《调香断案录》野风照玉

4、 第4章 九股绦 第4章九

　　第4章九股绦

　　聚香行在城西丰乐坊深处，门面不大，半扇板门歪斜。招牌褪色，"聚香行"三字只剩"聚香"二字还能认，第三字被油烟熏成了一块黑。

　　青檀站在门口没进。

　　她先闻。

　　铺子后院有残香，是钱万金案那天烧剩的同一炉——龙涎底，锁魂草顶。但这一回多了一味。一味极淡的、藏在最底下的苦，苦得发涩，涩里带凉，凉下去又变成一种说不出的腥。

　　极北苦寒地才有的腥。

　　她推开半扇板门，门轴里挤出一股浓重的水汽——是铺子后院今日清晨刚洗过地。洗地的水还没干透，淌进门缝里，湿漉漉的土腥气直冲她鼻尖。

　　店堂空着。柜上香品原封未动，招牌"香"字旁边挂着一只用旧了的紫铜小秤——孙奉直的秤。

　　她绕过柜台走进后院。

　　后院极小。一棵槐树，树下吊着一个人。

　　孙奉直穿着昨日的青布袍，腰系一根麻绳，麻绳一头系在槐树粗枝上，一头绕颈两圈。他面朝下，双足离地约半寸，脚尖微微触地。仵作老陈蹲在尸身旁边，抬头看了青檀一眼。

　　"沈姑娘，"他站起身，袍角沾着泥，"我已验过了。是自缢。"

　　青檀没答。

　　她走到树下，先没看脸。她看手。

　　孙奉直双手下垂，十指张开，指甲外露。这不对。自缢的人死时是抓绳的——指甲会有磨痕，绳面会沾汗渍。但他十指张开，掌心干净得不像抓过任何东西。

　　"仵作大人，"青檀说，"他没抓过绳。"

　　老陈脸色微变。"我验过。"

　　"他手指没合拢过。"青檀说，"他没挣扎过。"

　　老陈张了张嘴，没接话。

　　青檀伸手拿起孙奉直的右手。腕骨冰冷。她把他的手翻过来，凑到鼻尖。

　　这一闻，她顿住了。

　　孙奉直的指甲缝里，嵌着极细的暗褐色丝线碎屑。和钱万金密室青石板缝里那撮一模一样的九股绞丝绦。

　　她把碎屑刮到掌心。碎屑里夹着一缕她刚才在门口就闻到的腥——极北辛。

　　指甲里有九股绞丝绦，意味着孙奉直近几日碰过装锁魂草的香包或香炉的托。但仵作说他是昨夜子时三刻上吊的。

　　如果他是凶手，他没必要死。

　　如果他不是凶手，谁有本事让他在仵作眼皮底下"自缢"，还把指甲里的丝绦碎屑保全下来？

　　她抬眼看向老陈。"仵作大人，他指甲里的东西，您昨夜验尸时看见了吗？"

　　老陈张了张嘴。半晌他叹了口气。

　　"沈姑娘，"他说，"我昨夜验尸时，十指甲是空的。"

　　"这是今早多出来的？"

　　"我今早来开棺前特意看了，"老陈苦笑，"是空的。我开棺验第二遍时——才有。"

　　青檀低头。

　　她忽然明白了。

　　九股绞丝绦不是"嵌进"孙奉直指甲里的——是"塞进"去的。今早，有人趁仵作验尸之前，悄悄把碎屑塞进他指甲缝。

　　谁这么大胆？

　　她看向铺子后院的小门。门没关严，门缝外能看到一条窄巷，巷口站着两个穿皂衣的衙役——陆衍之派来看尸的。

　　但皂衣衙役背后，巷子另一头有一个人影。

　　那人影藏在一面青布幌子后面，身形瘦小，穿一身半旧的灰袍，袍角在晨风里微微飘着。青檀看不清脸，但她能闻出那人的气息。

　　——是宫里出来的人。袍子用沉香薰过一遍，那种沉稳的香气不是临安坊间能买到的。

　　青檀没动。她慢慢把孙奉直的右手放下来。

　　她再蹲下身，凑到孙奉直的鼻端。

　　他临死前最后吸进去的，不是麻绳的麻味，是一缕极淡的冷香。

　　冷香里有极北辛。

　　但极北辛不是中原香。

　　极北辛是师父生前教她辨香时，唯一一次提过的"此香不入中原"。

　　师父教她辨香那年，她十三。师父说这话的时候，背对着她。她只闻到他袖口的冷香——和孙奉直鼻端的这一缕，是同一味。

　　青檀直起身。她忽然知道了。

　　孙奉直不是凶手。

　　孙奉直是第二个被害的人。

　　凶手是同一个人——那个人既懂锁魂草，又懂九股绞丝绦，还懂极北辛。凶手养了孙奉直十几年，孙奉直是他的下线，孙奉直替他往钱万金的密室里送香。

　　但凶手发现钱万金没死透——钱万金临死前叫的人，仵作没查，凶手先一步知道——凶手怕钱万金死前会叫出他的名字。

　　凶手把孙奉直推出去当替罪羊，然后杀了孙奉直。

　　杀了之后，再"补"一点证据到孙奉直指甲缝里——九股绞丝绦，让仵作以为孙奉直和钱万金的案子直接相关。

　　青檀走到铺子柜台前。

　　柜上摆着几只香包。她一只一只凑近闻过去。

　　第三只。

　　香包封口处有一个极小的孔，孔里塞着半张纸。纸角发黄，墨色褪得只剩一半。

　　她抽出来。

　　纸上是她师父的字——

　　*奉直吾徒——*

　　下一行被截断了。

　　但纸背有半句话，是凶手写的——笔锋比师父重，比师父急，墨色还没全干——

　　*承恩师救我。*

　　青檀的手指一抖。

　　凶手临走前写了这半句话。凶手以为孙奉直是师父的徒弟，凶手以为孙奉直是来替师父收场的。凶手想让师父知道——是你徒弟害的我。

　　但凶手不知道，孙奉直是来替师父抵命的。

　　青檀把那张纸收进袖中。

　　她转身看向巷口那个穿灰袍的人影。人影已经不在了。青布幌子在晨风里轻轻晃着。

　　她走出聚香行。日头正高。街上人来人往，没人知道她刚摸到了半条真相的尾巴。

　　她抬脚往临安府衙去。

　　她得见陆衍之。她要替孙奉直把这句话续完——

　　"承恩师救我。"

　　"承恩师——"

　　"救不回来了。"

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