《关山不传刀》偷一壶浊酒

58、六年间——下软刀 一

　　一

　　秦府，随心小筑。

　　秦时月独自坐在水榭里，对月独酌。

　　水榭四面开阔，夜风从水面吹来，带着池中荷钱的清苦气味，也吹动了她鬓边一缕散落的发丝。

　　石桌上放着一壶酒，一只杯，几碟未曾动过的小菜。酒是祖父酒窖里的陈年花雕，入口绵柔，后劲却足。她已喝了大半壶。

　　一杯接一杯，面色酡红，眉头蹙着。眼泪便如雨而下，一滴一滴落在酒杯里，落在手背上，落在绣了兰花的袖口上。她没有去擦，也擦不完。

　　她想了很多。想小时候在青山书院，顾承宇站在她面前，弯下腰替她挡住一个世家子掷过来的石子。那时候她才十一岁，他十三岁。他回头看了她一眼，说：“别怕。”就这两个字，她记了九年。

　　想起五年前，她还好好站在他面前的时候。他把那句话说出口——“我只把你当妹妹。”六个字，把她的心割成了两半。

　　后来她收起那份喜欢，坐上花轿，嫁给了表哥。

　　丈夫洪楚离老实敦厚，明知她心里有别人，却从未责备过她一句，只是默默对她好。病重时握住她的手说：“时月，我走了以后，你若还能遇见他，就去吧。我不怪你。”

　　她哭得死去活来。可眼泪里有多少是为了洪楚离，有多少是为了自己的命，她自己也不知道。

　　成亲不到一年，她便成了寡妇。

　　忽然间她好后悔。一念之差坐上花轿，不到一年便成了寡妇。

　　如果当初没有嫁给表哥，而是一直守在他身边——如今他那层坚硬的外壳，一定已被自己撬开。

　　二

　　秦老太傅站在月洞门边，看着水榭里那个孤零零的身影。

　　那是他的孙女，他从小捧在掌心的人。父母早亡，他把她接到身边，教她读书写字，抚琴作画，教她做一个温婉知礼的女子。可他忘了教她一件事——情爱之事，努力未必有结果。

　　他叹了口气，转身慢慢走回书房。夜风把他的白须吹得轻轻飘动。

　　那一夜，秦老太傅在书房坐到天亮。他想了婉清——他的女儿，进宫为妃，生下一子体弱多病，在宫里幸得顾贵妃照拂，才得以安然。

　　他又想了时月——他的孙女，从小没了父母，嫁了人又没了丈夫，如今回到他身边，心里只装着一个人，那个人却不肯要她。

　　父母之爱子，必为之计深远。祖父爱孙女，又何尝不是？

　　他决定，明日前往宁安侯府，见见顾老夫人。

　　他这一生，从未为私事求过人。可为了这个苦命的孙女，他愿意破一次例。

　　三

　　次日，日头当顶。秦老太傅乘轿来到宁安侯府。门房远远瞧见秦府的轿子，赶紧跑进去通报。

　　顾老夫人正在佛堂里念经，听了禀报微微一愣，随即放下佛珠，整了整衣襟，亲自迎了出来。

　　东花厅里，沏了最好的龙井，端上几样精致的点心。两人分宾主落座，寒暄了一阵。话头绕来绕去，谁也没先提正事。

　　最后还是秦老太傅先开了口。他放下茶盏，叹了口气：

　　“老朽一生生了六子，唯有一女婉清。婉清可人，本想让她嫁一个普通人家，平凡过完一生。奈何她生在秦家，被陛下所见，进宫为妃。进宫后生下一子，又体弱多病。在宫里，幸得贵妃娘娘照拂，过得顺遂，日子也不难挨。”

　　顾老夫人笑着点头：“婉清与可卿没进宫前本就相识，时常来往，说情同姐妹也不为过。后来一同伺候陛下，是命中注定，也是缘分不浅。宫中彼此照应，可卿有婉清作伴，老身在宫外才安心呢。”

　　秦老太傅微微皱眉，叹了一句：“婉清还算顺遂，可是时月却令我放心不下。这孩子父母早亡，一直待在我身边。嫁去云州一年，丈夫病逝，又无儿无女。我实在不忍心，才将她接回京城。”

　　顾老夫人听出了弦外之音。她沉默了一瞬，才缓缓开口：“时月这孩子，着实招人喜欢。可命中注定要有此一劫，躲是躲不过的。常言道，大难过后必有后福。这孩子啊，以后一定会顺遂圆满的。”

　　秦老太傅端起茶盏喝了一口，轻轻放下。他看着顾老夫人，语气恳切而坦诚：

　　“老封君是知晓的，这孩子从小就喜欢承宇。五年前，她将自己的情意告诉了承宇，承宇拒绝了。如今断掉的缘分又接上了。老朽想……不如让时月进贵府，在您左右？”

　　四

　　顾老夫人没有立刻回答。

　　她的目光飘向东花厅外那两棵五年未曾开过花的树。树长得很好，叶子绿得发沉，可就是不开花。自从顾恩和承宇出事以后，这满府的花都像得了一场无药可医的病，一片一片地荒芜了。

　　过了好一会儿，她才收回目光，声音不高却字字清晰：

　　“说句实话，时月的确是个好孩子，老身也非常喜欢。可是承宇如今把心门关死了，性情变得暴虐古怪。您是知晓的，前几年我们为他寻亲事，往清风居送了多少姑娘，那些姑娘最后都是被抬出去的。老身是怕时月这么好的姑娘，也会被承宇伤着。”

　　秦老太傅笑了，慈祥而温和，像冬日照在积雪上的暖阳。

　　“老封君言重了。承宇曾是我的学生，我了解他。他只是太冷太孤独了，需要解语花时常陪伴在侧。这世间最柔之物是水，最刚之物亦是水。时月温柔如水，一定能化开承宇这块硬铁。”

　　他说着，放低了语气，微微欠身：

　　“时月昨夜回去后抱着酒坛喝到半夜，老朽看了心疼得很。老朽不求承宇给时月名分，只求承宇能够接纳她，让她陪在身侧，全了她一片痴情。”

　　顾老夫人见他如此放低身段，心中翻涌起复杂的滋味。可她更了解自己的孙子——认准的事九头牛也拉不回来，认准的人哪怕不在身边也绝不将就。

　　再者，她心里属意的孙媳妇，从来不是秦时月。

　　她沉默了很久，然后缓缓挽起衣袖，露出手腕上三道深深的伤疤。疤痕已经愈合，却狰狞如三条暗红色的蜈蚣，爬在枯瘦的手腕上。

　　秦老太傅脸上的笑容渐渐敛去：“老封君，这是——”

　　顾老夫人笑了笑：“这是为了逼承宇活下来，老身自己划的。”

　　秦老太傅张了张嘴，没有出声。

　　“第一回，是重伤回京第二年，他知晓自己站不起来了，趁招财和进宝不在，用腰带系在床头横梁上。招财撞见时，他脸都紫了。”

　　“第二回，是半年后，他偷了进宝的刀，被发现时已经割开了手腕，血流了一地。”

　　“第三回，是第三年的冬天，他把自己沉进后院那个结了薄冰的池塘。是进宝跳下去把他捞上来的，两个人都差点没缓过来。”

　　秦老太傅的手在袖中微微发抖。

　　这三回，他都知道。每一回他都去了清风居，坐在海棠树下，对着那个不肯抬头的年轻人说了许多话——说了生死、说了顾家满门的血、说了大丈夫当如是也。说到最后，连他自己都不信那些话还能有用。

　　京城里无人不知宁安侯府的世子三度寻死，茶楼酒肆里传了三月。可无人知道，逼他活下来的代价，是这位老人手腕上的三道疤。

　　他教了顾承宇三年书。那孩子聪慧过人、意气风发。他记得在文华殿的窗前为他讲《孟子》，他听得两眼发光，说：“先生，大丈夫当如是也。”他记得他打马过街引来满楼红袖招，他只是扬着下巴笑。

　　“为了逼他活下去，老身便用了这个法子。”顾老夫人轻轻抚着那三道疤，“我割开自己的手腕，跪在他面前，把刀塞进他手里，告诉他——你若不活，祖母先死在你面前。”

　　她的声音始终平静，东花厅里的空气却沉得让人喘不过气。

　　“他哭了。老身这辈子只见过他哭过三次：出生时、他父亲战死时，还有那一次。他终于点头了。可从那以后，他就像变了一个人。再没笑过，再没踏出过清风居一步。”

　　秦老太傅许久没有说话。

　　白发人送黑发人，她送了一辈子。丈夫战死，三个儿子战死，一个孙子死在战场。她活下来，撑住了这座侯府。

　　“所以啊，老太傅。”顾老夫人放下衣袖，语气平和，甚至带着一丝恳求，“老身不敢逼承宇。时月一事，得承宇自己点头。他若点头，老身立刻带着厚礼，欢天喜地上贵府求亲。他若不点头，老身也没有办法。”

　　秦老太傅深深地点了点头。他站起身，整了整衣冠，朝顾老夫人郑重地行了一礼。

　　那一礼，既是替时月赔罪，也是敬她这一生扛起的千钧重担。

　　五

　　出了顾老夫人的院子，秦老太傅去了清风居。

　　两棵海棠树下，祖孙对弈。棋盘是旧木的，棋子是青石的——是他重伤第二年，时月向他讨来送给顾承宇的那一副。

　　局面胶着，黑白交错，谁也没占上风。

　　秦老太傅落下一子，赞道：“承宇就是承宇，下棋从不按套路出牌，让人防不胜防。”

　　顾承宇没说话，又落一子。那一子落在角上，看似漫不经心，实则暗藏杀机。

　　“承宇，为师今日来，是为了时月。”秦老太傅也跟着落子，然后直言道，“你是知晓的，那孩子从小就心悦于你。如今她独身，你也尚未成婚。不知你可否愿意，把这一段缘分续上？”

　　顾承宇抬起头看着他。目光很沉，很平，没有愧疚，没有犹豫，也没有闪躲。

　　“先生，学生与时月只有兄妹之意，没有男女之情。妹妹就是妹妹，不可能成为夫妻。即便学生娶妻，也只会娶令学生心动之人，不会娶一个被当成妹妹的女子。若是遇不见令学生心动之人，一辈子不成婚，也不会娶时月。”

　　秦老太傅并未生气。他太了解这个学生了。

　　“为师并不是让你娶时月。”他的声音很缓很柔，“为师只想让时月进清风居，陪你半年左右，照顾你。你无需给她名分。”

　　顾承宇低下头，看着棋盘上秦老太傅刚才落下的那一子——落在他的腹地上，看似凶狠，实则留有余地。

　　“望先生见谅。学生不会同意。”

　　秦老太傅得到了答案。他笑了，那笑里没有失望，没有恼怒，只有一种了然。

　　能做的他都做了，能说的他都说了。剩下的，就是回府劝孙女放下。

　　日头开始西斜。秦老太傅起身离开，脚步比来时慢了一些。走到清风居门口，他回头看了一眼。

　　顾承宇依旧坐在海棠树下，背影清瘦而孤独。老人忽然有些恍惚——这背影，当年顾恩也是这样。一个人守着一座关，一个人守着关山的坟。孤独，但不肯弯折。

　　他叹了口气，转身走了。

　　六

　　秦府，随心小筑。

　　水榭里，祖孙相对而坐。桌上还放着昨夜那壶没喝完的酒。

　　秦老太傅把今日的话原原本本地告诉了她。从顾老夫人手腕上的三道疤，到顾承宇三度寻死，到那句“若是遇不见令学生心动之人，一辈子不成婚，也不会娶时月”。一字不漏。

　　秦时月听完，长长地叹了一口气，泪如雨下。

　　祖父都放下身段去宁安侯府说了，她以为顾承宇会看在祖父的面子上接纳自己。可她没想到他会拒绝得如此决绝，更没想到那两棵不开花的树后面，藏着他三次求死、祖母割腕的血泪。

　　她在云州的那一年，没有人告诉她。回京之后，也没有人提起。

　　她忽然觉得自己很自私。她只想着自己的情，却从未想过他的痛。

　　秦老太傅轻声道：“孩子，世间一切不可强求，顺其自然吧。人生一世，情爱不是唯一。你才华横溢，如今陛下允女子入仕，你不妨去考女官，去搏另外一番天地。不要陷在情爱里。”

　　秦时月没说话。她只是无声地流着眼泪，望着水榭外那一池荷钱。

　　祖父的话她听进去了。可听进去和做做到，是两回事。

　　她不甘心。顾承宇是她从小就喜欢的人，岂能就这样轻易放手？

　　既然祖父说服不了顾承宇，她还有一条路可以走。

　　进宫，找姑姑秦妃，让姑姑在皇上耳边吹吹风，请皇上赐婚。若皇上赐婚，顾承宇就不能拒绝。抗旨，那是要杀头的。

　　想到此处，她那温柔似水的眼神一寸一寸冷硬起来，像山里的石头。

　　这条路无论走不走得通，她都要试一次。

　　她向来不与人争，不争口舌，不争高低。可她要的东西，从来都是慢慢拿到手的——软话慢慢说，人情慢慢攒，刀慢慢下。温柔的人杀人，不用刀锋，用棉絮。

　　七

　　同一时刻，清风居。

　　顾承宇仍坐在海棠树下，面前是那盘未下完的棋。

　　招财凑过来收拾酒盏，小声问：“公子，秦老太傅走了？”

　　“嗯。”

　　“那……秦姑娘的事，您真的一点都不考虑？”

　　顾承宇没有答。

　　招财不喜欢秦时月，这事府里没人知道，因为他从没说过。全府上下没有人说她不好——她温柔、漂亮、说话从不高声，对下人也客气，每次来都带点心，见了招财还会笑着问一句“吃了吗”。

　　可招财就是不喜欢。

　　顾承宇把那枚角上的黑子拿起来，握在掌心。

　　他知道秦时月不会就此罢休。祖父说不通，她就会去找别人——宫里那位秦妃姑姑，是最顺手的一把梯子。

　　赐婚。

　　棋子落回盒中，发出一声极轻的响。

　　“招财。”

　　“属下在。”

　　“明日开始，盯着秦府往宫里递的消息。谁进的宫，见了谁，说了什么，都要知道。”

　　招财一愣：“公子，您早就料到了？”

　　“太傅回去后，她一定会哭。”顾承宇看着棋盘，“哭完的人，要么放下，要么换路。她是第二种。”

　　“是。”

　　风吹过，两棵海棠树的枝丫轻轻晃动。