《关山不传刀》偷一壶浊酒

42、六年间——满城雨 宋含章归来

　　宋含章归来的第三日清晨，京城炸开了锅。

　　“宋含章回来了”这六个字像长了翅膀，掠过半条长街，钻进茶楼酒肆，落在赌坊棋社，最后在京城的大街小巷里扎了根、开了花，结出满城的沸沸扬扬。

　　奇闻异事茶楼里，说书人一拍醒木，眉飞色舞：“话说那宋家二姑娘宋含章，当年可是京城里一等一的混世魔王！九岁那年——”醒木再拍，“单臂举起宁安侯府的三公子顾承泽，双手举过头顶，‘扑通’一声扔进了荷花池！”满堂哄笑。

　　“还有那沈家公子沈十安，也就是她自己未来的夫婿，被她一拳打得满地找牙！靖王爷家的小郡主，那么可爱一个小人儿，宋二姑娘单手拎起来就撂树杈上去了，小郡主在树上哭得撕心裂肺！还有岳尚书的孙子，被她举起来扔进护城河——那可是寒冬腊月，河面结着冰，岳小公子砸破冰面掉进去，捞上来时嘴唇都是紫的……”笑声更大了。

　　“这些事儿啊，让老朽说上十天十夜也说不完！”说书人话锋一转，“可如今，宋含章不再是混世魔王了。”

　　茶客们忙问：“那是什么？”

　　说书人一手指天，一手叉腰：“乃盖世英雄是也！”

　　座中一个茶客冷哼：“混世魔王要变盖世英雄，除非天地倒转、沧海变桑田。”

　　说书人盯着他，一手作噤声状，折扇一合，坐下呷了口茶：“人的改变，往往就在一瞬间。且听我慢慢道来——醉花间的赛西施亲口说的，她从江南回京途中，与宁安侯府的顾老夫人、顾承泽同行，途经陈州岐山脚下，遭三百多劫匪围攻。千钧一发之际，是宋含章从天而降，手持弓弩，长枪如龙，把一行人从刀口下救了出来。”

　　他举拳在空中猛地一砸：“她的拳头如同铁锤，‘啪’的一声，土匪的头就碎了！”又一脚跺在桌沿：“她的脚比猎户的还大，往土匪腿上一踩，筋骨俱断！”惊堂木再拍：“最后她舞起一杆长枪，杀得那群匪徒头破血流、落花流水、哭爹喊娘！”

　　说到此处，他已添油加醋起来：说她一人单挑三百多土匪；说那些匪徒恶贯满盈，手上人命不可胜数；说当地官府多次派兵清剿都无功而返，进山不是连影子都找不到，就是中了埋伏损兵折将——可如今，竟被宋含章一个人尽数斩杀。这哪里还是混世魔王？谁还敢叫她混世魔王？

　　茶客们听得如痴如醉，茶碗端在半空忘了送进嘴里。一个须发花白的老茶客急问：“不叫混世魔王，那叫什么？”

　　说书人纵身跃上桌案，展开双臂，声如洪钟：“她乃是盖世英雄啊！”满堂齐声叫好。

　　一个青衫文士放下茶碗，将信将疑：“一个女人真有这么厉害？莫不是你胡诌的。”

　　说书人跳下桌，走到他面前拍着胸脯：“岂能有假！醉花间的赛西施姑娘亲眼所见，可以作证；宁安侯府的顾老夫人还带着厚礼，亲自登宋府的门致谢呢。你们想想，宁安侯府的老夫人，那是当年跟着顾老侯爷上阵杀敌的巾帼英雄、朝廷的老封君——连她都亲自登门，岂能有假！”

　　角落里一个满脸市井气的茶客放下瓜子，凑过来插嘴：“说起来，这宋含章是要嫁给沈十安的。前两日我可亲眼看见沈公子从醉花间喝完花酒出来，脚步虚浮，还搂着如梦姑娘的腰呢，那亲热劲儿，啧啧——”

　　说书人捋着胡须摇头晃脑：“往后啊，沈十安怕是只有挨不完的打，与花酒和如梦姑娘彻底绝缘了。他那副身板，还不够宋含章一巴掌拍的。”

　　茶客们拍桌大笑，笑声震得屋顶的瓦片直颤。

　　说书人的话，也传进了皇宫御书房，落进了萧衡的耳朵里。

　　此时还未到午时。萧衡坐在御案前，手里捏着岳安递上来的折子。折子上写得明明白白：陈州知州刘基派兵将岐山土匪清剿干净，扫除陈州多年匪患，护得一方百姓安宁。岳安还在折中盛赞刘基“文武双全、忠勇可嘉”，请朝廷予以嘉奖。

　　他放下折子，又拿起另一封密报——那是陆鸣从永安铁矿传回的。他把密信搁在折子旁，手指在纸面上轻轻敲着。

　　他太清楚这道折子背后的暗语：刘基立下大功，理应召回入京任职。岳安执掌刑部近二十年，门生不少，可吏部把持在方雍手里，他的门生要么升迁无望，要么被打发到偏远之地。刘基不仅是岳安最得意的门生，还是他一手养大的养子，岳安待之犹如亲生——偏爱至此，原也是人之常情。

　　可据密报，刘基早已暗中与方鹏程来往密切。

　　皇上眉头一皱。这刘基不仅已暗中投靠方家，恐怕还把斩杀土匪的功劳，伸手揽到自己头上。

　　他将密报与折子一并推开，转头看向垂手侍立的顺德：“顺德，你说这土匪，当真是刘基派兵清剿的，还是那个混世魔王斩杀的？”

　　顺德微微欠身，斟酌着答：“陛下，听传言，宁安侯府的老夫人是亲历者。不如召她进宫一问，真相自明。”

　　皇上点头，嘴角浮起一丝笑意，当即命顺德去宣顾老夫人入宫。

　　宁安侯府的槐花树下，顾老夫人、萧郡主与顾子瑜正闲话家常。听了顺德传来的圣谕，三人都很惊愕——这些年，陛下对顾家一直冷淡。

　　顾老夫人神色沉静地听完旨意，一言未发，只放下手中佛珠，起身让萧郡主替她换上老封君的诰命华服，随顺德进了宫。

　　御书房内，顾老夫人行过礼。皇上起身亲自引她到软榻坐下，又亲手奉上一盏茶。顾老夫人忙要起身谢恩，被皇上轻轻按住肩膀：“老夫人年事已高，不必多礼。您是顾家的老封君，也是朕的长辈。”

　　随后，皇上问起岐山之事。

　　顾老夫人将宋含章路过岐山、凭一人一弓弩一枪救下她与顾承泽一行的经过，如实道来：从箭雨伏击，到宋含章持弓弩自密林中出现；从近身肉搏，到她一杆长枪以一当五十；最后说到她堵住匪众退路，与顾家护卫、醉花间赛西施的护卫机智配合，以少胜多，将匪众尽数斩杀。

　　她说得平和客观，既不夸张也不掩饰，像在陈述一场寻常战况。

　　皇上听罢面色不变，心里却已翻涌。陈州土匪盘踞多年，当地官府屡剿不灭。那混世魔王一人便能杀穿匪阵，这是何等身手——而这份功劳，竟有人敢伸手来抢。

　　他温声道：“老夫人既已进宫，便不必急着回去。去翠微宫坐坐吧，暮色时分，朕让顺德亲自送您出宫。”

　　顾老夫人平静谢恩，波澜不惊。

　　翠微宫里，海棠开得正盛。

　　廊下，沉静的顾贵妃与温柔的方惠妃并肩绣着一方帕子；慵懒丰腴的秦妃斜躺在躺椅上吃糕点，一边吃，一边瞧着矮几上那两盆红得扎眼的四季花。

　　深宫如金丝牢笼，可这三个人偏把这牢笼住出了几分暖意。她们常聚在一处谈天说地，四个孩子也在一处长大，彼此亲近。这点温情，让似海的深宫日子不至于太无趣。

　　方惠妃是方雍之女，三十岁，三皇子萧云健的生母。她绣的是海棠，针脚细密，栩栩如生，仿佛院中树上的海棠直接开到了锦缎上。

　　她抬头看秦妃一眼，笑道：“妹妹，你可要管住自己的嘴。女人一上了年纪，大腿、腰、手臂上都要堆肉的。”

　　秦妃是秦太傅的小女儿，二十八岁，四皇子萧明健的生母。她微微一笑，坐直身子，拈起一块糕点塞进方惠妃嘴里：“人生在世，讲究的是逍遥快活。能吃时多吃些，等日后牙掉了，想吃也吃不到了。”

　　说完又拈一块塞给顾贵妃：“姐姐也吃一块！”

　　顾贵妃赶忙放下针线，含着糕点慢慢嚼。

　　“哎哟！”秦妃嚷道，“这又不是宫宴，陛下又不在，姐姐吃个糕点还一小口一小口地咬，叫人看着难受。”

　　“你大口大口地塞，我看着也难受。”方惠妃咬断线头，把手帕丢给秦妃，“把你嘴角的碎渣擦擦吧。”

　　“多谢姐姐啦！”秦妃接过手帕，放在鼻尖闻了闻，“哎呀，好香！难怪院里的海棠不香了，原来香气都跑到你手帕上的花上了。”

　　方惠妃凑到顾贵妃身边，看她锦缎上绣的两朵四季花，红得像雪地里燃着的两团火。她叹了口气：“这宫里啊，女工最好的是姐姐，字写得最好的是姐姐，长得最漂亮的是姐姐，性子最冷淡的——也是姐姐。”

　　顾贵妃微微一笑，目光落回手帕上，没说话，只慢慢吃着糕点。秦妃和方惠妃早习惯了她的沉默。

　　这时飞来几只蝴蝶。方惠妃见了，起身便去扑；秦妃也跟着站起来追。顾贵妃看着眼前这两个人，嘴角微微扬起。

　　她抬起头，头顶的海棠被风一片片吹落，花瓣飘下来，落在她绣好的帕子上。

　　“宁安侯府的花，快开了吧。”她喃喃道，“会开的，一定会开的。我的承宇也快站起来了吧。”

　　两只绕着海棠飞的蝴蝶忽地一转，朝她帕子上的两朵四季花飞来，一只落一朵，正好。

　　顾贵妃看着，慢慢伸出手——那两只蝴蝶竟真的扇动翅膀，落在了她掌心。

　　“是你们吗？”她轻声道。

　　蝴蝶停了片刻，又飞起来，落回矮几上那两盆四季花的花瓣间。

　　顾贵妃的目光也跟着落回去。她一动不动地看着那两盆花，看着看着，眼里浮起一层水光。

　　那两盆四季花开得太红了。红得不像这个时节该有的颜色，红得像有人把什么极烫的东西埋在了土里，年年月月地往上供着。宫里养花的内监说过，这花不该开得这样盛、这样久。可它就是开着，一茬接一茬，从春开到冬，从不肯歇。

　　秦妃和方惠妃扑蝶扑得正欢。瘸腿的翠屏步子却快，悄声走到顾贵妃身边。她看见主子眼里的水光，又瞥了一眼停在花上的蝴蝶，自己的眼睛也跟着一酸，忙抬手抹去了。

　　“娘娘，老夫人来了，就在宫外呢。”

　　顾贵妃欣喜万分，撂下手帕起身，提着裙裾就往宫门跑。发髻上的步摇叮当作响，全然没了贵妃应有的端庄仪态。

　　秦妃和方惠妃看见那道身影，停下扑蝶的手，相视一笑。能让顾贵妃如此失态的，这世上只有顾老夫人。

　　翠微宫外，顺德远远看见跑来的顾贵妃，识趣地停步告辞，把地方留给这对母女。顾老夫人向顺德行了礼，转头望向朝自己奔来的女儿，也迈开步子迎了上去。

　　翠屏站在宫门口，眼睛酸得发胀。

　　女儿奔向母亲，母亲迎向女儿——像一只幼鸟飞回旧巢，一只老鸟展开翅膀。

　　母女俩紧紧抱在一起。顾贵妃把脸埋在母亲肩头，眼泪无声地淌。顾老夫人一下一下拍着她的背，像小时候哄她入睡那样。

　　随后两人携手进了翠微宫。秦妃与方惠妃向顾老夫人问过好，便退了出去。

　　踏出宫门，两人抬头望天。方惠妃道：“天朗气清，适合做云片糕啊！”

　　“哦？”秦妃笑，“姐姐可得多做一些，四个孩子都爱吃呢。”

　　“四个孩子爱吃，”方惠妃看着她，“我看是妹妹自己馋了吧。”

　　“知我者，姐姐也。”

　　两人回头朝翠微宫望了一眼，嘴角仍带着笑，一道走了。

　　那一整个下午，翠微宫的宫门都虚掩着，里面传出断断续续的说话声，偶尔还有笑声。

　　顾贵妃絮絮地说着宫里的日子：皇上如何，两个皇子如何，她如何在佛堂抄经打发漫长的光阴，她如何与秦妃、方惠妃相处……

　　顾老夫人安静地听着，偶尔插一句，多半只是笑着点头。她伸出手，替女儿理了理鬓边散乱的发丝——那发丝里，已经生出了一根银白。

　　“母亲，”顾贵妃忽然问，“承宇怎么样了？”

　　顾老夫人脸上的笑容淡了几分，沉默片刻：“还是老样子。”

　　“还是老样子？”顾贵妃一怔。

　　“不过，”顾老夫人道，“子瑜日日去给他施针。前几日劝他拿起拐杖，他点头了，还说了很多话。”

　　顾贵妃眼眶一红。她知道那个点头意味着什么。顾家的男人，背脊骨都是铁打的，岂肯向命运低头。

　　“这就好。”她低低地说，“这就好。”

　　暮色渐浓，顺德来到宫外轻声提醒。顾老夫人起身，顾贵妃拉住母亲的手不肯放。顾老夫人笑了，拍拍她的手：“傻孩子，母亲以后常来看你。”

　　顾贵妃含泪点头，一路送到宫门口，目送那道身影跟着顺德转入深深的宫巷，直到拐过宫墙角再也看不见，才慢慢地、慢慢地收回目光。

　　回府的马车上，顾老夫人靠在车壁上闭着眼。

　　今日皇上召见，说是问岐山土匪的事。她知道，京城的天，似乎又要变了。

　　同一时刻，满城都在说她是盖世英雄。

　　宋含章蹲在自己的院子里，刨着一块榆木板，做三匹会跑的木马。木屑落了她一裤腿，她也不掸。

　　院墙外头，卖花的声音、赶车的声音、议论宋二姑娘的声音，一阵一阵地涌进来。

　　她的耳朵里只有刨子的声音，眼里只有那块木板。