《关山不传刀》偷一壶浊酒

95、六年间——芙蓉谢 一

　　一

　　色令智昏，自古皆然。

　　进方府给方鹏举做妾这三年，魏芙蓉的日子寡淡如水。

　　方鹏举性情温吞，无才、好色、中看不中用，连一句贴心话都说不周全。火撩起来了，却没有本事灭。幸好还有方继志——否则那漫漫长夜，她不知该如何熬过去。

　　她是尝过滋味的人，面上淡然，心里却不肯安分。方继志那份热烈与大胆，她始终念念不忘。

　　而方继志玩弄女人的花样千奇百怪，每一种都让他的女人们心惊胆战，又欲罢不能。今日趁着寿宴，他打算带魏芙蓉去一处开阔之地，好好放纵一回。

　　两人各怀心思，都按捺不住。方老夫人大寿，满府上下忙得脚不沾地，谁也没留意角落里那几道眉目传情。

　　方继志远远递了个眼色。魏芙蓉会意，先后从后门悄然退出，登上早已备好的马车，一路朝城外驶去。

　　暗处，招财将这一切尽收眼底。

　　他本就在等一个下手的契机，没想到猎物自己送上了门。他打了个手势，几名暗卫远远缀在马车后方，不紧不慢地跟着。

　　马车在城外土路上颠簸前行，车厢帘幕低垂，隐约传出低低的说笑声。赶车的马夫按方继志先前的吩咐，将车停在密林边缘后便识趣地躲远了，连头都不敢回——这是规矩：看见不该看的，就得装作瞎子。

　　二

　　方继志拉着魏芙蓉穿过灌木丛，来到林中一片开阔的草地。四周古木参天，枝叶交织如盖，日光从缝隙里洒下，鸟鸣从头顶掠过，风穿过林间，带着草木与泥土的气息。

　　魏芙蓉环顾四周，心中隐隐不安：“继志，你带我来这种地方做什么？”

　　方继志往草地一躺，嘴角噙着一抹意味深长的笑：“姨娘，你看这里天高地阔，除了飞禽走兽，再没第三双眼睛。在这林间草地上，不用担惊受怕，不用顾忌规矩——你不觉得，这才是真正的自在？”

　　魏芙蓉面上一红，声音压得极低：“这里太敞亮了……万一被人撞见……”

　　“撞见？”方继志笑出声来，那笑声里有一种被宠坏的、不知天高地厚的轻狂，“这方圆十里，除了你我，只有鸟兽。鸟兽不会说话，人更不会——因为根本没人。”

　　他伸手揽住她的肩，将她带到一棵老槐树下。树冠浓密如伞，恰好遮住头顶的天光，只余细碎的光斑落在两人身上。他低头在她耳边说了几句什么，魏芙蓉的脸更红了，却不再推拒，只将头轻轻靠在他肩上。

　　她不是不怕。她是太怕寂寞，怕到宁可拿命去赌这一时的快活。

　　林间风声渐起，树影婆娑。

　　野草伏倒，野花零落，惊起的飞鸟一圈圈掠上天空。

　　这可苦了藏在暗处的招财一行人。他们有的伏在树上，有的隐在灌木后，奉命盯死这两人，半步不能离开。偏偏林间太静，那放浪的声音和喘息，清清楚楚地往耳朵里钻。

　　招财趴在一棵歪脖子松树上，脸憋得通红，牙关咬得咯吱作响。他在心里把方继志的祖宗十八代问候了一遍。

　　旁边的暗卫也好不到哪去，一个个面红耳赤，手背上青筋暴起。一个年轻的暗卫在心里暗暗发誓：日后娶了媳妇，断不可学这姓方的做派。

　　日暮西沉，残霞将半边天烧成血色。

　　林间归于沉寂。魏芙蓉拢了拢散乱的鬓发，弯腰拾起衣衫，扶着腰站起身，腿颤得厉害。她将方继志的外袍递过去，低声道：“该回了，再晚怕被人看出端倪。”

　　方继志接过衣裳，却不急着穿，反而伸手捏了捏她的下巴，笑道：“下次带你去个更好的地方。”

　　温存片刻后，两人按事先安排好的计划分头离开——她回方府，他去醉花间留宿。这是他惯用的障眼法：每次与那些贵妇闺秀幽会之后，都在醉花间过夜，留下人证。他甚至在心里盘算好了说辞：若有人问起，赛西施可以作证，小厮可以作证，账房也可以作证。

　　他从不留破绽。至少他自己这么认为。

　　然而这一次，命运没照他的安排走。

　　就在两人各自准备离去之时，林间骤然暗了下来——数道黑影从天而降，黑色披风如巨大的蝠翼，遮蔽了最后的天光。方继志只觉后颈一麻，眼前一黑，便失去了知觉。魏芙蓉甚至来不及发出一声惊呼，便被一只大手捂住了口鼻，无声无息地带走。

　　整个过程不过数息，干净利落，如同从未发生过。

　　三

　　方继志再醒来时，已是深夜。

　　他躺在醉花间赛西施的床上，枕畔的赛西施已熟睡。

　　他撑着昏沉的脑袋坐起身，脑中一片混沌。明明记得自己还在城外的林子里，怎么一睁眼就到了这里？

　　魏芙蓉呢？

　　他心头一沉，随即伸手摸向腰间——银票在，玉佩在，衣裳也穿戴整齐，身上没有伤，也没有少一样东西。

　　他愣了片刻，忽然笑出了声。

　　“原来是有人替我圆场。”他替自己倒了一杯冷茶，一口饮尽，“也好，省得我编。”

　　他安慰自己：不过是些小波折，翻不了天。

　　然而天，已翻。

　　四

　　第二天清晨，一辆没有任何标记的马车从闹市中疾驰而过。车厢门猛然打开，一个只穿着亵衣亵裤、头发散乱的女子从车里滚落出来，重重摔在青石板路上。

　　街上的行人吓得纷纷后退。有人惊呼，有人别过脸去，更多的人却停下了脚步，目光像苍蝇一样黏在那女子身上，怎么也撕不开。

　　几个胆大的妇人围拢过来，细细打量了一番，忽然有人尖叫出声：“这不是工部尚书魏大人家的那个庶女吗？”

　　消息如同野火，瞬间烧遍了半条街。

　　“她不是进方家给大公子做妾了吗？怎么被人扔在大街上？”

　　“穿成这样……该不会是偷人被抓了吧？”

　　议论声越来越大，围观的人越聚越多，把半条街堵得水泄不通。

　　消息传进丞相府时，方雍正在书房批阅公文。

　　他听完禀报，脸色铁青，一掌拍在书案上，震得茶盏跳起来摔落在地。

　　“先封街。”他说，“昨夜那条街上所有车马行、所有脚夫，一个不许放走。见过那辆马车的人，单独关起来问。流言敢出这条街，卖话的人舌头割了。”

　　顿了顿，他才道：“去把魏尚叫来。让他把这个不知廉耻的东西接回去——方府丢不起这个人。”

　　等人退下，他才低声吩咐身边的心腹：“让飞豹去查。查清楚是谁做的，我要他的人头。”

　　五

　　魏尚接到消息时，脸黑得像锅底。他亲自带人赶到方府，将魏芙蓉领了回去。一路上他的背脊挺得笔直，面色如常，只有握在袖中的拳头攥得指节发青。

　　他心里算得很清楚：一个庶女，本是插进方府的一把刀，如今事未完，刀折了。

　　回到魏府后，他命人将魏芙蓉关进后院最偏僻的一间屋子，然后在屋中放了三样东西：一把匕首，一条白绫，一杯毒酒。

　　那间屋子没有窗，只有一扇门，门上落着锁。

　　魏芙蓉一身白衣，跪坐在冰冷的地面上，静静地看着面前那三样东西。

　　没有哭，没有闹，没有跪地求饶。

　　她活了二十年，从来都是别人手中的棋子。父亲将她当作攀附权贵的筹码，方鹏举将她当作玩物，方继志将她当作猎物。她以为自己抓住了什么，到头来不过是换了只手，继续被人攥在掌心。

　　她轻轻念了一遍那个名字——方继志。不是留恋，不是怨恨，更像是在告别一段荒唐的梦。

　　她站起身，拿起那条白绫，扬手一抛。白绫稳稳搭在房梁上，她打了一个结，将脖子套进去，用尽全身力气踢开脚下的凳子。

　　魏芙蓉就这样死去。她死时嘴角挂着一丝极淡的笑意，被从门缝漏进来的风吹散。

　　魏芙蓉的死讯传开，满城哗然。

　　方继志回到方府，听闻此事后愣了许久。但他很快镇定下来——只要没人知道昨日魏芙蓉是和他在一起，这把火就烧不到他身上。醉花间的过夜记录，就是他最好的护身符。

　　他甚至去厨房要了一碗热汤面，吃得干干净净。

　　他安慰自己：作恶多端的人，偶尔再做一件恶事，算什么大事？照样吃得下饭，睡得着觉。

　　六

　　宝来楼，听竹雅间。

　　招财提前到了。他依旧踩着那两块木棍，披着黑色披风，背对着门站着。

　　张姨娘推门而入，门在身后合上。她没有立刻说话，先在门边站了片刻，像是在听楼外的动静，又像是在确认屋里是否还有第三人。

　　招财变声问道：“张姨娘对这个投名状，可还满意？”

　　“满意。”张姨娘走到桌边坐下，自己倒杯茶，动作稳得不见一丝波澜，“只是侠士做事，未免太干净了。”

　　“哦？”

　　“一个庶女，被扔在闹市，当日自尽，魏家闭口不提，方家急于撇清。”她吹了吹茶沫，“从头到尾，没一个人想到去查那辆马车。干净得像有人提前把路都扫平了。”

　　招财背对着她，一声不吭。

　　张姨娘放下茶盏，笑了：“侠士不必防备。我不是来追问的。我只是想说——能把事情做得这么干净的人，要么背后有人，要么图的东西很大。无论哪一种，我都该更谨慎些。”

　　“张姨娘很谨慎。”

　　“不谨慎的人，活不到今天。”

　　招财终于动了：“我要的东西呢？”

　　“方府有一口枯井，井地有人。枯井在马厩旁边，马厩在后院西北角。”

　　招财听完，从袖中取出一块玉佩，反手一丢。

　　玉佩在空中划过，稳稳落入张姨娘掌心。

　　她低头一看，脸色立马惨白。

　　那是儿子方鹏飞的玉佩——青玉雕的竹节，末端有一道极细的裂，是去年冬天他在雪地里摔了一跤磕出来的，她当时还骂过他莽撞。这玉佩从不离他的身，睡觉都压在枕下。

　　而现在，它在她手里。

　　她昨夜发现人不在。她找遍后院，问遍丫鬟，一个字都不敢往外透。鹏飞房里那个女人以为他又在外头吃酒留宿了，连三岁的孙子都在问“爹爹怎么还不回来”。她整整一夜没合眼，盘算着今早该怎么编，怎么瞒。

　　原来不用编了。人家早就替她编好了。

　　张姨娘的手指猛地收紧，玉佩的棱角硌进掌心，疼得她浑身一颤。她抬起头，盯着那个背光的黑影，喉咙发干：

　　“你对我儿子做了什么？”

　　“什么都没做。”招财的语气平淡，“他还活着，吃得好，睡得香。”

　　“他在哪儿？”

　　“在一个只有我知道的地方。”他说，“三天前，我的人就把他从后院请出来了。”

　　张姨娘浑身一冷。

　　三天前。也就是说，从她答应这件事的那一刻起，对方就已把手伸进了相府的后院。她在这府里二十多年，自以为把每一道墙、每一个人都摸透了——原来人家早就在她眼皮底下进出过一趟。

　　“害人之心不可有，防人之心不可无。”招财的声音依旧平静，“你方才说的话，我要拿你儿子来验证。若你说的是真的，他自然平安回到你身边，还能抱他三岁的儿子。若你说的是假的——”

　　他顿了顿。

　　“你见到的，只会是一具尸首。他儿子三岁，正好记得住爹死了是什么样子。”

　　她握着茶盏的手抖了一下，茶水溅出来，烫在手背上，她竟没觉出疼。

　　她忽然明白这一局的真正打法：他要的不是她的话，是她的怕。话可以编，怕编不出来。他把玉佩还给她，不是为了安抚，是为了让她每晚摸着这块玉睡觉，每摸一次，就想起儿子还在别人手里，想起那三岁的孩子还在等爹。

　　这不是交易。这是拴狗。

　　而她，连挣都不能挣一下。

　　她原以为今日手里终于有了牌。

　　原来牌一直在别人手里。

　　她沉默很久，把玉佩收进袖中，抬起眼：

　　“你要的东西，我已告诉你，绝无虚言。”

　　招财背对着她，许久没出声。

　　张姨娘握着袖中的玉佩，指尖冰凉。

　　“我记下了。”招财说，“我也绝不食言。”他说完，将手里的一张纸条扔给张姨娘。

　　张姨娘捏着纸条，没再说话。她转身推门而去，背影依旧从容，步子却比来时快了半分，回廊尽头那扇门关上的声音，也比平日重了一分。

　　直到转过两道弯，确认身后无人，她才靠在墙上，长长地、无声地吐出一口气。腿软得几乎站不住，掌心的玉佩已被汗浸透，凉得像一块冰。

　　她知道，这只是第一刀。

　　这一刀除掉魏芙蓉，也悬在她自己头上。但无论如何，困局已破——她手里终于有能往对方桌上放的东西。

　　她展开手中的纸条，纸条上写着几个字:方继志书房里的兰花，可以要方继志的命。

　　张姨娘嘴角一翘，撕碎纸条，走了！

　　招财从木凳上跳下来，又把粘着的络腮胡子一把扯下——这回学乖了，扯得慢，还是疼得倒吸一口凉气。

　　他将披风胡乱一团，悄无声息地离开了宝来楼。

　　他心里已把回去禀报公子的话盘算好。

　　枯井。

　　马厩。

　　一个人。