《三千境之镜花古国》渐来音

19、第 19 章 前夜

　　耿节中在杞国的日子依旧是与世隔绝，不参与公务以外的任何活动，她过着离群索居的生活。实际杞国的人也都对她敬而远之。
　　沈幼卿找到耿节中的时候，耿节中用怀疑警惕的目光打量她。
　　“她前几天摔断了腿，像她母亲一样，下雨天骑马，这件事你是知道的。”沈幼卿毫不怯懦地看着耿节中的眼睛说，“她不是发疯病，她想见你，单独见你。”
　　耿节中十分惊诧，问道：“是后杞让你来的？”
　　“不，我自己来的，我实在无法继续看着她堕落。”
　　随后沈幼卿向耿节中讲述了事情的原委：
　　沈幼卿是卫钧的另一位谋士，在卫钧身边很多年。因为北夷人的存在，曾经一起共事的人害怕迟早受到卫钧的牵连，考虑另谋出路了。沈幼卿也想走，可她天生一颗悲天悯人的心，不忍见到卫钧一次次选择错误的答案，离光明的前途越来越远。
　　她去向卫钧告别的那天，卫钧独自地坐在花园小道的一张石凳上。恰好是那场轰动全国的风波结束的时候，她正在担忧自己的命运，可是那把近在咫尺的剑却突然停住了，皇帝收回来那把剑，让它回到剑鞘中。
　　这场风波吓退了许多人，不敢留在杞国。这时候的卫钧显得格外落寞孤单。沈幼卿还没有开口，卫钧就带着疲惫和习以为常的语气说要给她一笔钱，并祝她前程似锦。
　　沈幼卿心疼欲绝，在此之前她还是一位备受宠爱，朝气蓬勃的天之骄子，现在她形单影只面无血色形容枯槁，离开的话沈幼卿说不出口，她非常怜悯卫钧，为此她改变主意，告诉卫钧她没有离开杞国的计划。
　　这个回答出乎她的意料，卫钧抬起头来，她以为听错了，或者沈幼卿说错了。看到沈幼卿真诚的脸，她欣喜得说不出话，牵扯嘴角想要说两句符合身份和场面的话，但她脸上每块肌肉都在颤抖，谁都想做主导的那个，结果眼泪夺眶而出。
　　沈幼卿低垂着头装作什么都没看见，贴心地替她解围说有一件东西忘在桌子上，要回去拿。卫钧欣然应允，让她拿了东西就过来陪她。
　　从此以后，沈幼卿常伴卫钧左右。
　　“轰动全国的风波指的是…那件监守自盗私自开采售卖矿产的事？”
　　耿节中下巴都要掉下来了，从来没有人知道这件事居然和卫钧有关。
　　“是，并且她是主谋，她把钱都给了北夷人。”
　　这一次耿节中无话可说，她不明白这样做对卫钧有什么好处。
　　“我心疼她，可是不代表我认同她的做法，我无法接受她不思悔改，一次次任人摆布，一次次误入歧途。我以为经历了那场劫难，她会改过自新，可事实是我屡次劝说，她都不屑一顾，仿佛我的建议是什么不值一提的荒唐可笑的东西。”
　　“我是那群北夷人的眼中钉，她在这方面倒很警觉，提防她们，不让她们对我动手。有时候她让我觉得，我的性命比她自己的性命更重要。”
　　耿节中听到这里觉得十分无趣，她很不耐烦地说：“你是来讲和后杞的往事的吗？我恐怕没有那个好奇心。”
　　“你误会我了，我只是想把事情讲清楚，很快就结束了。”
　　让沈幼卿痛下决心的是这次密谋刺杀卫子夫的事。沈幼卿看得出来，卫子夫没有追查卫钧，并派耿节中来做杞国的丞相，卫子夫打算既往不咎，只要以后不再犯错误，卫钧尊贵的身份地位不会改变。
　　“两位陛下对她已经十分宽容了。我劝说她和北夷人断绝往来，可她只会一个劲地说‘来不及了，我太多的把柄在她们手上，我不可以让镜花国的百姓知道’。”
　　“可是，丞相，谁知道这些事的真假呢？先帝将后杞护得严严实实，至今无人知道那件事和她有关，她要是那时候去京城认罪，以先帝的手腕，一定会将这些流言蜚语涂抹干净。我相信当今陛下也一定有办法，她不会让这些诽谤诬蔑的东西留下一点痕迹。”
　　“她把自己锁在笼子里了，她不能触摸到笼子外面向她伸出的手，其实那个笼子根本没上锁。”
　　耿节中的直觉告诉她沈幼卿一定有重要的事情要告诉她，但她还在犹豫中，因此长篇大论一直讲不到最重要的部分，这让耿节中更烦躁。
　　“我刚才说她摔断腿的事。她被我说动了，可是北夷人看得太紧，于是她想出这个主意，趁着你去探望的时候单独和你谈。结果她又临时变卦，白白让自己摔了一跤。”
　　“就在刚刚…”
　　“后杞殿下究竟想说什么？别卖关子了，是否是我需要的？陛下需要的？要我立刻带回京城的消息。”
　　耿节中敏锐地觉察出来了，她兴奋得像饿了好几天的狮子找到了食物。
　　“是。”沈幼卿肯定地答复她，“请让我把话说完，刚才我照例劝说殿下，不巧被北夷人听见，我被粗鲁地要求‘滚’出去。我震惊于北夷人的蛮横无理，我厉声说道‘这里是杞国，殿下才是这里的主人’。结果那几个人发出刺耳的讥笑，说要不是看在殿下的面子上，我早就死在荒郊野地。我惊得说不出话，我看向后杞，想让她说两句公道话，她却有气无力地让我出去。”
　　“我对她死心了，可我还想救她一次。”
　　沈幼卿停顿了一会儿，才继续说：“她们正在密谋攻打京城，为了吸引京城的注意力，最好姚将军来平叛，北夷人好靠着各国的兵力攻打镜花国。”
　　耿节中对这个消息并不意外，惊讶于时间比想象中快得多。
　　“她们着急了，原本想靠着在京城的官员里应外合，结果被先帝全部清除了，否则也不会想到用‘人皮面具’的方式取代大臣。接连损失了好几个北夷贵族，她们提前了行动的时间。”
　　“你把这个消息带回京城吧，让人来查她，陛下或许能对她网开一面，可是继续错下去她必死无疑。况且，死在镜花国皇帝陛下的手里，也要比被当做一颗棋子，被北夷人玩弄死好。”
　　“哎呀，把人逼成什么样了呀。”
　　耿节中在思索沈幼卿带给她的这些消息，腾不出位置听她的感慨。蓦地想到沈幼卿说“我是北夷人的眼中钉”，耿节中握住沈幼卿的手，焦急地问她：“你怎么还如此漫不经心？她们知道你来找我吗？我现在要是走了，岂不是会对你不利？你跟我回京城吧。”
　　沈幼卿垂下眼睛，不敢对上耿节中关切的眼神。
　　“我不走了，她会以为遭到信任的人的背叛，即便我的行为已经是了，但我好歹在她身边，她想要发脾气也好，痛快地哭出来也好，都找得到人，她还知道我一直在她身边。就算我死了，我也离她近，而不是在遥远的京城，从别人口中得知她的消息。”
　　沈幼卿对卫钧并没有所谓的世俗的爱，纯粹是因为她悲悯的，多情的，宽容的心，不忍见到别人凄惨的遭遇。诚然她跟随耿节中回到京城会有享不尽的荣华富贵，谁让这颗心从她出生那天起就长在她的胸口。
　　“我的命运是注定了的！你回去吧，好歹你又多了一份功劳。”
　　耿节中实在难以抑制住激动的心情，恨不得立刻飞回京城去，但眼下的情况不允许她放肆开怀大笑，敷衍沈幼卿几句后，到傍晚人们放松的时候动身回京城。
　　卫子夫的几案上摆放着镜花国在各国的使者的奏折，沈幼卿的证词，耿节中带回来的断断续续不齐全的北夷人互通的书信，以及百里覃随身携带的小木盒。
　　百里覃将她所知的所有事情，凭借着记忆写下来放在小木盒里。内容包括北夷的全部计划，卫钧与北夷勾结始末，卫钧参与的大大小小的案件等等。
　　卫子夫将姚望舒请来。
　　姚望舒看完以后说：“多亏后杞，没有她北夷人写不出这么好的镜花国文字。”
　　卫子夫没有接她的话，笑道：“上面写的这些，将军知道多少？”
　　姚望舒不打算隐瞒，直言道：“后杞的那些事我和先帝都知道。”
　　她停下来把手上的几张纸收起来，沿着折痕折好放回去，补充了一句：“恐怕知道的比后杞本人还多。”
　　卫子夫问她是否方便讲出来，她对这里面的故事很感兴趣，她很乐意倾听。
　　“没有什么要隐瞒陛下的，后杞的事从她放走北夷人开始，我和先帝就全部知情。”
　　当年卫钧放走北夷人后，因为涉及到诸侯王，又是皇帝疼爱的孩子，姚望舒私下告诉先帝。先帝的确被这个消息伤透心，沉默许久。姚望舒记得当时站在宫殿里后悔将此事直白地说出来，正当她想找借口离开的时候，先帝笑道：“她年纪还小，做了错事，或许她只是可怜北夷人，北夷人最狡诈，连你也差点上当。那个北夷王仗着你与她的往日的情分，说是让你帮她平叛，可她心里想的却是利用你和她的关系，把你骗过去趁你不防备让你做她的俘虏，好在北夷树立她的威信，以此来令诸侯百姓信服。那么她就能不战而胜，受到天灾的百姓也会为她说尽好话。我当时让你小心，不要被北夷人蒙蔽，后来事情果然像我说的那样。”
　　“你看，连你也差点掉进她们的陷阱里，就不要追究一个小姑娘的过错了。北夷剩下的那些人，翻不起风浪。这件事只有你我知道，不要告诉别人，尤其是殷正则。”
　　这次以后，先帝派去各国的使者更多，更勤，让姚望舒时刻注意北夷人和周边各国的情况。
　　先帝想过管教卫钧，但卫钧不是她亲生的，她害怕突然对卫钧严厉起来，会把卫钧推到居心不良的人那边，没那段时间先帝给了卫钧更多的关怀。但情况比先帝预想的还要不受人控制，卫钧突然变得乖巧，先帝当时就知道她一直以来担忧的事情发生了。
　　后来卫钧在京城结交大臣，先帝睁一只眼闭一只眼，她一直期盼卫钧能悬崖勒马。先帝得知那件监守自盗的大案以后，觉察出这件事与卫钧有关，她让姚望舒去查，结果印证了这个事实。
　　“她把自己关起来，谁也不见。过了好几天她召我入宫，我从来没有见过她哭得这么伤心，她拉着我的手说‘我那早逝的姐姐就这么一个孩子，我不可以不原谅她，她做的那些事就算了吧，但愿她能明白我的苦心。’先帝这时候已经泣不成声，随后她提到陛下，‘我拿她没办法，这是我的劫难，可子夫是无辜的，往后她要是还不知悔改，你一定要帮帮子夫。’”
　　“先帝得到我的答复以后就把打发我走了。我不知道她一个人遭遇了怎样的折磨，我无法与她感同身受，帮不上她的忙，只能听从她的命令。”
　　这次以后先帝对卫钧就冷淡了。等她病重的时候，她预感自己命不久矣，下诏让卫钧入京。那封诏书写得十分急切，好像希望卫钧立刻飞过来出现在她的眼前。
　　先帝对姚望舒说：“我把她吓着了，我应该见见她把话说清楚。她是一个自尊心极强的孩子，她不敢再信任我，不敢信任子夫，不敢信任京城。我把她吓坏了，她变成了惊弓之鸟，让她宁愿死在蛇窝里。我现在立刻就要见她，把话说清楚。”
　　可惜还没等卫钧回到京城，先帝就病逝了。
　　卫子夫问姚望舒：“后杞知道这件事吗？”
　　“这又涉及到另外一件事了。”
　　整件事只有姚望舒一个人知道，她冷静斟酌，决定替先帝完成这个遗愿。让姚望舒改变主意的是卫钧送来的一盒药膏，号称绝无而仅有，是卫钧花费大力气特地为姚望舒找来的，用来止痛，治疗伤口能够立刻见效。
　　“像我这样身份的人，陛下，我知道人都应当谦虚些，不应当用这样狂妄的词，可我毕竟身居要职，这是一个客观事实。为了这个客观事实，我需要小心谨慎，对这些号称有奇效的药物我留了心眼。我有一个世代行医的朋友，我把这个药膏拿给她看，她看过以后神情严肃地问我是谁拿给我的，要我赶紧扔掉。”
　　“据她所说，后杞殿下给我的这盒药膏里面添加了一味名叫罂的药。的确像后杞说的，能够止痛，但成瘾性极强，它会损害人的身体。”
　　“这时候我就知道后杞已经病入膏肓，无可救药，我不是先帝，对她没有世俗上的爱，更不要说愧疚之心，我已经足够宽容。这件事让我打消了告诉她全部事实的想法，我知道她会自取灭亡。”
　　卫子夫对样的回答并不意外，她蓦地想起什么，问道：“这些事太师全都不知情吗？”
　　姚望舒不防备她问这个问题，一时没想好怎么回，她看了看卫子夫，无奈地摇头笑道：“她不知道。”
　　像是得到想要的答案，卫子夫心满意足地吩咐侍者：“将这些拿到太师府去。”