《闷葫芦与泼媳妇》杏颐

23、守夜 周铁柱

　　周铁柱去到公社兽医站的时候，天已经擦黑了。
　　兽医站的门还开着，值班的是个四十来岁的男人，姓王，脸晒得黑黑的，身上一股子牲口味儿。
　　周铁柱把情况说了，王兽医没多问，从柜子里摸出几包药粉，又拿了个小纸包，一起递给他。
　　“估计是着凉了，这几天忽冷忽热的，鸡棚北边那个角上有贼风。”
　　王兽医一边包药一边说，“拌在食里，一天喂两回，连喂三天，病鸡记得单独隔开，别跟好鸡混着。”
　　周铁柱接过药，点了点头。
　　王兽医又说：“要是吃了药不见好，明天一早让大队的赤脚兽医老赵过去看一眼，他懂点鸡鸭的毛病。”
　　周铁柱“嗯”了一声，转身就要走。
　　王兽医叫住他：“哎，药钱还没给。”
　　周铁柱连忙从兜里摸出几张票子，搁在柜台上。
　　王兽医数了数，找了零，摆摆手让他走了。
　　到家的时候，天已经黑透了。
　　苏小麦还蹲在鸡棚里，守着那几只病鸡。
　　孙婶子蹲在旁边，手里攥着一把竹篱笆，正帮她把病鸡往角落里圈。
　　周铁柱走过去，把药递给她。
　　“王兽医说，拌在食里，一天两回，连喂三天，病鸡得隔开。”
　　她接过药，拆开闻了闻，一股子草药的苦味。
　　孙婶子从旁边递过来一个破碗，她把药粉倒进去，又舀了把麸皮，兑了点水，拿根小棍搅了搅。
　　“婶子，你帮我端一下灯。”
　　孙婶子把马灯拎过来，举着照亮。
　　苏小麦蹲在地上，把那碗拌了药的食搁在病鸡跟前，蹲在那儿守着，等它们啄两口。
　　那只母鸡歪着头看了她一眼，又低下头去，啄了一小口，又停了。
　　周铁柱站在鸡棚门口看了一会儿，没进去。
　　“你先去吃饭。”
　　“不饿。”苏小麦皱着眉回道
　　“饭在灶上。”
　　“说了不饿。”转过头瞪着他。
　　他没再说话，转身走了。
　　过了一会儿，他端了碗饭过来，搁在她手边的地上，又拿了双筷子搁在碗沿上。
　　她低头看了一眼，碗里是大米粥，上面卧了个荷包蛋，还冒着热气。
　　她没动，继续守着那几只鸡。
　　孙婶子举着马灯，看了看苏小麦，又看了看周铁柱，没吭声。
　　过了一会儿，周铁柱又开口了。
　　“我今晚守。”
　　苏小麦回头看了他一眼。
　　“你明天还有活。”
　　“推了。”
　　“推了人家咋办？”
　　“明天再说。”
　　她盯着他看了一会儿，没再争。
　　孙婶子这时候把马灯搁在地上，直起腰，捶了捶后背。
　　她看了看外头黑透的天，又看了看苏小麦和周铁柱，开了口。
　　“小麦，那鸡我看着没啥大事了，药下去就好，你俩也别都在这儿耗着了。”
　　她把布包往肩上一挎，又说，“天黑了，我先回了，明天我早点来。”
　　苏小麦站起来，拍了拍手上的土：“婶子，这么晚了，你一个人走夜路，我不放心，让铁柱送送你。”
　　孙婶子摆了摆手：“不用不用，我自己走习惯了。”
　　“不行。”苏小麦坚决道。
　　回头看了周铁柱一眼，“铁柱，你送婶子回去，送到村口也行。”
　　周铁柱没说话，从鸡棚门口走过来，拎起孙婶子的布包，搁在自己肩上，先出了院门。
　　孙婶子愣了一下，回头看了苏小麦一眼，笑了一声。
　　“你这丫头，犟。”
　　“婶子你路上慢点。”
　　孙婶子跟着周铁柱出了院门。
　　苏小麦站在鸡棚门口，看着两个人的背影消失在院门外的夜色里。
　　她站了一会儿，转身蹲回去，把那碗粥端起来，扒了两口。
　　小半个时辰之后，周铁柱回来了。
　　他推开院门，走进来，径直走到鸡棚门口。
　　“送到了？”
　　“嗯。”
　　“路上没摔着？”
　　“没。”
　　她蹲在鸡棚里，回头看了他一眼。
　　他站在门口，肩上还沾着点夜露，头发被风吹得有些乱。
　　“你先去睡吧。”
　　“我今晚守。”
　　“你都送一趟了，回去睡吧，我守上半夜，后半夜叫你。”
　　他没接话，走进鸡棚，在她旁边蹲下来。
　　两个人挤在鸡棚角落里，谁也没说话。
　　马灯的光昏黄昏黄的，照在那几只病鸡身上，羽毛蓬松，但看着比白天踏实了些。
　　院子里安安静静的，风从枣树枝杈间漏下来，凉飕飕的。
　　蹲了一会儿，她忽然开口。
　　“今天在娘家，我娘打了我一巴掌。”
　　他转过头看了她一眼。
　　“为啥？”
　　“她说我欺负你，让你花钱给我买包。”
　　他愣了一下。
　　“你没说是我自己要买的？”
　　“说了，她不信。”
　　他没接话，蹲在那儿，过了一会儿，嘴角动了一下。
　　她瞪着眼，偏过头看向他：“你笑啥？”
　　“没笑。”
　　“你笑了。”苏小麦不依不饶的继续说。
　　“没笑。”
　　她伸手在他胳膊上拍了一下，他没躲。
　　两个人蹲在鸡棚角落里，挨得很近，肩膀都快碰上了。
　　鸡棚里的味儿不好闻，但他们没挪地。
　　过了一会儿，她又开口。
　　“铁柱。”
　　“嗯。”
　　“你咋想起来给我买那个包？”
　　他没说话，蹲在那儿，手撑着下巴，看着那几只鸡。
　　她等了一会儿，没等到回答，也不催。
　　两个人就那么蹲着，听着鸡棚外头风吹枣树叶子的声音。
　　马灯里的油快烧完了，火苗一明一暗的。
　　过了很久，她以为他不会回答了，然后听见他开口。
　　“你每次挎个篮子去县里，回来篮子里的东西都乱了。”
　　她愣了一下。
　　“我就想着，给你买个能装东西的。”
　　她蹲在那儿，半天没说话。
　　马灯的光照在他侧脸上，明明暗暗的。
　　她看了一会儿，收回目光，低头看了看自己的手。
　　“你那包，我以后得天天挎着。”
　　他“嗯”了一声。
　　“下回不许再乱花钱了。”
　　他没接话，但嘴角又动了一下。
　　天快亮的时候，那几只病鸡站起来了，在圈里走了两步，开始啄食。
　　她伸手摸了摸鸡冠，不烫了。
　　她长长呼了口气，撑着膝盖站起来，腿麻得差点没站住。
　　他伸手扶了她一把，等她站稳了才松开。
　　两个人从鸡棚里出来，天边刚透出一线白。
　　院子里冷清清的，灶房的烟囱还没冒烟。
　　她站在院子里，伸了个懒腰，浑身的骨头嘎嘣响。
　　“我去做饭。”她说。
　　“那我去眯一会儿。”
　　她转头看了他一眼，他正往屋里走，后背微微驼着，走路也没平时那么利索。
　　她站在院子里看了一会儿，收回目光，进了灶房。
　　灶上坐着水，她点着火，添了把柴。
　　水开了，她舀了瓢倒进盆里，洗了把脸。
　　然后她蹲在灶膛前，看着火苗发呆。
　　过了一会儿，她起身，从灶台上拿了两个鸡蛋，磕进碗里，搅了搅。
　　锅里放了油，油热了，蛋液倒进去，滋啦一声。
　　她拿铲子翻了两下，煎了两个荷包蛋，一个搁在碗里，一个搁在盘子里。
　　她把两个荷包蛋端到屋里。
　　他已经躺下了，闭着眼，呼吸匀称，不知道睡没睡着。
　　她把那碗荷包蛋搁在炕边的凳子上，没叫他。
　　站了一会儿，她转身往外走。走到门口，她听见身后传来一声极轻的“嗯”。
　　她没回头，嘴角勾起一抹弧度。