女明心年方十六，自小跟着沈清晏，是冷宫里为数不多真心护着她的人，还有母亲陪嫁过来的奶娘，主仆几人相依为命。

　　这一夜天干物燥，冷宫突然燃起熊熊烈火，

　　浓烟呛得人窒息，言婉躺在地上一动不动，沈清晏想要扑过去救母亲，却被奶娘用尽全身力气狠狠推出门外。明心紧紧攥住公主的手，跟着她一同向外奔逃。

　　“奶娘！母妃！”

　　清晏踉跄摔在冰冷的庭院里，回头望去，火光已经吞噬了寝殿。奶娘转身要冲回去营救言婉，身影顷刻间便淹没在滚滚黑烟之中，再也没有出来。

　　宫中人声鼎沸，侍卫宫人忙着救火，乱作一团，无人留意到仓皇奔逃的两个身影。

　　长乐宫紧邻皇城护城河，当夜雪融水涨，河水汹涌。慌乱奔逃间，脚下一滑，沈清晏一声惊呼，整个人坠入冰寒刺骨的河水。明心来不及躲闪，一同被湍急的水流卷住。

　　隆冬河水冰冷如刀，滔滔河水裹挟着二人，顺着河道一路往下，漫过一处年久失修的护堤，将她们卷到皇城之外的乱石河滩。

　　不知过了多久，沈清晏在乱石滩上悠悠转醒。浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，额角磕出青紫的伤痕。明心虚弱地守在一旁，勉强撑着神智护着她。远处巍峨的皇城轮廓遥遥在望，那是她们十年人生的囚笼。

　　大火焚烧的画面、奶娘赴死的模样、母亲困于冷宫的凄苦，轮番在脑海里翻涌。回去，便是重回牢笼。父皇那点似有若无的怜惜，终究抵不过朝堂的权衡，她依旧是罪臣之女的女儿，永远得不到真正的庇护。

　　十岁的少女心底生出决绝，她不要回去。

　　明心看着公主浑身湿透的女儿家衣饰，心中万分焦灼。眼下若是以女子身份流落城外，只会更加凶险。她将自己身上那件粗布旧外袍撕扯开来，死死裹住清晏的胸肩，把少女身形勒得平扁；又捡过地上锋利的碎石，借着月色，把清晏乌黑的长发剪短，剪得参差不齐，只留到耳际。

　　“公主，万万不能再显露女儿模样。”明心声音压得极低，带着颤抖，“往后，你便是少年阿晏，我是你的姐姐。路上若有人盘问，便说我们姐弟家乡遭灾，亲人尽数亡故。”

　　沈清晏咬着唇，任由明心打理。冰冷的碎石划破头皮，渗出血丝，她一声不吭。她把衣袍撕得破烂，抓起河泥糊满脸颊，打散发髻，伪装成一个流落街头的少年乞丐。

　　二人在河滩寻到枯枝枯草，勉强拢起一小堆篝火，烘烤湿透的衣衫。寒风刺骨，只能相互依偎取暖。这一夜，她们不敢多做停留，生怕皇城的追兵寻来。

　　恰逢一支南下的江南商队途经河滩，车马连绵。沈清晏压下悲恸，低头装作孤苦无依的少年，由明心上前，拦在商队车前苦苦哀求，只说姐弟二人家乡遭祸，亲人尽亡，要远赴江南投奔远亲，愿无偿做杂役换一口吃食。

　　管事打量二人：少年单薄寡言，年长仆从看着手脚勤快。商队长途远行，本就缺打杂人手，管一口粗饭即可，不必付薪。见二人口齿清明，身世可怜，便动了恻隐之心，应允他们随行。只是没有车厢可乘，一路大多随行徒步，夜间就在货堆旁歇宿。

　　一路向南，漫漫旅途，处处都是凶险。

　　关卡盘查、驿站歇脚、沿途村镇，时时会有陌生人打量。明心时时刻刻绷紧心神，替沈清晏遮掩女儿家的痕迹。平日里，清晏尽量少说话，少露面，行路时总是垂着头，缩在车队边角；吃饭喝水都避开旁人，如厕也必须由明心先行探好无人之处，再让她进去。夜里歇息，二人同挤在货堆边，明心彻夜不敢深睡，一旦有旁人靠近，便立刻挡在沈清晏身前。

　　遇上要查验身份的关口，商队拿出通关文牒，将二人算作随行杂役。明心出面应答盘问，把所有的问话都揽到自己身上，尽量不让“阿晏”开口。若是遇到要查验身形、翻看衣物的官吏，明心便借口少年体弱畏寒，不肯脱衣，百般周旋搪塞。

　　沈清晏年岁尚小，身形本就单薄，束上布条之后，远远看去，便是一个瘦弱的少年。旅途历时两月有余，凛冬渐渐褪去，江南的春意一点点漫上来。一路上风餐露宿，受尽颠簸。沈清晏额角的伤疤渐渐结痂，脸上的泥污洗去，可骨子里那份惊惧，却时常涌上心头。

　　车轮滚滚，渐渐远离北方帝都。

　　沈清晏蜷缩在车队的角落，隔着粗布帘幕回望北方。皇城的方向，还隐隐残留着大火过后的烟尘。

　　她不再是大浔朝的七公主沈清晏。从今往后，她只是一个无名少年阿晏，奔赴千里之外的江南，寻找素未谋面的姨妈言姝。

　　皇宫之内，大火终于被扑灭。长乐宫化为一片焦黑废墟。宫人四处搜寻，遍寻不到七公主的尸骨。

　　消息传到大殿，皇帝伫立在残垣之前，望着满目焦土，指节死死攥紧。心底对言婉残存的那点情意，在这场浩劫里，碎得支离破碎。他下令派人四处寻访，可谁也不会想到，那个十岁的公主，已经顺着滔滔河水，逃向了千里之外的江南水乡。