《西有荷华》庚惊

15、马脚 依据大夏的

　　依据大夏的旧例，每年冬至前，宫中都要办一场骑射大会，宗室子弟、朝中武官，都要下场比试。一来是祭天前演武，二来是让宗室子弟活动筋骨。
　　刘功登基后，这个旧例没废。因为他要借着骑射大会，观察宗室子弟里谁藏了锋芒，谁又是真的草包。
　　刘琏每年都去，但都表现平平，好让大家记不住她。
　　今年也一样。
　　今日天晴，校场设在未央宫北面的广武苑，苑中有一片很大的跑马场，跑马场东侧搭了棚子，棚子里铺着厚毯，摆着坐榻。刘功坐在正中，皇后坐在他身侧。棚子两侧是宗室和武官的席位。
　　刘琏则穿着一身窄袖骑装，腰间系着那枚铃铛玉饰，安安静静地等着上场。
　　今日的骑射大会分三轮，第一轮是射靶，第二轮是骑马射箭，第三轮是马上对搏。通常都是宗室子弟先上，武官后上。
　　刘琏排在宗室子弟的末位，看着前面的人一个一个上场，脸上没有什么表情。
　　轮到刘琏的时候，她翻身上马，是还算温顺的老马。她骑着马跑到射位，拉弓，搭箭，射出去。
　　箭中了靶，只是不偏不倚刚好在边缘。她又射了一箭，还是在边缘。第三箭，还是边缘。
　　三箭都在边缘，校场上都有人低声笑了，刘琏没有理会。
　　第二轮是骑马射箭。她骑着马绕场跑了一圈，在马上拉弓，射出去。箭中了靶，还是在边缘。她又射了一箭，这回脱靶了，于是她不幸被淘汰出这个环节。
　　第三轮是马上对搏。她的对手是个年轻的宗室子弟，比她大几岁，人高马大。两个人骑马对冲，手中握着木杆。刘琏的木杆被对手一挑，脱了手。她身子晃了晃，险些落马。她抓紧缰绳，稳住身子，骑着马绕场走了半圈。然后她翻身下马，把木杆交给侍从，走回末位。
　　骑射大会散时，已近晌午，刘琏不出所料的得了末位排名。
　　众人往广武苑外走，往前殿赴宴。刘琏走在人群最后面，走到苑门西侧的一条小径时，一个人从侧边走过来，与她并肩。
　　“齐王殿下。”
　　是太常寺的博士，姓齐，名茹芝。
　　齐茹芝是母皇给她选的伴读，比她大十来岁，教她认字，教她下棋。那会齐茹芝还是母皇身边得用的女官，但后来刘功篡位了，刘琏被废了，她便被调去了太常寺做了闲职。
　　从那以后，两个人就生疏了。
　　“齐博士。”刘琏应了一声。
　　齐茹芝与她并肩走着：“殿下今日的箭，射得很稳。”
　　刘琏垂着眼：“本宫箭术不精，让齐博士见笑了。”
　　齐茹芝摇了摇头，意有所指道：“殿下箭虽射在边缘，可三箭落点一致。这样的箭，比中红心的更难得。”
　　刘琏不清楚她的来意，便没有接话，只是继续走着。走到小径尽头的回廊拐角处，刘琏忽然停下，齐茹芝也跟着停下了。
　　回廊拐角的阴影里，站着几个人。
　　是三个永巷的宫人，她们正围着一个老宫人。
　　那老宫人头发花白，穿着一身洗得发白的宫装，蹲在地上，正一件一件地把散落在地上的衣裳捡起来。
　　她的手指冻得通红，动作很慢。
　　为首的那个宫人把木盆往地上一搁，脚一踢，把老宫人刚捡起来的一件衣裳又踢散了：“方婆子，洗了这么多年衣裳，还洗不干净。你看看这件，领口还有灰。重洗。”
　　老宫人把那件衣裳捡起来，张了张嘴似乎想说什么，又咽了回去。然后她低下头，把那件衣裳叠好，放回木盆里。
　　“重洗就快点。别磨磨蹭蹭的。天黑之前洗不完，今晚别吃饭。”
　　老宫人应了声，但为首的那个宫人嫌她慢，又踢了一脚木盆。木盆翻了，刚捡起来的衣裳又散了一地。
　　“你是故意的吧。”为首的那个宫人冷笑了一声，“方婆子，别以为你从前伺候过女皇就了不起。女皇早就没了。你现在就是个洗衣服的老婆子，让你洗你就洗，别摆你那副老脸。”
　　刘琏认得那个老宫人。是当年在母皇身边的女官，伺候了母皇二十多年。母皇失踪后，刘功把她贬去了永巷。她从一个体面的女官，变成了一个谁都能欺负的老婆子。
　　刘琏站在那里，看着这一幕，指尖攥得发白。齐茹芝站在刘琏身边，看了片刻，忽然抬脚走了过去。
　　刘琏愣了一下，看着齐茹芝的背影。
　　只见她脊背挺直地站在那三个宫人面前，那三个宫人看见她，愣了一瞬。为首的那个打量了她一眼：“你是谁？”
　　“太常寺，齐茹芝。”齐茹芝的声音很冷静，“你们三个，是永巷哪个司的？”
　　为首的那个宫人脸色变了变，齐茹芝是太常寺的博士，虽说是个闲职，可到底是个官。
　　“奴婢们是永巷二司的。”
　　“永巷二司。”齐茹芝看着她们，“永巷二司的差事，是洗宫里的衣裳。不是欺负人。”
　　那三个宫人面面相觑，为首的那个张了张嘴，想说什么。可是齐茹芝没有给她机会：“你们三个，今日的事，我会记下，再有下次我便去告诉你们司正，永巷的差事，做不好可以调。欺负人，不行。”
　　她说得很平淡，可那三个宫人听出来了，齐茹芝不是在吓唬她们。
　　然后齐茹芝看向蹲在地上的方女官，方女官抬起头，看见是她，明显愣了一下：“齐博士。”
　　齐茹芝似乎无意同她多寒暄：“我送你回永巷。”
　　方女官急忙摇头：“不必了，想必齐博士一定忙，我自己可以回去。”
　　等到那三个宫人走了，刘琏才从回廊拐角走出来。她走到方女官面前，蹲下身。方女官看见刘琏，又愣了一下。
　　“齐王殿下。”
　　方女官的脸冻得发红，嘴唇干裂，头发散了几缕。她的手通红，指节更是肿着。刘琏默默地伸手把她手里那件衣裳接过来，叠好，放进木盆里。
　　方女官愣住了：“殿下，这……这怎么使得……”
　　“方姑姑。”刘琏将方女官扶了起来，“起来。”
　　方女官借力站起身。但她站得很慢，膝盖似乎不太利索。
　　她站起来看着刘琏，眼眶都红了：“殿下怎么在这儿。”
　　“路过。”刘琏看着她，“方姑姑呢，在永巷过得怎么样？”
　　方女官低下头：“过得去。”
　　刘琏没有再问，只是从袖中取出一只小荷包，塞进方女官手里：“方姑姑拿着，可以去上下打点些，别委屈自己。”
　　方女官低头看着手里的荷包，眼泪不禁掉了下来：“殿下……”
　　“别声张。”刘琏的声音很淡，“回去吧。”
　　方女官抹了一下眼睛，点了点头。她捧着荷包，蹲下身，把木盆端起来刚要走。刘琏看着她。她看了片刻，忽然开口：“方姑姑。”
　　“殿下。”
　　“这样的日子不会很久了，”刘琏的声音很淡，“本宫保证。”
　　齐茹芝站在原地，看着方女官抱着木盆从自己身边走过去，似乎手指在袖中动了一下，像是想伸手，又收了回去。
　　可是方女官没有停，反而抱着木盆，走远了。留下齐茹芝站在原地，看着她的背影。
　　刘琏看着这一幕，并不知道她们怎么了，但也无意多管闲事：“走吧，宴席要开始了。”
　　两个人并肩往前走。走到回廊拐角时，刘琏忽然回头看了一眼，她看见回廊那头站着一个人。
　　是皇后身边的长御，在椒房殿伺候了七八年。
　　她何时站在这里的？站了多久，看了多少，又听了多久？
　　刘琏的手在袖中攥了攥，手心有些冒汗。
　　然后她听见身后有脚步声。
　　郑荷华从回廊另一头走过来，走到她身边，轻声道：“殿下，原来你在这。”
　　刘琏偏过头，看着郑荷华，她手里捧着一只木盆，是方女官方才落下的。她走到刘琏身边，把木盆放在地上。然后她抬起头，看见回廊那头的李长御。她愣了一瞬，随即垂下眼，轻声道：“李长御。”
　　李长御点了点头回应：“郑宫人。”
　　郑荷华站在刘琏身边，声音不高不低，恰好能让李长御听见：“李长御来得正好，来帮我劝劝殿下。殿下说她今日在骑射大会上表现得并不好，可齐博士却说殿下箭稳。殿下觉得丢人，散了场便往这边躲，说是要抄近路去前殿，省得被人看见。奴婢来找殿下，发现殿下正站在这儿看松柏，估摸着是这棵松柏长得高，挡得住人。”
　　她说得很随意，像是在说一件微不足道的小事。
　　“殿下箭射得不好，可以再多加练习，没什么丢人的。”
　　郑荷华垂着眼：“殿下不这么想。殿下说自己箭术不精，怕被人笑话。”
　　李长御没有再说什么，走之前看了刘琏一眼。然后微微俯身行礼，渐渐走远了。
　　刘琏彻底松了口气：“你怎么来了？”
　　“奴婢等了好久没见殿下过来，便来找。”郑荷华轻声道，“走到回廊那头，看见李长御站在那儿，奴婢便绕到后面来了。”
　　“方才多亏了你。”
　　郑荷华站在她身后，微笑着道：“奴婢只是替殿下把话说圆了。”
　　可刘功到底还是起疑了，因为没过几日，他便召见了郑荷华。
　　这次郑荷华去了很久。
　　刘琏一直有些焦躁不安，直到很轻的脚步声，从殿门外传来，下了台阶，进了殿。
　　是郑荷华在走进来，但她的步子比平日慢，肩膀微微塌着，连脸色都有些白，嘴唇抿着。
　　刘琏看了她片刻，然后站起身，走到案下的匣子边，蹲下身，打开匣子，从最里面取出一样东西。
　　是一小包糖，用油纸包着，系着一根细麻绳。油纸已经有些皱了，边角磨得发毛，一看就是被人反复拿起来看过、又反复放回去的。
　　刘琏拿着那包糖，走到郑荷华面前，打开油纸，拈了一颗，递到郑荷华嘴边。
　　“吃糖。”
　　郑荷华愣住了。
　　她看着那颗糖，又看着刘琏手里的油纸包。
　　她记得那包糖，因为那是刘琏生辰那日，她给刘琏的。刘琏收下了。她以为刘琏早就吃了。可刘琏没有吃，还整整齐齐地收了这么久。
　　郑荷华的眼眶一下子红了。
　　“殿下……”她的声音有些哑，“这糖……殿下没吃？”
　　“本宫不爱吃甜的。”刘琏的声音很淡，“你给本宫的，所以本宫收着。”
　　郑荷华忽然低下头，眼泪掉了下来。
　　她分明一直爱吃甜的，可她现在却说不爱吃。
　　刘琏看着郑荷华的眼泪忽然从眼眶里滚出来，顺着脸颊滑下来，落在地砖上。她不知道应该怎么办。
　　因为她不擅长流眼泪，所以她从来不知道怎么应付别人的眼泪。母皇失踪和郑荷华走的时候，她哭了，可没有人管她，后来她也就不哭了。
　　可此刻她看着郑荷华的眼泪，心里有什么东西被攥了一下了，紧得她有些喘不上气。
　　她很心疼她，想说些什么安慰她。可她张了张嘴，什么话都说不出来。
　　她只好把那颗糖又往前递了递，递到郑荷华唇边，拈着糖的手指还在微微发抖。
　　“吃。”
　　郑荷华低下头，张开嘴，接了那颗糖。
　　糖在嘴里化开，特别的甜。
　　她不想哭的，可是眼泪克制不住地一滴一滴往下掉。
　　可她看着刘琏站在那里手足无措的样子，又忽然忍不住笑了一下。
　　又哭又笑的，样子一定很滑稽。
　　她再次不好意思的低下头，含着那颗糖，眼泪还在掉，可眼睛明显带着笑了。
　　刘琏见状便没有再递，将油纸包重新系好，放在案上。
　　然后她看着郑荷华问道：“好吃吗？”
　　郑荷华含着糖，点了点头。她的眼睛红红的，鼻尖也红红的。
　　刘琏看了她片刻，伸手把她脸上那滴还没掉下来的眼泪擦了。
　　“别哭了。”她说，“糖都咸了。”
　　“殿下，奴婢没事了。”
　　刘琏便把那包糖收起来，放回匣子里。然后她走到长榻边坐下示意郑荷华过去。
　　郑荷华走过去，刘琏便伸手，把她垂在身侧的手拿起来，拢进自己手心里。
　　郑荷华的手还没有回暖，指尖还在抖。
　　刘琏拢着她的手，郑荷华的手便慢慢回复了温度，抖意也渐渐停了。
　　然后她轻轻开口：“殿下。”
　　“嗯？”
　　“奴婢今日在承明殿，站了半个时辰。他们的眼神，像是在看一个死人。奴婢不喜欢这样。”
　　刘琏不禁握紧了郑荷华的手，指意不明地开口道：“会好的。”
　　“你相信我，不会一直这样的。”
　　郑荷华看着刘琏的眼睛，看着刘琏握着她手的力度，看着刘琏抿着的嘴唇，她其实不太明白刘琏是在指什么会好的。
　　可她看着刘琏那样笃定，本能促使着她点了点头，表示相信她。
　　然后刘琏满意地笑了，又握了她的手片刻，松开了道：“去歇着吧，今日累着了。”