《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

50、过年了 进了腊

　　进了腊月，天冷得厉害。
　　鸡棚里的鸡不怎么下蛋了，一天能捡几十个就算好的。
　　苏小麦把草帘子又加了一层，食槽里添了热食，水盆里的水一天换三回，怕冻上。
　　小芹和桂芬来得比平时晚了些，天冷，路上不好走。
　　苏小麦跟她们说，不用赶早，冻着了不划算。
　　周铁柱棚子里的活也少了。
　　学校那批课桌年前收了尾，钱结了，活清了。
　　他天天待在家里，把院子里该修的地方修了一遍，又把鸡棚北边的墙加固了一层。
　　枣儿在屋里待不住，裹着厚棉袄在炕上爬，爬到炕沿就往下探头，被刘桂英一把拽回来。
　　“你这个小淘气啊，等会摔下去，有得你哭咯。”
　　腊月二十八，苏小麦起了个大早。
　　她把灶房收拾了一遍，又翻出柜子里的白面。
　　白面是攒的，攒了小半年，平时舍不得吃，留着过年。
　　她把面和上，搁在盆里醒着，又去院子里拿了两棵白菜，剁了馅。
　　“今天蒸馒头？”刘桂英拄着棍子进了灶房。
　　“嗯，准备蒸几锅，留着过年吃。”
　　刘桂英洗了手，过来帮她和面。
　　两个人一个揉面一个烧火，灶房里热气腾腾的。
　　枣儿在里屋的炕上“啊啊”喊，苏小麦擦了擦手进去看。
　　枣儿正趴在炕上，手里攥着块布头，正往嘴里塞。
　　“脏不脏呢？”她把布头拽出来，把枣儿抱到灶房门口，搁在竹筐里。
　　竹筐底下垫了厚棉絮，枣儿坐在里头，看着灶台上的热气，伸手去够。
　　“别动，烫。”苏小麦把她的小手拨回去。
　　枣儿不乐意，又伸了一次，又被拨回去。
　　她咧了咧嘴，没哭，转头去看灶膛里的火。
　　火苗一跳一跳的，映在她脸上，暖烘烘的。
　　馒头蒸了三锅，暄腾腾的，码在灶台上。
　　苏小麦拿了一个掰开，递给刘桂英一半。
　　“娘，你尝尝。”
　　刘桂英接过去咬了一口。
　　“嗯，发得刚好。”
　　腊月二十九，周铁柱去集上买了红纸和鞭炮。
　　红纸裁了，苏小麦想写对联，提笔忘了几个字。
　　她认字不多，写几个字还行，写对联就费劲了。
　　周铁柱在旁边看了一会儿，没说话，拿着红纸去了赵德贵家。
　　赵德贵正在写对联，桌上摊着好几副。
　　他看见周铁柱进来，把手里的笔搁下。
　　“铁柱，啥事？”
　　“叔，帮我写一副。”
　　赵德贵没多问，裁了纸，提笔写了一副。
　　写完了，递给他。
　　“够不够？”
　　“够。”
　　周铁柱拿着对联回来，苏小麦已经熬好了浆糊。
　　两个人一个贴一个看。
　　“往左一点。”
　　“再往上。”
　　“行了。”
　　贴完了，苏小麦退后两步看了看。
　　红纸黑字，贴在门框上，歪歪扭扭的，但看着喜庆。
　　枣儿坐在竹筐里，仰着头看门框上红纸，伸手去够。
　　苏小麦把她抱起来，让她摸了摸红纸。
　　“过年了。”她跟枣儿说。
　　枣儿听不懂，但伸手拍了一下红纸，拍得哗啦响。
　　年三十，今年的天气比往年都冷，外面飘着大雪。
　　苏小麦一早起来，把昨天蒸的馒头热上，又炖了一锅肉。
　　肉是周铁柱前两天从公社买回来的，割了两斤，搁在雪里冻着。
　　她把肉切成块，搁了白菜粉条，炖了满满一锅。
　　刘桂英坐在灶房门口的矮凳上择菜，枣儿在她脚边的竹筐里爬来爬去。
　　小芹从西屋出来，手里拿着一包东西。
　　“小麦姐，我给你蒸了锅枣糕。”
　　苏小麦接过来看了看，枣糕蒸得暄软，上面嵌着几颗红枣。
　　“哟，你还会蒸枣糕？”
　　“我娘教过，过年蒸一锅，图个吉利。”
　　苏小麦把枣糕搁在灶台上，留着一会儿吃。
　　小芹又回西屋去了，说再收拾收拾。
　　到了傍晚，一家人围在灶房里吃年夜饭。
　　菜不多，一盘白菜炖肉，一盘炒鸡蛋，一盘花生米，一锅白面馒头。
　　小芹也在，四个人围坐着。苏小麦给刘桂英夹了块肉，又给周铁柱碗里添了个馒头。
　　枣儿坐在刘桂英腿上，手里攥着半块馒头，啃得满脸都是。
　　苏小麦伸手把枣儿脸上的馒头屑擦了擦，低头吃了两口饭。
　　“枣儿也吃上年夜饭了。”刘桂英说。
　　苏小麦看了一眼枣儿。
　　去年这时候枣儿还没出生，今年就能啃馒头了。
　　她低头吃了两口饭，没说话。
　　周铁柱吃了两碗，搁下筷子，从兜里摸出一样东西，搁在苏小麦碗边上。
　　她低头一看，是一个小木马，巴掌大小，木头是新的，打磨得光溜溜的，马头上还刻了两只眼睛。
　　“给枣儿的？”
　　“嗯。”
　　她拿起来看了看，木马刻得不算精细，但四条腿站得稳，马尾巴翘着。
　　她把木马递给枣儿，枣儿伸手抓过来，先往嘴里塞，被她拽出来，又拿在手里翻来覆去地看。
　　“她还不懂，过阵子就会玩了。”苏小麦把木马搁在枣儿脚边。
　　周铁柱没说什么，低头吃饭。
　　刘桂英在旁边看着，嘴角翘了一下。
　　小芹低头扒饭，没说话，但脸上也带着笑。
　　外头鞭炮响起来了，零零星星的，从村东头响到村西头。
　　枣儿吓了一跳，往刘桂英怀里缩了缩，又探头往外看。
　　“不怕，过年了。”刘桂英拍了拍她的背。
　　鞭炮响了一阵，渐渐稀了。
　　枣儿靠在刘桂英怀里，眼皮子往下耷拉。
　　她啃了半晚上馒头，又让鞭炮闹了一阵，这会儿困了。
　　小脑袋一歪，搁在刘桂英肩膀上，眼快闭上了。
　　刘桂英把她往怀里拢了拢，站起来。
　　“我先抱她进去。”
　　苏小麦点了点头。
　　刘桂英抱着枣儿进了里屋，把她搁在炕上，脱了鞋，盖好被子。
　　枣儿翻了个身，手往嘴边蹭了蹭，睡着了。
　　苏小麦站起来，走到门口，掀开棉帘子看了一眼。
　　院子里那棵枣树光秃秃的，枝杈上挂着几片没化的雪。
　　外头的雪还没扫，白蒙蒙一片。
　　远处的天边有几点烟花，一闪就灭了。
　　她放下帘子，回到桌边坐下。
　　周铁柱给她盛了碗汤，搁在她手边。
　　她端起来喝了一口，放下。
　　“过了年，就开春了。”她说。
　　他没接话。
　　吃完饭，苏小麦收拾了碗筷，又给灶膛里添了把柴，把炕烧得热热的。
　　小芹帮着收了桌子，便回西屋去了。
　　周铁柱坐在灶房门口，手里拿了块木头，削着玩。
　　苏小麦收拾完了，在他旁边坐下。
　　“今天这顿，比去年强。”
　　他没接话，手里刀没停。
　　“去年就咱仨，今年多了枣儿，还多了小芹。”
　　他还是没接话，但手里的刀停了一下。
　　她看了他一眼，没再说。
　　两个人坐了一会儿，外头的鞭炮声渐渐没了。
　　她站起来，进了里屋。
　　枣儿在刘桂英身边睡着了，小嘴微微张着，手里还攥着那个小木马。
　　她轻轻把木马从她手里抽出来，搁在枕头边上，又给她掖了掖被角。