《折锋扶銮》昨日烟火

41、仓门在谢家手里 谢家仓门开

　　谢家仓门开了一条缝，伸出半杆秤。
　　五月初六清早，陆照微到平津渡西时，一个挑豆的老妇正同仓役争分量。麻袋进门前足足一担，出来的秤却少了几斤，仓役说袋底受潮，得折去水气。老妇不肯，抓着袋口要拿回去，一只手从门内伸出来，将她推得坐在地上。
　　陆照微在她身后勒住马，先叫军士扶人。仓役瞥见她腰间的牌子，手立刻松了，改口说秤没调平。她让他当着老妇再称一遍，豆子果然重了，老人却不肯卖，挑起那担豆走出去很远，还在回头看会不会有人追。
　　仓门重新关上，半杆秤也收走了。
　　随来的度支仓吏喊了两遍，门内才答管事不在。陆照微没叫人砸门，沿墙走了一截，看见后巷有新撒的稻谷，车辙很深，转进同一座仓院。她把昨夜追回的军士叫来，他指着一道低墙说，拆袋的动静就在里头。
　　“哪怕真有粮，拿错私货也要赔。”仓吏悄声道。
　　她朝他点头，绕回正门，将护运军士分到前后巷口。已有明确拨令的官粮在此暂存，仓吏照韩济昨夜的批令封住外运，准人进出，不准粮车离院。领头的军士只听这一句，将长枪立在车道旁，没有抬枪对着赶早来扛活的脚夫。
　　脚夫们以为今日又领不到钱，陆续蹲到对面树下。有个汉子背着干粮，掰了一块给儿子，孩子不愿吃，盯着仓门，说里面正在蒸饭。过了一会儿，仓里真有人提桶出来，叫谢家雇的工都去吃，朝廷带来的另候。
　　六十名护粮兵昨晚宿在渡边，还没领到这趟的车。陆照微叫自带伙头支锅，将米袋打开，按自己人数做饭。站在树下的孩子慢慢挪近，军士添水时问他家里几口人，他答三个，又赶紧补一句自己吃得少。
　　“别拿锅去邀人心。”谢朗的声音从后头传来。
　　他刚下车，身上仍是入苑请安时惯穿的浅色袍子，见满街军士，先笑着向陆照微拱手，接着便让护院把堵在门前的闲人引开。她往前站了一步，拦住那几个拿短棍的人，让领工的父子留在树下。
　　“六百石在哪里？”她问。
　　“替姑母存着。”谢朗走上台阶，敲了两下门，门立即开了，“渡口风大，粮不进仓，难道堆水边淋着？陆将军出外打仗，回京连仓都不叫人用了？”
　　陆照微进门，先见院中停着十余辆空车，篷布叠得齐整，再往里才是粮垛。前面是南储仓的旧袋，后面一堆白麻新袋，绳口没扎紧，袋下露出“陈记”两个墨字。仓吏蹲下抓了一把米，对照封样，问为什么官粮要换成商号的袋。
　　谢朗说旧袋破了，自然要换，陈记又没来抢粮。陆照微指向屋檐下那叠剪开的旧袋：“六十石，一包都破在上口？”
　　他这才正眼看她。昨夜拆出来的粮还没装车，码得不高，数目很好点；那些官袋未丢，角上都有烙号。他挥手让管事上前解释，管事却支吾说原是预备周转，等行商的新粮到便补上，不会少朝廷一粒。
　　“先拿这六十石去交你家的货？”陆照微问。
　　“是米，又不是金，放半日与放一日有什么分别。”谢朗把话接回来，“何况东西仍在这里。你这样堵门，误了发车，到时候姑母问起来，算你的还是我的？”
　　她看着院里的车，不再同他争这六十石是否已经售出，只令仓吏对清整批数目，先按原拨去向装车。谢朗没有拦手，反而让开一步；等军士抬起第一包，车行管事却将车辕拽了回去。
　　“车是谁雇的？”谢朗问，“骡是谁喂的？”
　　院里一时只有米粒落地的轻响。他让人拿来车行的欠契，不送给仓吏，却直接塞到陆照微手中。三月以来垫的脚钱、苑外借舍、药车、两条小船，后头又夹着许多不在本次官雇之内的支出，厚厚一叠，全等着这趟先付。
　　“你可算见着了。”他道，“姑母只管开口，度支只管写准拨，真到路上，都是谢家垫。你叫我无条件送，我家在各县欠着的工钱，谁替我还？”
　　这句话让围着的几个脚夫抬起头。他们的工钱确实没结过，今日来也是盼着人多，能讨回一点。陆照微翻过两页，将能对上此次雇运的挑出来递给仓吏，其余还回去：“该朝廷付的，拿去催。不能扣着这批粮，逼别的账都照你的数给。”
　　“我催得到吗？”谢朗笑了，“别人不敢同姑母说，我这个侄子也不敢？陆将军，你拿刀立在这里自然威风。明日我收了谢家的船，你们把粮扛到砺州去？”
　　仓吏握着那几页契，一时没说话。河运署才开始修船，第一批粮急着走，确实用了谢家的车行；沿途许多地方都得借他们落脚，哪一家肯替代，也不是今日开一声门就找得到。陆照微知道自己带来的人能搬米，却不能变出一整条路。
　　谢朗看出她不答，向管事抬手：“先把军爷的饭备了，再派人去苑里请示。该由谁开口，还是得由谁开口。”
　　他转身要进后堂，陆照微叫住他：“你已报粮过了平津，度支以为能往西走，才催砺州派车到中途接。那边的人带着空车出来，路上也要吃粮。你早一天说要拿旧账换这趟，我早一天换路。”
　　“话别说满。你还有路？”
　　她没答，走到门边，叫军士将封外运的告示贴高些。陆照微恨不得把谢朗按下去，踢开车门，命那些骡子往西跑。可明日车夫要回家，骡子要草料，账不会因为她今日一脚就消失。
　　她提笔给谢蕴写信，先写六百石仍在仓，已换装六十石未出，再把谢朗提出的条件逐件写下。末尾没请太后来主持公道，只道若仍由此家转运，此后每批都可能在这里被截，请早定是否更换。
　　中午，苑里的快骑还没回来，渡东先到了两架木轮小车。拉车的人是京外接留棚里选来的，他们听说今日有新米，连本来给菜地拉水的车也借了。车轮一大一小，转快了便偏，四个汉子一直扶着走。
　　其中一个在三月渡粮时见过谢蕴，隔着仓门听说太后的侄子在里面，忙问能否先给两袋，老人孩子还等着。管事要赶他们走，谢朗却从门内出来，笑说当然可给，随后叫拿一张借领条，让他们按指印。
　　仓吏伸手把纸接过去，脸色变了。上面写的是谢氏赈借，秋收后归还。那些人的田早不知还能否回去，又怎会有秋收还这一袋粮。
　　“这是南储仓拨给他们的。”陆照微将借条从仓吏手里抽出，递还谢朗，“你做一趟车运，就要他们再欠谢家一回？”
　　谢朗收了笑：“朝廷也没写人人白领。防懒防冒，做个记认，你也要挑？”
　　那几个汉子听不懂契上的文句，却看出两边吵起来，急忙说不要了，自己还能撑一两日。陆照微叫他们把车留在阴处等，别拖着空车回去；谢朗向她看过来，她也看着他，一步没有退。
　　日头偏西，送信的骑手终于回来了。跟在后头的车走得不快，经过仓前那个卖豆老妇停留过的位置时，周素先下去，替车中人扶稳踏凳。谢蕴没有等谢朗迎上来，径直看向还未装米的两架小车。
　　谢朗在她面前跪下，膝盖沾了院里的谷壳。他仰头叫了一声姑母，声音里全是委屈，仿佛这半日被堵在这里的是他自己。