《城隍众生簿》隍主

13、藏陀戏2 山木

　　“这老家伙，还是不会照顾自己。”远处房檐上，一个头戴斗笠的矮小身影说着，却有一潭水渍落在他腰间铁蒲扇上。

　　次日天光大亮，关远背着破旧的剑匣，脖挂大麻布袋，手执一根光滑青黄的竹杖，跟上必安无咎，去往镇上街市打探消息，顺便购置进山入林的工具。此间的土路又细又长，早被行人踏得坚实，掩映在枯黄的田垄黄草间。低垂着淡蓝的云，让天色也阴沉很多。约莫卯辰时，仍传来几声鸡鸣。

　　范无咎侧眼瞧着关远一幅小老头扮相，转向必安沉声道：“哥，你说那老头儿，昨个还疯颠颠说了好些莫名其妙的糊涂话，今儿自荐要当向导，靠谱儿吗？”早些时候，远伯见无咎不信自己，还把压箱底的双剑翻了出来，那两把剑雄剑名潋穤，重八斤，长二尺；雌剑名止戈，重六斤，稍短于潋穤。那远伯挥剑，身如鹤形，劲如老松，难看出他是个年逾六旬的老人，功力甚至在必安之上。

　　必安也苦笑了几声，看了眼一边用竹杖呵狗，一边嘴里乱哼着歌的关远，道：“海水不可斗量，今早远伯的双剑你也见了，何况有他熟知霞落坂，也比你我冒然前去要妥当。”虽然嘴上这么说，但必安也知道，无咎和远伯不到关键时刻似乎都不怎么靠谱。

　　“你这铲子，卖得这么贵啊。”远伯挤进人群，跟店家讲价。

　　“老头儿，把你的金锁借咱看看。”无咎黏在远伯身边，要东西玩。

　　“唉，行。先去东边店家……”远伯一摆手，同无咎往深处去了。

　　方才还质疑关远，只一杯茶工夫，无咎便跟远伯混熟了，那远伯买了二三个面具，一沓黄纸，一条红绳，另在腰间悬个金锁，几枚铜铛，全身叮咚作响，似个货郎。一旁无咎缠着他要看新奇的玩意儿，这一老一少活像一个老父亲带着他的傻儿子。谢必安望着勾肩搭背两个不让人省心的背影，无奈喊道：“喂，我在前面神庙等你们。”

　　随后，谢必安找了僻静所在，便往茶馆坐下，向其他茶客打听霞落坂折香阁的传闻。可一路问下来，当地人从未听说过什么折香阁，但霞落坂昃囚林中常凭空出现一条污秽的巷子，人称不净巷。唐末以来，常有人于林中失踪，故而为当地人所惧，只有外地探险者为了流言寻宝而来。至于折香阁之类，闻所未闻。“总不会有人投报假案吧。”谢必安捋了捋胡子，叹了口气，眼下唯一的线索似乎就在昃囚林中了。

　　必安如是想着，向神庙走去，半途，有一处贩油纸伞的摊位，其中一色白面竹竿长伞，或挂于架上，或置于地上。寒风忽至，伞面微振，洌冽作响。晃神之时，有似白雪迎面，与寒时相应。伞面背后，是一位着褐衣的妇女将双鬓挽上发髻的，看顾着生意。身侧，一个鹤发童颜的奶奶正用针线缝补绸子，一旁的小姑娘，梳留云散髻，正执着一面残半的比目金瞳面具玩，见了必安，忽然小跑着扯必安的衣角，眼神里带着七分犹豫三分希冀，她又踌躇了好久，直到必安蹲下身子轻抚她头顶时，她才小声说：“桥，不留。祓祀在等……”必安没听懂，诧异一瞬，而后浑身一凉，只觉周身浸于清冽的潭水中，此时那妇人也惊鸿望向某处。

　　一直织缝绸缎的奶奶目光一黯，向必安扔去了两柄黑伞，而后宽大的衣袖一招，登时那摊位同三个女子一齐幻灭了，唯留那两柄黑伞。

　　“谢老弟，原来你在这里。”必安只觉的双有力的大手抓在自己肩膀上，回头看时，原来是远伯来寻自己。这老头不知又买了多少东西，身后上又缠了些彩色布条，至于脖上的袋子，也装了杂碎的东西，由身后无咎提着。范无咎正抓着袋子，应声向关远道：“老头儿，你若谢我，不如自己拎这破袋子。”远伯斜视了无咎：“是你击十五柱球比不过我，愿赌服输。”转见无咎脸色不脱，远伯忙改口“劳驾八爷给小民提携点物什，好吧。”

　　谢必安注意到同远伯一起的人，那人少年模样，面若秋月，目似含星，适中身材，却十分高挑。必安定睛识得，忙作揖道：“学生见过先生。”宋仁点头道：“算来已十余年未见，安安也这般大了。遇见卿……咳，新结识这远伯，方知你来了。”远伯一听，也顾不上无咎，笑道：“你们年轻人还是把《师说》学透了，怎么也认年轻的为师了。”“老家伙还真是孤陋寡闻。”范无咎见是远伯说错了话，顿时来了劲：“人家宋仁道长长生不老，十多年前就长这样。说不定你还得尊人家声爷爷呢。”远伯将拐杖敲在无咎肚子上：“管他是不是爷爷，你倒是真孙子。”

　　另一边浩浩荡荡的忘川上，飞腾的水汽笼罩在白色的江面上。一只扁舟急急地逆流而上。舟心，正坐着彼时卖伞的妇女和孩子，船头上，那个老奶奶一手拿着长长的白绸，绸缎的一边，浸在白花花的河水中，分不清是白绸，还是河水。她迎着飞溅的浪花，眼中的光彩穿过重重雾汽，待她再次回过神时，看了新绣的黑色叉号，说道：“既定的命运，终不容篡改啊。”船后，那名妇人见她心神疲惫，劝道：“神婆婆，您这样不孤单吗？”她淡然道：“昔我生时，痴年八十，始知自己姓孟；今我纵横数年，无所不侣，但无同归尔，何苦之有。”

　　路上，必安也将伞铺的见闻讲与众人听。宋仁点头应道：“卿颦素不比轻壤泽，鬼物频仍，而霞落坂犹甚。”

　　“小伙子说话倒是老成，但大白天儿的，哪有什么脏东西。”远伯说着又敲打着竹杖，引着众人向林子里去了。

　　深秋的林子，无论草丛树叶大都呈枯黄之色，也不乏红枫绿茎彼此交接。

　　这一路，由远伯开路作向导，必安手执官府文书确定方向，而这便苦了范无咎了，他与必安是结拜兄弟，又同远伯聊得极好，可现在远伯必安一道忙碌，他便只能与寡言的宋仁并肩而行。一路上，无咎看着宋仁古板的面庞，莫名感到有点熟悉，不仅是对宋仁，他感觉自己似乎走过这条路，只是有一个重要人，被他忘了。

　　距投案文书上的事发地尚一里左右的地方，适逢一处枫林。和风冽冽，霜霏作响，红叶似酡，长天共色。此刻远伯也来了兴致，唱着他师父教他的歌曲，那首歌用师傅所言的“博语”（即藏语）所唱，曲调高亢悠远，似与此林间红叶缠旋。闻歌声，宋仁不禁又想起了那个身披黄金袍衣的老人，于是叹道：“秋入枫林染酡红，最是峥嵘，恰似百花丛。”远伯眉毛一挑，而后继续带路。这一路，众人兜兜转转，也见过凫鹿野稚，也攀涉过岩壁浅溪，最忙的莫过于远伯了。凡是沿途的奇花草药，远伯无一不加以细细品鉴，若是时机尚可，则会连根带土装进袋中。

　　突然，关远眼眸亮起，小跑到一棵老枫树边坐下，摆弄一棵干瘪却十分挺拔的小草。“这么大的人参倒还真少见……”远伯自言自语地从腰上扯下一条坠有金锁的红绳，轻轻地缠在那草上。

　　“老家伙，你这是……”刚刚出恭赶回的无咎喘着粗气，不解道。

　　“人参一晚上，大概两个时辰就能跑十里地，不给它锁上，回头怎么找？”

　　“你家晚上才两个时辰。”无咎接着怼。

　　“老农我呀，咳咳，睡得少。”关远脸微红。

　　“所以一大早还不醒，在院子里睡着了？”

　　“我……”远伯回头见自知多嘴的无咎逃跑，提着竹竿便追去了。

　　必安看着打闹的二人，嘴角不自觉上扬，自父亲去世，他便在起了家庭的重担，一面自学律典，一面像父亲般照看着弟弟妹妹，早时最大的爱好无非是二两烧酒和看弟弟妹妹玩耍。而一旁的宋仁却暗自庆幸自己没有儿女……随后，宋仁眼中闪过一抹蓝白色，看着那人参，想：我若插手，确无十足把握，这个交易……

　　俄而，黄昏暮色自西山而下，残照着寒凉的枫林。远伯从必安手中接过御寒的棉衣后也开始思量夜宿之所。一遍遍比对文书上所绘制的林中山势，必安的眉头越发紧皱，最后，他猛然看向带路的远伯，却见对方直直的盯着自己：他们又绕回原路了。

　　看着远伯回头扫了眼东张西望的无咎，向自己作了个噤声的手势，必安虽满腹狐疑，但还是相信了远伯，继续望向森然的前路。在诡谲的气氛中，前行不过十步。“老家伙，你也不行啊，没锁住那人参，瞧它都跑到前头了。”无咎拍了拍远伯向前方指道。

　　闻言，关远默然，认命般地向前看去。暮色中的枫枝嶙峋狰狞，其下，缠在人参上的一团红绳显得格外刺眼。

　　“小心些，咱们应该是遇到鬼打墙了。”关远默默取出双股剑，神情严肃：“这黯夜中的脏东西大概是一种魈，它们可以将人们引入于一段幻象空间之中，这空间独立于现实之外，以鬼打墙的方式，最易与虎伥等癸物勾结，取人性命。”

　　远伯看出山路蹊跷后却不声张，便是让无咎始终误以为自己身处现实之中，从而保持与现实的精神锚点，不至于迷失在循环的山路中，如此，待山中癸物失了耐心，就可走出循环。这也是普通人走出鬼打墙的方法。然而古老山林中的癸物远比乡镇中癸物的暴虐，尤其是已经吞噬过活人的，他们通常会使人迷失在全新的幻象中，那里将没有任何一处现实中存在的事物。没有实物作为与现实的锚点，众人便只能在幻象中沉沦。

　　然而，途经的人参，让三人全部意识到他们走回了原路，也正是这时，无咎固有的思维打破，与现实的精神锚点消失，三人便一同迷失在幻象中了。听过关远一通解释和描绘后，无咎不解道：“那兄长的老师不也，哎，宋仁道长呢？”关远沉默了一会，道：“宋仁那东西不是人，呃，我是说他得道了，不受山魈影响。”无咎佯惊疑：“他莫不是下凡的大老爷。”一旁必安插嘴道：“孩子们，你们没有没注意到，眼前这种情况是不是有点熟悉？”必安无端的觉得这一切似曾相识，说着，必安又从文书中察觉到了异样，他举起手中文书，其中参派出的本案官员名册只有谢必安范无咎两人名字，余下一片空白。按律，本次案拜件涉嫌人员失踪，本该再派个仵作过来，而非一个文官一个捕头。

　　“谁是你孩子！不对，重点好像不是这个，你是说你们少了个人？”关远挠了挠头。

　　“确实有点熟悉，”范无咎背靠枫树，呆呆道，若有所思。

　　谢必安见这个这俩人似乎完全没反应过来，正欲说什么，忽闻一只斑斓吊睛虎自草丛探出，闪扑向无咎。无咎闪身未及，吃痛扑出丈余远。他毫不含糊，迅速拔出一柄大砍刀，那是他屠夫父亲留下的唯一遗物，不想在此派上用场。无咎反身给猛虎前爪一刀，再抽身而出。必安见状，挑起直刀便欲上前。

　　无咎在旁见了，大声吼道：“远伯，你拦下那大虫，哥哥，小心山魈。”此时，必安也听关伯说过那山魈是一类恶癸，随即施展宋仁道长教过的术法。随着白光大放，必安双目宛若白色炉火，向着不远处看去，那山魈，外似白毛猢狲，然圆眼獠牙模样，应声从林间摔下，随着必安直刀刺去，那畜生挣扎着厉声尖叫，遂一命呜呼。

　　“第一个。”无咎默默数着。此时，那大虫早被远伯和无咎联手拦下，随着必安直刀出鞘，大虫亦毙命。“二”。

　　“范老弟的反应真快啊，”关远对无咎能在应对大虫之余发现山魈之事赞不绝口：“唉？我讲过山魈长什么样子吗？你如何知晓的？”