《关山不传刀》偷一壶浊酒

20、朝堂上——六年 巳时末·金

　　巳时末·金杖

　　“咣——”

　　一声闷响，从殿门外传来。

　　所有人回头。

　　逆着光，一人拄着金杖，一步一步踏进大殿。铁衣般的玄色礼服，满头银丝梳得一丝不乱。那张脸，二十年没在朝堂上露过。

　　大殿鸦雀无声。

　　二十年前景和之变，她只出来一炷香，朝中三位大员当场倒下，事变平息。

　　萧衡起身，快步下阶：“孙儿参见皇祖母。”

　　老太后没看他，目光扫过满朝文武，缓缓开口：

　　“衡儿，听说今日乾坤殿热闹得很，哀家便来看看。真没想到，当真热闹极了。”

　　萧衡垂首：“皇祖母，祖制规定后宫不得参政。您身体欠佳，请回宫歇息。朝堂之事，孙儿自会处理。”

　　“咚。”

　　金杖杵在地上。满朝文武心头一颤。

　　“后宫不得干政？”老太后笑了，“当年太祖打江山，是谁替他管兵械粮草？是谁替他安抚将士家眷？是谁为他筹粮筹饷？是哀家。”

　　她往前走了一步。

　　“女人不能统帅千军？哀家问问，三十七年前南夷犯境，宁国危矣，是谁领着千军打退敌军？是哀家。”

　　她顿了顿，声音低了一寸：

　　“那时哀家麾下有个斥候校尉，叫顾定。顾恩的叔祖。为了探清南夷大营的布防，他一个人摸进去，把情报递了出来——人是被活活烧死在里面的。哀家拿着那张图，打赢了那一仗。”

　　她的目光落在冷清秋身上，又移开：

　　“顾家四代镇边，三代战死。哀家认得这个姓。”

　　她转回身，看向李默：

　　“如今将军统帅千军，是牝鸡司晨——那么哀家，也是牝鸡司晨了？”

　　无人敢应。

　　她看向李默：

　　“冷将军独闯敌营、取回丈夫首级，是拿命去换的。你却说她通敌。那么哀家问你——太祖当年重伤被困敌营，哀家单枪匹马把太祖救出来。如此说来，哀家也是通敌了？”

　　李默浑身发抖：“微臣……微臣不敢！”

　　“你不敢？”金杖又杵了一下，“哀家看你敢得很。你背后那人，也敢得很。你们想做什么，当哀家不知道？不就是趁着顾恩战死、顾家无人，夺了顾家的兵权吗？”

　　“太后冤枉！微臣忠心，天地可鉴！”李默叩首，“微臣不是要夺兵权，是为宁国安宁啊！顾家功高震主，西疆不知陛下只知顾家，这是拥兵自重，严重威胁社稷安危——”

　　“咚！”

　　金杖狠狠打在李默肩上，打得他整个人歪倒在地。

　　“功高震主？”

　　她的声音第一次抬高了，“镇西军是宁国西部的屏障。顾家四代镇守边关，三代战死疆场。如今顾恩尸骨未寒，你们说他功高震主——若是西疆再有敌人侵犯，”

　　她指着崔砚：“是你提刀去杀敌吗？”

　　指着方雍、岳安：“是你们吗？”

　　无人敢应。

　　“保卫边关，被你们说成功高震主。好。”老太后的目光一寸一寸扫过去，“那么哀家今日就改这条祖制——从今往后，你们嫡出的儿女中，送一个去边关戍边。等敌人打进来那一天，你们抱着满身是血的儿女，再来跟哀家说这四个字。”

　　说完，她侧过头，看了冷清秋一眼。

　　冷清秋站在那里，眼里噙着泪，死死忍着。

　　回京前，顺德交给她的那封密信里，只有九个字：不辩解，如是说，保持沉默。

　　后面还有一句：一切有安排。

　　她看完就烧了。

　　老太后收回目光，看向殿门方向。那里，一个玄色劲装的身影正大步走来，脸冷得像在地下埋过一千年。

　　“看来，哀家得走了。”她淡淡道，“衡儿，你记住——顾家的兵权，不能收。顾家安，朝堂才安。”

　　萧衡亲自将她送到大殿门口，待那身影走远，才回到龙椅上。

　　午时·账册

　　萧衡坐定，看着阶下那人：

　　“陆鸣，你手里拿的是什么？”

　　陆鸣单膝跪地，双手高举一卷账册：

　　“兵部这些年，贪墨镇西军粮草的账册和证据。”

　　殿角“扑通”一声——兵部郎中周勉直接瘫软在地。

　　李默的嘴唇动了动，没发出声音。

　　方雍的眼皮，微微跳了一下。

　　“陛下！”李默猛地抬头，“给镇西军的粮草，每一次都有账册在手！兵部绝不会监守自盗！有账册为证，请陛下明查！”

　　“李爱卿。”萧衡的声音很轻，“清者自清。你兵部既然没有监守自盗，又何必怕查？”

　　李默僵住。

　　“陆鸣。”萧衡道，“说。”

　　“是。”陆鸣展开账册，一条一条，字字如刀：

　　“兵部押送镇西军的粮草，数目确实无误。但途中被人以次充好，甚至掺入石子充重。”

　　“西疆距青州不远。兵部郎中周勉与青州知州是同乡，二人狼狈为奸，将青州粮仓发霉的陈粮，与镇西军的军粮对调。好粮留下，霉粮送往西疆。”

　　“另有，青州兵械库走水，箭矢被毁。青州知州便截留部分军箭，以次品充数，再送往西疆。”

　　“此等勾当，已持续六年之久。胆大包天，已到明目张胆的地步。”

　　“此外，据押运之人交代，李尚书曾下令派人破坏清川河河堤，致使河水漫溢、道路损毁，粮车绕行。此乃断我军粮道之举。”

　　冷清秋站在原地，她早就知晓。

　　这些年粮草有问题，箭矢有问题，抚恤银迟迟不到——她与丈夫全都知道。可她与丈夫一封折子都没递。

　　他们夫妻是在养。

　　把这些人的胆子养大，胃口养大，大到无所顾忌，大到藏不住。

　　“陆鸣血口喷人！”李默嘶声道。

　　“账册在此。”陆鸣不动，“周勉及押运之人已签字画押。青州知州已认罪，人，此刻就关在四方司。”

　　崔砚还在挣扎：“陛下，这是陷害——”

　　陆鸣把账册双手呈上。

　　萧衡一页一页翻完，抬眼看向瘫在地上的周勉：

　　“这些，可是真的？”

　　“陛下！陛下饶命！”

　　周勉崩溃，指着李默哭喊，“都是李尚书和崔侍郎让微臣做的！与微臣无关啊！不仅如此——他们见顾侯爷明知粮草有问题却不递折子，便开始压着抚恤银不发，看顾侯爷递不递折子！后来见顾侯爷始终不递，便一点一点挪用，最后直接截留贪墨——”

　　“噗通。”崔砚两眼一翻，晕死过去。

　　“你血口喷人！”李默目眦欲裂。

　　陆鸣从怀里取出两封信，扔在李默面前。

　　“这是你与青州知州的亲笔往来。”

　　“这是抚恤银的流向。”

　　李默看着那两样东西，整个人瘫在地上，像被抽掉了骨头。

　　方雍站在班中，极轻地叹了一声。

　　这一局，兵权没夺到，反倒把兵部整个掀了出来。

　　“陆鸣。”萧衡站起身，声音冷得像冰，“把李默、崔砚带下去，好好查。查清楚他们到底贪墨了多少属于镇西军东西。”

　　“臣遵旨。”

　　殿门关上，脚步声远去。

　　午时二刻·六年

　　萧衡扫视群臣：

　　“镇西军刚取得大捷，顾侯爷战死。此时若突然换将，恐军心不稳，边关生变。朕决定，由冷清秋执掌镇西军兵权，继续统领镇西军。众爱卿意下如何？”

　　“陛下英明！”霍擎苍第一个出声。

　　“陛下英明。”钟廷紧随其后。

　　萧衡看向靖王爷：“靖王爷，你意下如何？”

　　“臣乃武将，不善言辞。”

　　“岳尚书？”

　　“微臣虽是文官，却只讲法令，也不善言辞。”

　　萧衡的目光，最后落在方雍身上。

　　“方爱卿，你呢？”

　　方雍上前一步。

　　他心里转得飞快。

　　老太后出面支持顾家，北戎参战，兵权之争一夜之间变成通敌嫌疑——这局已没法打了。更没想到的是，李默背着他贪墨军粮、勾结青州知府，还敢压抚恤银，如今被陆鸣一锅端了。

　　兵部保不住了。

　　但他忽然明白了另一件事：顾恩明知粮草有问题多年，却一封折子不递——原来是在配合陛下，把兵部的人养肥。陛下早就想动兵部了，只是缺一个口子。

　　也好。

　　兵权没落到皇帝手里，而是继续留在顾家。这正合他意。

　　镇西军的兵权落在一个寡妇手里，掀不起大浪。日后有的是机会再夺。若真进了皇帝手里，他连伸手的地方都没有。

　　既然陛下问他，那就是在让步。

　　让步，就得留东西在手边。

　　“陛下。”方雍拱手，“镇西军新胜，顾侯爷战死，由冷将军继续统领，军心方稳。微臣附议。”

　　他顿了顿：

　　“然有一事，微臣不得不说。顾侯爷明知粮草有弊多年，却不递折子上奏，致使兵部人员贪墨至今。此非人臣所为。若不加问责，恐助长贪墨之风。”

　　萧衡看着他：“那方爱卿觉得，该如何处置？”

　　“顾侯爷尸骨未寒，不宜责罚。冷将军乃巾帼英雄，亦不可责罚。但不罚，又违宁国法度。”方雍的声音平稳得像在谈天气，“微臣折中——镇西军兵权仍归冷将军，由其统领，但以六年为期。若六年内少将军顾承宇能重新站立，兵权继续由顾家掌管；若站不起来，兵权收归朝廷。另，这六年之内，冷清秋不得回京。镇西军粮草军饷，照发不误。”

　　“如此，既稳军心，亦惩顾侯爷之过。”

　　殿上静了一瞬。

　　萧衡看着他，良久，点了点头。

　　他知道方雍在讨价还价。他也知道，自己必须答应——他要拿回兵部，直领。

　　“霍爱卿？”

　　“……臣，无异议。”霍擎苍咬着牙，心里把那老狐狸骂了个遍。

　　“臣无异议。”钟廷、宋四维暗暗松了口气。至少，兵权暂时保住了。

　　秦怀也闭上了眼，算是谢天谢地。

　　靖王爷、岳安，依旧沉默。

　　萧衡看向阶下那身素服：

　　“冷爱卿，你可有异议？”

　　冷清秋能有什么异议。

　　六年。

　　其实是给方雍时间，也是给顾家和顾承宇时间。

　　六年，顾承宇站得起来，兵权还是顾家的。

　　站不起来，顾家就真的什么都没有了。

　　她跪了下去。

　　“微臣，没有异议。”

　　“好。”萧衡站起身，“既然如此，朕明日拟旨。众爱卿，退朝。”

　　文武百官鱼贯而出。

　　同日·午时·宫门外

　　冷清秋走出宫门，回头望了一眼那道宫墙。

　　很高，很静。

　　同日·午时·宁安侯府·清风居

　　顾承宇躺在床上，睁着眼。

　　远处宫里传来钟声，一下，又一下。

　　他听着，一动没动。