《鼠猫之汴梁暗桩》砚焦

45、案畔留空 前衙大堂外

　　前衙大堂外的青石台阶上，晨霜才化了半截，湿漉漉的一片。

　　展昭带剑走下台阶，步子落得稳稳。左臂的伤处拿布裹实了，外头罩着青布便袍，袖口扎的紧，半点也瞧不出来。

　　张龙抱着一摞卷宗，正从夹道那头小跑过来，脚底的泥水微溅。

　　“展大人，大理寺那边催的急，西山起获的那些断绳跟泥样，得在午时前送去三法司过堂。”

　　“知道了。”

　　展昭伸手接过最上头的那本案卷，翻开两页，目光在批注的年月上略停了停。

　　“车辙拓印的图样送过去了没？”

　　张龙抓了抓后颈，低声道：“送了，公孙先生亲自盖的印，不过大理寺的少卿大人瞧了眼，只说是外城寻常运粮车的痕迹。若硬说是兵部私运重甲，证据单薄了些，没准还得枢密院再发一道复核文牒。”

　　“他们在拖时间。”

　　展昭合上卷宗。

　　“周勉在朝五年，哪能没有几根桩子。不过，大理寺不松口，咱们手里的东西就只能算疑案。”

　　他说着，抬步往东侧的马道走去。

　　张龙紧跑两步跟在他后方，瞅了瞅展昭身侧空落落的半步距离，嘴唇动了两下，终究没忍住，往展昭身旁凑了凑。

　　“展大人，五爷他……是不准备回来了吗？”

　　展昭脚下没停，直直看着前方的灰瓦白墙。

　　“不知道，说有事。”

　　“啥事这么急。”

　　张龙嘟囔了一句，手指在腰刀上敲了敲。

　　“西山大仓刚封，城南分库又咬死了不给进，眼瞅着要跟周勉动真格的，五爷身手那么俊，拆锁破阵天下无双。如今他不在，咱们要是暗里查探，可就少了绝佳助力。”

　　展昭步子顿了顿。

　　初春的风从弄堂口灌进来，吹乱了他额前的碎发。

　　“江湖人有江湖人的去处，开封府的差事，本就是咱们公门中人的本分，没道理拉着旁人涉险。”

　　张龙瞧着展昭平静的侧脸，后半截话生生咽了回去，只闷闷应了声：“是，属下明白。”

　　出了开封府，赵虎已经牵着两匹马在老柳树下候着了。

　　马蹄刨着冻硬的黑土，鼻孔里喷出两团白气。

　　见展昭走出来，后头没跟着那抹扎眼的白影，赵虎把缰绳往手里拽了拽，大着嗓门：“头儿！五爷到底什么时候回来啊？昨儿个我路过甜水巷，陈记包子铺的伙计还问呢，说那位穿白衣的俊爷怎么最近都没去抢刚出锅的蟹黄包，我还寻思着快半月了，他今儿准得露面......”

　　“不知道。”

　　展昭翻身上马，动作依旧利落，拉住缰绳的手依旧很稳。

　　“查案。”

　　赵虎被这冷淡的两个字噎的一愣，抓着马鬃毛僵在原地。

　　旁边张龙瞪了他一眼，抬手狠狠拽了下赵虎的后肘，低声骂道：“快闭嘴吧，就你长了舌头！”

　　赵虎缩了缩脖子，不再吭声，赶紧跨上马背，夹了夹马腹，快步跟了上去。

　　……

　　从开封府前街到城南朱雀门，骑马也得半个时辰。

　　这几日，展昭一个人跑了不下十趟。

　　长街两旁的买卖铺子照样热闹，卖炊饼的担子依然挑的飞快，胡商牵着骆驼在驿道边慢吞吞走着。人声鼎沸，喧嚣的很。

　　可走到朱雀门外两里地，周围的市井气渐渐淡了。

　　蔡河的水流在这儿打了个旋，分流进一条笔直的人工渠里。

　　水渠北岸，便是兵部武库司南分库的高墙。

　　展昭勒住缰绳，停在对角那片干枯的芦苇荡后头。

　　赵虎顺着他的目光往前看，脸色微变。

　　“头儿，有些不对劲。”

　　三天前，最后一次他们来的时候，南分库的大门前不过立着两个拒马，六个带刀守卫，东北西北两处箭楼上各站了四个弓手。

　　而眼下，黑漆大门紧闭，门前的拒马从两具加到了六具，里外三层错落摆着，把整条青石甬道堵的严严实实。

　　门前的卫卒换了装束，穿上了带护喉的锁子连环甲，腰悬横刀，手里拄着长柄凤嘴枪，一排十二人，雁翅排开，动也不动。

　　西北角的哨楼上，原先木质的望孔全部钉上了铁皮。

　　正对蔡河水渠的东南拐角处，原先堆放劈柴的空地上，如今横着一排黑漆木栅栏。

　　里头趴着四条黑背长吻的恶犬，脖子上拴着大拇指粗细的铁链子，喉咙里发出呼哧呼哧的低吼，口涎顺着獠牙滴在泥地上。

　　“狗栏移了位。”

　　展昭坐在马背上，眼皮微微垂着，目光顺着墙一路排查。

　　“移到了下风口。这样凡是从西侧泥洼借水潜入的，身上带的水腥气，隔着三十丈就会被这几头畜生闻出来。”

　　赵虎咽了口唾沫，低声道：“周勉这老狐狸！头儿，要我说，他越是这么防，那三十二箱步人甲就越是板上钉钉！”

　　“他加固防备，是在争取时日，不是心虚。”

　　展昭翻身下马，把缰绳甩给赵虎，自己沿着枯苇滩的边缘向前走了数丈。

　　春日的冻土在靴底发出嘎吱嘎吱的响声。

　　展昭蹲下身，拨开地表的一层薄霜和干草。

　　泥土里留着几道深深的车轮压痕，泥茬子翻在两侧，边缘还很新，绝不是三天前留下的。

　　两道新的车辙，一进一出。

　　这三天里，南分库的大门至少在夜间开启过两次。

　　“头儿，这印子……是不是又有重东西拉进去了？”赵虎跟过来瞅了一眼。

　　“虽然这印子很深，但和之前的比，痕迹浅了许多。”

　　展昭伸手搓了搓泥坑里的残渣，放在鼻尖嗅了嗅。

　　没有生铁浸过桐油的辛辣味，只有一股子刺鼻的石灰味，还带点硫磺的涩气。

　　周勉连夜进车，要么是在转移步人甲，要么是在销毁箱子上的批号与生铁痕迹。

　　只要把那些河北禁军特有的铭文抹干净，就算三司推开大门，见到的也只会是一堆死无对证的铁料。

　　“头儿，要不……属下夜里带几个身手好的兄弟，带上飞爪从水栅栏摸进去探探？”

　　赵虎咬紧牙关，手摸向腰间的短刃。

　　“不行。”

　　展昭站起身，拍掉指尖的黄泥。

　　“水栅栏后头埋了倒钩刺，下头水流湍急，只要碰断一根细绳，箭楼上的神臂弓就全射出来了。没有通晓机关的人在前面探路，冒然进去太危险。”

　　赵虎的手僵在刀柄上，张了张嘴，那声“要是五爷在就好了”在舌尖滚了一圈，瞧见展昭微垂的眼睫，还是憋回了肚子里。

　　“先回府。”

　　展昭转过身，声音听不出半点波澜。

　　“大人面圣该有结果了。”

　　......

　　回到开封府时，天色已暗。

　　府衙里各处院落都点上了灯笼，昏黄的光晕在早春料峭的夜风里飘飘忽忽。

　　二堂的门敞着。

　　公孙策坐在案边，手里提着一杆小毫笔，正对着兵部的官员名录圈圈点点。

　　听见脚步声，公孙策抬起头，见展昭一身风尘进门，目光落在他的左肩上，眼神动了动。

　　“展护卫，城南那边如何？”

　　“守备添了一倍。”

　　展昭解下佩剑，随手搁在长案一角。

　　“守卫换了禁军的铁甲卫，添了几条嗅犬，哨楼加了护铁。另外，这三天里，库里又进了两次车。”

　　公孙策放下笔，揉了揉发酸的眉心，长长舒了一口气。

　　“看来包大人的折子，确实惊动了对方。今日中书省传回消息，韩相公准了三司复核，但周勉也上了一道自辩折子，言辞恳切，直言城南分库乃京畿武备重地，开封府无故围窥，有损边防威严。枢密院那帮老臣，顺水推舟把勘验的日子往后压了五日。”

　　五日。

　　五日的工夫足够把一座金山搬空，再填满烂泥。

　　“大人怎么说？”展昭问。

　　“大人还在宫中跟几位御史周旋。”

　　公孙策站起身，走到展昭身前，温言道：“展护卫，你这几日连轴转，白日巡城查库，夜里翻看旧档，身子可禁不住这般折腾。要是伤口崩裂感染可不行，公门的事再大，也抵不过身子要紧。”

　　展昭摇了摇头。

　　“皮肉伤，不妨事。公孙先生，江宁当年的私盐案卷，可曾全部归拢齐了？”

　　公孙策看着他，静默了片刻。

　　眼前的青年人神色沉静，眉目端方如旧，可那双眸子里布满了细密的血丝，脸色透着熬大夜后的青白。

　　“都在你东厢那里放着呢。”

　　公孙策轻叹了一声，转过身，从药柜格子里取出一包安神散。

　　“拿回去，冲温水服下，今夜无论如何，合眼睡上两个时辰。”

　　展昭伸手接过药包，塞入怀中，躬身行了一礼。

　　“多谢先生。”

　　他拿起案头的霜华，转身走出二堂。

　　穿过月亮门，跨进东跨院的夹道。

　　白日里的喧嚣此刻退了个干净，后院静的只能听见风卷着枯叶在石砖上摩擦的沙沙声。

　　展昭走得很慢。

　　每一步踩下去，左臂的伤口就跟着隐隐扯动，泛起一阵细密的酸胀。

　　行至院心的大槐树下，他停下了脚步。

　　对面西厢客房的窗户黑黢黢的。

　　门扇紧闭，门环在夜风里无声的垂着，石阶上落了几片老槐树褪下的碎皮，薄薄的覆了一层。

　　往常这个时候，那扇窗户多半是大敞着的。

　　屋檐上会蹲着个白衣胜雪的影子，手里不是转着一把折扇，就是抱着那柄通体雪白的剑，嘴里叼着不知道从哪个偏僻院落扯来的草茎，居高临下的瞧着他从前衙走回来，然后凉飕飕的扔下一句：“哟，又卖完命回来了？今儿个包大人给你赏了几文钱，够不够买二两酒？”

　　展昭站在树影下，定定的看了那扇门片刻。

　　整座跨院空旷的有些刺骨。

　　他收回视线，转过身，推开东厢书房的门。

　　屋子里黑沉沉的，空气中弥漫着一股宿墨味跟纸霉气。

　　借着窗外透进来的微弱天光，他走到长案前，将手中的剑放在笔架旁。

　　案头摆着一把白瓷茶壶。

　　展昭伸出手，摸了摸壶身。

　　昨儿个清晨伙计送来的茶，放了整整一日，早就凉透了。

　　他拉开椅子坐下，提起茶壶，往茶盏里倒了半杯。

　　茶水泛着暗黄的浊色，几星碎茶梗在冰冷的水面上打着旋。

　　展昭端起茶盏，送到唇边，仰头喝了一口。

　　苦涩、冰冷，顺着喉咙一路滑下，激得胸腔泛起一阵微麻的寒意。

　　他握着茶盏的手，停了停。

　　耳边毫无征兆的响出一道带着三分散漫、三分嫌弃的清朗嗓音：“你这人啊，茶凉了也喝，馒头硬了也啃，公门里的差事就真值得你把自个儿当铁打的使唤？”

　　那是在去江宁的官道驿站里。

　　那夜下着大暴雨，驿馆漏风，连炭火都升不起来。

　　展昭端着凉透的粗茶翻看私盐账本，白玉堂坐在一旁的烂木桌上，一边用银刀挑着靴底的泥，一边斜着眼骂他。

　　骂完了，却又反手从自个儿怀里掏出个捂的温热的银质酒壶，扔进他怀里。

　　展昭低头看着手里的残茶。

　　他缓缓将茶盏放下。

　　当啷一声。

　　茶盏磕在硬木案几上，在这书房里，显的格外清晰。

　　窗外的天，黑透了。

　　乌云沉甸甸的压在青灰色的瓦垄上方，连颗星星都瞧不见。

　　展昭在暗处静坐了良久。

　　终于，他抬起手，摸出火折子，轻轻吹了一口气。

　　微弱的火苗跳动起来，照亮了书案周围的方寸之地。

　　他引着了桌角的八角油灯。

　　昏黄的光晕散开，驱散了屋角的阴霾。

　　长案右侧，摆着从西山大仓带回来的断麻绳。

　　绳头齐整，盘龙套头结的扣法依然森严。

　　而在那截断绳的底下，露出一角素白的信封。

　　展昭伸手抽开压在上面的朱砂印泥盒，将那封写着“陷空岛”三个字的未完信函取了出来。

　　里头只有一张空白的素笺。

　　白玉堂走了十日。

　　走的干脆利落，只留下一张字迹狂乱的纸条。

　　展昭指尖在信封上缓缓滑过。

　　那日药庐外头，公孙策问白玉堂的话，他隔着窗户听得清楚。

　　他原本当时站在拐角的花墙后头，手里拎着铜灯，准备找公孙先生换下伤药。

　　有些东西，一旦被挑破了皮，就再也装不回原来的内里。

　　白玉堂是翱翔九天的野鹰，是横绝江湖的白浪。他应该是骄傲的，是无拘无束的。

　　开封府这方被法度与重枷困住的天地，不该是他的牢笼。

　　展昭把那封空白的信笺折好，重新塞回去。

　　白玉堂走了，他没有去追，甚至没有让人在汴河码头多问一句。

　　江湖路远，若那是白玉堂的选择，他绝不会伸手去拽那根系在雄鹰脚上的线。

　　只是......

　　展昭的手收了回来。

　　他把那截麻绳拿起来，轻轻放在了长案的右侧。

　　那是白玉堂从前每次晃进书房坐下时，手肘最习惯倚靠的位置。

　　案头有一叠裁好的纸。

　　展昭提起毛笔，在砚台里饱饱的蘸了一笔浓墨。

　　手腕悬在半空，笔锋极稳。

　　屋外的风声呜咽着穿过回廊，夹道里传来了张龙巡夜打更的声响。

　　笃、笃、笃……

　　展昭落笔。

　　笔锋如刀，力透纸背，在泛黄的宣纸正中，只写下了一个端正规整的“等”。

　　笔尖收住，墨迹浓重的仿佛要从纸背上渗出来。

　　展昭放下毛笔，抬起头，视线越过雕花窗棂，望向对面漆黑一片的东跨院。

　　西厢房的门虚掩着，风吹过去，门轴发出极轻微的吱呀声，像是在应和着什么。

　　案头那盏油灯跳了跳，爆出一颗小小的灯花。

　　城南分库的守卫在增加，周勉不会停手，三法司的文牒也在倒计时。

　　案子必须往前推。

　　他可以一个人去查，去闯，去把那些藏在烂泥地底下的重甲翻出来。

　　但他依然在桌案的右侧，留出了半尺空地。