《世子夫人她不想宅斗》梧桐下的雨

5、第 5 章 消息是

　　消息是柳絮带回来的。

　　那天柳絮去前院领月例银子，回来时脸色不太好。她把银子放到桌上，又给宋念棠倒了盏茶，站在桌边欲言又止了半天。

　　宋念棠正在给海棠树绑竹架，手上沾着泥，抬头看了她一眼：“怎么了？”

　　柳絮抿了抿嘴，压低了声音：“姑娘，我今日在前院听了一耳朵。长公主府来的管事妈妈在跟周夫人说话，说的是……去年长公主府赏花宴那件事。”

　　宋念棠绑竹架的手停了一下。

　　柳絮继续道：“那杯茶，是丞相府的谢姑娘让人动的手脚。”

　　谢殊。

　　宋念棠在心里默念了一遍这个名字，忽然想起那天在假山石后，沈渡攥着她手腕叫的那声“殊儿”。当时她没往深处想，只当是认错了人。现在想来，他叫的就是谢殊。

　　丞相独女，谢殊。

　　柳絮见她没说话，又补了几句：“谢姑娘是丞相的老来女，从小受宠，在京城里也是头一份的人物。她和世子……听说从小就认识，两家来往密切。去岁赏花宴，谢姑娘也在席上。后来那杯茶不知怎么的，就到了姑娘你手里。”

　　宋念棠把竹架绑好，拍了拍手上的泥，直起身来。

　　她想起来了。那天在长公主府，她的席位在最末，旁边坐的是一位穿鹅黄衣裳的姑娘。那姑娘话不多，偶尔朝她笑一笑，还替她递过一回茶壶。她当时还觉得这姑娘面善，现在想来，那壶茶就是经了她的手。

　　谢殊下的药，却阴差阳错被她喝了。沈渡也中了药，却把她认成了谢殊。

　　这中间到底发生了什么，她不清楚。但有一点是明白的——那场局，原本是谢殊给自己设的，却被她这个意外闯进来的人搅了。

　　她问柳絮：“谢殊后来怎么样了？”

　　柳絮摇头：“什么也没有。丞相府把消息压得死死的，连程玉娇那边都没传出什么风声。谢姑娘该出门出门，该赴宴赴宴，跟没事人一样。”

　　宋念棠没再问。

　　丞相独女，受尽宠爱。下药这种事，换作是她做的，早就被捆了扔进柴房等死。但谢殊做了，什么后果也没有。这就是区别。

　　她低头看着刚绑好的竹架，海棠苗攀着竹竿往上长，嫩绿的叶子在风里轻轻摆动。她伸手把一片歪了的叶子扶正，指甲缝里还塞着泥。

　　从那天起，宋念棠更不爱出门了。

　　原本她就不喜欢侯府那些应酬往来。侯府规矩多，来往的宾客非富即贵，她一个从边疆回来的私生女，站在一群谈诗论画的贵妇贵女中间，像个走错了地方的人。从前她还勉强应付几回，听了谢殊的事之后，她索性连借口都懒得找了，一律称病。

　　长公主派人来问过两次，她都说身子不适，改日再去请安。长公主大约也知道她的性子，没强求，只让管事妈妈送了些补品过来。

　　沈渡没说什么。他来她院子里的次数还是那样，每隔两三日来坐一刻钟，问几句家常话就走。偶尔遇上她在院子里侍弄花草，他会站在廊下看一会儿，但很少走近。

　　婚后一年，日子就这么平淡地过去了。

　　海棠树长高了不少，今年春天抽出了第一茬花苞。粉白色的花苞鼓鼓囊囊的，像小姑娘攥紧的拳头，还没绽开。宋念棠每天早上起来第一件事就是去树底下看，数一数花苞多了几个。

　　这天她正数到第十七个花苞时，柳絮从外面进来，脸色比上次说谢殊的事时还不好。

　　“姑娘，长公主请您去一趟前厅。”

　　宋念棠拍了拍手上的土。长公主很少主动叫她。每月初一十五的请安，都是她自己过去，长公主坐在上首受礼，说几句客套话就让她退下。主动来叫，是头一回。

　　她换了身干净衣裳，跟着柳絮往前厅走。

　　路上柳絮凑近了低声说：“丞相府的夫人来了，正在花厅里和长公主说话。”

　　宋念棠脚步顿了一下。

　　丞相府。谢殊的母亲。

　　她进了前厅，长公主坐在上首，下首坐着一个穿宝蓝色褙子的妇人，年纪和长公主相仿，面容端庄，笑起来一团和气。两人正喝着茶，见宋念棠进来，长公主朝她招了招手。

　　“念棠，过来坐。”

　　宋念棠行了礼，在下首的椅子上坐下。宝蓝褙子的妇人打量了她一眼，笑意盈盈：“这就是世子妃？果然生得齐整。”

　　长公主笑了笑，没接这话，转向宋念棠：“念棠，这位是丞相夫人。今日过来，是有一桩事想同你商量。”

　　宋念棠垂着眼，端起茶盏，没说话。

　　长公主看了丞相夫人一眼，丞相夫人会意，放下了茶盏，脸上的笑收了收，换上一副推心置腹的郑重神情。

　　“世子妃，老身今日来，是为殊儿的事。”丞相夫人开口，语气温和里带着几分恳切，“去岁赏花宴上的事，是老身教导无方，殊儿一时糊涂，做了错事。那杯茶原是要给她自己的，谁知阴差阳错让世子妃受了委屈。此事殊儿一直耿耿于怀，这一年里吃不好睡不好，人瘦了一大圈。”

　　她顿了顿，从袖中取出一封信放在桌上，推到宋念棠面前。

　　“这是殊儿写给世子妃的赔罪信。她不敢亲自上门，怕世子妃见了她生气，只好托老身带过来。殊儿说了，她不求世子妃原谅，只想让世子妃知道，她很后悔。”

　　宋念棠低头看着那封信。信封装在洒金笺里，封口处贴着一朵小小的干花，是海棠。她没接。

　　丞相夫人继续说：“殊儿和世子从小一起长大，情分不比寻常。去岁那桩事之后，殊儿心里一直过不去，觉得对不住世子，更对不住世子妃。老身今日来，除了送信，还有一桩事想同长公主和世子妃商量。”

　　她看向长公主，长公主微微颔首。

　　丞相夫人便说：“殊儿今年十九了，再不出嫁，外面的人该说闲话了。丞相和我想给她找个可靠的人家，但殊儿这丫头死心眼，一门心思觉得自己欠了世子妃的，非要等世子妃点头才行。”

　　宋念棠抬起眼。

　　丞相夫人笑着看她：“老身今日来，就是想问问世子妃的意思——殊儿想入侯府，给世子做平妻。她说了，不争名分，只求能在世子妃跟前将功补过，伺候世子妃和世子。”

　　平妻。

　　宋念棠放下茶盏，动作很轻，杯底磕在桌面上几乎没发出声响。她转过头，看向坐在对面的沈渡。

　　沈渡不知什么时候来的，此刻正站在花厅的门口，一手负在身后，脸上的表情和平时一样冷峻平静。他显然已经听到了丞相夫人的话，但没有任何表示。没有皱眉，没有开口，连眼神都没有变化。

　　宋念棠看着他，他也看着宋念棠。

　　四目相对，他的目光很稳，稳得像一面湖。宋念棠在这面湖里什么也看不见。她看不见反对，看不见抗拒，甚至看不见一丝为难。

　　他早就知道。

　　宋念棠忽然明白了。丞相夫人今天来，不是来商量的。她是来通知的。长公主和丞相府已经商量好了，平妻的事，早就定了。今天叫她来，只是走个过场。

　　她想起一年前，长公主府第一次派人来“问”她愿不愿意做妾。那时候她说不愿，第二天就变成了明媒正娶的提亲。现在想来，那场提亲恐怕也是长公主的主意。长公主需要谢殊进门，但谢殊的身份做妾太委屈，做正妻又有她这个先来的挡着。先把她娶进门，把正妻的位置占了，再让谢殊以平妻的身份进来，既全了丞相府的面子，又遂了沈渡的心意。

　　她宋念棠，从头到尾都是这盘棋上的一颗子。

　　丞相夫人还在等着她的回答，脸上的笑意淡淡的，但眼底有笃定。长公主端着茶盏，慢慢啜了一口，没看她。沈渡站在门口，没有进来，也没有离开。

　　宋念棠转过头，看着丞相夫人。

　　“丞相夫人的意思，我明白了。”她的声音很平，“这件事，请容我想两日。”

　　丞相夫人笑容不变：“自然，自然。世子妃慢慢想，不急。”

　　她站起来，向长公主行了礼，又朝宋念棠点了点头，带着丫鬟婆子走了。花厅里只剩下长公主、沈渡和宋念棠三个人。

　　长公主放下茶盏，看了宋念棠一眼，语气淡淡的：“念棠，殊儿是个好孩子。她进门后，你们姐妹相称，互相照应，我也放心。”

　　宋念棠没说话。

　　长公主也不在意，起身由丫鬟扶着走了。

　　花厅里只剩她和沈渡。宋念棠从椅子上站起来，经过沈渡身边时，脚步停了一下。她没有抬头看他，只看着面前的门槛。

　　“世子早就知道了？”

　　沈渡沉默了一息：“母亲和我提过。”

　　“你答应了？”

　　又是沉默。比上一息更长的沉默。

　　“殊儿她……”沈渡开口，语气难得地顿了一下，“那件事之后，她身子一直不好。丞相府想给她一个安顿。”

　　宋念棠点点头。

　　她迈过门槛，走出了花厅。院子里阳光很好，照得她有些睁不开眼。她沿着回廊往自己院子走，脚步不快不慢，和平时没什么区别。

　　柳絮跟在她身后，欲言又止了好几次，到底没敢开口。

　　回到院子，宋念棠在海棠树前站了一会儿。花苞又鼓了一些，最顶上那朵已经裂开了一道缝，露出里面粉白色的花瓣尖儿。

　　她伸手摸了摸花苞，指尖沾了一点黏腻的花汁。

　　谢殊要进门了。丞相独女，受尽宠爱，和沈渡青梅竹马。她进门之后，侯府里就再没有宋念棠的位置了。正妻的名分还在，但也只剩下名分。

　　她想起祖母说过的话——日子是过出来的，不是想出来的。

　　她把手上的花汁在裙摆上蹭干净，转身进了屋。

　　那封赔罪信还放在前厅的桌上，她没有拿。不需要看，也知道里面写了什么。无非是些“对不起”“请原谅”“我愿意做小伏低”之类的话。

　　谢殊要进门，她拦不住。长公主和丞相府定好的事，沈渡默许的事，她一个无依无靠的私生女拿什么去拦？

　　但她可以不点头。

　　平妻进门，按规矩要正妻同意。她只要不松口，谢殊就进不了门。长公主可以压她，丞相府可以逼她，沈渡可以冷着她，但她只要不点头，这件事就办不成。除非长公主撕破脸，一纸休书把她赶出去。

　　她坐在窗前，从袖中摸出那枚海棠木牌，翻过来，背面两个字在日光下清晰可见。

　　向生。

　　她把木牌攥在手心，攥了很久。窗外海棠树的花苞在风里轻轻摇晃，有一朵裂得更开了，露出里面嫩粉色的花瓣。

　　宋念棠看着那朵花苞，忽然想起祖母种的第一棵海棠。那年冬天特别冷，树苗差点冻死，祖母拿旧棉袄裹着树根，每天用温水浇。开春的时候，树苗活过来了，抽出了新芽。祖母说，海棠这花，你给它一口气，它就能活。

　　她松开木牌，把它贴身收好。

　　然后她站起来，走到桌前，铺开一张纸，拿起笔。她想了想，在第一行写下了几个字。

　　“一、我要见谢殊。”

　　她放下笔，看着这行字，片刻之后又在下面添了一行。

　　“二、我要沈渡亲口跟我说。”

　　写完，她搁下笔，把纸折好收进袖中。窗外日光西斜，海棠花苞在暮色里又裂开了一朵。