《关山不传刀》偷一壶浊酒

104、六年间——除恶霸 寅时中·茂

　　寅时中·茂林

　　薛敬的亲卫按舆图上的秘道连夜疾驰，天亮前摸到巨石背后的林子。

　　他闪身躲到大树后，学乌鸦叫了三声：一长，两短。

　　巨石上，冷七应了一声，也是一长两短。

　　暗号对上。冷七跃下巨石，入林，站到那棵树背后。隔着一层树干，谁也不见谁的脸。

　　“东西带了吗？”他的声音像从冰里捞出来的。

　　“带了。”亲卫从怀里摸出两个布袋递过去。

　　冷七解开第一个袋子——二十把镇西军制式军刀，刃口磨过，血槽干净。

　　第二个袋子，二十块腰牌，每块刻一个“西”字。

　　冷七嘴角挑了一下，收紧扣子。

　　“回去告诉薛敬，”他说，“东凉城那件事，他必须替我拖住冷清秋，拖得越久越好。”

　　说罢，他从袖中甩出一个小纸包，落在亲卫脚边。

　　“迷药。想办法掺进钱副将一行人的饭食里。”

　　“是。”

　　“再告诉他一句——”冷七顿了顿，“这一回要是再不成事，下一回送到他案上的，就是他儿子的腿。”

　　亲卫的手抖了一下：“……是。”

　　冷七抬头看了眼残月，身子一矮，像影子滑进林子深处，转眼不见。

　　又过了一炷香，亲卫才翻身上马，原路折返。

　　两人走后约莫半个时辰，那棵大树底下，草叶动了一下。

　　草丛里慢慢爬起一个人，拍掉枯叶——胡风。

　　树后的话，他一句没漏。他朝巨石方向看了一眼，不敢多留，转身没入夜色，直奔中军大营。

　　他要回去，盯着薛敬。

　　寅时末·歪脖树下

　　冷清秋命钱副将秘密扣下薛敬，却不直赴东凉城。她带秋冬绕道，半路下马，让秋冬原地等候，自己穿过一片麦田，走到一棵歪脖子老槐树下。

　　树下早已站着一个人影。

　　冷清秋停在树前三步，背对着他，不回头。

　　人影不语，从怀里取出一张纸递到她手边。

　　冷清秋接过，扫了一眼后，塞进怀中。

　　“人证呢？”

　　那人的声音很低，像贴着地面传过来，“证人就在您下马的地方，往西五丈，那个棚子里。”

　　“好。”她拍了拍怀里的纸，“明夜，带人前往石鸣山，等待时机，然后——一个不留，处理干净，不留线索。岳安、宋四维，一个都不能少。”

　　“是。”

　　风声过处，树下已空无一人。

　　她转身踏月而行，朝秋冬牵马的地方走去。

　　其实自收到儿子密信、识破方雍借刀杀人之计起，她便派了那个人影，蹲守通往西疆的各道关隘。

　　蹲守第五日，揪出四个京城来的生面孔。一路跟下去，其中两人去了西凉城，接头的是个管粮草的文官——六年前方雍把持兵部时硬塞进来的人。当时顾恩和她都不敢动，一动，就有人给陛下递折子，说他们排除异己、图谋不轨。于是留着，养着，暗中盯着，看他究竟要做什么。

　　藏了六年的人，尾巴露出来了。

　　另外两人，径直进了东凉城富商贾余的府门。

　　贾余的叔父贾政达，御史台言官。五年前乾坤大殿上，他曾与李有道一唱红脸一唱白脸，硬生生把顾家和冷清秋推到刀尖上。

　　一个依附方雍的言官，一个在西疆做买卖的侄子。方雍的人一到西疆就先上门——这不是走亲戚，是谋事。

　　既然方雍想战，那便战。

　　正好借这一局，把安插在镇西军里的眼睛，挖出来。

　　冷清秋回到下马处，秋冬牵马迎上。往前五丈，拐过土坡，果然有个棚子。

　　两人钻进棚子，地上扔着两个麻袋。麻袋在动，里面是活人。

　　秋冬看了主将一眼，二话不说，大的扛上肩，小的拎在手，大步出棚。小的横绑在冷清秋马背上，大的压在自己马上。

　　翻身上马，一路未停，巳时中赶到东凉城军营门前。

　　此时马背上，那两个麻袋已不见。

　　巳时·东凉城中军大帐

　　贾余领着家丁护院堵在营门口，一眼认出冷清秋，堆笑迎上。

　　冷清秋与秋冬翻身下马。

　　“冷将军啊，”贾余的声音又高又亮，生怕周围兵卒听不见，“我们西疆的百姓是多么拥护镇西军！可谁能想到，镇西军里竟出了畜生，把我那如花似玉的女儿糟蹋了！今日若不给个说法，贾某就告到京城去，让陛下亲眼看看，您统领的是一支什么样的军队！”

　　冷清秋看着他——这张脸胖得流油，说话时颊上的肉一颤一颤。

　　她一个字不回，径直从他身边走过，进中军大帐。

　　贾余赶紧跟上。他不是走进来的——他是滚进来的。

　　帐内，颜将军早已候着。胡校尉被五花大绑，跪在正中。贾余的夫人瘫坐在一旁，哭得撕心裂肺。

　　冷清秋踏进帐门，走到首席前，解下腰间顾家战刀，“咣”地搁在案上。

　　刀鞘撞桌，声音不响，却带着寒气，在帐内荡开。

　　所有人的目光都落在那把刀上。

　　贾夫人的哭声，戛然而止。

　　冷清秋坐下。秋冬立在她身侧，手握刀柄，眼也不眨。

　　贾余抢步上前：“冷将军，此事还望给贾某一个满意的答复。不然，贾某便亲自上京面圣，告你一个治军不严之罪！”

　　冷清秋没理他，只看着跪在地上的胡校尉。

　　这个人她是知道的。杀敌勇猛，身上七处军功。五年前阳城关一战，他为救被围的同袍，肩胛被长枪贯穿，硬是把人背了回来。这样一条汉子，会醉酒掳走民女，还会把人糟蹋了？

　　“胡校尉，”她说，“你自己说，到底是怎么回事。”

　　胡校尉抬起头，眼里全是血丝。

　　他只记得事发前与几个同袍在酒楼喝了几杯，散席后带着马三走在街上。走着走着，头沉得像灌了铅，眼前一黑……再醒来时，人已躺在客栈房里，赤身裸体，墙角坐着一个衣衫不整、哭哭啼啼的姑娘。

　　“将军，”胡校尉重重磕下头去，“卑职犯下此等恶事，有辱镇西军威名。卑职愿以一死谢罪，还望将军成全。”

　　他不辩解。他知道，只要他一开口说“不是我”，镇西军的名声就得跟着烂一半。

　　冷清秋收回目光，看向贾余。

　　“贾员外，”她说，“胡校尉既已认罪，本帅现在就砍了他的头。你意下如何？”

　　“一颗头？”贾余的声音陡然尖了起来，“我女儿二八芳华，不过是上街买点胭脂，就遭此横祸！一个姑娘家的清白没了，一辈子就毁了！贾某福薄，膝下只有这一个女儿——一颗人头，岂能抵得？”

　　话音未落，贾夫人又嚎啕起来：“我那可怜的女儿啊——你一生都毁了，娘只有你一个啊——一颗头怎么够啊——”

　　冷清秋抬手，握住刀柄。

　　“咻——”

　　刀出鞘三寸，寒光一闪。贾夫人的哭声像被人掐住了脖子，当场断了。

　　贾余往后缩了半步：“冷将军！您这是什么意思？难道还想当场杀害平民百姓不成？”

　　“贾员外误会了。”冷清秋慢慢把刀推回鞘中，“尊夫人实在太吵，本帅只是想让她静一静，咱们好商量事情。不是吗？”

　　“商量”两个字，她说得很轻。

　　贾余听出来了。定定神，换上商人腔调：“冷将军，您看此事要如何处置，才能让您安心、也让贾某满意呢？”

　　她不答处置，反问他想要什么。贾余心里一松——有门。

　　“简单。”贾余凑单冷清秋耳边，压低声音，“砍了胡校尉的头。另外——许我与西夷商人往来通商。这两条成了，此事就此平息，贾某绝不再提半个字。”

　　果然。

　　西疆与西夷边境管控极严，宁国商人私通西夷买卖，是掉脑袋的罪。可暴利在前，总有人铤而走险，只是偷偷摸摸做不了几单。贾余为此登门求过冷清秋好几回，甚至开出四成利钱，回回都被她一句“滚出去”打发。

　　来的路上，她就已猜到他要什么。如今亲耳听见，事情就好办了。

　　“贾员外的要求，本帅记下了。”冷清秋语气平缓，“不过在此之前，本帅想见见令嫒。”

　　贾余一愣，随即笑道：“将军要见，贾某岂敢不从。”他回头吩咐随从，“回府，把小姐接来。”

　　随从领命而去。

　　冷清秋不再看他，转向胡校尉：“那一日你醉倒街上，是谁陪你一路？”

　　“回将军，是卑职手下的一个兵，名叫马三。”

　　“秋冬，去把马三带来。”

　　约半个时辰，马三捂着胸口进了大帐，脸色发白，跪在胡校尉旁边。

　　“你叫什么名字？”

　　“马、马三。”

　　“当天的事，你从头说一遍。”

　　“是。”马三咳了两声，疼得直皱眉，“将军，当日胡校尉在酒楼吃饱喝足，上了街，已经醉了。这时贾员外的小姐一个不小心，撞进了校尉怀里。校尉见贾小姐貌美，一时起了色心，便强行将人带走……”

　　“你为何不拦？”

　　“小的拦了啊！”马三声音发颤，“可校尉武艺高强，一脚踹在小的胸口上，小的当场就倒了，肋骨怕是断了两根，疼得起不来身……小的有心无力，实在拦不住啊。”

　　“你当真看清了，那姑娘是贾家小姐？”

　　“看清了，千真万确！”

　　“你确定？”

　　“小的拿命确定！”

　　“好。”冷清秋点点头，“起来吧。”

　　马三刚要起身，秋冬已搬来一把椅子。他受宠若惊地坐下，手指死死抓着膝上的布。

　　一个时辰后，帐帘一挑。

　　贾余的女儿在侍女簇拥下走进来。她一眼看见跪在地上的胡校尉，顿时发疯似的扑上去，拳头雨点般落在那人肩上，喉咙里挤出破碎的哀鸣。

　　她这么一哭，贾夫人也跟着嚎了起来。

　　这一次不用冷清秋动手，秋冬的刀已出鞘三寸。

　　“咻”的一声，满帐死寂。

　　“贾小姐。”冷清秋开口，“毁你清白的，真的是这个人？”

　　“是他是他！”那姑娘匍匐在地，额头磕得通红，“将军一定要为民女做主啊！他就是化成灰，民女也认得出来！”

　　冷清秋不再多言，只看了秋冬一眼。

　　秋冬转身出帐。一刻钟后回来，手里拎着一个麻袋。

　　“贾员外，”冷清秋缓缓道，“本帅来的路上，遇见一个姑娘，年纪、相貌、身量，与令嫒简直一模一样。敢问尊夫人当年生的——可是双生子？”

　　贾余脸上的笑纹一丝未动：“冷将军说笑了。贾某只有一女，就跪在您面前。”

　　冷清秋抬了抬下巴。

　　秋冬解开麻袋。

　　袋口一开，里面滚出一个少女——衣着鲜艳，眉眼娇俏，满脸惊魂未定。

　　贾余的手心开始冒汗。贾夫人的身子开始发抖。两人都还强撑着不动。

　　而跪在地上的那位“贾小姐”，看见这个少女的瞬间，整个人软了下去。

　　胡校尉愣住了。

　　马三瞪大眼睛，不敢相信世上竟有两个一模一样的人。

　　只有颜将军，依旧像根钉子一样钉在原地，一动不动，一言不发。

　　那少女慢慢睁开眼，环视一圈，目光落在贾余夫妇身上，惊恐忽然变成了欢喜。

　　“爹！娘！你们怎么会在这里？”

　　满帐皆惊。

　　贾余缓缓摇头：“这位姑娘，你怕是认错了人。我的女儿在你身旁，你怎么会是我的女儿？”

　　少女懵了。那个把她捧在手心里的父亲，怎么会不认识自己？她转头看向贾夫人：“娘！爹怎么不认识女儿了？”

　　贾夫人慌忙把软在地上的“女儿”搂进怀里，声音发颤：“姑、姑娘，你认错人了。你不是我的女儿。”她抱紧怀里的人，“这才是我可怜的孩子。姑娘，你真的认错了。”

　　少女摸了摸自己的脸，茫然地看着贾夫人。

　　冷清秋看了秋冬一眼。

　　秋冬走到贾夫人身边，蹲下，伸手扣住那位“贾小姐”的下颌，用力一撕——

　　一张薄如蝉翼的人皮面具，被她整张揭下。

　　面具之下，露出一张桃花般娇艳的脸。

　　那张脸，与麻袋里的少女，没半分相似。

　　“你到底是谁？”冷清秋问。

　　那女子吓得魂飞魄散，手脚并用地爬到冷清秋脚边：“将军！这不关民女的事啊！是贾员外派人抓走了民女的母亲，拿她逼民女戴上这个鬼东西，扮成他的女儿！民女是在街上故意撞上胡校尉的，也是民女把他引到客栈的——可都是贾员外逼的！求将军明察！”

　　贾夫人两眼一翻，瘫倒在地。

　　贾余闭上了眼睛。

　　他想不通。他的亲生女儿明明早就被他送到了乡下，怎么会突然出现在这里？

　　“贾员外，”冷清秋看着他，“你的女儿不是你的女儿。而本帅，偏偏在路上捡到了你的女儿。你说——你该认哪一个？”

　　贾余不说话。面上依旧波澜不惊，袖中的手却已被冷汗浸透。

　　冷清秋又看了秋冬一眼。

　　秋冬再次出帐。约莫一刻钟后，她回来了，肩上扛着一个更大的麻袋。

　　袋子落地，解开，里面滚出一个男人——嘴里塞着白布，捆得死紧，胸口一片暗红，脸色惨白如纸，一看便是失血过多。

　　那男人一睁眼就看见了贾余，不知从哪儿涌出一股力气，眼里迸出杀气，挣着就要扑上去。

　　秋冬手起掌落，将他劈晕在地。

　　贾余脸上的镇定彻底褪去，颊上的肥肉开始发抖，双腿一软，整个人瘫坐下去。

　　他知道，这一回完了。偷鸡不成蚀把米，赔上了全部身家性命。

　　原来，方雍的人找上门来，要他在东凉城给镇西军造一场事，务必把冷清秋引到东凉城。贾余听完，却动了别的心思。他依计从城里掳来个女子，戴上面具扮作自己的女儿，暗中把真女儿送下乡；买通胡校尉身边的马三，给胡校尉下迷药，再让假女儿当街“偶遇”，引至客栈；随后亲自带人围营，逼冷清秋给交代。

　　与此同时，他备下美酒佳肴款待方雍派来的两个人，趁其在酒醉动了手。他自认一刀一个，做得极干净——可那第二刀，终究还是留了一口气。

　　他要拿这件事，逼冷清秋点头，准他与西夷通商。

　　他以为自己的计划天衣无缝。可他没料到，方雍派来的那两个人，竟还有一个活着落到了冷清秋手里。

　　冷清秋看了看瘫在地上的贾余夫妇，又看向马三，什么也没说，只是盯着他。

　　马三“扑通”一声从椅子上滑下来，爬到冷清秋脚边，磕头如捣蒜：

　　“将军饶命！小的错了！小的贪财，收了贾余一百两银子，故意把胡校尉灌醉，还在酒里下了药！求将军饶小的一命——”

　　贾余的亲生女儿呆呆看着地上的父母，又看看四周，完全不明白发生了什么。

　　冷清秋低头，问那个娇艳的女子：“你可知，你母亲被贾员外藏在何处？”

　　“民女不知！”她哭着磕头，“求将军救救我娘！民女犯的错，民女自己担，只求您救出我娘！”

　　冷清秋转向贾夫人：“贾夫人，告诉我那姑娘的母亲藏在哪儿。说了，本帅饶你和你女儿一命。”

　　贾夫人浑身一抖，竹筒倒豆子般全招了。

　　冷清秋当即派秋冬去寻。两个时辰后，城外一座破庙里，秋冬找到那个被锁在供桌下的妇人。她没敢耽搁，将人扶上马，一路疾驰赶回军营。

　　中军大帐内，跪了一排。

　　“贾员外，”冷清秋居高临下，“你还有什么要说的？”

　　贾余嘴角扯出一丝冷笑：“事已至此，贾某无话可说。只求将军告知——您是如何找到贾某的女儿的？”

　　“这不是你该问的。本帅也不会答。”冷清秋侧头，“颜将军，把贾员外一家押起来，亲自送往知府衙门。”

　　“是，将军！”颜将军领命，亲手带人将贾余一家拖了出去。

　　“马三身为镇西军士卒，受财陷害上官，败坏军纪。”冷清秋的声音冷得像铁，“拖出去，五十军棍，打完从军簿上除名。”

　　马三听见“五十军棍”四个字，求情的话还没出口，白眼一翻，晕死过去，被人拖着出了帐。

　　冷清秋这才看向角落里那个虚弱的女人：“你叫什么名字？”

　　“民妇……吴兴兰。”

　　“你呢？”她指向少女。

　　“民女何柳诗。”

　　“家中还有何人？”

　　“回将军，民女父亲去年病故，家中还有阿爷阿奶，和一个妹妹。”

　　“可曾成家？”

　　“不曾。”

　　“可曾定亲？”

　　“也没有。”

　　冷清秋的目光落到胡校尉身上。

　　“胡校尉，此事你亦是受害者。可你确实与这位姑娘有了肌肤之亲。”她顿了顿，“你尚未娶妻，她也未曾许人。本帅今日做个媒，让你们二人结为夫妻。你意下如何？”

　　胡校尉重重磕下头，声音发哽：“卑职……听从将军安排。”

　　“姑娘，你可愿意？”

　　何柳诗抬起眼，低声道：“民女……听从将军安排。”

　　“秋冬，送她们母女先回家。”冷清秋站起身，“三日后，本帅亲自替胡校尉上门提亲。”

　　母子二人愣在原地，半晌才反应过来，连连叩谢。胡校尉伏在地上，肩膀微微发颤。

　　贾余被押进知府衙门后，罪行供认不讳。方雍派来的那个人，因伤重不治死了。死前知府没能问出一个字——但已不重要了。

　　因为在那张纸上，那个人影已把一切都写清楚。

　　西凉城的粮草，东凉城的祸事，都是方雍的手笔。目的只有一个：拖住冷清秋，让她无暇顾及流放罪臣那一路。

　　可他算错一件事。

　　这两件事非但没拖住她，反而给了她一把刀——