《烟锁璇玑》美女邱莹莹

8、第 8 章

　　第八章青丘北麓

　　往南走了三日，白水河横在了眼前。

　　河面不算宽，但水流湍急，浑黄的河水裹着泥沙翻涌而下，撞在河心的礁石上，碎成白沫。河上原本有座木桥，可桥板朽了大半，只剩几根光秃秃的横木悬在两岸之间，被风吹得吱呀作响。岸边立着一块木牌，上面歪歪扭扭刻着几个字——“桥危，勿过”。木牌旁边的泥地上，有几个深浅不一的脚印，看方向是往上游去了。

　　柳如烟站在岸边，抬头望了望上游。河面弯弯曲曲地向东北方向延伸，两岸长满了密不透风的芦苇，白茫茫的芦花在风里起伏如浪。

　　“上游有渡口。”阿玑站在她身侧，也望着那个方向，“但绕路要多走半天。下游水缓，能蹚过去，可下游有片沼泽，里面住着一窝水蛭精。五十来只，不好惹。”

　　柳如烟侧目看他。

　　“你怎么什么都知道。”

　　“离阳派外门弟子每年都要下南疆历练，这条河是必经之路。”阿玑说，“我虽没来过，但看过他们的历练记录。水蛭精平时藏在泥里，有人过河就一拥而上，吸干精血。筑基期以下的修士根本扛不住。”

　　柳如烟将幽鳞匕从腰间抽出来，在掌心转了一圈。

　　“绕路。”她说。

　　两人沿着河岸往上游走。芦苇丛比人还高，密得透不进风，走在其中闷热得厉害。柳如烟走在前面，用幽鳞匕拨开挡路的苇秆，阿玑跟在她身后，白狐趴在他肩头，青蛇缠在他手腕上。走了约莫半个时辰，芦苇渐渐稀疏，河面开阔了些，水声也缓了下来。前方不远处，河岸边歪着一间破旧的石屋，石屋旁系着一条小船，船身不大，只容三四人乘坐，船底用粗麻绳绑着几根圆木，看上去简陋，但还算结实。

　　柳如烟走到船边，蹲下来检查了一番。船底的麻绳是新换的，船桨也齐整地横在船舱里。石屋里没有人，灶台冷着，但墙角堆着些干柴和一袋粗面，像是渡船人的住处。

　　“有人。”阿玑忽然开口。

　　柳如烟站起身，顺着他的目光看向石屋后面的山坡。一个瘦小的老头正从山坡上下来，背着一捆柴，腰间别着一把镰刀，走得不紧不慢。他看见柳如烟和阿玑站在船边，也不慌张，只是眯着眼打量了他们一番，脚步没停，一直走到石屋门口，将柴捆卸在地上。

　　“过河？”老头问，声音干巴巴的。

　　“嗯。”柳如烟应了一声。

　　老头上下打量了她一眼，又看了看她身后的阿玑，目光在他脸上多停了一瞬，然后移开了。他走到船边，将柴捆上的绳子解开，把柴搬到石屋墙角码好，才慢吞吞地开口：“五个铜板一位。”

　　柳如烟摸出几枚铜板递过去。老头接了，揣进怀里，弯腰解开了系船的麻绳。

　　“上船吧。”他说，“坐稳了，今儿水急。”

　　三人上了船。老头站在船尾，撑着竹篙将船推离岸边，然后摇起船桨。小船在河面上打了个旋，很快稳住了方向，朝对岸划去。河水从船底流过，发出沉闷的哗哗声，船身随着水波轻轻摇晃。柳如烟坐在船头，面朝对岸，阿玑坐在她身侧，白狐蹲在他膝上，青蛇盘在船舷边，蛇头探出去，好奇地看着水面下的暗流。

　　老头摇着桨，忽然开口：“两位往南走，是去青丘山？”

　　柳如烟转头看了他一眼。

　　“是又怎样。”

　　老头咧嘴笑了笑，露出一口稀疏的黄牙。

　　“不怎样。就是提个醒。”他往河心啐了一口唾沫，“青丘北麓最近不太平。前些日子有批人上山，说是采药的，可腰间都别着家伙。住了十来天，把北麓那片赤铜矿脉围了起来，不让人靠近。”

　　柳如烟眉头微动。

　　“什么人？”

　　“散修打扮，可不像散修。”老头摇着桨，语气不紧不慢，“那几个人腰间挂着离阳派的暗牌，老朽年轻时在离阳派山脚下讨过生活，认得那牌子。他们占了矿脉，搭了棚子，日夜守着。有几个零散的采药人想进去，都被打了出来。”

　　柳如烟和阿玑对视一眼。

　　离阳派的人占了赤铜矿脉。赤铜精砂是淬炼幽鳞匕的核心材料，整个南疆只有青丘北麓这一处产出。如果他们封了矿脉，她就拿不到赤铜精砂。

　　“还有别的路进山吗？”柳如烟问。

　　老头想了想。

　　“有是有。从东边绕，走鹰愁涧。但那路险得很，涧底全是暗流和漩涡，掉下去就没命了。山壁上只有一条栈道，窄得只容一人侧身过。前些年栈道塌了一段，没人修，早没人走了。”

　　柳如烟沉默着，看着船底浑黄的河水。

　　阿玑忽然开口：“鹰愁涧的栈道，塌了哪一段？”

　　老头眯起眼想了想。

　　“中段。最窄的那截。塌了大概两丈宽，底下是空的，往下就是涧底暗流。”

　　阿玑点了点头，没再问。

　　船靠了对岸。两人下了船，老头撑着竹篙将船推回河心，慢悠悠地朝来时的岸边划去。柳如烟站在河岸上，看着那条小船越漂越远，将幽鳞匕收回袖中。

　　“绕鹰愁涧。”她说。

　　阿玑没有异议。

　　两人沿着河南岸往东走。河岸上的路比北岸好走些，没有芦苇丛，多是碎石滩和低矮的灌木。柳如烟走得快，阿玑跟在旁边，步子不急不缓。白狐在他肩头打盹，青蛇缠着他的手腕，偶尔探出头去看看路边的野花。

　　走了大半个时辰，河岸渐渐升高，变成了陡峭的山壁。河水被两岸的山壁挤得窄了，水流骤然湍急起来，发出震耳欲聋的轰鸣。柳如烟停下脚步，前方已经没有路了。山壁如刀削般笔直地插入河面，只在水面上方一丈多高的地方，有一条极窄的石栈道，沿着山壁蜿蜒向东。栈道外侧没有栏杆，只有一排凿在石壁上的铁环，大概是以前供人抓握的。铁环锈迹斑斑，有几个已经脱落了，只剩下空洞的凿痕。

　　柳如烟抬头看了看那条栈道，又低头看了看脚下轰鸣的河水。鹰愁涧，名副其实。涧底的暗流翻涌着白色的浪花，撞在山壁上，震得脚下的岩石都在微微颤动。

　　“我走前面。”她说。

　　阿玑拉住她的袖子。

　　“姐姐，”他指着栈道中段那处明显的断口，“那里塌了两丈。姐姐的蛇尾撑不住两丈的距离，太远了。”

　　柳如烟看着那个断口。两丈宽的空隙横在栈道中间，对面的石壁上嵌着最后一个铁环，铁环上系着一截断裂的麻绳，在风里荡来荡去。

　　“那截麻绳还在。”她说。

　　“麻绳最多承重百斤，而且朽了。”阿玑松开她的袖子，往前走了一步，站在栈道入口处，探头往涧底看了看，“我跳过去，把绳子重新固定。”

　　柳如烟看着他。

　　“你跳？”

　　“我能跳。”阿玑说，“在离阳派的时候，师父让我练过轻身术。两丈的距离，不难。”

　　柳如烟盯着他的背影看了两息。他站在栈道入口，月白长衫被涧底的风吹得猎猎翻飞，身形瘦削却稳当，脚尖点在栈道边缘，像一只随时会跃出去的鹤。

　　“你跳过去之后，”她说，“别逞强。绳子固定不住就回来。”

　　阿玑回头看了她一眼，嘴角弯了弯。

　　“姐姐在，我不会逞强。”

　　他转身，深吸一口气，脚尖在栈道边缘轻轻一点，整个人便如一片羽毛般飘了出去。柳如烟的心提到了嗓子眼，看着他身形在空中划过一道流畅的弧线，稳稳地落在对面栈道上。他落地的瞬间，脚下的碎石簌簌落下，滚进涧底，连水声都没听见就被吞没了。

　　阿玑蹲下来，将那截断绳从铁环上解下来，又从自己腰间解下那根浸了桐油的麻绳，穿进铁环，打了两个结实的结，然后拽了拽，确认牢固了，才将绳子的另一端抛向柳如烟。

　　绳子在空中划出一道弧线，落在柳如烟脚边。

　　“姐姐先过。”阿玑说。

　　柳如烟将绳子在手上绕了两圈，脚踩上栈道边缘，纵身一跃。她的蛇尾在裙下绷紧，提供了额外的弹力，整个人比阿玑跳得更高更远，稳稳地落在对面栈道上。阿玑伸手扶了她一把，她站稳后松开绳子，低头看了看脚下的栈道。

　　塌方的这一段后面，栈道继续沿着山壁蜿蜒向东，比前面那段更窄，石面上长满了青苔，湿滑得厉害。两人放慢速度，贴着石壁一步一步往前挪。白狐从阿玑肩头跳下来，小心翼翼地跟在后面，爪子踩在湿滑的石面上，走得比人还稳当。青蛇则缠在柳如烟手腕上，蛇身收紧，像是给她加了一道保险。

　　走了约莫百步，山壁忽然向内凹进去，形成一个浅浅的石窟。石窟不大，刚好容两人并排站立，石壁上刻着些模糊的文字，年代太久远，已经辨认不清了。石窟尽头，栈道断了，没有再往前延伸。对面的山壁上，隐约能看到另一条栈道的痕迹，但中间隔着一道五六丈宽的深涧，涧底是翻滚的暗流。

　　“过不去了。”柳如烟说。

　　阿玑站在石窟边缘，闭着眼，眉头微蹙。片刻后他睁开眼，指了指石窟上方：“上面有路。”

　　柳如烟抬头。石窟顶部的石壁上，有一道极窄的裂缝，从石窟顶上一直延伸到山壁上方。裂缝里塞满了碎石和泥土，但能看得出有人攀爬过的痕迹。

　　“上去看看。”阿玑说。

　　他踩着石窟角落的一块凸起的石头，双手抠住裂缝边缘，身形一翻，便钻进了裂缝。柳如烟跟在他后面，蛇尾勾住石壁上的凸起借力，三两下便攀了上去。裂缝后面是一条天然的隧道，狭窄曲折，越往上越陡。两人摸黑走了一炷香的时间，前方终于透进光来。

　　隧道尽头是一个隐蔽的山坳，三面环壁，只有南面开了一道窄口，通向外面的山林。山坳里长满了低矮的灌木和野草，地面是裸露的赤褐色岩石，在阳光下泛着暗沉的光泽。

　　赤铜矿脉。

　　柳如烟蹲下来，用手指抠了一块岩石在掌心。石头不大，入手沉甸甸的，表面的氧化层是暗褐色，断口处却泛着金属特有的赤红光泽。她用指甲刮了刮，石屑里混着细碎的金色颗粒，在阳光下闪闪发亮。

　　“赤铜精砂。”她将石头收进袖中，站起身环顾四周。山坳不大，南面的窄口是唯一的出路。但从他们进来的方向看，这个山坳在北麓矿脉的后方，离离阳派那些人扎营的位置应该还有一段距离。

　　阿玑站在她身边，也在打量四周。他的目光落在南面窄口的灌木丛上，忽然皱了皱眉。

　　“姐姐，那边有人。”

　　柳如烟顺着他的目光看过去。灌木丛微微晃动，一个瘦小的身影正从窄口处钻进来，背着竹篓，手里拿着一把短锄，猫着腰往山坳里摸。那人穿着一身灰扑扑的粗布短打，头发用一块蓝布包着，脸上的汗混着泥土，糊成一片。看上去像个采药人，但腰间别着一块木牌，木牌上刻着一个模糊的标记。

　　柳如烟眯起眼辨认了片刻。那个标记她见过。在上泽派后山溶洞里，那几个躲藏的妖奴身上，就带着同样的木牌。

　　“上泽派的人。”她说。

　　那人也看到了他们，浑身一僵，短锄横在胸前，摆出防御的架势。他的修为不高，大概只有筑基初期，气息虚浮，像是受了伤。他的左臂垂在身侧，衣袖被血浸透，干涸的血痂和布料粘在一起。

　　“你们是谁？”他的声音沙哑，带着明显的戒备。

　　柳如烟从山坳的阴影里走出来，站在阳光下。那人看清了她的脸，瞳孔骤然放大。

　　“柳……柳如烟？”他的声音变了调，“你还活着？石长老说你去了北边——”

　　“你是从山门来的？”柳如烟问。

　　那人犹豫了一瞬，点了点头。

　　“我叫陈石，是后山溶洞里的妖奴。”他放下短锄，但身体还绷着，“石长老让我来北麓取赤铜精砂，说有个重要的法器要淬炼。我绕了三天才找到这条路，可矿脉被离阳派占了，进不去。”

　　柳如烟看着他受伤的左臂。

　　“伤怎么弄的。”

　　“被离阳派的人发现了。他们守在矿脉正面的入口，我没敢靠近，想从后山绕。结果后山有陷阱，一道刀阵，我冲出来的时候被划了一刀。”他低头看了看自己的左臂，“不碍事，皮外伤。”

　　柳如烟从袖中摸出一只瓷瓶，丢给他。陈石接住，拔开瓶塞闻了闻，是生肌玉露膏。他抬头看了柳如烟一眼，眼神里的戒备淡了几分，没再推辞，将药膏涂在伤口上。

　　“石长老要赤铜精砂做什么？”柳如烟问。

　　陈石一边涂药一边说：“掌门闭关的密室外，有一道禁制需要赤铜精砂加固。石长老说最近禁制有些不稳，掌门在里面的气息越来越弱，他怕掌门出事。”

　　柳如烟沉默了几息。

　　“禁制不稳，”她慢慢开口，“什么时候开始的？”

　　“一个多月前。”陈石说，“就是离阳派开始在南疆加派人手的时候。石长老说可能是离阳派的人动了手脚，想逼掌门出来。”

　　柳如烟将幽鳞匕在掌心转了一圈，目光扫过整个山坳。山坳里到处都是裸露的赤铜矿石，品质上乘，随手捡一块都是上好的精砂原料。离阳派占据了正面的矿脉入口，但他们显然不知道山坳后面还有这条路。从隧道进来，一路畅通无阻。

　　“你采你的。”她对陈石说，“采够了就原路返回，从鹰愁涧走。栈道中段塌了，我系了根新绳子，踩着过去。别走正面。”

　　陈石愣了一下。

　　“你呢？”

　　柳如烟走到山坳南面的窄口，蹲下来查看灌木丛后面的路。窄口之外是一片陡峭的下坡，坡底是一条狭长的山沟，沟里散落着大大小小的碎石和枯木。山沟对面，隐约能看到几顶灰布帐篷，帐篷前竖着离阳派的旗子。那里就是离阳派占的矿脉入口。

　　“我去正面。”她说。

　　陈石脸色变了：“你一个人？他们有七个人，领头的金丹中期，还有一件束缚类的法器——”

　　“你采完就走。”柳如烟打断他，语气不容置疑，“别管我。”

　　陈石张了张嘴，还想说什么。阿玑从石窟那边走过来，站在柳如烟身侧，看了陈石一眼。他的目光很淡，但陈石对上那双眼睛，莫名觉得后背一凉，到嘴边的话咽了回去，低头拿起短锄，往山坳深处的矿脉走去。

　　柳如烟回头看了阿玑一眼。

　　“你跟来做什么。”

　　“姐姐要去正面。”阿玑说，“我帮姐姐找那件法器的弱点。”

　　柳如烟盯着他看了两息，没有拒绝。她转身沿着窄口外的陡坡往下滑去，碎石在脚下簌簌滚落。阿玑跟在她身后，身形灵活地避开松动的石块，一路滑到坡底。两人猫着腰穿过那条狭长的山沟，借着碎石和枯木的掩护，靠近了离阳派的营地边缘。

　　七顶帐篷，呈扇形分布，围着一片被掘开的矿脉入口。入口处搭着一座简易的木架，架上挂着一面铜镜，铜镜正对着矿洞。柳如烟凝神看去，铜镜表面刻着密密麻麻的符文，泛着淡金色的微光，一圈圈涟漪般扩散开来。

　　“那面镜子。”阿玑凑到她耳边，声音压得极低，“就是束缚类的法器。比周清玄那根缚妖索强，大概是金丹后期炼制的。照到妖身上，会锁住经脉，动不了。”

　　柳如烟眯起眼。

　　“弱点呢。”

　　阿玑闭了闭眼，仔细感知了片刻。

　　“镜面上的符文是逆时针刻的，灵气从左向右流。但中间的乾位和坤位接反了，导致镜面每转七圈会出现一次灵力空档，大概两息。空档的时候，镜面不发光，也照不住人。”

　　柳如烟在心里默数着铜镜旋转的节奏。一圈，两圈，三圈……到第七圈时，镜面上的金光果然微微一暗，停顿了两息，然后恢复如常。

　　“两息。”她说。

　　“姐姐要等它转六圈半的时候动手。第七圈一开始就冲进去，趁空档拿下铜镜。铜镜一碎，剩下的人不足为惧。”

　　柳如烟点了点头。她蹲在碎石堆后面，攥紧幽鳞匕，竖瞳紧盯着那面旋转的铜镜。一圈。两圈。三圈。四圈。五圈。六圈。第六圈转到一半的时候，她动了。

　　身形如一道黑色的闪电，从碎石堆后暴射而出，直扑矿洞入口的木架。守在铜镜旁的离阳派弟子只觉眼前一花，一道黑影已经掠到面前。幽鳞匕横扫，匕尖划过铜镜的镜面，一声刺耳的碎裂声响起，铜镜炸成漫天碎片，金光消散。

　　“有人偷袭！”

　　营地里的六个人同时反应过来，纷纷拔出兵器。柳如烟已经落到了矿洞入口的岩石上，蛇尾从裙下暴射而出，卷住最近的那个修士的腰，将他甩向帐篷。那人撞在帐篷杆上，帐篷塌了半边。

　　阿玑从碎石堆后走出来，站在营地边缘。他没有动手，只是安安静静地站着，目光扫过每一个扑向柳如烟的修士。他的灵觉像一张无形的网撒出去，笼罩住整个营地。那些修士冲到半路，忽然脚步一顿，脑袋里像被什么东西猛地扎了一下，动作慢了半拍。

　　半拍，够柳如烟杀一个人了。

　　她的幽鳞匕在空中划出一道又一道墨色的弧线，匕身沾了血，黑气更盛。蛇尾如同一条游走的钢鞭，在人群中穿梭，卷、扫、抽、缠，每一击都精准地命中要害。六个修士，六个筑基后期到金丹初期的修为，在柳如烟和那无形的灵觉压制之下，竟然连一次像样的反击都没组织起来。

　　柳如烟的目标很明确。她避开了那个金丹中期的领队，先解决了五个修为低的，最后才迎上那个金丹中期的中年修士。那人使一把长枪，枪法凌厉，灵力浑厚，比柳如烟在南疆杀的那两个金丹初期强了不止一筹。

　　两人在矿洞入口前的空地上缠斗，枪影与匕光交错，打得碎石横飞。柳如烟的妖力在飞速消耗，但她咬紧牙关不退。金丹中期又如何，她连业火都熬过来了，还怕一个金丹中期？

　　阿玑站在营地边缘，眉头越皱越紧。他的灵觉全力施展，压制着那个金丹修士的神识，但对方的修为太高，反噬让他的太阳穴突突地跳，鼻子里流下一道温热的血线。他没有擦，只是盯着战场，在柳如烟每一次出手的间隙寻找那个人的破绽。

　　找到了。

　　金丹修士一□□出，全力贯注在枪尖上，后背露出了一瞬的空门。阿玑的灵觉猛地集中在那一点，如同一根针扎进对方的神识。金丹修士浑身一僵，枪势顿了一息。

　　柳如烟没有错过。

　　蛇尾卷住长枪的枪杆，猛地一扯，将枪从对方手中夺出。同时幽鳞匕直刺入金丹修士的胸口，匕尖没入三寸，毒液灌入经脉。金丹修士瞪大眼，喉咙里发出一声低沉的闷哼，身体向后倒去。柳如烟上前一步，拔出幽鳞匕，又补了一刀。

　　营地安静下来。

　　柳如烟站在满地狼藉中，胸口剧烈起伏。她浑身是血，有自己的，也有别人的。左臂的旧伤又被震裂了，掌心的灼伤也疼得厉害。她抬头看去，阿玑正朝她走来，步子有些不稳。他的脸色白得吓人，鼻子下面挂着一道暗红色的血痕，太阳穴的青筋微微凸起。

　　“姐姐。”他在她面前停下，抬手抹了一把鼻血，抹得半边脸都是红的，“铜镜碎了。”

　　柳如烟看着他满脸是血的样子，皱了皱眉。她从袖中摸出最后一块干净的手帕，按在他脸上。

　　“擦干净。”

　　阿玑接过手帕，胡乱擦了擦，然后朝她笑了笑。那笑容带着几分疲惫，但眼角弯弯的，和从前那个傻乎乎的阿玑有几分相似。

　　“姐姐，”他说，“赤铜精砂。”

　　柳如烟低头看了看脚下的矿脉。碎石堆里散落着无数赤铜矿石，在阳光下泛着暗沉的光泽。她弯下腰，捡起一块品相最好的，塞进袖中。

　　“走吧。”她说，“陈石该采够了。”

　　两人沿着来时的路返回山坳。陈石已经采了满满一竹篓的赤铜精砂，正蹲在石窟边上等他们。看见柳如烟浑身是血地走回来，他的脸色变了变，但什么都没问，只是默默地背起竹篓。

　　三人沿着鹰愁涧的栈道往回走。陈石走在前面，柳如烟在中间，阿玑殿后。过那道塌方的断口时，陈石先用绳子荡了过去，柳如烟跟上，阿玑最后。他跳过去之后，将绳子从铁环上解下来，收回腰间。

　　回到渡口时，天已经黑透了。老头的小船系在岸边，石屋里亮着灯。柳如烟敲了敲门，老头开门看见他们满身狼狈的样子，什么也没说，只是侧身让开路，指了指灶台上的热水。

　　三人歇了一夜。第二日清晨，陈石背着赤铜精砂往南疆赶。临走前他站在石屋门口，看了看柳如烟，又看了看阿玑，嘴唇动了动。

　　“石长老让我带句话。”他说，“他说，让你别急着回南疆。离阳派的事，没那么简单。”

　　柳如烟靠在门框上，抱着手臂。

　　“什么不简单？”

　　“石长老说，掌门闭关的禁制，不是离阳派动的手脚。是里面的人自己封的。”陈石压低声音，“掌门把自己关在里面了。他在躲什么东西。”

　　柳如烟皱起眉。

　　“躲什么？”

　　陈石摇头。

　　“石长老也不知道。他只说，掌门最后一次传音出来，说了三个字。”

　　“哪三个？”

　　陈石顿了顿。

　　“他说，‘别信他’。”

　　柳如烟沉默着。风吹过渡口的芦苇，白茫茫的芦花飞了满天。阿玑站在她身后，抱着白狐，青蛇缠在他手腕上，三个人都安静着。

　　“知道了。”柳如烟说，“你走吧。”

　　陈石背着竹篓消失在芦苇丛中。柳如烟站在渡口边，看着他的背影被芦花淹没。

　　“姐姐，”阿玑走到她身边，“我们往哪走？”

　　柳如烟转过头，面朝北方。

　　“青丘山。”她说，“先把幽鳞匕淬了。然后——”

　　她望着北方天际线，竖瞳幽绿，面容沉静。

　　“然后去离阳派。我不管掌门在躲什么，也不管你师父想做什么。我被打入炼狱一百年，这笔账，该算了。”

　　阿玑站在她身侧，没有接话。他只是伸出手，将柳如烟被风吹乱的发梢拢了拢，然后退后半步，安安静静地等着她迈步。

　　柳如烟看了他一眼，迈步往北走去。

　　两人沿着官道北上，白狐趴在阿玑肩头，青蛇缠在柳如烟手腕上。晨光照着他们的背影，将两道影子拉得很长，在地上交叠在一起。