《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

24、要债 鸡好了

　　鸡好了之后，日子又开始顺了。
　　苏小麦的鸡蛋生意更稳当了，周铁柱的木工活也开始忙。
　　二嘎跟着他在外头干活，周铁柱自己跑着接活、送料、算账。
　　他话不多，但账算得门儿清，活儿也做得细，找他打家具的人越来越多。
　　可没过多久，出了一档子事。
　　周铁柱从外面回来，脸色比平时要沉得多。
　　他把木匠箱子搁在墙角，进灶房舀了瓢水洗手。
　　苏小麦在灶房做饭，回头看了他一眼。
　　“回来了？”
　　“嗯。”
　　她觉出有点不对劲，但没问。
　　吃饭的时候，他也不怎么说话，扒了两碗饭就搁了筷子。
　　她坐在对面，看他碗里还剩半碗饭没动。
　　“你今天咋了？”
　　他低头把碗收了，过了一会儿才开口。
　　“公社钱干部家那套柜子，钱还没给。”
　　苏小麦愣了一下：“钱干部？哪个钱干部？”
　　“公社管水利那个，上个月给他家打了一套柜子，说好月底给钱，拖了快两个月了。”
　　“多少钱？”
　　“四十。”
　　她把筷子搁下。
　　四十块，不算多，但也不小。
　　二嘎跟着他干了半个月，工钱还没发。
　　料钱也是自己垫的。
　　“你没去要吗？”苏小麦继续追问。
　　“去了两趟。”
　　“他咋说？”
　　他低头洗碗，水龙头哗哗响了一阵，他拿抹布擦了擦手。
　　“说再等等。”
　　苏小麦盯着他的后背看了一会儿。
　　“再等等是等多久？”
　　“没说。”
　　她站起来，走到灶台边上，站在他旁边。
　　“那你打算咋办？”
　　他没说话，把碗放进碗柜里。
　　“要不你再去一趟？”
　　他抬起头看了她一眼。
　　“去了，人家说手头紧。”
　　“手头紧是他的事，你出工出力，该给多少就给多少。”
　　他没接话，转身往外走。
　　她跟出去，站在灶房门口。
　　他走到院子里，蹲在鸡棚门口，手里捏着块木头，没削，就那么捏着。
　　月光照在他背上，整个人看着比平日里还闷。
　　她站在门口看了一会儿，没再说什么，转身进了屋。
　　第二天一早，他出门干活，没提这事。她也没问，照常去鸡棚里忙。
　　可心里一直搁着这事，喂鸡的时候走神，差点把鸡食撒到外头。
　　下午的时候她跟孙婶子说了一声，换了身干净衣裳，准备出门。
　　孙婶子看她往外走，问了一句：“小麦，你去哪？”
　　“我去趟公社。”
　　“啥时候回来？”
　　“天黑前。”
　　孙婶子没再多问，转身接着喂鸡去了。
　　她搭了辆顺路的牛车去公社，找到钱干部家。
　　钱干部家住在公社后头一排瓦房里，院墙刷得白白的，门口还种了两棵月季。
　　她站在门口敲了敲门。
　　开门的是钱干部的媳妇，四十来岁，胖墩墩的，系着围裙，手上还沾着面。
　　“你找谁？”一脸戒备地看着苏小麦，瓮声瓮气地问。
　　“嫂子，我是周家沟的，周铁柱是我男人。上个月给你们家打的那套柜子，工钱还没结。”
　　钱干部媳妇愣了一下，把手在围裙上擦了擦。
　　“这个事啊，老钱说过，你再等等，手头紧。”
　　“嫂子，我男人打那套柜子，料钱是自己垫的，小工的工钱还没发呢，您看这都拖了快两个月了，我们那边也紧。”
　　钱干部的媳妇脸上顿时有点挂不住，往屋里喊了一声：“老钱！有人找你！”
　　钱干部从屋里出来，五十来岁，瘦瘦的，戴着顶帽子。
　　他看了看苏小麦，皱了皱眉。
　　“你是周铁柱家的？”
　　“嗯，钱干部，我男人给您打的那套柜子，工钱还没给。”
　　钱干部摸了摸下巴，说：“最近手头确实紧，你再宽限几天。”
　　“钱干部，我男人都来两趟了，您手头紧，我们手头也紧，料钱垫了，工钱也还欠着，跟着我家男人干活的小工还等着吃饭呢。”
　　钱干部被她堵得没话说，站在那儿咂了咂嘴。
　　他媳妇在旁边捅了他一下，低声说：“算了，给她吧，四十块钱的事。”
　　钱干部叹了口气，转身进屋，过了一会儿拿了一沓票子出来，数了四张大团结，递给她。
　　“拿去吧，跟你男人说一声，下回有活还找他。”
　　苏小麦接过钱，数了一遍，四十块，一张不少。
　　她把钱揣好，冲钱干部媳妇点了点头。
　　“嫂子，打扰了。”
　　她出了院门，站在门口，长长呼了口气。
　　日头照在她身上，暖烘烘的。
　　她低头按了按兜里的钱，转身往家走。
　　到家的时候，天快黑了。
　　周铁柱已经回来了，坐在灶房门口削木头。
　　她进了院门，他抬头看了她一眼。
　　“你去哪了？”
　　“公社。”苏小麦回道。
　　他手里的刀停了一下。
　　“去干啥？”
　　她从兜里掏出那沓钱，搁在他面前。
　　“喏，要回来了。”
　　他看着那四张大团结，半天没说话。
　　灶房里安安静静的，只有灶膛里的火噼啪响了一声。
　　他把刀搁下，拿起那钱，数了一遍，又数了一遍。
　　“你去钱干部家了？”
　　“嗯。”
　　“他咋说的？”
　　“说手头紧。”
　　“那你咋说的？”
　　“我把账一笔一笔算给他听。”
　　他没接话，把钱搁在膝盖上，两只手按着。
　　过了一会儿，他低下头。
　　“我去了两趟没要回来。”
　　“我知道。”
　　“你一趟就要回来了。”
　　她站在他面前，看着他低头的样子。
　　月光照在他身上，他的肩膀微微塌着，像是有点泄气。
　　她蹲下来，跟他平视。
　　“你那两趟是去讲情面的，我这一趟，是给他俩算账的，你讲情面，人家跟你打太极。我算账，人家没办法打。”
　　他抬头看了她一眼。
　　“往后这种事，我去。”
　　“你去啥？你去了两趟，人家给你倒了几杯水？”苏小麦没好气的瞪了他一眼。
　　他没接话。
　　她站起来，拍了拍手上的灰。
　　“钱收好了，明天把二嘎的工钱发了。”
　　她转身进了灶房。
　　他坐在原地，过了一会儿，把那钱仔细折好，塞进兜里。
　　那天晚上他削木头削到很晚，刀刃刮过去的声音，一下一下的，比平时慢，也比平时轻。
　　第二天早上，她起来的时候，周铁柱已经把二嘎的工钱发了。
　　二嘎在院子里干活，他站在旁边看着，手里拿着块木头，没削，就那么捏着。
　　她端着碗站在灶房门口，看了他一会儿。
　　他这个人，话少，脸皮薄。
　　让他干活，他能干一天不吭声。
　　让他去跟人开口要钱，他张不开那个嘴。
　　他跟人讲的是情面，人家跟他讲的是难处。
　　去了两趟，人家一杯水都没给他倒。
　　她没跟他说这些。
　　说了他也听不进去，就他那个脾气，转不过弯来。
　　可她知道，他站在院子里看着二嘎干活，心里比谁都拧巴。
　　这些活是他一单一单接来的，他不想让跟着他干的人吃亏。
　　可他自己又不好意思开口让人结钱，就只能让她去。
　　她端着碗，把最后一口粥喝完。
　　“我今天去趟县社，对账。”
　　他转头看了她一眼。
　　“晌午回来。”
　　他点了点头。
　　她进屋换了身衣裳，挎上那个深蓝挎包，出了门。
　　走到院门口，她回头看了一眼。他还站在院子里，手里捏着那块木头，看着她。
　　她转身走了，走了一段路，摸了摸挎包里的账本。
　　账本搁在包里，平平整整的。
　　她忽然觉得，有些事她不去做，他就得一直憋着。
　　憋着憋着，日子就拧巴了。
　　想着想着，她加快了脚步。