《关山不传刀》偷一壶浊酒

106、六年间——落定 卯时·石鸣

　　卯时·石鸣山外

　　八十一名杀手，仿佛从未到过人间。

　　朱龙骑在马上，领着流放的队伍过了山口才回头望了一眼。昨夜刀枪剑戟之声还在耳畔回响，一声一声，像带着寒光的剑，往胸膛里插。

　　冷七无影无踪。

　　方雍的局破了，就一定会派人来查。而他，是知晓这个局的人。局破了，他的命也就到头了。

　　他转头望向京城的方向——那个等他回去、就要他命的地方。

　　他不敢不回去。妻儿还在方雍手里。

　　既然已知结局，反倒不那么怕了。他长长叹了一口气，勒紧缰绳，继续向前。

　　巳时·西疆驿

　　走了三个时辰，进入西疆地界。

　　风沙更烈了，吹在脸上像细小的刀子在割。日头也更毒，晒得人头皮发麻。

　　钱副将领着士兵，带着一名地方官员，早已等在驿站前。

　　不多时，队伍到了。

　　一直暗中跟着的柳承志，远远藏在背风的土坡后，没再靠近。

　　钱副将仔细打量这群流放犯人。

　　他见过不少被发配到此的官员：有的颓废，有的怨天尤人，有的还没到地头就病死了。

　　可眼前这些人让他意外。最前面的宋四维衣衫褴褛，脊背却挺得笔直，目光平静得像一潭深水；身后头发花白的岳安腰板没弯；那几个年轻人脸上虽带着疲惫，眼里却没有绝望。

　　不像来赴死的，倒像来熬日子的。

　　他早命伙夫备好饭食。人一到，便吃上了热饭，辘辘作响的饥肠总算安分下来。

　　饭后，钱副将与朱龙对坐。朱龙递上流放文书，钱副将接过，转交一旁官员验看。确认无误后递回。

　　钱副将提笔署名，递还朱龙。

　　朱龙取出官印，往文书上一盖。

　　这一盖，宋四维、岳安等人的命，就正式交给了钱副将。

　　朱龙拿着文书，起身告辞，领着手下踏上归途。

　　不是归途。是死路。

　　巳时中·点名

　　钱副将挨个查验犯人。二十个人里，只有宋四维、岳安、宋行简、岳潭、岳武身上有伤。

　　他走到岳武身边，伸手捏了捏那少年的手臂和大腿，眼睛忽然一亮——随即那点光又敛了下去。

　　随后他坐下，翻开名册。

　　看到“岳安”二字时，他眼里腾起一股火。二十年前那场军粮案，就是这位铁面的刑部尚书把老侯爷顾衍逼到悬崖边上。老侯爷战死沙场，已是十七年前的事了。若不是上头另有交代，他真想扇这老东西几个巴掌。

　　但他心里也清楚：岳安是个正直之臣。

　　翻到“宋四维”时，火气又起来了。这回不是想扇宋四维，是想扇方雍。连这样的清流都成了罪臣，宁国的朝廷成了什么样子。

　　他合上册子，亲自一一分派。

　　“宋四维、岳安、岳潭、岳斌。”他说，“你们几个去种地。西边那片，有人带你们。”

　　种地不出大力，锄草、浇水、看苗，都是轻省活计，适合老的和小的。

　　“宋行简、岳文——你们去伐木。”

　　说完，他看了岳武一眼，目光里有一丝旁人意会不到的深意。

　　“你，以后跟着本将。端茶，喂马。”

　　众人皆惊。岳武也愣住了。

　　“怎么，不愿意？”

　　岳武看向祖父和父亲。

　　岳安先开口：“将军，此子顽劣，怕端不好茶，喂不好马。”

　　“是啊，将军。”岳潭接话。

　　“怎么，怕我为难他不成？”钱副将哼了一声，“我好歹一个镇西军副将，岂能欺负一个黄毛小儿。”

　　“我不是黄毛小儿。”岳武说。

　　“有尿性。本将喜欢。”钱副将笑了，“以后就给本将喂马端茶。”

　　岳安和岳潭不再说话。

　　方才钱副将捏岳武那一下，眼里闪过的亮光，岳安看见了。很短，但藏不住——那是相马的眼神。

　　“剩下的，”钱副将起身，“去修关墙。”

　　水本无形，入瓶成瓶形，入盆成盆形。人亦当如此——随物赋形，顺势而为。

　　逆境来了就弯腰。在这片贫瘠的土地上，想方设法活下去。

　　这是宋四维当晚在心里对自己说的话。

　　次日·西田

　　天刚蒙蒙亮，宋四维就起了。

　　他穿上打补丁的粗布短褐，把裤腿扎进袜筒，扛起锄头出门，朝田地方向走去。

　　岳安已在田间。花白的头发被风吹得散乱，一双粗糙的手握着锄头松土。动作不生疏：落下去，翻起一块土，敲碎，再翻一块。虽然慢，每一锄都落在该落的地方。

　　宋四维看着岳安，心里涌上一股说不清的滋味。

　　这个年纪，本该在京城含饴弄孙，如今却在黄沙漫天的地方面朝黄土。

　　“岳叔，起得真早。”

　　岳安直起腰，用袖子擦汗：“老了，觉少。躺着也是躺着，不如活动筋骨，反倒松快些。”

　　岳潭扛着锄头来了，身后跟着小儿子岳斌。少年睡眼惺忪，哈欠连天，锄头扛在肩上比人还高。

　　十三岁，本该在学堂读书的年纪。

　　他下了地，捞起锄头就乱挖，分不清草和苗，一阵乱锄下去，禾苗倒了一片，草还直挺挺地立着，像在嘲笑他。

　　岳安赶紧过去：“你这小子！草没除掉，把苗全挖了！”

　　岳斌提着锄头，看看倒地的禾苗，又看看祖父，一脸无辜：“孙儿没见过禾苗，哪里分得清。”

　　他在京城长大，没见过庄稼，连韭菜和麦苗都分不清，何况西凉这地里叫不出名字的作物。

　　岳安心口像被扎了一下。

　　他蹲下身，捡起一棵断苗，又拔起一棵草，摆在孙子面前。

　　“看好了。这是禾苗，叶细长，根是紫红的。这是草，叶宽短，根是白的。”他顿了顿，“用手摸。苗叶扎手，草叶滑。”

　　岳斌蹲下看了又看，点头说记住了。

　　他站起身，小心翼翼地开始锄。虽然慢，再没锄倒一棵苗。

　　岳安看着孙子认真分辨的样子，眼眶发热，转过身继续锄地。锄头落下去，比方才重一些。

　　宋四维握着锄头，望着这片茫茫无边的地和正在抽穗的禾苗，忽然生出无限感慨。

　　从前读陶渊明，“采菊东篱下，悠然见南山”，“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，只觉得诗意盎然，不懂其中滋味。

　　如今他自己成了陶渊明。日出而作，日落而息。只是西疆没有南山，没有东篱，没有菊花，只有茫茫风沙。

　　可这风沙里的日子，竟也有一种说不出的踏实。

　　“岳叔，”他直起腰，“以前读陶潜，如今成了陶潜。这种豆南山下、草盛豆苗稀的日子，感觉也挺不错。”

　　岳安把锄头杵在地上，手撑着柄，望向黄沙与天际相接处：“只可惜没有菊花。只有茫茫一片风沙。”语气里有怅惘，更多的是自嘲。

　　宋四维回头，嘴角浮起淡淡笑意：“只要心中有菊，处处便有菊。这片风沙，不也是一种风景？”

　　岳潭也直起身，拍掉手上泥土：“说得好。心中有菊，处处菊香；心中有酒，咽口唾沫也是佳酿。”

　　他说完自己也笑了。宋四维看着他笑，岳安看着他们，嘴角也弯了弯。

　　他们弯着腰一下一下地锄，汗水顺着脸颊滴进土里，渗进禾苗根部。手上的血泡破了又磨出新的，没人吭声。

　　北边林子里，锯木声此起彼伏。

　　宋行简站在一棵碗口粗的松树前，身子微微后仰，锯条一来一回，木屑纷纷落下。虎口磨出了血泡，他咬着牙没停。

　　岳文在旁边锯一棵小树，锯得歪歪扭扭，锯条卡在木头里，进退不得。他急得满头大汗，使劲拽了几下，纹丝不动。

　　一个衙役走过来，嘴里骂骂咧咧：“哎哟，我这锯子都要被你拽断了！锯木头用的是巧劲儿，不是蛮力！”

　　他一把夺过锯子亲自示范：侧身站立，双手前后握柄，轻轻一推一拉，锯条稳稳地走起来，又快又直。

　　锯了几下，他把锯子还回去。岳文学着样子试了几次，果然不卡了，只是慢得可怜。

　　衙役站在一旁监督，嘴上不停，手里的活却没停。

　　他走过去帮他修正锯歪的木头，取出卡住的锯条，把散落的木料码齐。

　　骂完了，活也干完了。

　　他心里有数：这些人不是普通流放犯，是上头交代过要关照的。可他不能明着关照，不能让其他犯人看出来，不能让他们觉得自己特殊。

　　只能一边骂一边干。骂给他们听，干给他们看。

　　宋行简什么都明白，什么都没说，只是锯得更快了。

　　岳武跟着钱副将。钱副将变着法儿磋磨他，他也暗中忍着。钱副将看他敢怒不敢言的样子，笑得合不拢嘴。

　　暮色·营房

　　暮色四合，一天的劳作结束。

　　宋行简扛着锯子，带着岳文拖着疲惫的身子往回走。他的手在发抖，虎口的血泡破了，肩膀被锯绳勒出一道红痕。

　　岳文跟在他身后，腿被树枝划了一道口子，血已干结成暗红色的痂。

　　晚饭是粗粮粥和窝头。粥很稀，能照见人影；窝头很硬，咬一口硌牙，嚼在嘴里像嚼沙子。

　　从前在京城，哪里吃过这种东西。

　　可他们没有挑剔。端起碗大口喝粥，大口啃窝头。粥是热的，喝下去暖了胃；窝头是实的，嚼下去饱了腹。

　　吃饱了才有力气干活。活着，才有回去的希望。

　　饭后洗漱，躺上一排通铺。稻草，薄被，硬邦邦地硌骨头。谁也顾不上了。

　　靠门的宋四维躺在铺上，望着黑漆漆的房梁，眼睛睁着，却没在看什么。

　　岳安躺在他旁边，闭着眼，呼吸很轻，不知睡没睡。

　　中间的宋行简身边，岳文已睡熟。

　　最里面的岳斌缩在父亲身边。岳潭伸手摸了摸儿子的额头——烫的。他起身打了盆凉水，浸湿帕子拧干，敷在儿子额上。

　　岳斌在睡梦中皱了皱眉，嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。

　　岳潭坐在床边，看着儿子烧红的小脸，心口像堵了一块石头。他心疼，可他不能倒下，不能哭，不能在儿子面前露出一丝软弱。他转过身，用袖子擦了擦眼睛，再转回来，替儿子换了块湿帕子。

　　夜很深了。

　　岳安睁开眼，看了看熟睡的儿孙，又看了看身旁的宋四维。

　　宋四维也睁着眼。两人对视一眼，谁都没说话。都知道对方没睡着。

　　不知道要在这里待多久。三年，五年，十年，或许一辈子。

　　不知道手会磨成什么样子，腰还能不能直起来，能不能活着回京城。

　　但他们有一个共同的念头——活着。

　　活着就有希望。活着，就能等到回家的那一天。

　　子夜·营房

　　过了几日，柳承志见宋四维等人终得安定，知道此间事了，自己该动身回京了。

　　趁夜，他无声靠近营房，潜入宋四维那间。

　　睡在最外的宋四维与岳安同时惊醒，还来不及出声，柳承志已伸手轻掩二人之口，俯身低语，自报家门——他是宋含章在松山门的师兄，此番来西疆办事，恰巧遇上他们。

　　寥寥数语间，他提到朱龙为何突然不再折磨他们，却没有提石鸣山那一夜。

　　宋四维与岳安这才恍然：这一路的转机，全赖眼前这位素未谋面的年轻人。

　　二人心中激荡，感激无以言表，只能一再拱手。

　　柳承志顾不上这些虚礼，从怀中取出备好的纸笔，催二人赶紧写封家书，他替他们带回京城。

　　两人闻言，手指微颤。

　　此时，屋里的人全都醒了。

　　岳安率先提笔。信首一声“夫人”，信尾只寥寥数字——“在西疆一切安好，勿念。”字迹苍劲，仿佛把所有苦难都压进纸背，只留给家人一句最轻描淡写的平安。

　　轮到宋四维，他握着笔杆沉吟良久。千言万语堵在心头，最终也只化作同样的开头，同样的六个字。

　　宋行简落笔时，手抖得几乎握不住笔。

　　三人将家书仔细折好，双手捧给柳承志，郑重躬身一礼，喉头滚动，只说出三个字：

　　“拜托了。”

　　柳承志赶紧扶起三人，把信贴着胸口藏好，沉声道：“放心。”

　　身形一闪，消失在夜色中，仿佛从未出现过。

　　流放的事，到此尘埃落定。

　　宋四维他们，要伴着这里的风沙，一年一年地熬下去了。