《折锋扶銮》昨日烟火

7、侯爷不等于主将 三月十四日

　　三月十四日，陆照微出门时，陆行简已经坐在车里。车帘卷着，他手边放了一只食盒，见妹妹牵马过来，先递出一块饼，叫她吃完再上马。陆照微接过，才发现饼上没有葱，仍是小时候厨房专给她留的那一种。
　　“我如今吃葱了。”她说。
　　“吃了也会挑出来，别以为没人知道。”陆行简往里让了让，“一块坐车，手伤成这样，勒什么缰绳。”
　　陆照微没有与他争，把马交给亲兵，坐进车中。车出了西门，路面渐渐颠簸，陆行简便将食盒挪到两人中间，怕碰着她的手。她看见兄长的左腿也随着车轮一颠一颠，不知哪里扯痛了，偶尔会停下话，等一会儿才继续。
　　青石营离城二十八里。晨雾散尽时，营门上的旗已能看清，辕门外有军士牵着几匹洗刷过的马，见车近前，先喝问来人，再上前验过牌令。陆行简的管事跟在车侧，张口要报侯爷，陆照微却先掀帘，叫他按营里的规矩来。
　　守门军士认出她，眼睛一亮，行完礼仍仔细查了后面的车。陆行简坐在里面看着，没叫人催，只将搭在膝上的手收回去，理了理朝服外加的素袍。
　　一过辕门，操练声便涌过来。校场东面两队骑兵正在换位，马蹄卷起湿沙，号声一响，前队便向两翼散开，把当中的路让给后面的辎车。陆照微下车时，程百川正站在场边，见她抬头看阵，便把手里的令旗往她这边递。
　　“手伤了。”她没有接，“你指，我看。”
　　陆行简跟下来，见她竟直奔校场，叫了一声。她回头，请他稍等这轮走完，眼睛却已盯住了东侧一面摇得过低的小旗。那面旗被辎车遮住，后队看不见，仍照原来的路向前，前方的骑兵却在减速。
　　“第二辆车，别停！”她扬声喊，“往白桩右边带，后队看高旗！”
　　程百川立刻举旗，传令的骑手沿场边跑出去。两队马已挨得近了，前头一匹受惊偏头，被骑手勒住，车轮擦过木桩，生生将那根桩推歪。操练停下，近处军士都松了口气，车上的人却还拽着绳，不敢动。
　　陆照微走过去，先叫他们把马安抚好，再去看那面低旗。旗杆下端裂了，掌旗的人怕一举高便折，临时削短一截，想等操练后再换。她拿起断口看了看，没有当场骂，只问他后队若没看见旗，会撞上什么。
　　那军士低着头：“辎车。”
　　“再后面呢？”
　　“伤兵。”
　　她把旗杆还给他，让他带着同队的人重新走一遍，哪一步看不见就在哪里停，今天换好杆，再练。他应下，抱着断杆跑走，陆照微这才回到兄长面前。
　　陆行简刚才站在车边，看她几句号令将场上的人分开，忽然想起父亲还在时，自己也曾这样守着一片校场。那已是很多年前的事，久到妹妹如今站在这里，他仍习惯先看她是不是把手弄疼了。
　　“你这脾气，倒比从前缓了。”他说。
　　“从前只顾着骂，骂完他们还是不知道哪里错。”陆照微往帐中走，“大哥，营务就在里面。你既奉旨来接，便一起听。”
　　帐中等着的是几名分管骑队、辎重和军械的军官。六千两赏银中的四千八百已在昨晚送到，今日清早开始分发，谁该返乡探亲，谁要随轮调回北，都等着最后一句准话。陆行简进来时，众人按礼见过侯爷，再向陆照微行军礼，两边都没有少。
　　管事将昨夜那份八十人的名目拿出来，想趁人齐一并问。程百川才说了半句调防，便被他打断，帐中静了片刻，几名军官的目光都转到陆照微身上。
　　“先把营里的话说完。”她将那张纸压到手边，“挑人晚些问。”
　　管事望向陆行简。侯爷点头，他才退到帐边，立时有人将原先的话接下去。陆照微坐在上首，一边听，一边让人把将要运走的旧弓与马具搬进来。东西堆到地上，有人的旧马鞍下垫了一层厚布，拆开才看见木骨有细裂，是边地带回来的，若只看皮面，根本看不出来。
　　陆行简俯身碰了碰，问为什么现在才报。负责军械的军官说原先报过，换新的没到，只能先修着用；主将回京后催了两次，库房都说等上头批。
　　“这也得接。”陆照微道，“我把人交出来，这些东西不会自己变好。骑兵用哪一批马，出营带几日粮，谁有旧伤不能连骑，都在里面。大哥，你若有哪一处不清楚，现在就问。”
　　陆行简直起身，答自己会问，也会学。她听见这句话，心里原有的一点防备松了些，便让众人继续。兄长确实问得仔细，关于伤马的养护，还说侯府有一名旧马夫可以荐来，由营中自己试用。
　　谈到午前，几项未完的营务都交代过了，管事才又提八十个人。他说侯府院落已经开始腾，随姑娘在京中听差，总比远赴边地安稳。有人可以把家眷一并接来，府里也会照看，若愿意，今日就能报名字。
　　几名军官没有立刻接话。陆照微把那张纸拿起来，问管事进府之后，这些人的饷由谁出，听谁调遣，还是不是朔北右营的人。
　　管事愣了愣：“自然还是姑娘的人。府里又不会赶他们走，吃住都能安排。”
　　“我问的是军职。”
　　陆行简接过话，说皇帝准她留京，身边总不能无人，先择老成者陪着，余下的再安排。他看见帐内众人的脸色，已经觉出哪里不妥，却不愿当着这么多人，将自己派管事问话的好意说成冒犯。
　　“你我一家人，何必分得这样细。”
　　陆照微看向兄长，语气也放缓了。“在家里，你能替我修院子，请医官，我都领情。到这里，你奉旨接的是军务。没有调令，军士不能因为姓陆的侯爷开口，就搬进侯府去听差。”
　　“你觉得我会拿他们做什么？”
　　“你今日替我选八十个人，明日旁人也能替我选。到最后，我连身边的人为什么来，愿不愿意来，都不知道。”她把纸放回去，“先别拿侯府的吃住问他们。留京也好，轮调也好，各有去处，按军中的事办。”
　　陆行简脸上有些挂不住，管事更不敢出声。程百川站出来，说年限已满、原就打算返乡的有几个人，可以让他们自择往后生计；若有人愿意应侯府的差事，等解了军籍，再当面谈价钱，不必借陆将军的名头。
　　陆行简点头，叫管事将纸收起来，往后营务不必再替自己传话。他坐回椅里，端起茶饮了一口，茶已凉了。
　　几名军官告退出去，帐中只剩兄妹与程百川。陆行简看着门帘落下，低声说：“你用不着当着他们驳我。私下告诉我，我也不是不肯听。”
　　陆照微手背的伤一早牵开，布边已泛红。她将袖口挽高些，慢慢答：“管事也是当着他们问的。他们往后是奉你的军令，还是听陆家的吩咐，得在这里说清。”
　　“父亲留下的人，你就不肯给家里留一点？”
　　她停了停。父亲留下的旧部确实不少，有人教过她握刀，有人背她过河，陆家每年也抚恤战死者的家眷。可她看见方才抱着断旗走过的军士，不过二十来岁，陆崇去世时，他还未入伍。
　　“父亲没将这些人的命分给儿女。”她说，“陛下当年授我军印，你替我高兴过。如今授你差事，也是同样的道理。侯爵和主将，不能拿来当成一件。”
　　陆行简将茶杯放下，过了许久，才问：“你怕我领不好？”
　　“我怕你以为，只要我平安回家，余下的都好说。”
　　帐外又响起号声。方才削短的旗杆已经换好，两队骑兵重新经过辎车，这一回，车轮稳稳从白桩之间过去，前后的马匹也没有挤到一处。程百川走出去看，临出门让人送了午饭进来，给兄妹留了说话的地方。
　　送来的饭和军士吃的一样，白菜里有两片肉，米饭蒸得硬。陆行简低头吃了一口，问她这些年是不是总吃这个，陆照微说在京有菜已很好，到了冬天，边地未必找得着新鲜白菜。
　　兄长将自己碗里的肉夹过来。她低头将那块肉吃完，挟了些白菜放到兄长碗里。两个人一时都无话，帐外有人喊笑，得了饷的军士正商量托谁往家带钱。
　　出营前，陆照微当面向部众说明十六日将完成交接，自己十七日入宫候用。她将已经定下的饷、伤者安置与轮调逐项说清，提到还未定下的归期，台下起了一阵低低的议论。她等了一会儿，让有话的人当面问。
　　人群里有个军士问，以后还见不见得着将军。她看了看那些熟悉的脸，一句总会再见险些就要出口，最终却只说：“我若来，你们别在营门口替我省那道盘查。”
　　有人笑起来，站在后头的人也听明白了，跟着笑。陆照微走下木台，程百川没有送她多远，只将一杆修好的备用令旗放进随从手里，说原先那杆断了，已经照她的话收起来，留着教新兵。
　　陆行简在车旁等她。管事早先被遣走，车前只有两个随从，他见妹妹过来，没再提营中的事，替她将帘子掀开，等车走远了，才开口说了一句。
　　“让你留京，我从前求过陛下。”
　　陆照微转头看他。
　　“你还没回来时。”陆行简垂眼看着自己不能伸直的腿，“每次北边来家书，娘都先问你活着没有。我答应过她，若能留住你，就不再让你走。”
　　车轮碾过一块石头，食盒在两人中间晃了一下。陆照微伸手扶住，盒底还剩半块没有葱的饼，早已经凉透了。
　　她直到这时才知道，那份叫她留京的恩典，大哥早在她回京前便替她求过。