《折锋扶銮》昨日烟火

6、银子先给活人 陆照微回侯

　　陆照微回侯府取银时，罗绮正蹲在箱边，拿一块布擦着秤盘。内廷送来的银锭上带着铸印，几只箱子的重量也都记了，她仍叫府里的管事重新过秤，点完便将人遣出去，自己留在屋里等。
　　“娘在后院，刚睡下。”她见陆照微进门，先往窗外望一眼，“你的事，侯爷让人回来报过了。你既然能走，就过去露个脸，省得她睡醒又问。”
　　陆照微点头，问能不能先拿六千两出去。罗绮没问拿去做什么，只推过钥匙，说已经按数分好，另一只小箱里是余下的四千，动用之前派人回来知会，别叫两头弄混。
　　“嫂嫂信得过我？”陆照微问。
　　“你的赏银。”罗绮把秤盘搁下，“进了侯府，也收不成我的。”
　　她话说得平常，陆照微听了，却站在箱前出了一会儿神。罗绮见她嘴唇起皮，递了杯水，又找来一碟早上剩的软糕，说在宫里耗到现在，多半还没吃。陆照微拿了一块，咬下去才知道饿，糕还没咽完，便伸手去拿第二块。
　　罗绮没有笑她。她嫁进陆家时，陆照微还没正式领兵，却已跟着父亲到处跑，两人难得同桌吃一顿饭。她记得这姑娘每次回来都说不饿，最后能吃掉半锅面，吃完又要往外走。
　　“拿去。”她把整碟都递过去，“剩下这些也吃了，别放凉了又叫厨房收。”
　　陆照微到底吃完了三块才去后院。母亲周氏听见脚步便醒了，披衣坐起，问过哪里伤了，还没等她答，先握住那只包着布的手。陆照微说晚些再回来，把昨夜的事慢慢讲。周氏听她还要出门，嘴边的话转了两回，最后只叫人把一壶温水放到她车上。
　　“药不能拿凉水送。”母亲说，“你大哥小时候肯听，如今你们两个，谁也不肯听了。”
　　陆照微应了，出了屋子，又折回来，把袖里那方脏帕子交给侍女。帕角绣着大哥的名字，母亲一看，便知道兄妹已经见过面，神色松了些。
　　午后的景慈苑比清晨热闹。韩济办的米面先到了，灶房临时垒了两口锅，水一开，苑里终于有了饭香。外卫把伤者家人领到廊下，谁来找谁，由周素身边的宫人带路。
　　周素迎出来，低声告诉陆照微，东市行刑的回报已送到，严福死了。太后听过，半晌没说话，午膳也没用几口。陆照微望向正房，帘子垂着，里面没有声息，倒是偏房传来了一声压不住的痛呼。
　　陆照微进偏房时，一名妇人正趴在床沿，替儿子一点点剪掉袖上烧硬的布。那军士叫丁魁，平日力气大，扛米袋能多扛一袋，昨夜抬倒下的木架，掌心烧得不能碰东西。见主将来了，他想撑起身，刚一使劲，脸便白了。
　　“躺着。”陆照微先按住他肩膀，“手别碰床。”
　　妇人把剪子放下，站起身来，行礼只行了一半便停住。她衣襟上粘着面粉，在青石营外替军户家做饼，听说儿子烧伤，摊子也没收就赶来了。她望着陆照微的甲衣，嘴唇动了好一会儿，才问这伤往后能不能再拿枪。
　　陆照微看向医官。医官正拆另一名军士的敷布，听见便走过来，说要等创面养好再看，眼下不能保证。妇人将两手在围裙上擦了擦，轻声说家里就靠他这个月的饷。
　　“饷不扣。”陆照微说，“伤好以前，也不遣他上路。”
　　“我不是来讨多给的。”妇人急忙解释，“我就是想问，他昨儿不是去守宫门么？好端端的，怎么又烧起来了？他们说你们原是去关人的，究竟该救，还是不该救？”
　　屋里的几个人都没说话。丁魁低声叫娘别问，妇人却没有听见，仍等着陆照微。她也许已经在门外问过许多人，得到的都是救驾有功，可这四个字解释不了儿子为何进去，又为何伤成这样。
　　陆照微在床边蹲下来，与她平视。“开头是我带他们去封宫的。我信错了话，后来发现里面的人会死，才改令救人。丁魁听的是我的命令。”
　　妇人一时不知怎么接。她没有见过将军这样回答，先前攒好的恭敬话都用不上，只能低头摸儿子被角，摸到一块烧出的洞，又将手收回来。
　　“人能好就行。”她说，“将军，您往后再下令，多想一会儿。我们不懂那些大事，就是怕等不着人回来。”
　　陆照微答应了，声音很低。丁魁觉得母亲冲撞，想再解释，她抬手止住，说该听的话她听见了。
　　出门之后，陆照微没有立即去开银箱。她在井边站了片刻，等一名烧伤的宫女洗完脸，才借桶里的水冲掉手腕边的药渍。手背一疼，她想起丁魁被裹成两团的手，觉得方才答应得太容易。
　　可她若昨夜没有改令，那些人又会怎样，她也知道。
　　程百川便是在这时进苑的。他从青石营赶来，肩上还挂着风尘，见主将能站在井边，先骂了声传消息的人，说得像连人都找不着了。话骂完，才将自己的水囊解下，问她喝不喝。
　　“车里有。”陆照微答，“我娘刚装的。”
　　程百川一听，便把水囊又挂回去。他三十七岁，做陆照微的副将已久，脸被边地风沙磨得粗，眼睛却细，瞟一眼便能看出她哪处伤没处理好。他指了指她耳后，叫她让医官再看，随后才问起宫里究竟怎么安排。
　　陆照微把留京与交兵的旨意都告诉他，包括今早争来的三日。程百川听完，没问她能不能抗旨，只问北地轮调还走不走。
　　“照原定的准备，先不擅改。交接时我会写清，不能让人接过去便撤了。”
　　“侯爷知道这些？”
　　“明日与我一同去营里。”
　　程百川点了点头，跟她走到银箱前。六千两用数只箱子装着，抬箱的亲兵肩头勒出红痕，卸下以后站在一旁揉肩。陆照微叫他们歇着，自己让人将箱盖打开，先从中提出给城内六百人的一千二百两，余下四千八百随程百川送往青石营。
　　“每人二两，补足一个月。受伤、出差不在的都得有一份，暂时领不了的替他们留着。”她看向程百川，“剩下四千还在侯府，先留着给伤者、医药和往后的路费。如今没有新来的银子，别替我许别的。”
　　程百川没有立即接。他抬手掂起一锭，翻到铸印那面，看见是内廷出的赏，便将银子放回去，目光转向她。
　　“将军，皇帝赏你银子，你给弟兄们，我没话说。”他压低声音，“可你想让他们接了银子，再替你做什么，要先讲清。”
　　陆照微望着他。程百川也没有移开目光，他问得直接，甚至不大好听，廊下几个旧部却都在等她回答。
　　“该有的饷，拿着。”她说，“不因为我往后要走哪条路，就变成他们欠我的。”
　　“你若哪天要带他们去做今夜这样的事呢？”
　　“我会说。”陆照微答得比方才慢，“不能再让他们只知守门，不知道门里是什么人。”
　　程百川沉默片刻，将自己腰间的钱袋解下来，往银箱边一放。他说丁魁的娘今日没出摊，家里还有一个老人，眼下饷发了，医药也有，这点钱便拿去补她几日的炭米，别叫她舍不得在城里住。
　　“别从将军赏里再出。”他补道，“我去年在他家赊了好几回饼，正好还。”
　　陆照微看见钱袋边磨得发亮的线头，没有拆穿。他哪一年会赊出这么多饼，两人都清楚。她叫人将钱交给妇人，随后坐在廊下，看各队领饷。
　　银子到手时，有人先咬一口，被旁边的人笑话，连御赐的也敢咬；有人把两块碎银分开，一块藏靴筒，一块塞衣襟，怕路上丢了便全没了。丁魁的饷由他母亲当面接，妇人拿在掌心，先望儿子，见他点头，才仔细包进手帕。
　　一名年轻军士领完，却没有走。他昨夜曾在严福提到家人时松过枪，后来是陆照微叫他看着阿满。他攥着银子，过了好一会儿才说，自己不是想临阵逃，只是母亲住得近，他真怕有人找过去。
　　“我知道。”陆照微说，“去报个平安吧，换岗之前回来。”
　　他没想到这样容易便能走，怔了一下，忽然向她行了个军礼。那动作做得急，袖口擦到脸上的灰，他自己也没察觉，转身跑出两步，又回来取落在墙边的枪。
　　程百川望着那背影笑了：“银子倒攥得牢，枪险些忘了。”
　　夕阳斜进院子，灶房又添了一轮水。阿满的伤手被吊在胸前，医官不许他再端碗，他便用另一只手帮人排木凳，每次只拖得动一条。陆照微叫他过来吃饭，他望了一眼正房，说娘娘还没有用。
　　“今后不必等。”周素从门内出来，接过这句话，“娘娘交代了，病着的和累着的，饭好了先吃。哪一个逞强，明日就不许起来帮忙。”
　　阿满这才坐下。他低头吃得急，粥洒在前襟，自己又伸手去抹。陆照微本想替他擦，手抬到一半，记起他怕自己的样子，便将布放在桌边，让他够得着。
　　程百川准备出城时，陆行简派来的管事也到了，带着给将军换用的衣物、母亲煎好的药，另有一封给程百川的信。管事说侯爷明日亲自入营，在那之前，要先挑些稳妥的人，往后陪姑娘在京中当差。
　　他用的是府里称呼。程百川接信时没吭声，等管事去车上取药，才将信递给陆照微。纸上的字她很熟，列着八十个名额，年长稳重者优先，无牵挂者优先，最好不要刚有孩子的。
　　这些考虑并非全无道理。只是纸页末尾，还写着一句：选定之后，回府听差。
　　程百川摸了摸下巴，问她：“咱们的人，是跟你当差，还是给侯府当护院？”
　　陆照微把信重新折好。管事抱着衣物回来，她接了药，让他将信原样带回去。
　　“明日我到营里。”她说，“人由我当面问。在那之前，一个也别替我挑。”