《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

49、雪夜 入冬之

　　入冬之后，天冷得快。
　　傍晚，天阴得厉害，风从北边刮过来，刀子似的割脸。
　　苏小麦从鸡棚回来，抬头看了看天，把院子里的柴垛盖了块油布，又把晾在绳上的衣裳收了。
　　枣儿在屋里“啊啊”地喊，刘桂英正抱着她哄。
　　周铁柱回来得比平时晚。
　　他进门的时候，天已经擦黑了，手里拎着木匠箱子，肩膀上落了一层薄雪。
　　“下雪了？”
　　“刚下。”
　　他洗了手，坐下来吃饭。
　　吃到一半，外头雪大了，风卷着雪粒子打在窗户纸上，沙沙响。
　　苏小麦站起来，走到门口看了一眼。
　　院子里白了一层，风顺着墙根往鸡棚那边灌。
　　“我去鸡棚看看。”
　　“我跟你去。”
　　两个人裹上棉袄，出了院门。
　　雪下得急，几步路就把肩头落白了。
　　鸡棚里黑漆漆的，小鸡崽挤在一处唧唧叫。
　　苏小麦拿手电筒照了照，北边那个角上的草帘子被风吹开了一半，雪正往里灌。
　　她蹲下来，把小鸡崽往里拢了拢，又抓了几把干草垫上。
　　周铁柱没说话，转身去棚子那边搬草帘子。
　　苏小麦蹲在鸡棚里，一只一只数了一遍，三十六只，一只不少。
　　小鸡崽挤在她脚边，她伸手拨了拨，把它们往暖和地方拢了拢。
　　周铁柱抱着一卷草帘子回来，蹲在北边那个角上，把帘子重新挂上，又拿砖头压住底边。
　　雪打在他背上，棉袄湿了一片。
　　他干完站了起来，拍掉手上的雪。
　　“行了。”
　　苏小麦站起来，拿手电筒照了照，北边那个角不漏了。
　　她松了口气，抱着胳膊站在鸡棚门口，看着外头的雪。周铁柱站在她旁边，也没动。
　　“这雪下得大。”
　　“嗯。”
　　两个人站了一会儿，等雪小了些，才往屋里走。
　　进了屋，刘桂英已经烧好了热水，端了两碗姜汤出来。
　　苏小麦接过来喝了，又给周铁柱递了一碗。
　　他接过去，一口喝完，把碗搁在桌上。
　　“我去换身衣裳。”
　　他进了里屋。
　　苏小麦坐在灶房门口，拿手巾擦头发上的雪水。
　　刘桂英抱着枣儿出来，说孩子刚睡着。
　　她接过来，抱在怀里。枣儿的小脸暖乎乎的，贴在她胸口上。
　　周铁柱换了衣裳出来，坐在她旁边。
　　外头的雪还在下，打在窗户纸上，沙沙响。
　　枣儿哼唧了两声，又安静了。
　　“鸡崽没事吧？”他问。
　　“没事。三十六只，一只不少。”
　　“那就行。”
　　她低头看了看枣儿，没说话。过了一会儿，
　　她忽然开口。
　　“今年雪大，鸡棚那边得拾掇拾掇，北边那个角，回头我再糊一层泥。”
　　“明天我弄。”
　　“你棚子里活多，我自己来就行。”
　　他看了她一眼。
　　“我弄。”
　　她没再争。
　　枣儿在她怀里睡熟了，小嘴微微张着，呼吸匀匀的。她把被角往上掖了掖。
　　屋里安安静静的，只有外头的雪声。
　　周铁柱坐了一会儿，站起来，去里屋拿了块木头出来，坐在灶房门口削。
　　刀刃刮过木头的声音，一下一下的，不急不慢。
　　她靠在门框上，抱着枣儿，听了一会儿，也闭上了眼。
　　雪下了一夜，早上停了。
　　苏小麦起来的时候，院子里白了一层，鸡棚顶上也白了。
　　她踩着雪走到鸡棚门口，掀开草帘子往里看了一眼。
　　小鸡崽挤在干草上，一只只缩着，听见动静，有几只抬起头，唧唧叫了两声。
　　周铁柱已经在院子里了。
　　他蹲在鸡棚北边那个角上，手里拿着抹泥的板子，旁边搁着一桶和好的泥。
　　他没穿棉袄，只穿了件旧褂子，袖子挽到胳膊肘，正往墙上抹泥。
　　泥抹得厚实，把昨天漏风的那道缝堵得严严实实。
　　她走过去，站在旁边看了一会儿。
　　“你啥时候起来的？”
　　他没抬头。
　　“比你早一点。”
　　“手不冷？”
　　“不冷。”
　　她没再问，转身进了灶房，烧了锅热水，端了一碗出来，搁在他手边的雪地上。
　　“趁热喝了。”
　　他抹完最后一下，把抹子搁下，端起碗喝了。
　　她站在旁边，看了看那面墙。泥抹得平，干了之后结实，比草帘子管用。
　　“行了。”
　　他点了点头，拎起桶和抹子，进了棚子那边。
　　她站在鸡棚门口，看了一会儿，转身回了灶房。
　　枣儿醒了，在里屋“啊啊”地喊。
　　苏小麦进去一看，她正趴在炕上，撅着屁股往前拱，想爬又爬不动。
　　看见苏小麦进来，她一翻身坐起来，冲她伸手。
　　苏小麦把她抱起来，枣儿的小手抓住她的衣领，往嘴里塞。
　　“脏不脏，啥都往嘴里塞。”她伸手把衣领从枣儿嘴里拽出来，枣儿不乐意，又伸手去够她头发。
　　“今天雪停了，日头好，等会儿抱她出去晒晒。”她跟刘桂英说。
　　刘桂英点了点头。
　　“行，我烧完火就抱出去。”
　　苏小麦把枣儿递给刘桂英，出了里屋。
　　灶房里的水开了，她舀了一瓢倒进盆里，洗了把脸。
　　院子里的雪还没扫，她拿扫帚把从灶房到鸡棚那条路清了出来，又把鸡棚门口的雪扫了扫。
　　雪堆在墙根底下，码了一溜。
　　干完了，她站在院子里，看了看天。
　　雪后的日头白晃晃的，照在雪上，刺眼。她眯了眯眼，转身进了灶房。
　　灶房里，刘桂英把枣儿放在炕上，正蹲在灶膛前烧火。
　　苏小麦走过去，接过火钳，添了把柴。
　　“娘，你歇会儿，我来。”
　　刘桂英站起来，捶了捶腰，在旁边的小凳上坐下。
　　苏小麦蹲在灶膛前，火苗映在脸上，暖烘烘的。
　　锅里咕嘟咕嘟响着，熬着一锅小米粥。
　　“娘，今天雪停了，路上化了，晌午你回屋睡会儿。”
　　“我不困。”
　　“你夜里带枣儿，白天又忙活家里的细活，身子吃不消。”
　　刘桂英摆了摆手。
　　“吃不消啥，我带孩子，比你们轻省多了。”
　　苏小麦没再劝，低头看着灶膛里的火。
　　火苗一跳一跳的，把灶膛映得通红。
　　她添了把柴，站起来，走到灶台前，揭开锅盖看了看粥，又盖上。
　　枣儿在里屋又“啊啊”喊起来。
　　苏小麦擦了擦手，进了里屋。
　　枣儿坐在炕上，手里攥着个布老虎，正往嘴里塞。
　　她走过去，把布老虎拽出来，枣儿不乐意，咧嘴要哭。
　　“你咋啥都往嘴里塞。”
　　她把枣儿抱起来，在屋里走了几步。枣儿的小脑袋靠在她肩膀上，暖乎乎的。
　　“你看外头，下雪了。”苏小麦抱着她走到窗户跟前，隔着窗户纸往外指了指。
　　枣儿伸手去够窗户纸，够不着，急得“啊啊”叫。
　　苏小麦把她往前凑了凑，她一巴掌拍在窗框上，拍得窗户纸哗啦响。