《折锋扶銮》昨日烟火

5、母后还活着 第五章母后

　　第五章母后还活着
　　陆照微俯身行礼，萧肃已叫人搬来椅子，放在御阶下方。椅背垫得厚，手炉也备好了，他扶着谢蕴坐下，亲自试了试炉罩的温度，才交到她手里。
　　“底下人没轻没重，连伺候都不会。”他将一名内侍叱退，转头又问母亲要不要热茶，“太医方才来回过话，说您吸了烟，今日不宜多说。”
　　谢蕴没有接手炉。她的指节昨夜一直发冷，此时却慢慢暖起来，袖底那道烫痕烧得疼。她看着儿子替自己忙完，问严福在哪里。
　　“已经拿住了。母后放心，儿臣绝不轻饶。”
　　“带来。”
　　萧肃替她拢衣领的手停在半空，很快便落下。他回身吩咐了一句，几名内卫应声出去。站在班首的老臣侧了侧身，给押人进殿的路让出位置，拂过衣角时，顺手将旁边年轻官员往后带了一步。
　　陆照微认得他。首辅裴敬之，先帝在时便与谢蕴共理过朝政，满朝论起资历，少有人越得过他。他看了谢蕴一眼，又看皇帝，目光经过陆照微时，略停了停，没有与她说话。
　　严福被押进来，先向御座跪，再转膝向太后。他的拂尘没有带着，两只手不知该搁在哪里，最后平平放在身前，额头贴上了砖。
　　谢蕴看了他许久。她当年第一次出面接见六部，便是此人立在帘外传话；先帝驾崩时，他也曾扶着新帝的肩，陪母子二人熬过最乱的那几日。如今那件内侍总管的袍子蹭满油灰，背后还留着昨夜被人按住的掌印。
　　“哀家的门，是你锁的？”
　　“奴婢有罪。”
　　“后院那几个人呢？他们来宫里当差，田氏最久，三十年了。谁准你把他们关在火里？”
　　严福没有答，额头重重的往下一磕。萧肃转向陆照微，让她将昨夜的事说清。他语气仍然温和，连她手上的伤也叫内侍给她在袖下垫一块干净布，免得血污了朝服。
　　陆照微没有用那块布。她将围宫令取出，当着众人的面展开，先说明自己奉旨封锁含章宫，再说何时发现油车，何时开门。殿里原有些低低的说话声，听到开门在失火之前，便渐渐静下来。
　　“严福要关门，我听见里面有人求救，所以改了令。”她收起纸，“臣身边的军士照令办事，后来也是听臣改令。他们没有擅动。”
　　萧肃在她说到这里时看了陆行简一眼。陆行简站得很直，伤腿藏在袍下，只有拇指不断压着笏板边缘。他没有替妹妹补话。
　　皇帝问：“你看见的油，都是他带来的？”
　　“门外两车是。宫里先起火，臣没有看见谁点的第一处，抓到的人也各在不同地方。人和车都在。”陆照微将后院取下的锁钥放到内侍捧来的盘中，“拿钥匙的说，没有陛下准许，人不能放。”
　　金属碰上银盘，清脆地响了一声。一个官员抬头，又很快垂下，连这一下都像怕被看见。
　　萧肃没有看盘子。他望着跪伏的人，问：“朕要你清理宫中擅权的下人，保母后静养。严福，你就是这样办差的？”
　　严福抬起头，嘴唇颤了颤。陆照微看见他望向皇帝，也看见萧肃向前走了半步，袍角落在他面前，挡住了从殿门照进来的晨光。
　　“你跟了先帝，又跟了朕。”萧肃的声音不高，“朕念着旧情，一次次宽纵，竟纵得你敢做这等事。”
　　“陛下，奴婢……”
　　“家中无罪的人，朕不动。”
　　后半句话落下，严福的嘴慢慢闭上了。他伏下身去，将额头贴在砖上，过了许久，才说纵火是自己一时糊涂。他说得极慢，到了太后两字，嗓音破开，几乎听不清。
　　谢蕴将椅旁的手炉推远了些，她想起昨夜严福站在油车旁的样子，忽然觉得这些年听过的那么多句忠心，竟没有一句能拿来问他。
　　“你一时糊涂，宫门四面就能同时封死？”她问，“偏殿里的人、外头的车，都是你一个人的糊涂？”
　　严福没有应。
　　萧肃转身向她行了一礼：“是儿臣御下不严，才让他仗着御前的身份作恶。母后要责，就责儿臣。”
　　他当真跪了下去。御阶旁衣料摩擦的细响之后，殿上几乎所有人都低下头。谢蕴看着他发间束得整齐的冠，记起很多年前，他怕先生责罚，回来也是这样先认错，认完便抬眼偷看她，看她是不是还舍得打，那时他不过到她腰高。
　　“起来。”谢蕴说。
　　萧肃没有立即起，等她伸出手，才握住借力。她的掌心不如平日稳，他把人扶回椅中，随即下令：严福假传内命，蓄意纵火，午后处斩；其余涉事人员交内卫分别审问，不得借案侵扰无罪家口。
　　领命的人从殿侧走出，眉骨上有一道旧疤，甲衣收拾得极齐整。内卫统领霍通。陆照微昨日封宫时见过他的下属，那些人只传话，不肯解释围宫之外还有什么安排。
　　霍通伸手要带人，陆照微向前一步：“臣还有话要问严福。”
　　“问。”萧肃看向她，“就在这里问。”
　　她转身蹲到严福面前，问车从何处装油，谁去后院换的看守。严福答了第一问，说是内廷库房；第二问仍是自己派的人，之后便只重复有罪。他不看陆照微，甚至不再看谢蕴，眼睛落在御阶下那块磨亮的砖上。
　　陆照微知道他不会再开口了。那张脸上没有侥幸，连恐惧都被压住，只剩一层灰黄。她能将他从火场带到朝堂，却不能让一个自愿闭口的人当着皇帝说出更多。
　　谢蕴忽然道：“另外三人留待再问。哀家身边获救的宫人回景慈苑，不许再送去谁的院子里关着。要问话，来哀家面前问。”
　　霍通停下，看向萧肃。皇帝点头，称本就该如此，又命太医署派人留苑诊治。谢蕴没有谢恩，她还要殿外等着的伤者家人能进苑探望，昨夜被烧毁住处的宫人也得有饭吃，有屋睡。
　　裴敬之这时接过话，说度支可以暂拨修屋、医药之用，请陛下准予办理。萧肃应允，顺势将朝议往安置与抚恤上带，连昨夜救火受伤的军士，也一并记功。
　　陆照微仍站在严福身旁。霍通再次伸手时，她才退开，让出了那条路。严福从她身边过去，脚步有些拖，右边袖口那一点蜡油还在。内卫怕他跌倒，夹着胳膊往前带，他却忽然站直，向谢蕴叩了最后一个头。
　　“娘娘，奴婢往后不能伺候了。”
　　谢蕴没有回答。严福被带出殿门，阳光照在他脸上，他眯了一下眼，便再没回头。
　　萧肃转向陆照微，重申救驾之功，说赏赐都已送到。他问银子可曾点验，她答已经领了，又请以其中六千两补给京中及青石营部众，那里还欠着一个月的饷。
　　“赏你的，便由你用。”萧肃笑了笑，“不过交接已命定远侯承办，你尽可放心。他还能亏待你的兵？”
　　陆照微看向兄长。陆行简微微向她点头，像在提醒她，这个时候顺着话应下，便可以回家了。她却将手里的黄绢捧起，说明自己愿领留京之命，但军中正在安排春防轮调，几队人原本要回朔关，粮械和行具都已经拆分，不能今日换个人，明日又改一次。
　　“请陛下给臣三日。臣亲自将饷发下，将未办完的营务交清，十七日入宫听用。”
　　萧肃脸上的笑浅了些：“就这样舍不得？”
　　“舍不得。”
　　陆行简偏头看她，殿中也有几个人抬起眼。陆照微没有改口，只接着说：“他们在边地熬过一个冬天，有人回京，母亲已经不在了，攒的饷还没寄到家。臣答应过到京后会发。如今得了陛下的赏，臣想亲手把这句话兑现。”
　　萧肃望着她，久到她觉得手里的绢快要滑下去。他总喜欢这样的忠勇，喜欢她说话直，不遮掩，也喜欢让满朝知道，是自己将一个女子放到领兵的位置上。此时殿中等着他的回答，她没有索求更多银子，只要三日。
　　“准。”他说，“十六日日落前办完。定远侯同去看着，营中不得另起调动。朕等着你来。”
　　陆照微俯身谢恩。三日比立即交接多不了多少，足够一趟城外来回，也足够把银子发到人手里。她没有再求，收好黄绢，退回了班中。
　　散朝时，众臣纷纷向谢蕴行礼，祝她安养。有人叹惊险，有人庆幸天佑，另有人已开始说要修宫祈福，说到后来，昨日那把火竟成了天干物燥闹出的意外。谢蕴听着，没有与他们争，临出门前却点了一名官员的名字。
　　“韩济，景慈苑的粮与药，你来办。别叫这些人跟着哀家一回去，又等到晚上没饭吃。”
　　站在后排的度支侍郎应声出列。他鬓边白得早，抬头时先看了皇帝，见萧肃未阻，才向谢蕴答应下来。裴敬之望着这一幕，将未出口的话收了回去。
　　陆照微走到偏廊，发现萧肃还在那里等她。他没有留下太多内侍，身边只站着霍通，见她来，便示意旁人退远，叫的仍是少年时候的称呼。
　　“照微，你昨夜怎么不先来找朕？”
　　她站在檐影里，望着他。前世军报误了时辰，他也这样问过；赐酒之前，他还问她为什么不肯早些将兵交出来。他从来不缺一句可以让她自责的话。
　　“来不及。”陆照微答，“门里有人快撑不住了。”
　　萧肃看向她受伤的手，伸手要碰，她向后退了半步。两个人都停住，他的手落回身侧，笑意终于淡下去。
　　“往后不要再做让朕来不及知道的事。”
　　他说完便走，霍通随在身后。陆照微在檐下站了一会儿，才走向宫门，从等候的亲兵手里接回长刀。刀还未系紧，东街方向便传来三下清脆的锣声，刑部的差役正骑马穿过街口。
　　押严福的囚车已经先走了。车后挂着新写的罪状，墨迹尚湿，日头一照，格外清楚。