《关山不传刀》偷一壶浊酒

105、六年间——惊魂夜 酉时末·石

　　酉时末·石鸣山前

　　夕阳沉入大地，只剩一道血红的天光。

　　朱龙领着流放的队伍，按算好的时辰赶到石鸣山前。他抬手一挥：“就地歇一夜，明早上路。”

　　命令下得干脆。没人知道，他是算准了亥时——那是冷七动手的时辰，也是那锅汤的药性发作的时辰。

　　岳安、宋四维、宋行简相互搀扶着下了囚车。

　　岳武一瘸一拐走到一块石板旁，直接躺了下去，望着天边的红。

　　岳潭扶着父亲坐下，顾不上自己的伤，蹲下去脱掉父亲的鞋，解开缠在脚上的白布——脚还肿着，伤口已开始结痂。

　　天热，他没再缠，也没给父亲穿鞋。伤口捂久了反倒烂，得透气。

　　接着他脱了儿子的鞋，解开白布看了看——没肿，也在结痂。他这才松了口气。

　　最后才脱自己的。脚底的伤，也结痂了。

　　另一边，宋行简扶着父亲坐到石上，脱掉了父亲的鞋，解了白布。

　　“父亲，伤口已结痂，这布缠着怕是碍事？”

　　“那就别缠了。”

　　“好。”

　　宋行简也坐下，脱了鞋，解了布。

　　宋四维坐得笔直，望着天边的红光。

　　“行简，有人说斜阳虽美，终是暮时。有的人壮志千里，到头来也只是伏枥老骥，空叹白发早生。”

　　“父亲，”宋行简道，“暮时也有暮时的景。老骥若回头看看踏过的千山万水，当会庆幸年轻时不曾虚度光阴。”

　　宋四维转头看了儿子一眼，笑了笑，不再说话，只任晚风拂过脚踝。

　　书香门第出身，少年富贵，容貌俊朗，才华横溢，仕途顺遂，娶了京城第一美人，膝下四子。然后长女早逝，宦海沉浮，如今身陷囹圄，来到这片风沙之地度他的暮年。

　　苦乐参半四个字，他用了四十四年才尝出滋味。

　　宋行简也望着天边。他才二十三岁，很多事还没来得及做。以后只能以西凉的风沙作伴，把曾经的梦想葬在这片土地里。

　　朱龙站在搭好的军帐前，看着眼前这群流放犯人，眼里已没了凶狠。

　　今夜亥时，这些人就要上路。死刑犯行刑前尚有一顿饱饭，他命士兵把一路打的猎物清理干净，熬一锅汤，让这些罪臣吃了好走。

　　汤里，他让人加了一味东西。

　　士兵们领命忙去。

　　柳承志一直藏在暗处，盯着朱龙。

　　这一路，朱龙果然没再折磨宋四维他们——有鞋穿，有热饭，有囚车坐，脚上的伤渐渐结了痂。

　　他本可以就此离开，快马赶回京城去看团团。家里变故，父亲兄长被流放，他实在担心团团的境况。

　　可想来想去，一旦他走了，朱龙没了那包“毒药”的忌惮，下手只会更狠。

　　这些人能不能活着走到西凉，全系在他一个人的威慑上。于是他留下。至少亲眼看着他们到。

　　忽然，借着残光，他瞥见一处岩石后有亮光一闪——那是天光打在刀面上的反光。

　　他多了一个心眼，挪了位置，探头看了一眼。

　　只一眼，神色微变。

　　前方山道两侧，有隐隐约约的人影在移动。

　　不像猎人——猎人狩猎，向来独来独往。

　　不是商旅——商旅怎会没有车队，又怎会伏在山道两侧？

　　更不是土匪——一群流放犯人身无长物，没什么油水可捞。

　　他又换了个位置。这一次看清了：那些人藏在灌木后、岩石后，手里的刀在天光下闪着刺目的冷光。

　　杀手。

　　他的心猛地一沉。

　　团团的父亲和兄长不能死在这里。团团的亲人，也不能死在他眼前。

　　亥时·山谷

　　夜彻底黑了下来。

　　队伍里亮起火把，一锅肉汤的香味弥漫开来。

　　宋四维、岳安等人一手端碗，一手拿着馒头，一口汤一口干粮，吃得干干净净。

　　他们对周围的危险一无所知。他们也不知道，这一碗汤，是让他们安心上路的。

　　冷七趴在一块岩石后，目光穿过火光，盯着山前的空地。

　　那双眼睛里亮得瘆人——像豺狼看见了猎物，像赌徒看见了最后一把翻盘的机会。

　　他身后，八十个杀手已各就各位，刀在火把下泛着幽幽的冷光。

　　他们在等。

　　等那锅汤喝完，等药性上来，等人睡熟。

　　人一睡，连同那些官兵在内，全都得葬在这片山谷里，一个不留。

　　他在等朱龙的信号。

　　夜更深了。

　　坐在同一棵大树下的宋四维和岳安，几乎同时抬头看向山谷两侧——茂林黑压压的，看不见底，像两张张开的嘴。

　　心里涌起一种说不出的不安。

　　不是怕。怕这种东西，他们早就没有了。

　　是一种直觉。在官场沉浮几十年、经历过无数次生死磨出来的直觉。

　　空气里有东西不对。

　　太静了。静得不正常。

　　没有鸟鸣，没有虫叫，连风都停了。

　　两人异口同声，吐出两个字：

　　“方雍。”

　　宋行简也察觉到了。躺在石板上的他猛地坐起，望向漆黑的天空和阴森的密林。

　　岳潭走到父亲身边。

　　他是岳安的长子，跟着父亲在朝堂上摸爬滚打十几年，什么风浪没见过。

　　可此刻他的眉头拧成了一个疙瘩：“父亲，儿子的心跳得厉害。”

　　岳安看着儿子，看了很久。火光在他浑浊的眼睛里跳动，像两盏快要燃尽的灯。

　　他伸手拍了拍儿子的肩，力道比平时重了一些：“潭儿，若有危险，你一定要护住文儿、武儿、斌儿。岳家——不能无后。”

　　岳潭眼睛红了，硬是没让泪掉下来。他是长子，不能在父亲面前哭，不能在儿子们面前哭，不能在任何时候露出一丝软弱。

　　“父亲，”他说，“天若要亡我岳家，怎么躲都躲不过。天若不让岳家亡，我们自然能活。”

　　声音发哑，每个字却掷地有声：“走到今天这一步，又何惧生死？”

　　岳安那双浑浊的眼睛里，忽然有了光。

　　他笑了。笑里有欣慰，有释然，还有一种历经沧桑后的从容：“你说得对。天若要亡我，躲得过么。”

　　宋四维走到儿子身边，拉住他的手。那手很有力，不像文人的手。

　　“你怕吗？”

　　“不足为惧。”

　　宋行简说完，抬头望向京城的方向。千山万水挡住了目光，挡不住思念。

　　他眼里闪着泪，嘴微微张着，像在对远方的母亲和妻子说什么。脑海里浮出阿娘、妻儿、妹妹们的模样。

　　宋四维顺着儿子的目光望向同一个方向，长长叹了一口气。

　　既然不可避免，怕又有何用。生死由天，由命，由那些藏在暗处的人——唯独不由他自己。

　　天上没有星，没有月，黑压压一片。

　　不久，犯人们陆续睡去。有人靠着树，有人背靠背，有人躺在石板上。

　　睡得极沉，连梦都没做一个。

　　子时·岩台

　　柳承志已悄悄摸上山谷一侧最隐秘的一处。

　　那是个天然的岩石平台，长满灌木杂草，从下面看不见上面，站在上面却能将谷前与两侧看得一清二楚。

　　他趴在地上，借着火把的光，一个一个数着埋伏的杀手。

　　不多不少，加上领头的，八十一个。

　　他的手按在腰间的弓弩上——那是团团亲手做的，一弦十二矢，精巧无比。他平时舍不得用，一直藏在房里，这次出远门才带上。

　　今夜，他要拿它护住团团的家人。

　　与此同时，歪脖树下那个人影也动了。

　　几十个黑衣人，夜行衣蒙面，弯弓大刀，悄无声息地朝冷七埋伏的位置靠近。

　　没有一丝声响，像一群鬼，在夜色里一步一步逼近。

　　他们也发现了柳承志，便停下脚步，藏在他后方不远处的阴影里，不动了。

　　那人影的目光掠过杀手，最后落在柳承志腰间的弓弩上。

　　一弦十二矢。这种制式，他从未见过。

　　他不急着知道这人是谁。他要看看这人有多大本事。

　　还有——他要得到那把弓弩。

　　岩石上，柳承志抬起弓弩，瞄准了冷七和他身边的十一个人。

　　手很稳。

　　机括扣动，弹开的声响在寂静的山谷里格外清脆。

　　十二支箭矢同时飞出，划破夜空，精准地钉进冷七及身边十一人的后颈。

　　空地上的朱龙听见声响，猛地站起，循声望去，侧耳倾听。

　　冷七嘴角的笑还凝着。他甚至没来得及发出一声惨叫，就扑倒在地，眼睛瞪得大大的，至死都不知道自己是怎么死的。

　　那个已想好如何逃脱方雍灭口的人，就这样悄无声息地死在了这片荒凉的山谷里。

　　冷七想过自己很多种死法，每一种都近乎残酷。他唯独没想过，自己会这样毫无痛苦、含笑死去。

　　方雍最锋利的一把刀，就这样断了。

　　十二具尸体倒下，其余杀手慌了。

　　他们四处张望寻找箭矢来向，可位置太低，什么也看不见。有人往灌木后躲，有人举刀护身，有人大喊“有埋伏”，声音在空旷的山谷里回荡。

　　朱龙也慌了。凭这声响，他料定冷七已被发现——方雍这盘借刀杀人的局，破了。他是方雍的人，冷七一死，下一个就是他。他惊慌地退进帐中。

　　士兵们听见动静，三个一群五个一伙紧紧抱在一起，不知是敌是鬼。

　　而喝了肉汤的犯人们，睡得正香。

　　柳承志再次扣动机括。

　　十二支箭矢飞出，箭箭穿心。

　　又是十二个人倒下。

　　剩下的五十七个杀手彻底乱了。人一乱，就会出错。

　　就在这时，柳承志身后传来弓弦拉动的声音。

　　他来不及回头，只见那群黑衣人挽弓搭箭，弓拉满月，箭矢如蝗虫般飞出，精准地射进五十七个杀手的后背。

　　一个接一个，像秋叶被风吹落，扑扑簌簌倒了一地。

　　五十七人，全部毙命。

　　柳承志站在岩石上，剑还在手里，甚至没出鞘。他看着满地尸体，怔了一瞬。

　　下一瞬，那个人影已朝他袭来。

　　他闪身避开。一部分黑衣人随即围上来。

　　刀枪剑戟之声，瞬间响彻石鸣山的夜空。

　　帐中的朱龙听见了。他祈祷冷七能赢，他也相信冷七能赢——因为冷七是方雍手里最锋利的刀。

　　抱成一团的士兵们这才明白不是在闹鬼，而是在杀人。他们纷纷抽出腰刀，刀尖朝外——手却在抖。

　　山上，黑衣人不取柳承志性命，只在消耗他的体力。那个人影几次伸手探向他腰间。

　　柳承志明白了：这帮人要的不是他的命，是他腰上那把弓弩。

　　而且——他们的刀落在杀手身上，没落在宋四维他们身上。说明这群人针对的不是流放队伍。

　　可他仍旧不放心。

　　他一把解下弓弩，朝另一个方向用力掷出。趁那人影分神去接的瞬间，全力冲破包围，消失在夜色里。

　　那人影接住弓弩，看了一眼柳承志消失的方向。

　　“武功不错，人也机灵。”

　　刀枪剑戟的声音停了。山谷重归死寂。

　　犯人们还在睡，睡得人事不省。士兵们的手还在抖。帐中的朱龙松了一口气——他以为冷七赢了。

　　山上，那人影命手下把八十一具尸体抬到一处，从怀里掏出一个药瓶，瓶口朝下。

　　水一样的东西淋在尸体上。

　　旋即，一具具尸体化作缕缕青烟，散在风里。

　　待全部化尽，他命人将打斗的痕迹清理复原，树枝扶正，草皮踩平。

　　最后，他提起地上那两个布袋——一袋镇西军的制式军刀，一袋镇西军的腰牌。

　　半个时辰后，那人影一手提着弓弩，一手拎着两个袋子，带着黑衣人消失在夜色中。

　　卯时·破晓

　　山前的空地上，朱龙在等冷七。

　　他等啊等，等到卯时破晓，等到宋四维他们都醒了，也没等到。

　　他不放心，独自爬上山，查看山道两侧。

　　什么都没有。

　　没有血腥味，没有尸体，没有武器。只有几根折断的树枝，和一些被踩塌的草。

　　他疑惑了。昨夜那么激烈的动静，怎么可能横尸遍野之后片叶不留？

　　冷七去哪儿了？

　　他转头看向山下空地上的宋四维他们，忽然闭上了眼睛。

　　他明白了。

　　除了那个给他吃药的人在暗中护着，还有另一拨人，也在护着他们。

　　而且——那一拨人，连痕迹都没留下。

　　空地上，宋四维和岳安并肩站着，望着初升的红日。

　　“四维，”岳安说，“老夫仿佛做了一夜的梦。梦里，什么都没有。”

　　“岳叔，”宋四维望着天边，“我昨夜也做了一夜的梦。只是我的梦里，什么都有。”