《关山不传刀》偷一壶浊酒

83、六年间——伸手 一

　　一

　　清晨，日头照常升起。

　　院中石榴花瓣边缘还挂着露珠，一颗一颗，被初阳照得透亮。空气里有露水的凉、泥土的潮，还有灶房飘出的一缕粥香。

　　除了宋蕴和宋朗还在屋里挨着头呼呼大睡、小脸红扑扑嘴角挂着口水，其余人早已起身，各忙各的。

　　宋含章在做货柜。

　　每块木板都刨得平滑，不带一丝毛刺，摸上去如抚绸缎。榫卯咬合，不用一根钉子，却比钉了钉子还牢。每一块木料她只需摸一摸，便知道哪里该削、哪里该磨、哪里该凿眼。刨子推过木面，薄薄的刨花一卷一卷落在地上。

　　她要快点赶出来。

　　石榴树下，宋夫人正细细调着熏香的料。沉香、白芷、佩兰、桂花，每一样的比例她都烂熟于心。一样一样称好，放进石臼里研磨。香气在晨风里漫开，醇厚而不腻。

　　她不时抬头朝西望一眼。那是丈夫和儿子流放的路。西疆路远风沙大，她不知道他们路上有没有吃饱，不知道儿子右手的旧伤有没有复发。

　　心里惦着，手上却没停。石臼里的香料磨成细粉，她用筛子一遍一遍地筛，筛得极细极匀。

　　这双手从前是翰林夫人的手，如今沾着香粉和草汁，沾满了人间烟火气。可她没怨。她清楚，这个家要活下去，她就得把手从袖子里伸出来。

　　一旁，白梅在研制胭脂。晒干的花瓣摊了一案——玫瑰、芍药、槐花、海棠、牡丹。有些是她和肖屹去城外山上采的，有些是抄家时没被抄走的存货。

　　她一片一片地拣，拣去发黑发黄、不够鲜亮的。拣好的放进石臼，加一点明矾慢慢磨，再用细纱滤出最细腻的部分，调进蜂蜡和香油，在文火上慢慢熬。

　　一边熬一边用竹片搅动，眼睛盯着锅里颜色的变化。熬好了蘸一点在手腕上试色，对着晨光端详色泽是否均匀。这动作她重复了无数遍，一遍也不懈怠。她也不时朝西望一眼——那是丈夫流放的方向。

　　临别那日，丈夫隔着枷锁与她对望的眼神还刻在她心底。如今她把所有的思念都揉进了胭脂里。

　　她曾是江南白家的闺秀，十指不沾阳春水。如今指甲缝里嵌着洗不掉的胭脂红，手背上溅着熬脂时烫出的细碎疤点。

　　可她也没怨。她也明白，这个家要活下去，就得把手从袖子里伸出来。

　　宋引章没回钟家。

　　她在给母亲和嫂嫂打下手。从前她是宋家最娇惯的小女儿，连帕子都是丫鬟洗，现在能多做一点是一点。帮母亲筛香料，帮嫂嫂递花瓣，手上沾着花粉和香灰，指甲缝里嵌着胭脂红，发髻上还粘着一片花瓣。

　　昨夜她想了一夜，觉得姐姐说得对——人，总要觅得一条活路。

　　她想起夫君钟荀彧送她回宋家时说的话：“你只管去，家里有我。母亲和嫂嫂，我也会照看。”

　　她当时点了点头，可心里清楚：钟家的照看是钟家的，宋家自己得立起来。不能一辈子靠钟家。就像姐姐说的，别人的恩情要铭记，不能反向索取。

　　前两日，肖屹收拾完铺子，又去城外青山狩猎。运气不错，猎到几只毛色极正的狐狸，还有不少野兔野鸡。此刻他正用草木灰鞣制剥下的狐皮。

　　皮毛色泽鲜艳、质地上乘，他不打算卖。冬日的京城冷得能冻裂水缸，母亲身子单薄，嫂嫂生产后气血一直没补回来，朗儿和蕴儿更是受不得冻。

　　他把皮毛一张一张铺开，用木刮子刮去残肉和油脂，再抹上草木灰反复揉搓。

　　每个人都在做自己的事，心往一处想，力往一处使。这个一无所有的家，会好起来的。

　　二

　　午膳后，肖屹把两个货柜扛去铺子。靠墙摆好，用抹布把柜台里外擦了一遍，站在门口看了一会儿——还差个招牌。他打算回去找块木板，自己刻一个。

　　同一时候，宋含章沐浴更衣，换上那身绯色劲装，拎着熏香与胭脂，进了京城最有名的花楼——醉花间。

　　这里的姑娘日日要上好的胭脂、薰衣的香，是最识货的一批客人，也最舍得花钱。

　　一踏进门，光从身后打过来，将她那张雌雄莫辨的脸勾勒得像从画里走出来的人。

　　正忙着的人目光全粘在她身上——包括醉花间那位风韵犹存的红姨，也包括那些寻花问柳的客。这些女人在风月场里见惯了各色男子，胖的瘦的丑的俊的，可从未见过这样的。

　　几个姑娘看呆，手里的帕子滑落在地都没察觉。一个绿裙的捂着鼻子往后退了一步，脸涨得通红，转身就往楼上跑，边跑边喊：“姐妹们快来看呐，天上下来人了！”

　　正在陪客的姑娘也顾不上客人，提着裙摆跑出来看。客人们端着酒杯，忘了往嘴里送。

　　一个喝得半醉的胖子指着宋含章对同伴说：“我活了四十年，头一回觉得自己白活了。你看人家那张脸，再看我这张脸——上苍偏心啊。”

　　旁边的人笑他：“你那张脸跟人家比，那是茅坑比月亮。”

　　有人低声嘀咕：“若能得这位小郎君青眼，做个有龙阳之好的人又何妨……”

　　阅人无数的红姨挺起胸，扭着腰走到宋含章面前，身子一软就往她肩头靠，一只手摸向她微微凸起的喉结：“这位公子当真是仙人下凡。我活了半辈子，头一回见到这样的人物。我愿出万金，求公子春宵一夜。”

　　宋含章轻轻推开她，不卑不亢，鼻音里裹着一层磁：“老板娘，我是来与您做生意的。”

　　红姨瞥了一眼她手里的木箱，挑眉，声音依旧软绵：“不知公子想与我做什么生意？”

　　宋含章把几盒香料和胭脂取出来摆在桌上，一一介绍功效：安神的、薰衣的、面脂、唇脂。哪样用什么料，适合什么肤色，讲得不急不缓，条理分明。

　　声音不高，每一个字都清楚地落进在场人的耳朵里。她右眼角下那颗黑痣随着说话的节奏微微一动，勾得人心尖发痒。

　　红姨和姑娘们根本没看那些香粉盒子，只把她围在中间痴痴地看。客人们也围了过来。

　　她浑然不觉，继续道：“东西上乘，有保障。诸位先用，看看效果，满意了再付银子。”

　　话音未落，红姨先拔下头上那根赤金簪子塞进她手里。

　　姑娘们纷纷取下珠钗首饰往她面前递——金镯子、玉耳坠、玛瑙串，一样一样往她手里塞。客人们也心甘情愿地掏银子，一个富商模样的胖子甚至把整只钱袋解下来放在桌上。

　　那些香粉盒子还原封不动地搁在桌上，连盖子都没人掀开。她手里已经被塞满了珠翠金银。

　　她低头看着掌心里那堆闪闪发光的东西，一时反应不过来，腾出一只手摸了摸后脑，满脸困惑。

　　来之前她想了无数种可能：被撵出去、被拒、被奚落。就是没想过会是这样。

　　原来赚银子，也不难嘛。

　　三

　　二楼栏杆边，赛西施把大厅里这荒唐的一幕尽收眼底。看着红姨和姐妹们那副痴醉的神情，再看看宋含章摸着头一脸不解的模样，她忍不住轻笑出声。

　　她缓步下楼，腰间那块成色极佳的玉佩随着步伐轻轻摆动。推开围得水泄不通的人群，走到宋含章面前盈盈一拜：“见过恩人。”

　　宋含章认出了她——就是那个同行的女子。她的目光在那块玉佩上停了一瞬，把它的成色和纹路刻进脑里。

　　赛西施没多言，只笑了笑，拉起她的手便往楼上自己的房间走。宋含章没推辞，提着木箱跟上去。留下一脸羡慕嫉妒恨的红姨、姑娘和客人。

　　谁也没想到，醉花间的头牌竟认识这位俊俏郎君，还当众拉他的手。

　　红姨站在原地撇了撇嘴，酸溜溜地说：“西施这丫头，何时认识这么个妙人，也不跟妈妈说一声。”

　　赛西施的房间陈设雅致。窗上挂着藕荷色纱帘，案上摆着一只青瓷花瓶，瓶里插着两支新折的玉兰。她亲手斟了一盏茶，双手奉给宋含章。

　　宋含章躬身双手接过。这恭谨的姿态让赛西施一怔——她原以为宋含章会推辞。

　　宋含章呷了一口茶，笑道：“我们真是有缘，没想到会再次相见。”

　　“我也很意外。”赛西施请她坐下，“不知宋小姐为何会来这腌臜之地？”

　　宋含章把茶盏放在桌上，语气坦然：“宋家落难，我不再是千金小姐。如今一家人的生计都指望着母亲和嫂嫂的手艺，我来此处，是来卖香料和胭脂的。”

　　赛西施看着她。这个女子依旧一身绯色劲装，素面朝天，身上无半件首饰，可那双眼依旧是亮的，那根脊梁依旧是直的。

　　她由衷道：“宋小姐能放下身段走进此地，实属不易。”

　　宋含章一笑，那笑一如既往地张扬而坦荡：“人生而平等，只是命运不同。投胎投在不同屋檐下，便有不同际遇。你们身处风尘，并非自己所愿，不过是命运安排。”

　　“再说，你们并未做损人利己之事，何必贬低自己。我呢，命好些，投生到官宦之家。可世事无常，如今也从高处跌落尘埃，与你们已无差别。”

　　赛西施心中感慨万千。是啊，世事无常，谁能料到昨日还是锦衣玉食的千金，今日便抛头露面来卖几盒胭脂。

　　她收回思绪，不再继续这个话题：“让我看看你带来的香料和胭脂。”

　　宋含章起身，打开一盒安神香，双手递过去。

　　赛西施拈了些许放在鼻尖闻了闻，眉心舒展：“不浓不淡，恰到好处。闻后心情都舒畅不少。”

　　她走到铜盆前洗净脸上的妆容，坐在镜前，接过宋含章递来的胭脂。用指腹蘸一点在掌心化开，微微一震——质地细腻得像第二层肌肤，香气淡雅清幽。

　　均匀涂在双颊，端详镜中的自己，愣住。那胭脂贴合得极好，肤色白嫩通透，仿佛是从肌肤底下透出来的红润，看不出半点涂抹的痕迹。

　　宋含章又将唇脂递过去。

　　赛西施用指尖蘸少许点在唇上，唇立刻红润起来，色泽独特而不艳俗，整张脸瞬间亮了。

　　她看着镜中那个神采奕奕的自己，沉默片刻，站起身，声音笃定：“宋姑娘，往后这醉花间的胭脂和香料，就用你家做的。”

　　宋含章微微一怔：“你不与你们老板娘商议？”

　　赛西施微微一笑：“这质量摆在这里，识货的人自然会选。醉花间的姑娘用了最好的胭脂，客人看着舒心，妈妈赚得更多，她不会拒绝的。”

　　她顿了一下，又补一句：“而且，由我去跟她谈，比你去谈，价钱能高两成。”

　　宋含章退后一步，深深拱手道谢。

　　赛西施赶紧扶起她：“宋姑娘不必多礼。滴水之恩，当涌泉相报。比起你的救命之恩，我这一点帮助实在无足挂齿。”

　　宋含章也没想到会在此处遇到曾经救过的人。岐山脚下那个绯衣少年一杆长枪救了她，如今这个姑娘又一次站在她面前——只是这次，是来卖几盒胭脂。

　　而她当初的善举，如今都化成了温情，回到了身边。

　　四

　　离开醉花间后，宋含章一路都在想另一件事。

　　袖中那一小块碎玉的色泽与纹理，早已刻在她脑子里。方才赛西施腰间那块玉佩，成色、纹路，与她手里那一小块分毫不差。

　　她想起宋家还未落难时的事。

　　那日她是掐着日头去的柳家坡陈家祖坟。刨开陈三苟的坟，一寸一寸地看，一寸一寸地摸，骨头无伤、无毒，看不出是正常死亡，也看不出是人为。

　　姐姐的尸身，正是陈三苟验的——坠崖而亡，排除他杀。

　　而那一小块碎玉，有小拇指那么大，是从姐姐棺椁中的尸骨里取出来的。

　　赛西施的玉佩，又与这块碎玉一模一样。

　　“难道姐姐的死，跟赛西施有关？”她低声嘀咕。

　　随即她又摇了摇头。

　　“不对。赛西施那块是完整的，我手里这一块只是边角碎料。完整的玉，怎么会跟一块碎料一模一样？它们到底是什么关系？”

　　她一路想，一路往家走。

　　回到小院时，已是夕阳西下。

　　宋含章把袋里的珠翠金银倒在石榴树下的桌上。宋夫人、白梅、宋引章望着那堆金光闪闪的东西，目瞪口呆。

　　宋夫人问：“这些哪里来的？”

　　“用熏香和胭脂换来的。”

　　白梅问：“你去哪里卖的？”

　　“醉花间。”

　　宋夫人和白梅一脸惊愕。

　　宋引章腾地站起来，气都堵在嗓子眼：“你竟去那种肮脏之地！你竟赚那种女子的银钱！这些银钱是脏的，你知不知道？”

　　宋含章没答话。

　　她只抬了抬眼，看了宋引章一下。

　　就一下。

　　宋引章的话头硬生生卡在半空，像被人掐住了脖子。她张了张嘴，想起昨天趴在瓦上的滋味，想起自己怎么喊都没人应，腿肚子一软，后半句“你怎么这么不要脸”生生咽了回去，转身缩到宋夫人背后，只探出半张脸瞪人。

　　院里静了一瞬，随后是白梅的笑声。

　　宋含章望着桌上那堆东西，问：“脏吗？”

　　白梅说：“不脏。说这些脏的人，心才脏。”

　　宋夫人望着宋含章：“团团，阿娘做的熏香和你嫂嫂做的胭脂，就算卖上天价，也不值这些珠翠金银。你——不会是去抢劫了吧？”

　　宋含章倒了一杯茶，仰头一饮而尽：“我本替天行道之人，怎会做此等恶劣之事。我就是提着熏香和胭脂往醉花间一站，一通介绍，还未说价格，那些人便把这些塞进我手里。”

　　她拿起一根金钗：“还有，醉花间的姑娘们往后用的胭脂和熏香，都由咱们来做。只是，辛苦你们了。”

　　宋夫人笑了：“不辛苦，我可以不停歇地干一天。”

　　白梅说：“我浑身都是干劲，我可以不停歇地干五百年。”

　　“牛都没你们有劲。”宋含章道，“银钱是赚不完的，得劳逸结合。”

　　宋引章还躲在母亲背后，小声嘟囔：“……混世魔王。”

　　没人理她。院中的人各有各的忙，各有各的盼。

　　从前宋家富贵时，他们不知道什么叫活。如今宋家落难，他们才知道。

　　富贵时，面子是别人给的。落难时，面子是自己挣的。

　　宋含章比谁都明白这个道理。她不哭，不是因为心硬，是因为她把眼泪咽进腹中，化成了骨头里的劲儿。

　　这个家要活下去，每个人都得把手从袖子里伸出来。

　　伸出来了，活就来了。