《关山不传刀》偷一壶浊酒

113、六年间——递帖 日落之时，

　　日落之时，朱龙领着押送罪臣的士兵抵达京城。

　　这是归途，也是死路。这条死路他走了十五日，一日也没有少走。此刻他站在城门外，忽然明白：胆子就是他的命，早在他替方雍递第一封消息时，就已典出去了。

　　进了城，他还没来得及回家报一声平安，便被飞豹请进方府。

　　书房门开着，烛火明亮。一身蓝襕衫的方雍与一身青直裰的程国恩早已等候在此。方雍坐在书案后，眼角微微上翘，拇指上的玉扳指慢慢转着。

　　程国恩立于他左侧，合拢的折扇敲着左手掌心，一下，又一下。自打替方雍设下西疆之局，他的心便不曾安稳。那不安不是怕，是一种空——像一栋盖好的宅子，梁正柱直，却总觉得有一处墙后是空的，风会从那里灌进来。他把每一道关节都摸过一遍，始终摸不到那个空处在哪儿。

　　门边卷进一阵风，墙上烛影晃了一下。飞豹带着朱龙走到书案前。

　　“相爷，朱龙到了。”

　　方雍未抬眼，只抬起一只手，飞豹便退到一旁。

　　朱龙惶恐地看着方雍，又侧头看程国恩，最后从怀里掏出一本文书，拖着沉重的步子双手呈上。递出去时，他的手在抖，抖得他自己都知道，却压不住。

　　方雍这才抬眸，接过，翻开。

　　文书上写着：罪臣宋四维、岳安、宋行简、岳谭等官员平安抵达西疆，已交由镇西军副将钱重妥善安置。落款是钱重的署名。

　　“啪”的一声，文书被重重拍在案上，茶盏里的茶水都震了出来。方雍死死攥着那张纸，微微上翘的眼角早被怒气冲散。

　　他不信。

　　这个局是他与程国恩一层层搭起来的：路线由程国恩规划、由他亲自定下，药下在石鸣山，刀由冷七执，内应是薛敬，连西凉城的粮草、东凉城的祸事都算好了时辰。每一道关节他亲手验过，每一处缝隙他亲手糊上。天衣无缝四个字，不是程国恩说的，是他自己认下的。

　　他怒的并非败，而是“败”这件事本身。承认败，便是承认他会老、会失手、会被人从这把椅子上掀下去。五年前他已败过一次，如今又败了。丞相的威权，一半立在圣眷上，一半立在“他不会输”上。

　　程国恩与飞豹对视一眼，程国恩上前：“祖父——”

　　方雍把文书递给他。

　　程国恩展开一看。果然，他的不安有了落脚点——西疆之局破了。他当真少算了什么。

　　“相爷，西疆借刀杀人之局，破了。”他望着窗外月色，喃喃道。

　　方雍已将火气压下，恢复惯有的沉着，用指尖把震出的茶水抹回盏里，动作很轻，像什么都没发生。

　　朱龙神色惊恐，是那种得知自己即将赴死的惊恐。他也望了望窗外的夜。月很亮，也很美。只是明日，他再也看不到了。

　　“朱龙，你说说，这到底是怎么回事？”方雍的声音很平静，却像一把磨亮的尖刀。

　　“相、相爷，”朱龙开口，“您派出的那八十一名杀手，死不见人，活不见尸，无影无踪。”

　　方雍的眼神剜在他身上，程国恩与飞豹也盯着他。他们都不敢相信。冷七是跟了方雍二十多年的老杀手，杀人无数，从没有失手过。这一次，怎么会无影无踪？

　　“相爷，卑职真的没见到冷七。”朱龙继续说，“到了石鸣山那一夜，卑职按计划，在宋四维他们喝的汤里下了蒙汗药，一直等冷七动手的时辰。可等来的，只是山道上刀枪剑戟的声音。天一亮，卑职爬到山道上看，一具尸体都没有，一点血迹都没有，看不出厮杀的痕迹，连血腥味都没有。冷七他们如同没有来过一样。卑职想不通，明明夜里厮杀得那样激烈，天一亮，却像什么都没有发生过。”

　　书房里静了片刻。

　　“宋四维、岳安等人平安到了西疆，钱重还肯给你签这份文书，放你回京。”方雍缓缓道。

　　朱龙的头低下去，额头几乎碰到胸口。

　　“冷清秋不敢杀你。”方雍的声音更轻了，“你是刑部的押送官，杀了朝廷命官，便是给镇西军留下一道把柄。”

　　程国恩握扇的手指微微一紧。

　　“她要的是本相去查。”

　　一句话落下，书房里的空气便变了。飞豹的呼吸沉了半拍，程国恩垂下眼。

　　局破了，破在看不见处；破局的人却不掩不藏，反倒署好名、交到一个活人手上，送回京城。这是递帖。

　　“祖父，”程国恩接话，“冷七和那八十个人都是您手下顶级的杀手，竟消失得无影无踪，是不是他们——”

　　飞豹看了程国恩一眼，走到案前躬身抱拳：“相爷，飞豹敢拿人头担保，冷七绝不会背叛您。他是您手下资历最老的杀手，忠心耿耿跟了您二十多年，没一次失手。”

　　他说得急。

　　方雍剜在朱龙身上的目光移到飞豹身上，看了两息。飞豹的话他不可否认，冷七的确是一把顺手的刀——顺手的刀，也最容易被别人握过去。

　　程国恩在心里把那道局重新摆了一遍：流放的路线，朱龙的药，冷七的刀，薛敬的内应，西凉城的粮，东凉城的乱，贾余与那个文官的口。七道关节，七道都封死了。

　　冷七那八十一个人不是败了，是被抹去了——败会留尸、留血、留痕迹，抹去什么都不留。

　　能抹去八十一个人的，不是西疆的兵，是京城里的手。

　　这个念头一冒出来，他后背发凉。凉的不是冷清秋远在西疆，而是那只手或许就在京城之内，或许在他每日见过的人中间。他甚至不敢确定，方雍自己有没有一道他不知道的暗手。

　　方雍看着朱龙，抬起手，一挥，朱龙退出书房。

　　院子里，他抬头望了望天上的月。他是不喜欢拈花弄月的人，此刻却觉得月亮真是好美。若早些知晓，他会多抬头看看，不会总站在暗处，把眼睛盯着刑部和岳安，替方雍递去那么多消息。

　　方才书房里的惶恐慢慢褪去，随之而来的是一种接受死亡的平静。他忽然想笑：他在刑部做了十年，替方雍盯着岳安、盯着刑部堂上每一个人。

　　岳安的遭遇也有他的一小份，今日他该还了。他想起刘基、付子路、边起几个人，突然笑了——背主的人，怎会有好下场。

　　他转头看着家的方向。那里等着他的不是父母妻儿，而是一个瓷瓶。瓷瓶里，是让他闭口的毒。

　　月亮静静挂在天上，月光溶溶，将方府的肮脏都遮盖起来。

　　书房里，方雍依旧坐在案前，程国恩站在他面前，紧紧握着折扇。

　　“国恩，冷清秋远在西疆。西疆之局我们思虑多遍，毫无纰漏，天衣无缝，没走漏任何消息，为何就破了？她是会神机妙算，还是有顺风耳和千里眼，能站在西疆把京城的局看得清清楚楚。”

　　“祖父，冷清秋即使诸葛在世，也算不到千里之外的京城。局破了，只能说明一个问题。”

　　“说说看。”

　　“要么冷七背叛了您，要么薛敬倒戈，要么——这局里，还有人我们没有算进去。”

　　“冷七不可能背叛，”方雍斩钉截铁，“薛敬的儿子在我手里，顾恩之死、顾承宇重伤都与他脱不了干系。他若倒戈，凭冷清秋那性子，他是死路一条，他儿子更是死路一条。”

　　“那便是这局里还有我们没有算进去的人。”

　　方雍起身走到窗前，望着地上的月色。

　　“魏芙蓉之死、继志之死，以及方家最近的乱事，本相总觉得背后有一只无形的手在搅动方家，而本相却看不清那只手、那个人。”

　　“祖父，败因尚未有定论，我们不能放过任何一个可疑的人。冷七、薛敬，当然还有那只看不清的手。”

　　方雍闭上眼睛，深深叹了一口气。

　　“飞豹——”

　　飞豹走到他身边。方雍盯着飞豹的右手，飞豹立马会意，将手抬起。方雍背对程国恩，伸指在他掌心写了一个“仁”字。

　　飞豹看了掌心一眼，转身迅速离开。

　　站在方雍背后的程国恩不知道他们在做什么，却断定方雍身上还有他不知道的秘密。而一个连自己人都不肯全知的主人，才是真正可怕的主人。

　　飞豹像个幽灵穿过后院马厩，来到枯井旁，推开石板，身子一猫，滑到井下。点燃火折子，他来到囚禁薛仁的那间房。

　　此时“薛仁”已睡。

　　飞豹举着火折子仔细看他：脸色苍白，瘦得脱相，右臂空，左手手掌光秃秃的，脚踝套着铁链。

　　这张脸、这条断臂、这只缺了五指的手掌，与他记忆里那个人一分不差。他看了许久，没看出任何破绽。

　　他转身离开，以最快的速度回到书房，神色平静，朝方雍微微点头。

　　方雍从那一点头里便知道，薛敬的儿子依旧在井下。

　　“飞豹，你今夜连夜出发前往西疆，给我查清楚冷七的去向。”方雍停了一瞬，“西疆之局破了，西凉城的粮草、东凉城的祸事，怕是已被冷清秋识破。派出去联络那个文官和贾余的人，只怕早已遭遇不测。务必秘密潜入，不可再被她发现。”

　　“是，相爷。”飞豹说，“只是卑职走后，该调谁来保护您？”

　　“让冷九来。”

　　“卑职在您身边十年，大公子身边的飞虎身手不错，也是我调教出来的人。我将他一并调到您身边，与冷九一起护着您，卑职也能安心西行。”

　　方雍没说话，只是点了点头。

　　飞虎一直跟着方鹏举，飞豹总觉得白瞎了他那一身本事。这飞虎又是自己亲手调教的，他得给飞虎一条路，让他在方雍面前露露脸，如此一来，自己也多一个朋友。至于冷九一直想取他而代之的野心，他是知晓的。

　　——他这一走，最该防的其实不是西疆，是身后。

　　飞豹正要离开，程国恩一把拉住他，赶紧开口：

　　“祖父，西疆是镇西军的地盘，西疆之局刚败，冷清秋应该就在等着您去查。若您此刻派人西行，是把人头送到她的刀下，稍有不慎还会让她抓住把柄，还望三思。”

　　一语点醒方雍。他立刻觉得方才的决定不妥——朱龙是冷清秋放回京城的一枚棋子，为的就是引他伸手；他若当夜派人西行，正是顺着那根线走过去。

　　飞豹看着方雍，心里那口气松了，又立刻提起来：劝住他的人，是程国恩。

　　“国恩言之有理，此时去查确实不妥。我们暂且等等，看看冷清秋想做什么。”

　　“是，相爷。”

　　“继续去查魏芙蓉和继志的死因，找出背后那只看不见的手、那个人。”

　　“是，相爷。”

　　“你退下吧。”

　　飞豹转身离开。

　　方雍走到窗前卧榻坐下，打开棋篓，捻起一枚黑棋摆在棋盘上。

　　“国恩，陪本相下一盘，一起推推那只手是谁的手，那个人到底是谁。”

　　程国恩坐下，捻起白棋落下。

　　“你说这局里还有我们没有算进去的人。”

　　“是，祖父。”

　　“那你说说看，我们到底没有把谁算进去？”

　　程国恩看着棋盘，不堵不围，只默默做眼。

　　“此人一定站在这个局之外，一直在盯着我们，看着我们的每一步。兴许他对永安铁矿的局也了若指掌。”

　　“你怀疑谁？霍擎苍还是钟廷？”

　　“霍擎苍是武将，没有这种步步为营的心计。钟廷是户部尚书，他的算计只会落在户部那几本账册上，我们西疆之局，他算不到。”

　　方雍的黑子围着白子，围而不吃，试图让程国恩自救，再落入他布置的陷阱。程国恩将计就计，落入陷阱，自填一气，却也吃了方雍几颗子，寻出一条活路。

　　“不是霍擎苍，不是钟廷。那是谁？难道是秦怀，难道是靖王爷？”

　　“秦怀乃当朝太傅，皇上极为信任，又是四皇子的外祖父，我们不得不防。”

　　方雍落下黑子，堵了程国恩的路。

　　“那靖王爷呢？”

　　“靖王爷只守着自己那一亩三分地，不结党营私，不参与党争，陛下也看重他，是贤明在外的忠王。”

　　程国恩顿了顿，声音压低。

　　“可孙婿觉得，他像一只深藏不露的老狐狸。三个儿子不成器，人人都说朽木不可雕；孙婿倒觉得，那未必是儿子不争气，而是他不想让儿子争气。京畿重兵在他手上，儿子若再出色，陛下夜里睡得着么？他把自己养成忠王，把儿子养成三个废物，是拿‘无用’换‘放心’。这样的人不是在看方家和顾家斗，他是在等——等两家的力气都用尽，再决定把手里的权柄交出去，交给谁。”

　　一提到靖王爷，方雍脸上带出一丝火气。

　　“这个曾毅，当真不识相。本相多次想暗中拉拢他，他都不为所动。”

　　“祖父，您虽为丞相，手下皆是文官。文官能定名分，定不了生死：朝堂上的话靠奏折说，宫墙里的话靠刀说。没有武将支持，我们的力量到底薄了一层。顾家握着兵权，我们斗得再漂亮，也总差那一口气。如今西疆之局败了，不妨收拢羽翼，看看冷清秋下一步做什么，同时再去拉拢靖王爷。若靖王也站在我们这一边，便是如虎添翼，还何愁斗不倒冷清秋、夺不走顾家兵权？”

　　“此人油盐不进。本相许过多少好处，他要么严词拒绝，要么闭门不见。若是有办法，本相早就拉拢他了。”

　　“硬拉不动，是因为我们给的东西他不怕、也不缺。要动他，得从他怕的地方下手。九年前，曾绍看上了宁安侯府的顾子瑜，靖王爷去提亲，顾老夫人婉言拒绝。不久顾子瑜被人掳走，清白被毁，此事闹得沸沸扬扬，您还记得吗？”

　　“有些印象。”方雍落下一子后才后知后觉，抬头看着程国恩，“你是说，毁顾子瑜清白的人，极有可能是靖王府的人。”

　　“祖父，不管是不是。只要派人盯着靖王府、盯着曾绍，兴许能摸出一些线索。届时便用这些线索逼靖王爷站到我们这一边，让他交出权柄。”

　　方雍的眼睛亮起来。

　　“国恩啊，祖父有你，是何其有幸。”

　　程国恩放下棋子，站起来，腰弯得恰到好处：“祖父，能得到您的看重，才是孙婿的福气。孙婿定当肝脑涂地，助您完成大业。”

　　烛火把两人的影子映到墙上，月光从窗子透进来，洒在棋盘上。黑白两色旗鼓相当。方雍看了一眼棋盘，抬头道：

　　“国恩，盯着靖王府的事就交给你。你心细如发，交给你，本相放心。”

　　“多谢祖父厚爱。”

　　“时辰不早了，你先回去吧。”

　　“是，祖父。您也早些休息。”程国恩退出书房。

　　出了书房，他挺直腰背，步履沉稳地离开方府。

　　他出计去盯着靖王府，真是替方雍拉拢靖王爷么？

　　不。方雍要的是靖王的兵，他要的是靖王这个人——一个不结党、不站队、却握着京畿重兵的老狐狸，将来三皇子入主东宫时，比十支镇西军都值钱。他替方雍递这把刀，刀柄却握在自己手里。方雍的局败得越彻底，就越要倚重他；越倚重他，他离那个位置越近。

　　三皇子是方雍的外孙，这是他俩唯一的同路之处。路走到头，便只剩他一个人。

　　书房里，方雍一直盯着门口，手里捻着那枚黑棋。

　　他也知道，程国恩不是在替他拉拢靖王爷。

　　他从头就知道。这个孙婿娶的是方家的孙女，住的是方家的势，可他眼睛里从来不是方家的门楣，是另一把椅子。三皇子是他方雍的外孙，扶三皇子本是同一条船；只是程国恩算的，是船到岸之后谁来掌舵。

　　方雍不怕。用程国恩，是因为眼下离不开他——朝中文官三千，能替他把一步棋算到九步之外的，只有这一个。防他，是因为本相还活得动。

　　他这辈子最擅长的两件事：得不到，毁掉；管不住，卸磨杀驴。

　　程国恩走后，方雍唤来冷九，吩咐一句：走另一条路，别沾飞豹的脚印。

　　角门处马蹄轻响，冷九已出发了。

　　冷清秋要他去看，他自然要看。只是这一回，他要看的，是冷清秋想让他看的东西背后，还藏着谁。