9、立储 自那夜 ...
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自那夜过后，刘琏心里憋着一股不知名的火，已经迁怒地，好几日没有好好跟郑荷华说话了。
刘琏时常叫郑荷华做事，却不多看她一眼，要么冷言冷语的干讽她几句，要么就一整天不搭理她。甚至有时天气冷了，郑荷华问她要不要添些衣裳，她也硬邦邦地说不必，就好像是对着一个不相干的人在说话。
郑荷华不知道自己哪里做错了。
她想了很久，是不是那夜掌灯的时候灯油添得晚了，是不是炭断那日她回来得迟了，还是她说什么时候说话的语气不对。
她想不出来，只能照常当差，努力做得比平日更仔细，更小心，可刘琏还是那副模样。于是郑荷华也憋着气，不再主动地同刘琏去进行交谈。
刘琏又开始给她找茬了。
那日郑荷华端茶进来，刘琏接过，抿了一口，放下。
“凉了。”
郑荷华愣了一下，伸手要接，刘琏已经把茶盏推到了案角。
“去换。”
郑荷华只好端走茶盏，重新沏了一盏，端回来。
“太烫。”
郑荷华站在案边，有些无奈：“奴婢再去换。”
她端走茶盏，又沏了一盏。这一次她特意等了等，等茶温了才端进去。
刘琏接了，抿了一口，这才勉强满意，淡淡道：“放着吧。”
郑荷华应了声“是”，退到一旁。
还有一日，刘琏在案边练字，郑荷华站在一旁磨墨。她分明磨得仔细，墨汁浓淡适中。可刘琏写了两笔就停了。她看着纸上的字，皱了皱眉。
“墨太浓了。”
郑荷华没有进行多余的辩解。她只是把墨砚端走，重新磨了一砚，特意磨得淡了些再端回来。
可刘琏蘸了墨，写了两笔，又停了。
“太淡。”
郑荷华知道刘琏成心想要折腾她，便赌气磨上许久，磨得手腕发酸再端回来的时候，刘琏蘸了墨，写了几个字，不再说旁的话。
终于消停了，郑荷华长吁了一口气。
可惜谁曾想到了夜里，郑荷华将被褥铺得平平整整，枕头放得端端正正。刘琏走过来，看了一眼，伸手把枕头挪了挪。
“歪了。”
郑荷华站在榻边，看着那个本来是正的枕头，默默走上前，把枕头重新摆正。
刘琏又随口说道：“高了。”
郑荷华照做，将把枕头往下压了压。
刘琏便沉默地躺了进去，郑荷华仔细替她掖了掖被角，退到外间去了。
这几日，刘琏给她找的茬，大大小小，没有断过。郑荷华全都一一照做，可她心里是委屈的。
刘琏看得出来，她垂着眼的时候，睫毛会微微颤；她应“是”的时候，声音会比平日低一些；她转身去换茶的时候，步子会比平日慢一点。可她什么都不说，她只是忍着。
刘琏看着她忍，心里那点闷气不散反增，还又生出另一种说不清的情绪。她并不希望郑荷华什么都藏着心里，她想要郑荷华同她讲，主动地和她讲。
她知道自己是在迁怒。那夜的事，那孩子的事，郑荷华从前走过的事，母皇的事，一桩一桩压在她心里，她压不下去，便往郑荷华身上撒。郑荷华不欠她的，可郑荷华忍着。
刘琏看着她宁愿忍着，自己独自伤心着，也不愿意主动来和她说话，心里更郁闷了。
刘琏没等来郑荷华先来向她低头的消息，倒等来一个让人有些意想不到的事情。
那日刘琏从宗正寺回来，还没进殿门，便听见宫道上有人在议论。两个小黄门正站在廊下，压着嗓子说话。
“听说了吗？陛下要立太子了。”
“立谁？”
“还能有谁，皇后娘娘生的那个嫡长子瑚呗，才几个月大。陛下已经让人拟旨了。”
“这么急？齐王殿下……”
“嘘！别提齐王，陛下最听不得这个。听说前几日朝会上，有人提了一句‘齐王仍是首位储位继承人’，陛下当场就变了脸色。”
刘琏站在殿门外听着，却没有动。她只是站在那里听了一会儿，然后抬脚进了殿。
她进殿的时候，郑荷华正在案边收拾书卷。郑荷华听见门响，抬起头看了她一眼。她注意到了刘琏的脸色，可是却没有说多余的话，只照常为刘琏倒了一盏茶。
可立储的事，并没有想象中的没那么简单。
第二日，朝会上便有人反对了。反对的为首三人，都是三朝老臣，做过母皇的师傅和近臣。太傅周衡，七十有余，白发苍苍，是先帝托孤的重臣，也是母皇刘巧的启蒙师傅。御史大夫陈勉，五十来岁，为人刚直，在朝中素有名望。光禄勋赵安，掌宫禁宿卫，是先帝旧部，三人皆对对母皇忠心耿耿。
这三个人跪在承明殿外，不肯起来。
周衡跪在最前面，白发散在风里，声音发颤。
“陛下，女皇亲征失踪，尸骨未寻，血脉仍在。齐王刘琏，是先帝册立的太女，是法理上的首位储位继承人。陛下若要立太子，须先废齐王。可齐王无罪。废无罪之储，臣不敢奉诏。”
陈勉跪在他身后，声音朗朗：“陛下，臣闻立储以嫡以长，更以贤以德。齐王虽被降封，然其正统之位未废。陛下若立幼子为太子，恐天下不服。”
赵安没有说话，他只是跪着，磕了个头，额头贴着地砖，一动不动。
刘功坐在殿中，转着那枚玉扳指，转了很久然后开口：“三位爱卿年纪大了，跪久了伤身，回去歇着吧。”
三人都没有动：“陛下若不收回成命，臣等便跪死在这里。”
刘功没有再说话，只摆了摆手。
赵内侍会意上前，命人将三人一一强行扶起，送了出去。
第二日，便有三道旨意下来。
太傅周衡，“年迈体衰，准其告老还乡”。
御史大夫陈勉，“言语失当，贬为庶人”。
光禄勋赵安，“贪墨军饷，下狱待审”。
一日之内，三道旨意。
朝中大臣都沉默了，没有人再敢提“齐王仍是首位储位继承人”这句话，也没有人再敢反对立储。
周衡当日便出了都城，坐着一辆旧车，往东去了；陈勉被押出宫门，贬为庶人，回了原籍；赵安下了狱，关在刑狱。
刘琏坐在殿中，听着宫人们的议论，郑荷华看见她交叠着的手指，指节泛着白。
没过了几日，这事还牵扯到了刘琏。
因为刘功将刘琏请上了朝堂。
那日朝会，刘琏穿了一身素净的衣裳，站在殿中。满朝文武分列两侧，刘功坐在御座上，看着她。
“齐王，朕欲立朕之嫡长子瑚为太子。可朝中有人反对，说你才当为太女，不知齐王以为如何？”
刘琏站在殿中，满朝文武的目光都落在刘琏身上。她知道刘功要她说什么。她也知道，若她不顺着刘功的意思说，周衡、陈勉、赵安三人的下场，就是她的下场。
“回陛下，侄女以为，如今是陛下坐拥天下，那皇位自然应由陛下的孩子来继承。刘瑚是陛下的嫡长子，本就名正言顺。且侄女并无此鸿鹄之志，志不在此，只盼终有一日能纵情山水，吟诗作赋，又怎敢与太子相争？”
她说完，垂着眼，站在殿中。
刘功看着她，看了片刻，然后他满意地笑了。虽然那笑很短，只挂在他的嘴角。
“齐王是个好孩子。”
刘琏垂下眼：“侄女愚钝，不敢当好之一字，只求本心罢了。”
刘功当即下旨，册封刘瑚为太子。然后他顺手赏了刘琏一些无关痛痒的东西，以示封赏。
刘琏跪下谢恩，退了出去。
她走出承明殿的时候，日光正盛。她站在殿门外，眯了眯眼。然后她抬脚往前走，步子不急不缓。她走得很稳，可她攥在袖中的手，指尖是凉的。她保住了那几个老臣的命。可她保不住他们的官。她保不住周衡的位子，保不住陈勉的官声，保不住赵安的清白，她只能让他们活着。
她回到殿中的时候，郑荷华正在门口等她。
“周衡告老了。”
郑荷华站在一旁，轻声道：“奴婢听说了。”
“陈勉贬为庶人。赵安下了狱。”
郑荷华没有再说话。
刘琏一直盯着郑荷华：“本宫在朝上说了，皇位该由刘功的孩子来坐。本宫不过是个闲散宗室。”
郑荷华也正看着刘琏，她脸上明明没有什么表情。可她知道刘琏心里难受。她在难受明明自己是宗室正统，天之骄子，却不得不寄人篱下；她也难受那三人因为她而不得安享晚年，名誉受损，只得落魄还乡；她最难受母皇亲征难寻，下落不明，生死不明。
刘琏脸上那副强装镇定的模样，和她小时候一模一样。
那年，小刘琏摔在地上磕破了膝盖，也是这副模样。不哭，不闹，抿着嘴，垂着眼，像是摔的不是自己。可那时候郑荷华心疼地把她抱起来，她就哭了。小小的一个，窝在她怀里，哭得直打嗝。
郑荷华看着眼前的这个刘琏，仿佛与过去那个小刘琏重叠，使得她跨过了那道门槛，也顾不得什么身份的鸿沟与禁锢，她只靠着本能走到刘琏面前，伸手拉住她的手腕，把她往殿中带。
此时的她只知道刘琏特别难过，她很需要她。
刘琏愣了一瞬，没有反应过来。郑荷华牵着她走到案边的长榻旁坐下，然后伸手一拉，把刘琏拉到了自己腿上。
刘琏僵住了：“你做什么——”
郑荷华没有回答，只是把刘琏圈进怀里，一只手揽着她的背，一只手轻轻拍着她的肩。像小时候那样，在无数个夜里，刘琏做噩梦哭醒时，她抱着她哄的那样。
刘琏整个人绷着，坐在郑荷华腿上，僵得像一块木头：“郑荷华，你放开本宫！”
“殿下别动。”郑荷华的声音很轻，就在她耳边，“就一会儿。”
刘琏便真的没有再动，因为她坐在郑荷华腿上，背贴着郑荷华的胸口，能感觉到郑荷华的心跳。听着听着，她好像就真的没有那么难过了。
郑荷华就像小时候那样安抚着刘琏，她奇异般地被安抚了下来，低着头看着自己的手。她的手放在膝上，指尖还在微微发抖。于是郑荷华又将手覆了上来，把她的手握住。
“殿下，”她说，“难受就难受。在我面前，你要掩盖什么呢？”
刘琏被郑荷华圈在怀里，像一只被按住了的猫。她想挣开，想说我才不难受，想说我用不着你哄。可她话到嘴边，却什么都没说。她只好坐在那里，让郑荷华抱着。
郑荷华的一只手还在她背上轻轻摩挲着，另一只手一直牵着她的。刘琏的眼眶忽然有些发酸，她眨了眨眼，把那点酸意压下去，却怎么都压不住。她只好攥着郑荷华的手，攥得很紧。又怕再被郑荷华看穿，只好将额头抵在郑荷华的肩上，贴着她的颈窝，一动不动。
郑荷华没有再说多话，她只是抱着刘琏，轻轻拍着她的背。直到刘琏抵在她肩上，呼吸慢慢平稳下来，然后慢慢松开攥着的，郑荷华的手。
两个人都有些依依不舍，舍不得分开。
“好了。”她说，声音有些哑，“放开本宫。”
郑荷华却没有立刻放，她又拍了拍刘琏的背，确认她确实没事了，才慢慢松开手。刘琏从她腿上站起来，整了整衣襟。她全程不敢看郑荷华，可她的耳根却掩盖不住她的羞涩。
“本宫出去一趟，你不必跟来。”她说完便转身往殿外走。
太子册封典礼定在十日后。
这十日里，宫中忙碌了起来，拟仪注，备祭品，监制礼服，样样都不容马虎。椒房殿进进出出的人比往日多了几倍。皇后抱着太子瑚，坐在殿中，接受各宫道贺。刘琏也去了一趟，她穿了一身新做的衣裳，是郑荷华前几日替她赶出来的，青灰色的，素净，不显眼。
她抱着一个礼盒，站在椒房殿门外，等了片刻，才被引进去。皇后坐在主位上，怀里抱着刘瑚。
刘琏走上前，行了个礼，把礼盒递上去：“侄女恭贺皇后娘娘，恭贺太子殿下。”
皇后看了她一眼，她是个温和的女子，年纪不大，是刘功登基后册立的。她看着刘琏，笑了笑：“齐王有心了。”
刘琏垂下眼，没有多说什么，将礼盒双手奉上。礼盒里是一对玉如意，是郑荷华从库房里翻出来的。库房里没什么好东西了，只有这对玉如意还算过得去。郑荷华擦了又擦，擦得干干净净，用锦缎包好，再放进礼盒里。刘全程没有多说什么，因为她知道，郑荷华一定会做得很仔细。
待到了册封典礼那日，宫中大宴。
刘琏坐在宗室的末席，依旧不显眼，安安静静地吃着酒。
宴席上却很是热闹，刘功坐在主位，皇后坐在他身旁，怀里抱着新封的太子刘瑚。刘瑚才几个月大，裹在锦缎里，睡得正沉。刘功看着那个孩子，脸上带着笑。满朝文武都来道贺，一个接一个地敬酒。
刘琏坐在末席，看着那些笑脸，有些意兴阑珊。
她端起酒爵，抿了一口，酒是温的，不烈，但她不喜欢。她放下酒爵，不再去理殿中的热闹。她注意到上次帮助过的王柳烨在宴席的角落里一个人吃着酒，她没有凑到刘功面前去道贺，也没有跟旁的官员寒暄。
倒是难得。
刘琏看了她一眼，很短的一眼。可王柳烨似乎感觉到了，抬起头，看向末席。她愣了一瞬，然后微微点了点头，刘琏也点了点头以示回意。然后两个人就各自移开了目光。
宴席过半，刘琏起身更衣。
她走出宴席，绕过回廊，往后殿走。后殿有一间耳房，是她事先约好的地方。她推门进去，里面已经有人在等。
是母皇旧部，一个中年文官，姓沈，如今在太常寺做个不起眼的小吏。他见刘琏进来，起身行礼。刘琏摆了摆手，示意他不必多礼。
“事情办得如何。”她问。
沈吏低声道：“殿下，臣查到了。当年随女皇亲征的，有一位副将，姓韩，如今隐在雁门一带。此人知道女皇最后的消息。臣已经派人去联络了。”
刘琏的手指在袖中攥了攥：“多久能有回信。”
“快则一月，慢则两月。”
刘琏点了点头，她刚要再问，忽然听见外面有脚步声，从回廊那头传来，越来越近。刘琏的手一紧，她看了沈吏一眼，沈吏也听见了，脸色一变。刘琏迅速退到门边，从门缝往外看。
回廊那头，走过来两个人，是承明殿的内侍，他们正往这边走。
刘琏的心一沉，沈吏的脸色也发白。
这间耳房只有一个门，若那两个内侍走过来，一推门就能看见他们。
刘琏攥紧了手，她在心里飞快地转着。
然后她听见了另一个脚步声从回廊的另一头传来，是郑荷华。
郑荷华不知什么时候跟了出来，一直远远地守着。她看见刘琏进了耳房，看见两个内侍往这边走。她没有犹豫，径直走向那两个内侍。她弓着腰，声音不高不低，恰好能让耳房里的人听见。
“两位公公，殿下身子不适，方才在席上便有些头晕。奴婢正要去请太医。两位公公若是路过，可否替奴婢跑一趟太医院。”
那两个内侍停了脚步，其中一个打量了郑荷华一眼：“齐王殿下？”
“正是。”郑荷华垂着眼，“殿下大病初愈，又在席上坐久了，有些不适。奴婢扶她到后殿耳房这歇息。两位公公若方便，替奴婢跑一趟太医院，好让奴婢在这里守着殿下。”
那两个内侍对视了一眼。
齐王不适，倒也不是什么大事。可这毕竟是当面请求，若是不理，也说不过去。思虑了半天，其中一个终于点了点头：“行，我们去一趟。”
郑荷华福了福身：“多谢两位公公。”
脚步声渐渐远了。
耳房里，刘琏松了一口气，放开了攥紧的手。她看了沈吏一眼，低声道：“你先走。”
沈吏从耳房的后窗翻了出去。刘琏等了一会儿，推门出来。郑荷华仍旧站在回廊上，听见门响，转过身。她看着刘琏，什么都没问，只是轻声道：“殿下，回去吧。宴席还没散。”
刘琏注意到郑荷华垂着眼，唇色有些发白。
分明自己也怕得慌，还要在那么短的时间内替她圆谎。
刘琏心里不免感动，面上却不动声色：“走吧。”
两个人一前一后，走回了宴席。刘琏重新在末席坐下，郑荷华站在她身后，安安静静地守着。
宴席上还是很热闹，刘功在笑，皇后在笑，满朝文武都在笑。可这笑与刘琏并无丝毫关系，刘琏端起酒爵，又抿了一口。
然后一只手伸过来，把酒爵拿走了。
刘琏愣了一下，回过头去看。
郑荷华站在她身后，手里端着那只酒爵，面色如常。
“你做什么？”
“殿下还小。”郑荷华的声音很轻，只有两个人能听见，“早前已经喝过许多了，喝多了伤身。”
刘琏心里郁闷。她先前分明只喝了一口，加上方才这一口，笼统就喝了两口。
两口哪算多？
她又看着郑荷华一脸为了殿下好的温顺模样，手却紧紧攥着酒爵，看样子是不打算还给她了。刘琏便没有争辩，回身靠在椅背上，端起案上的筷子，夹了一箸菜。
郑荷华把那爵酒端走，换了一盏清水回来，放在刘琏面前。刘琏看了一眼那酒爵，又看了一眼郑荷华，然后端起清水，抿了一口，什么味道都没有。
这个人，胆子倒是愈发大了。
作者有话说
第9章 立储
