《金笼叹》缱绻芳华

18、第 18 章 大爷那人，

　　三老爷陆庸这几日，算是遭了大罪。也不知怎的，起先一条右腿忽然疼起来，先是酸胀，他不在意，后来越来越重，没几日，膝弯上便生了一个铜钱大的疮，红肿溃烂，连路都走不得了。整日里躺在榻上，哎哟哎哟地呻吟。

　　派人禀告了陆太夫人，陆太夫人听闻这个消息，一时间也不知是庆幸还是叹息，“ 无量三生，都是平时作孽太多，这下子也没法乱跑了。”

　　一旁的嬷嬷道，“ 三老爷这病，说也奇怪，怎么会一下子得了这个病?”

　　底下的小厮隔三岔五来回汇报，又说三老爷不能起床服侍老太太，把陆太夫人搅得心烦意乱，“ 行了，给他找个好的大夫来瞧瞧。“

　　这边，陆庸躺在床上哼哼唧唧，翠姨娘端了药进来，见他这副模样，放下药碗，道：“三老爷，该吃药了。”

　　陆庸哼哼着：“吃什么药！这腿是好不了了 —— 定是那日庙里冲撞了什么，请大夫来，也是白费银子。”

　　翠姨娘眼皮一掀，颇有些不耐，把药碗往他跟前推了推：“您就吃了吧。老太太那边说了，这病来得蹊跷，叫您安心养着，府里的事，自有大爷操持。”

　　陆庸听了这话，越发恼了：“哼，都巴不得我瘫在床上！” 他骂了几句，又哎哟起来，“薛氏呢？她一整天连个影子都不见，我这腿都烂成这样了，她倒好，只顾着回娘家！”

　　翠姨娘撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“哟，您还说呢。昨儿三太太回来，往您榻前那么一站，说了句‘该！让你整日里在外头拈花惹草’，转身就走了。”

　　陆庸气得捶床：“这个泼妇！我娶她进门，是让她伺候我的 ——！”

　　翠姨娘忙替他顺气：“三老爷息怒，仔细伤着身子。您想开些，三太太那张嘴，您又不是不知道。她如今眼里只有银子 ，上回您动了她那对玉镯，她念叨了半个月呢。”

　　陆庸哼了一声：“那对镯子是我当了的，赎人使的 ，怎么地，她还管大老爷们的事情！”

　　翠姨娘笑道：“是是是，您是当家的，理该您做主。可三太太不这么想，她说……” 她凑近了，神神秘秘道，“她说您把银子都填了外头的粉头，连春桂楼那个金莲儿，都要拿府里的钱去赎身，这日子没法过了。”

　　陆庸脸色一变，勃然大怒：“她…… 她连这个都知道了？”

　　翠姨娘闲闲地笑道：“陆家上下，谁不知道？兴许就老太太还蒙在鼓里。三老爷，如今您腿不好，左右我伺候着您，正好在家养着，外头那些事，且放一放罢。等腿好了，银子的亏空，慢慢也就补上了。”

　　陆庸叹了口气，又哎哟起来：“我这腿…… 到底是撞了什么邪！”

　　翠姨娘倒也没答他话茬，端着药碗退了出来，心里却暗自思量，这病来的奇怪，邪没撞着，倒怕是撞着了什么人……

　　这日午后，天光晴好，姜珮在汀兰屋里坐着，汀兰正做针线。姜珮手里也拿着一方帕子，可半天没动一针，人有些怔怔地。

　　汀兰有些纳闷，放下针线，笑道：“珮妹妹，你这是怎么了？一坐半晌，一个字也不说，莫非有心事？”

　　姜珮抿抿唇笑道：“没…… 没什么。”

　　她手里绞着帕子，心里那桩事翻来覆去地滚，大表哥生辰那日说的话，汀兰姐姐同大表哥也是自小一起长大，最知道他心意…… 她若问汀兰姐姐，兴许能问出个分明来。

　　可她张了张嘴，话到嘴边，又咽了回去 。

　　这话若问出口，汀兰姐姐该怎样看她？一个借住的孤女，倒打听起大少爷的心意来了，岂不轻狂？

　　“珮妹妹？” 汀兰见她出神，又唤了一声。

　　姜珮回过神，笑道：“啊，我是在想…… 汀兰姐姐，你说，一个人若总惦记着另一个人的事 ，记得她生辰，记得她爱吃什么，是不是…… 是不是就有些不大寻常？”

　　汀兰一笑，随即意味深长地看着她：“那要看，是惦记谁的。”

　　姜珮的脸更红了：“我…… 我就是随口问问。”

　　汀兰笑道：“随口问问，怎么脸红成这样？珮妹妹，你老实说，是不是有人惦记你了？”

　　姜珮被她这一问，心口猛跳，那句 “是大表哥” 几乎要脱口而出。她张了张嘴 ，又闭上。如此两三回，到底还是没能说出口，只低头道：“没…… 没有的事。我就是…… 随口问问。”

　　汀兰看了她半晌，叹了口气：“珮妹妹，你心里有事，不肯说，我也不逼你。只是这世上没有无缘无故对你好的，就比如顾家和我订亲，顾家少爷会送我一些外头时兴小玩意。若没有这个关系，怕是连我是谁都不晓得。”

　　“你说的不无道理。” 姜珮似若有所感，坐了一会儿，便起身告辞。走到门口，又回头看了汀兰一眼，张了张嘴，还是把话咽了回去，只笑道：“汀兰姐姐，我走了。”

　　汀兰望着她的背影，若有所思地摇了摇头。

　　二月二，土地神诞辰。陆太夫人携着全家去城外庙里上香祈福，还特意叫上了陆衍、汀兰和姜珮。

　　马车里，汀兰靠在陆太夫人旁边，叽叽喳喳：“老太太，您今年许什么愿？”

　　陆太夫人笑吟吟地道：“ 我今年愿望多 ，一愿陆家平安，二愿汀兰顺顺利利嫁出去，三愿 ——” 她看了陆衍一眼，“三愿有些人的终身，早些定下来。”

　　汀兰噗嗤笑了，姜珮却心头一跳，垂了眼不敢接话。陆衍却只笑，也不答。

　　到了庙里，香火鼎盛，香客络绎不绝。

　　陆太夫人虔诚地上了香，汀兰也跟着拜了。姜珮跪在蒲团上，闭着眼，双手合十，心里默念：求菩萨保佑珮儿攒够银子，赁屋开间绣铺，往后自立门户，不靠任何人……

　　正念着，忽听身后一声轻笑：“珮妹妹，许的什么愿？”

　　姜珮猛地睁开眼，见陆衍不知何时站到了她身旁，负着手，含笑看着她。
　　她脸一红，有些着急忙慌 ：“大表哥怎么偷听人家许愿？这…… 这许愿说出来就不灵了。”

　　陆衍挑眉笑道：“我不听，我猜。珮妹妹这样的姑娘，许的愿，多半是 ——” 他故意拖长了语调，“求一门好亲事？”

　　“大表哥别胡说，珮儿许的是…… 是陆家平安。”

　　陆衍笑意更深：“是么？那方才珮妹妹拜得那样虔诚，我还当你许了什么天大的心愿。”

　　姜珮被他看得心里发毛，低着头有些呐呐地。
　　她心里忽然慌得厉害 ，说不上来，只觉得陆衍越发让人看不透，时而春风细雨，时而又威严十足。

　　陆衍见她躲闪，也不再逗她，只温柔道：“珮妹妹，你若有心愿，尽可对我说。能替你办到的，我无不依你。”

　　姜珮心头一颤，半晌才道：“珮儿…… 没有旁的心愿。”

　　陆衍看了她片刻，也不再多说，只笑了笑，转身走了。

　　姜珮立在原地，只觉得背上的汗都凉了。汀兰不知何时凑过来，压低声音道：“珮妹妹，你躲什么？大哥哥又不会吃了你。”

　　姜珮摇了摇头，没有说话。

　　回程的马车上，老太太忽然笑问：“珮丫头，你今日在菩萨跟前，求了什么？”

　　姜珮笑一笑：“珮儿求的是…… 陆家平安。”

　　老太太点点头，又笑道：“好孩子。下回也替衍儿求求 ，他一个人有时候在外头办差，是该多求些平安。”

　　从庙里回来，姜珮洗净了手，便坐到窗前，摊开绣绷，一针一针地绣起来。

　　画儿端了茶进来，见她这副模样，吓了一跳：“小姐，您这是怎么了？刚从庙里回来，也不歇歇 ——”

　　姜珮头也不抬：“歇什么，活计要紧。”

　　画儿放下茶盏，凑近看了看，忽然道：“小姐，您这针脚都乱了 ，绣的是兰草，可您看这片叶子，都歪到一边去了。”

　　姜珮低头一看，果然。

　　她怔了怔，拆了那几针，重新绣，手却还有些抖。

　　画儿在旁看了半晌，小心翼翼地开口：“小姐，您…… 是不是有什么心事？”

　　姜珮的手顿住了。过了好一会儿，她才轻声道：“画儿，我今日在庙里…… 有些怕。”

　　“怕什么？庙里人多，冲撞着小姐了？”

　　姜珮摇了摇头，声音低低的：“不是庙里。是…… 大表哥。”

　　画儿一愣：“大爷？大爷怎么吓着您了？”

　　姜珮道：“他没吓我。他就是…… 同我说了几句话，问我许了什么愿，说若有心愿，尽可对他说。” 她思索了一下，“画儿，他说这话的时候，我忽然觉得，他好像什么都知道了 ，知道我那些讨好的心思，知道我日日往书房送茶是存了打算的。他那样看着我，我连心都慌了。”

　　画儿眨了眨眼，忽然道：“小姐，您这话，奴婢倒也有同感。”

　　姜珮抬头看她：“你也有？”

　　画儿点头，一本正经地道：“大爷那人，平日里笑眯眯的，可那双眼睛，跟会看穿人似的。上回奴婢替他送茶，手一抖洒了半盏，他抬眼那么一看，虽说嘴上没有说奴婢什么冒犯之词，但奴婢腿都软了 ，他那双眼睛冷冷地，到现在见着大爷，奴婢心里都发怵。”

　　姜珮被她这话说得，先是微微怔了怔，随即噗嗤笑出了声：“你这丫头，倒会打岔。”

　　画儿也笑：“小姐，您别怕。大爷再厉害，也不会吃了您。您瞧，他给您送手链、送耳坠、送文房四宝，哪一样不是上心的？应该是没什么坏心思。”

　　姜珮的笑慢慢收住了，低头看着绣绷，叹息道：“画儿，我就是怕他这份上心。他待我越好，我便越不知道…… 该怎么还他。”

　　“这好办，等回头小姐绣活多了，多攒下银子，到时候还给大爷呗。” 画儿理直气壮。

　　“孩子话。” 姜珮嗔笑了下。

　　“小姐，你笑起来真好看，应该多笑笑…..”

　　被画儿逗笑了，主仆两人聊着闲话，少顷，她收了绣活，数了数妆匣里攒下的银子 ，又多了一笔。
　　等攒够了，便可赁屋开铺，自立门户，谁也不必靠了。