《关山不传刀》偷一壶浊酒

10、朝堂上——账册 戌时中·阳

　　戌时中·阳城关仓库值房

　　冷清秋与钟廷坐在一张桌前。执掌仓库的官员将所有账册捧来，堆在冷清秋面前。

　　她那还沾着血迹的手指落在最上面一本册子上，推向钟廷：“钟大人，账册都在这里，您看便是。”

　　钟廷拿起最上面的一本，翻开。

　　册子上记得清清楚楚：今年一月初一，收粮三百石；一月十五，收粮二百石；二月初一，收粮一百五十石。每一笔后面，都注着“霉变三成”“霉变五成”“霉变七成”。翻到最后一页，三月初一，收粮一百石，注着：“霉变五成，可食者不足五十石。”

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　　总数量与户部拨出的数目分毫不差。可本该两三次运到的粮草，被拆成十几批，每一批都比预计的日期晚十天半个月。

　　钟廷的手在抖。

　　“这些粮，总数量都对。”他的声音很低，“可粮草都是我亲自验的。我验的时候，每一石都是好的。”

　　“京城到西疆，路遥车慢，”冷清秋说，“风雨又多，粮草难免淋湿。发霉，再正常不过。”

　　钟廷合上册子，抬头看着她。

　　“冷将军，这本册子，能否借我一用？”

　　“钟大人要它做什么？”

　　“带回京城。”钟廷说，“呈给陛下。”

　　冷清秋看了他很久。

　　“钟大人，”她说，“每次兵部押送的粮草，都未缺斤少两，只是路途太远，关卡太多，晚了十天半个月到镇西军手里。这些账册证明不了什么。”

　　钟廷没有答。

　　“户部拨出粮草，兵部押送。到了西疆镇西军手里，数量无误，只是晚了十天半个月。”冷清秋的声音很平，“您带回京城，呈给陛下。然后呢？”

　　钟廷把册子握得很紧。

　　“然后，兵部就会拿出文书说：粮食不是不发，是‘核账未毕’；援军不是不到，是‘陇右马疫，暂缓’；箭不是不给，是‘分批起运’。每一样都有公文，每一份公文都合规。”冷清秋停了一下，“查到底，只能查到‘办事迟缓’四个字。查不到那个人谋害边将。”

　　“那个人从不下书面指令。他要的东西，只是在闲谈里提一句：‘镇西军的员额，是不是该核一核了？’第二天，兵部就有个郎中‘自发’上了折子。那折子上，也没有那个人的名字。”

　　钟廷自然知道“那个人”是谁——京城里那个一人之下、万人之上的人。

　　他看了看手中的册子。那人把一切都做得干干净净，这些账册太轻了，轻得掸不下他身上的一粒灰。

　　越看，他越愤怒。忽然想起离京时陛下给他看过一份兵部的奏折。此刻他才明白那人的用意：用看不见的刀，把顾家逼进绝境，逼顾恩和冷清秋犯错。只要他们一犯错，这些错就会变成罪证。

　　钟廷看着冷清秋：“冷将军，您如实回答钟某。”

　　“钟大人请问。”

　　“我离京时，陛下给我看了一份兵部递上的折子。那折子里说，顾侯爷在关外平田三万亩。是真的吗？”

　　“是。”

　　“折子里还说，冷将军在关内私设炉灶锻箭。是真的吗？”

　　“是。”

　　“镇西军阵亡者的抚恤，全是顾家自己出钱。是真的吗？”

　　“真的。”

　　钟廷把账册重重拍在桌上，第一次在一个女人面前骂出了人生第一句脏话：

　　“他娘的！”

　　冷清秋看着他：“钟大人不必动怒。”

　　钟廷叉着腰来回踱步，一边走一边说：“兵部的人是在逼侯爷和您犯错。粮草晚到，粮草不足，侯爷和您为了不让镇西军饿肚子，只能自己屯田，关外开荒三万亩。于是顾家多了一条罪名：‘私垦官田’。”

　　冷清秋神色一冷，仿佛那份奏折她早就背熟了。

　　“冷清秋带人自己锻箭，关内设了小火炉。于是便有了‘私造军械’的罪名。”

　　“抚恤减半，顾家自己掏钱养着孤儿寡妇，一笔一笔都记在顾家的账上。于是便有了‘收买军心’的罪名。”

　　“封赏不发，侯爷把朝廷的赏赐全部分给死者家属，自己一分不留。于是便有了‘市恩于下，其志不小。镇西军只知有顾侯，不知有朝廷’。”

　　钟廷惊讶地望着她，良久才开口：“那个人一直在逼侯爷和您犯错。而你们的这些‘错’，本就是事实。只要时机一到，他就会把恰当的事实，送到恰当的人耳朵里。他甚至不需要伪造任何证据，因为这些事实，是真的。如今这份‘事实’，兵部已经呈到了陛下的御案上。”

　　冷清秋看着钟廷：“那个人多年的打压，都被我与侯爷转成了一道更硬的墙。而每一次转化，那个人又给陛下递去一份新的疑心。顾家越能打，就越像功高震主，越像要造反。顾家越清白，就越图谋不轨。这些年，那个人不就是用这些招数打压顾家的吗？那一份奏折，本就早该放在陛下的御案上了。”

　　钟廷忽然意识到，面前这个女人早已把一切看得清清楚楚，比他看得更清。

　　他也知道，顾恩战死，冷清秋领着镇西军灭了西夷王，可战事并未结束。等着顾家的，是京城朝堂上那场看不见的战争。那场战争虽看不见，却比阳城关残酷百倍。

　　他开口，声音很稳，稳得像一把刀在石上磨过：

　　“冷将军，西夷战事已完，京城里还有一场更残酷的争斗。如今侯爷战死，您肩上可是千斤重担。您该早做应对之策才是。”

　　冷清秋看着钟廷，笑了一下。

　　“兵来将挡，水来土掩。没什么好准备的。”

　　钟廷站直身体，恭恭敬敬地拱手：“冷将军，钟某与霍老将军乃是忘年交。这一回朝堂的争斗，我们愿为顾家出一份力。”

　　冷清秋连忙回礼道谢。她知道顾家即将面临一场不流血的厮杀。丈夫战死，儿子重伤，京城豺狼环伺，她需要助力。而镇北军的霍擎苍，就是一股力量。

　　谢过钟廷，她准备去看看儿子。

　　可余将军来了。他还穿着带血的铠甲，走到冷清秋面前，神情凝重：

　　“将军，伙房已做好饭菜。可是……可是将士们不肯动筷子。说是吃不下，说是侯爷战死前都没有吃饱。”

　　冷清秋听了，转身离开值房。钟廷和余将军紧随其后。

　　亥时·阳城关校场

　　校场上站着近十万从战场上活着回来的镇西军。

　　颜将军、薛敬、钱副将各自站在队伍前。

　　校场边，几十口大锅冒着热气，一旁摆着烤羊肉和一坛一坛的酒。

　　没有一个人动筷子。

　　冷清秋走到锅前，看了看锅里的饭食，看了看烤羊和酒坛。然后转身走上校台，扫视全场，声如洪钟：

　　“以前发霉的东西你们都能咽下去，如今有酒有肉，你们倒挑剔起来了。现在我下令——拿起你们手中的碗筷，把锅里的肉吃完，把酒坛里的酒喝光。”

　　一个士兵大声喊：“将军，不是我们挑剔！是侯爷战死了，我们吃不下，真的吃不下！”

　　另一个老兵说：“将军，侯爷战死前都没吃饱，那些战死的同袍也没吃饱。您叫我们怎么吃得下？”

　　冷清秋看着那个老兵：“张二牛。十二年前你们被敌军围追，是侯爷单枪匹马冲进敌阵把你们救出来的。侯爷就是希望你们好好活着。他把你们的命看得比他自己还重，如今你们不吃饭，对得起侯爷吗？”

　　老兵哑口无言。

　　冷清秋指向面前的校尉：“方校尉。有一次你遭敌军袭击，侯爷为了救你，大腿上中了一箭。你还记得侯爷腿上的那道伤，就请你带头吃饭。”

　　方校尉不说话，眼里含着泪，望向狼牙关的方向。

　　冷清秋又指向不远处一个士兵：“王锋。你是因为饥饿倒在半路上，是侯爷把你背回来的。你如今也不吃饭，对得起侯爷吗？”

　　王锋蹲下身，抱头流泪。

　　冷清秋再次扫视全场：“你们在场的每一个人，侯爷都叫得出名字。他把你们看得比自己的命还重。天冷了生怕你们冻着，粮草短缺时生怕你们饿着，总是想方设法让你们吃饱穿暖。如今饭菜有了，美酒也有了，你们倒让自己饿起了肚子。”

　　她顿了顿，声音低了些，却传得更远：

　　“你们朝狼牙关看一看，问问自己，对得起侯爷吗？”

　　众将士齐齐望向狼牙关，无人言语。忍了很多天的眼泪，终于忍不住了。整个校场的人都在流泪，流着无声的泪。

　　“现在我命令你们吃饭。”冷清秋说，“不吃这顿饭，你们就不是侯爷的兵，不配做侯爷的兵，也不想做侯爷的兵了。”

　　场下鸦雀无声。

　　颜将军、薛敬、钱副将、余将军的眼睛都红了。一旁的钟廷也红了眼睛。

　　“侯爷就在狼牙关上看着你们。”冷清秋说，“别让侯爷的亡灵不安，别让那些战死的同袍不安。他们战死了，你们要替他们好好活着。他们没有吃到的饭，没有喝到的酒，你们要替他们吃，替他们喝。如果你们还是侯爷的兵，还想做侯爷的兵，那就拿起酒坛倒满酒，先敬侯爷一杯，然后填饱肚子。”

　　说完，她主动下台，让余将军拿碗分给士兵，自己抱起酒坛，一排一排地给将士倒酒。

　　倒到第三排时，士兵们流着泪开始自己动手倒酒。

　　等全体将士都端上了酒，冷清秋也端起一碗，重新走上台，举起酒碗：

　　“今晚谁吃不饱、喝不醉，就是对不起侯爷，就不配做侯爷的兵！”

　　她的声音盖住全场，掷地有声。说完，她转向狼牙关的方向：

　　“侯爷，我们没有辜负您。敌人杀干净了，镇西军胜了。”

　　她仰头，将碗中酒一饮而尽。

　　将士们举起酒碗，朝着狼牙关，异口同声：

　　“侯爷，我们胜了！我们会喝酒，会吃饭，会替您好好活着，镇守西疆，抵御敌人！”

　　酒和泪一起灌进喉咙。

　　随后开始吃饭。眼泪混在饭里，混在肉里，全被他们咽进了腹中。

　　钟廷站在台侧，忍不住抬手抹了一把脸。

　　余将军、颜将军、薛敬、钱副将一边喝酒吃菜，一边回忆着与顾恩同吃同住同喝酒的日子。谁都没说话。

　　风从狼牙关的方向吹过来，吹过几十口空了的锅，吹过满地狼藉的碗，吹向关山上一排一排的坟。