《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

61、肉鸡 入了冬

　　入了冬，鸡棚里的活少了一些。
　　母鸡下蛋下得不如秋天勤了，一天一百六七，比入冬前少了几十个。
　　苏小麦把草帘子又加了一层，食槽里添了热食，水盆一天换三回，怕冻上。
　　小芹和桂芬盯着大鸡棚，刘嫂管着东边那截小鸡崽，三个人各管一摊，倒也忙得过来。
　　苏小麦蹲在鸡棚里数鸡。
　　数到一半，她停住了手。
　　棚里有一批鸡是秋天抓的鸡崽，养了两个多月，公母已经能分出来了。
　　母鸡的尾巴短，公鸡的尾巴长，有几只已经开始打鸣了，嗓子还嫩，叫起来跟猫似的。
　　她蹲在那儿看了一会儿，心里有了数——这五十只鸡崽里头，母鸡三十来只，公鸡十几只。
　　十几只公鸡，养到开春，能长到三四斤一只。
　　一只鸡卖块把钱，十几只就是十几块。
　　要是自家吃，过年杀两只，送娘家两只，也够了。
　　她把这个数跟小芹说了。
　　小芹蹲在鸡棚门口算了算。
　　“公鸡留着也是留着，光吃食不下蛋，要不单圈出来，喂肥点？”
　　“我也是这么想的。”
　　下午，苏小麦和周铁柱把东边那截圈出了一小块，专门搁公鸡。
　　周铁柱拿竹竿围了个小圈，顶上搭了草帘子，北边挡了风。
　　苏小麦把十几只公鸡一只一只抓进圈里。
　　公鸡不老实，扑棱着翅膀乱跑，她追了半天，才全抓进去。
　　抓完了，她蹲在圈边看了看。
　　公鸡挤在一处，一只只缩着，过了好一会儿才慢慢散开，在圈里刨土、啄食。
　　枣儿蹲在竹筐边上，看着公鸡在圈里跑来跑去，站起来，扶着竹筐往里迈。
　　苏小麦一把把她拽回来。
　　“那是公鸡，会啄人。”
　　枣儿不乐意，指着公鸡喊：“鸡鸡——鸡鸡——”
　　“是鸡鸡，等你大点，让你进去撵。”
　　枣儿不喊了，蹲下来，捡了根鸡毛攥在手里。
　　晚上周铁柱回来，她把这事跟他说了。
　　他坐在灶房门口，从兜里摸出那把削木头的小刀，拿块边角料在手里转着。
　　“十几只？”
　　“嗯，养到开春，能长到三四斤。”
　　他没接话，刀尖在木头上轻轻刮了两下。
　　她坐在旁边，把今天的账算了算。
　　统购的两百个蛋，加上食堂多要的二十个，一天两百二十个。
　　鸡蛋的钱攒着，公鸡养到开春再卖，又是一笔。
　　“你说，开春那批鸡崽，我要不要多抓点公鸡？”
　　他看了她一眼。
　　“你想抓多少？”
　　“一半一半，母鸡下蛋，公鸡卖肉。”
　　他想了想，手里的刀停了。
　　“行。”
　　她低头继续算账。
　　院子里安安静静的，鸡棚那边传来小芹和桂芬收工的说话声。
　　过了一会儿，声音远了，院门响了一声。
　　过了几天，赵德贵来家里坐了一会儿。
　　他抽着烟，跟周铁柱说了几句话，又看了看鸡棚。
　　走到东边那截圈前，看见那十几只公鸡，站住了。
　　“你还养了公鸡？”
　　“嗯，这批鸡崽里有几只公鸡，就想着养到开春，卖肉。”
　　赵德贵点了点头，抽了口烟。
　　“我听公社那边说了，明年活鸡也要放开，到时候不光鸡蛋能卖，鸡也能卖，小麦你这路子走得对。”
　　苏小麦站在旁边，听了这话，心里又动了一下。
　　活鸡也要放开——那就不光是十几只公鸡的事了。
　　“赵叔，活鸡放开是啥意思？”
　　“就是不用全交国家了，自个儿也能卖，跟鸡蛋一样，价随行就市，比派购价高。”
　　她点了点头，没再问。
　　赵德贵又坐了一会儿，走了。
　　晚上，她坐在灶房门口算账。
　　周铁柱坐在旁边，把白天带回来的一截草绳拿在手里，一圈一圈缠着。
　　草绳是鸡棚那边换下来的，旧了，但还结实，他打算缠紧了留着捆柴用。
　　“赵德贵说，明年活鸡也要放开。”
　　他没接话，手底下的草绳又绕了一圈。
　　“要是放开了，咱这公鸡就不能只养十几只了，孵一批，一半一半，母鸡下蛋，公鸡卖肉。”
　　他想了想，把缠好的草绳搁在膝盖上。
　　“开春再说。”
　　手里的账本翻到最后一页，上面记着今年攒下的数。
　　她拿手指头点着数了一遍，又点了一遍，合上本子，搁进灶房墙上的布袋里。
　　院子里安安静静的，鸡棚那边鸡都进了窝。
　　月亮升起来了，照在棚顶上，稻草泛着白蒙蒙的光。
　　她坐了一会儿，站起来，进了灶房，把灶膛里的火压上，又添了把柴，留着明天早上引火用。
　　干完了，她拍拍手上的灰，回屋去了。