《鼠猫之汴梁暗桩》砚焦

40、试探周勉 兵部衙门外

　　兵部衙门外头那两座镇门石狮子上，还挂着昨晚没化完的霜渣。

　　清早的日头穿过御街两边的高槐，照在朱红大门上，门钉亮晃晃的。

　　展昭按着佩剑，一步迈上了兵部的青石台阶。

　　红色的官府熨的平整，左臂的内衫袖口扎的很紧，里头裹着的细布透着股药味。

　　门口守着的两个校尉刚要抬枪去拦，看清楚来人的腰牌跟长相，手里的长枪生生刹在半空。

　　“展大人！”

　　带头的校尉连忙躬身行礼。

　　“展某奉包大人令，有要紧事求见周侍郎，劳烦通报一声。”

　　展昭站在门前台阶上，声音沉的很。

　　校尉哪敢耽搁，道了句‘您稍候’，转身就往重重仪门里头快步跑去。

　　斜对角街口的包子铺，蒸笼正呼呼冒着白汽。

　　白玉堂斜靠在青石巷口的矮墙后头，嘴里叼着根草杆，长剑抱在怀里，头上扣着顶半旧的毡帽。他隔着那层白雾，盯着兵部的大门。

　　等了没半盏茶的工夫，仪门里头就传出一阵杂乱步子声。

　　跑出来的不是方才那个校尉，来人竟是兵部侍郎周勉！

　　周勉一身紫罗官袍，腰里系着金带，脸上挂着笑，两手提着袍角，快步跨过门槛就迎了出来。

　　“哎呀，展护卫大驾光临，为何在外头干站着？底下人不懂规矩，怠慢了，快请进，快请进！”

　　周勉拱手作揖，热络的跟迎老友似的。

　　“周大人折煞展某了。”

　　展昭抱拳还礼，脸上瞧不出波澜。

　　“展某在公门办差，照例公干，不敢坏了部里的规矩。”

　　周勉摆了摆手，笑的很是敞亮。

　　“咱都是给朝廷当差，包大人更是天下敬仰的好官，展护卫亲自登门，哪有什么坏规矩的说法？走，随本官去后堂喝茶。”

　　穿过前院两庑，兵部的值房一间挨着一间。里头的书吏正埋头对着账册，算盘珠子拨的噼啪乱响，看着井井有条的。

　　周勉领着展昭进了侍郎值房，冲随侍的差役吩咐了一句。

　　“去，沏一壶今年的蒙顶黄芽。”

　　差役应声退下，顺手带上了雕花木门。

　　屋里烧着上好的松柏木炭，暖烘烘的。长案上的卷宗码得整齐，笔墨纸砚样样齐全。

　　周勉指了指客座那张圈椅。

　　“展护卫，快请坐。”

　　展昭撩袍坐下，顺手把霜华靠在茶桌边。

　　差役端上两盏热气腾腾的青瓷茶，躬身退了出去，屋里就剩他们俩。

　　周勉端起茶盏，拂了拂浮在面上的茶末，抿了一小口，笑眯眯看向展昭。

　　“展护卫前阵子在西山御前斩杀凶兽，舍身护驾，忠勇名头早传遍京城了。听说展护卫左臂受了点伤，眼下养的怎么样了？”

　　展昭扶着茶托，目光扫过周勉的指尖。

　　那天西山红洼地里的泥印子，这会儿已然不见。

　　“劳周大人挂心，一点皮肉伤罢了，没什么大碍。”

　　周勉点了点头，叹道：“没事就好，没事就好。展护卫可是朝廷栋梁，真要伤了筋骨，不光包大人心疼，陛下也是要挂念的。”

　　周勉放下茶盏，双手揣进宽大的紫袍袖子里，身子微微往前凑了凑。

　　“方才听门房递话，展护卫这趟过来，是为了西山的事？”

　　展昭抬眼迎上他的目光。

　　“正是。西山大猎办完了，照规矩，开封府得协重大理寺查验行营的防务留存。今早展某奉命去封存后山大仓，却见那两间后库大门敞着，里头三十二口黑漆大箱，全给人搬空了。”

　　周勉听完，摸着胡子笑出了声。

　　“原来是为这事啊......”

　　周勉拉开桌案抽屉，取出一本红皮簿子，随手翻了两页，推到展昭跟前。

　　“展护卫按章程办事，查的严谨，那是朝廷的福气。不过这事啊，纯粹是个误会。”

　　展昭扫了眼那簿子。

　　上面赫然写着武库司的《行营器械调换存底》。

　　周勉伸出手指，在上面一行朱笔小楷上点了点。

　　“大猎完了，圣驾也回了京。后山那两处临时仓房不过是草创的避风窝，防不得潮，更防不住贼。兵部按清库的规矩，拔营当晚就派了车马，把留在西山的旧弓弩跟破甲胄全运回了京里。”

　　周勉看着展昭，语调平平稳稳。

　　“这册子上有武库司的过关文牒，巡防营的放行签条也都在，调拨文书一应俱全，在兵部大档里压着呢，展护卫随时能调去开封府合验。”

　　展昭按着剑鞘，指头动了动。

　　“周大人办事确实周全。可昨夜那些大车压出的辙印极深，没千斤重物压不出那等深痕。而且展某一路顺着车印追查，车队没进城归库，反倒径直拐进了朱雀门外的城南分库。”

　　展昭盯着他，话锋半点不让。

　　“城南分库防备森严，展某拿开封府的批条去查，管勾刘衡却把大门闭死，百般推脱，不知这是何故？”

　　周勉眉头微微一拧，跟着叹了口气，露出一脸无奈。

　　“刘衡那家伙，就是个认死理的夯货。”

　　周勉抿了口茶润嗓子，连连摇头。

　　“城南分库是朝廷重地，堆的全是历年换防下来的旧家伙，按规矩，没枢密院的大札或者中书省三司会勘的条子，谁也开不得。刘衡按章办事，脾气又臭，冲撞了展护卫，本官替他赔个不是。”

　　周勉放下茶盏，神情越发真切。

　　“展护卫要是真信不过那批旧军械，只管回府请包大人跟枢密院打个招呼，调令一批下来，本官亲自领你去城南开库，挨个箱子开锁验看，绝无二话！”

　　他不拦着，甚至摆出一副大开方便之门的架势，可是吃准了开封府手里没枢密院的印信。

　　硬闯就是犯法，请旨又得耗工夫，这眨眼的空档，够他们把底下的东西倒腾好几遍了。

　　屋里一下子静了下来。

　　窗外偶尔传来几个书吏走过的脚步声。

　　展昭神色不动，端起面前微温的茶水抿了一口。

　　“周大人的规矩，展某算是领教了。不过展某翻旧档时，瞧见天禧三年武库司有一笔账，三百张八牛重弩直调江宁，走的还是江宁转运司的粮道。敢问周侍郎，江宁防汛，用得着这等攻城重器吗？”

　　话落，展昭双眼盯着周勉的脸。

　　周勉听到‘江宁’这两个字，脸上的皮肉动都没动一下。

　　他只是拿茶盖在盏边轻轻碰了碰，当啷一响。

　　周勉笑了。

　　“展护卫，这话问的就太没边际了。”

　　周勉摇摇头，失笑出声。

　　“天禧三年那会儿，本官不过是个从五品的郎中，上头有尚书、侍郎，更有枢密院的相公们压着大局。本官过手的调令海了去了，哪能件件记着？况且江宁向来归两浙路管，主理的是盐粮漕运，跟我兵部武库司差了十万八千里。江宁是缺了弓弩还是多了大炮，展护卫该去问户部跟盐铁司，问到本官头上，岂不是找错了庙门？”

　　这话说得不紧不慢，半点心虚的模样都找不出来。

　　连带那声笑，都恰到好处透着朝廷大员面对流言时的无奈。

　　三问，三答。

　　西山运货，他说文书齐全。

　　城南重库，他说照章封存。

　　江宁旧账，他推得一干二净。

　　句句挑不出毛病，退路留得宽宽绰绰。

　　周勉端坐案后整了整袖口，抬起头，恳切看着展昭。

　　“展护卫这趟来，部里可还有能帮得上忙的地方？”

　　你想查，公文随便看，甚至主动说要帮忙。拿不到真凭实据，那就是开封府自个儿本事不济，怪不着兵部不配合。球又被踢了回来。

　　展昭搭着剑柄，心里跟明镜似的。

　　再扯下去，不仅套不出半句话，反而还会被对方探了底。

　　周勉可不是能随便吓唬住的生手。

　　在兵部混了五年，这人早成了人精，除非真凭实据把他按死在堂上，否则在这儿磨牙毫无意义。

　　展昭直接起了身。

　　“周大人既然照章办事，展某自不多言。今日叨扰周大人公干了，展某告辞。”

　　展昭抱了抱拳。

　　周勉见状，赶紧从案后绕出来，脸上的笑意依然热络周全。

　　“哎，展护卫何必急着走？这蒙顶黄芽才泡开第一道，不如留在部里用个便饭？”

　　“衙门里还有巡街的差事，展某不便耽搁。”

　　“既然这样，本官送送你。”

　　周勉亲自引着展昭出了值房，穿过前后院子，一路送到兵部大门槛外头。

　　站在高大的八字影壁前，周勉停在台阶上，拱手道：“展护卫辛苦！兵部的事，周某身为侍郎责无旁贷。要是后头查案还要什么文牒底册，尽管来找周某，兵部上下一定全力配合！”

　　这嗓门放的敞亮，惹得路过的禁军校尉跟文官纷纷转头来看，显得他光明磊落的很。

　　展昭没接这客套话，转过身，大步走下石阶。

　　长街上人来车往，叫卖声跟马蹄踏在青石上的响声混在一块儿，扑面而来的热闹。

　　迈出十来步远。

　　展昭顿住步子，侧过身回头看了一眼。

　　兵部高大的朱漆门底下，周勉还站在那儿。

　　他两手背在身后，紫袍大袖在风里轻轻摆动。

　　隔着半条街的人流，见展昭回头，周勉嘴角慢慢往上一扯，笑了笑。

　　那笑里没挑衅，也没慌乱。

　　那是一种笃定到了极点的神情......

　　就像是看着笼子里的困兽在瞎折腾。

　　展昭收回目光，一转身，拐进了街角的巷子。

　　一道白影从小茶棚的阴凉里晃了出来。

　　白玉堂抱着惊雪走到展昭旁边：“怎么样？那老狐狸吐出什么没有？”

　　展昭顺着青石板路往前迈，声音沉的厉害：“他太配合了。”

　　白玉堂脚步一顿，鼻子里哼出一声冷笑。

　　“太配合了？五爷在街对面看他送你出来，笑得跟朵花似的，就知道这老小子没憋什么好屁！怎么，全给你挡回来了？”

　　“挑不出毛病。西山的调拨册子他主动拿了出来，城南开库他也主动应承。”

　　白玉堂冷笑一声：“这么说就是知情，知情还有底气。他是吃准了你们开封府拿不到枢密院的大札，更料定你不敢青天白日去硬闯官库。”

　　“不止这个。”

　　展昭停下步子，转头看向白玉堂。

　　“在值房里，我试了他三桩事。西山后库、城南分库，还有天禧三年的江宁八牛弩。”

　　“他怎么说的？”

　　“前两桩他扯了一大堆有的没的。”展昭眼神微凝，“提到江宁时，他的话头，抢的比前两桩快了些。”

　　白玉堂眉头一挑：“着急了。”

　　展昭看向巷口，语气极硬：“要是寻常人被问到不相干的陈年烂账，头一个反应肯定是琢磨、愣神。可他没有，我刚说出江宁，他就把户部跟盐铁司推了出来，就像早准备好了说辞。”

　　白玉堂嘴角浮起一丝冷意，指节在剑鞘上敲了敲。

　　“做贼心虚，欲盖弥彰！他越是急着把江宁摘干净，就越说明江宁才是他的死穴！”

　　巷子里穿过一阵冷风，卷起两人的衣角。

　　展昭按住剑柄，手上力道紧了紧。

　　“城南分库有重兵把着，又有兵部的规矩护着，明着查的路子被他堵死了，他故意在外头看戏呢。”

　　白玉堂抱起手，斜眼看他。

　　“那咱们换条路？”

　　展昭目光沉稳，迈步朝巷子外头走去。

　　“先回开封府！”