《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

9、各干各的 第二天

　　第二天早上，苏小麦是被院子里的劈柴声吵醒的。
　　她睁开眼，天刚蒙蒙亮，炕上又只剩她一个人。
　　被子被掖好了，叠得整整齐齐放在脚头。
　　她坐起来，揉了揉眼睛，披上衣裳推门出去。院子里，周铁柱蹲在灶房门口，正在给斧头换把。
　　旧的木柄裂了，他拆下来，换了一根新的，削得光光滑滑的，握在手里试了试，又放下。
　　她走到灶房门口，看见灶台上搁着一碗水，温的。
　　旁边还有一小块布条，是她昨晚给他缠手的布条，洗干净了，晾干了，叠得四四方方放在灶台角上。
　　她看了一眼他的手。那只划破的手指上缠着新布条，缠得没她好，松松垮垮的，但到底缠上了。
　　她没提这事，端起碗喝了口水，又放下。
　　“手上的伤好点没？”
　　他没抬头，继续捯饬斧头：“没事。”
　　“我看看。”
　　他犹豫了一下，把手伸过来。
　　她拆开布条看了看，伤口已经结痂了，没发炎。
　　她从灶台上拿过自己的那块布条，重新给他缠了一遍，缠得紧实了些。
　　他坐着没动，手搁在她膝盖上，粗粗大大的，指节上全是老茧，掌心还有几道细碎的口子，都是做木匠活落下的。
　　她缠完了，拍了拍他的手：“行了。今天别使劲。”
　　他没说什么，站起来把斧头靠在墙边，拎起那个旧木匠箱子往外走。走到院门口停了一下，回头看了她一眼。
　　“今天去王家。”
　　苏小麦愣了一下。
　　这是他头一回主动跟她说要去哪家干活。
　　之前都是她问，他才答。她应了一声：“知道了。”
　　他走了。
　　院子里安静下来，鸡棚里的鸡咕咕叫着，等着她去喂。
　　从那天开始，周铁柱的活多了起来。
　　他每天早出晚归，有时候去李家，有时候去王家，有时候去隔壁大队。
　　她不知道他一天能干多少活，也不知道人家给他多少钱。
　　她问，他就答一句。
　　她不问，他也不主动说。但她慢慢摸出来一个规律——他每次出门前都会跟她说一声去哪家，哪怕只有两个字。
　　“李家。”
　　“王家。”
　　“刘庄。”
　　她应一声“嗯”，他就走了。
　　她在家也忙。
　　鸡棚里的鸡已经有二十多只了，每天光喂食就得喂三遍。
　　她早上撒小米，中午剁菜叶拌麸皮，晚上把鸡赶进棚里关好门。
　　鸡下蛋下得勤，一天能捡七八个，她攒几天就去集上卖一趟。
　　她的“苏家鸡蛋”在集上有了点名气，有人专门来找她买。
　　她每次去集上都能卖光，有时候还没到散集就卖完了。
　　她把挣的钱放炕席底下。
　　头一回放的时候，她发现他的那侧已经有一小摞了，一张一张的票子，码得整整齐齐，压得平平整整的。
　　她把自己的那堆放在旁边，想了想，又把他那摞往中间推了推，挨着她的。
　　后来她发现，他每次回来都会往炕席底下放钱。
　　不是他那侧，是中间那侧，两堆钱中间的那条缝里。
　　她第一次看见的时候，愣了一下。
　　她把那几张票子拿起来，看了看，又放回去。
　　然后她从自己那堆里拿了一样多的，也放在中间那条缝里。
　　两个人谁也没说，但钱开始往一处凑了。
　　有一天晚上，她数完自己的鸡蛋钱，坐在炕头看着他削东西。
　　他坐在门槛上，手里拿着一块木头，一下一下地削着。
　　她看了他一会儿，说：“你一天能挣多少？”
　　他手里的刀停了一下，然后继续削：“不一定，看活。”
　　“今天去王家，挣了多少？”
　　“五块。”
　　“干几天？”
　　“三天。”
　　她算了算，说：“那你一天不到两块。”
　　他没接话。
　　“你给别人打家具，人家管饭不？”
　　“管。”
　　“那还行。”她想了想，“不过你以后接活，先跟人家把工钱说清楚。别到时候干完了人家说多少就是多少。”
　　他抬头看了她一眼。
　　“你那手艺值钱，别让人家糊弄你。”她说这话的时候，手里数着铜板，头都没抬。
　　他没说什么，但那天晚上他削木头的时候，刀法比平时慢了些。
　　她数完钱，把铜板码好放进炕席底下，抬头看了他一眼。
　　他还在削，刀刃刮过木头，一下一下的，木屑打着卷儿落在他脚边。
　　她看了一会儿，收回目光，躺下了。
　　第二天他回来，把当天的工钱放在炕席底下，放在中间那条缝里。
　　她数了数，四块五。
　　她问：“说好了五块，咋少了五毛？”
　　他说：“管了两顿饭，扣了饭钱。”
　　她坐起来：“啥？管饭还扣钱？”
　　他低头削木头，没接话。
　　“你咋不早说？你干活的时候我就跟你说了，先把工钱说清楚。你倒好，人家说多少就是多少。”
　　他手里的刀停了。过了一会儿，他说：“他家不宽裕。”
　　“不宽裕就扣你钱？他家不宽裕是他的事，你出工出力，该多少就多少。你不好意思说，我去说。”
　　“不用。”他说。
　　“为啥不用？”
　　“下回我说。”
　　她盯着他看了一会儿。他低着头，脸上的表情看不太清楚，但语气比平时硬了一点。
　　她忽然觉得，他也不是完全不会争，只是觉得没必要。
　　她哼了一声，没再说什么，但第二天早上他出门前，她往他兜里塞了两个煮鸡蛋。
　　“拿着。晌午要是管饭就吃，不管饭就吃这个。”
　　他低头看了看兜里的鸡蛋，没说什么，转身走了。
　　日子就这么过着。
　　他出去干活，她在家养鸡。
　　他回来，她做饭，他烧火。
　　晚上她数钱，他削木头。
　　两个人说的话还是不多，但该交代的事都交代了。
　　他出门前会说去哪家，她出门前会说去集上。
　　他回来会告诉她挣了多少，她回来会告诉他卖了多少钱。
　　有一天她赶集回来，发现灶台上放着一块木头，巴掌大小，削得光光滑滑的，边上磨圆了，不扎手。
　　木头上刻着几个字，歪歪扭扭的，比上次那块木牌刻得还糙。
　　她拿起来仔细看了看，是三个字：“周铁柱”。
　　她愣了一下。他这是把自己的名字刻上了。
　　她把那块木头翻来覆去看了好几遍，忽然明白过来了。
　　她上次刻的牌子是“苏家鸡蛋”，他这是给自己也刻了一块。
　　大概是他干活的时候用的，人家找他打家具，有个牌子挂着，也算是个名号。
　　她嘴角翘了一下，把木头放回灶台上。但想了想，又拿起来，找了根细麻绳，拴在他那个旧木匠箱子的提手上。
　　箱子搁在院子角落里，她一抬头就能看见。
　　拴好之后，她退后两步看了看，歪歪扭扭的三个字朝外，比“苏家鸡蛋”还丑。
　　她摇了摇头，但没摘下来。
　　晚上他回来，她没提这事。
　　他也没说。
　　但她看见他把箱子拎进屋的时候，低头看了一眼提手上拴着的木牌，停了一拍，然后才把箱子放下。
　　他蹲下来，把箱子打开，收拾里面的工具。
　　她坐在灶房门口择菜，余光看见他把那块木牌从提手上解下来，翻过来看了看背面，又翻回去，重新拴上了。
　　那天晚上吃饭的时候，她跟他说：“你那牌子，字刻得比我还丑。”
　　他没接话，低头喝粥，碗沿挡住了半张脸，看不见什么表情。
　　“好歹刻大点，人家找你干活，老远看不清。”
　　他夹菜的筷子顿了一下。
　　“下回我帮你找人写个字样，你照着刻。”
　　他咽下嘴里的粥，过了一会儿，闷声说了句：“不用。”
　　“为啥不用？”
　　“你写的就行。”
　　苏小麦愣了一下。
　　她低头扒了两口饭，没再说什么。但那天晚上她躺在炕上，翻来覆去睡不着。
　　她听着外屋的动静。他还在削东西，刀刃刮木头的声音，一下一下的，不急不慢。她翻了个身，面朝墙，忽然觉得这声音听着挺踏实。
　　她又翻回来，面朝外。月光从窗户纸透进来，照在炕沿上，白蒙蒙一片。
　　她盯着那片月光看了一会儿，忽然想起来一件事——他今天回来的时候，手上又缠了布条，是她早上给他缠的那条。
　　但他早上出门前是干干净净的手，没缠布条。
　　她坐起来。
　　“铁柱。”
　　外屋的削木头声停了。
　　“你手咋又缠上了？”
　　安静了一会儿，他的声音从外屋传过来：“没事。”
　　“进来我看看。”
　　他没马上进来。
　　她听见他站起来，把工具收进箱子里，然后脚步声从外屋到里屋门口，停了一下，才推门进来。
　　他站在炕边，把手伸过来。
　　她拆开布条，借着月光看了看，是旧伤旁边又添了一道新口子，不深，但渗了点血。
　　“咋弄的？”
　　“锯木头，滑了一下。”
　　她叹了口气，从枕头底下摸出那块干净布条，重新给他缠上。
　　他蹲在炕边，手搁在她膝盖上，低着头，不说话。
　　她缠完了，没松手，攥着他的手指头看了一会儿。
　　“你干活小心点。”
　　“嗯。”
　　她松开手，他站起来，转身往外走。走到门口，她忽然叫住他。
　　“铁柱。”
　　他停住。
　　“明天去集上，我给你买副手套。”
　　他没回头，站了一会儿，说了句：“不用。”
　　“我说买就买。”
　　他没再说什么，推门出去了。她听见他回到外屋，把工具重新从箱子里拿出来，又开始削东西。刀刃刮过木头的声音，一下一下的，比刚才慢了些。
　　她把被子往肩上拉了拉，闭上眼。
　　被子是粗布面的，蹭在脖子上有点扎，她往下拽了拽，才睡过去。