《金笼叹》缱绻芳华

12、第 12 章 食君之禄，

　　江南的案子，比陆衍想的更深。

　　他到浙江不过月余，已查清盐课亏空的三成底细 ，盐商联手压价购引、私铸盐引，层层盘剥，竟把朝廷的岁入搬进了自家银库。

　　他连上三道密折请旨严办，又当堂驳回了盐商总纲头子许万春送来的五万两银票。

　　许万春被驳了面子，却依旧不恼，笑呵呵道：“大人初来江南，有所不知。这盐务上的事，盘根错节，动一个，牵一串。大人年纪轻轻，前程远大，何必为了一点公事，得罪了满朝的体面？”

　　陆衍抬眼看他，淡淡道：“本官只知食君之禄，忠君之事。”

　　许万春笑容一僵，见陆衍油盐不进，没再说什么。

　　风波未平，杭州又来了一位不速之客 ，都察院浙江道监察御史林惟桢。此人素有清名，在科道中以 “风闻言事、纠察不避权贵” 著称，此番以南来稽核盐税、吏治为由，到了杭州。

　　林惟桢见到陆衍，先是一揖，笑道：“陆大人新官上任便雷厉风行，着实叫下官佩服。大人查的这几桩盐引案，下官在京里也听说了，正该查，正该查。”

　　陆衍客气还礼：“林大人过誉了，不过是份内之事。”

　　林惟桢却话锋一转，点点头道：“只是下官有一事不解 ，大人查案，为何不先奏明户部、由三司会审，却先拿了盐商下狱逼供？大人年轻，行事或有担当，可这‘专断’二字，落在别人眼里，只怕于大人清名有碍。”

　　陆衍听出他话里的绵里藏针，淡淡道：“案涉岁入，迟则生变。下官自会具折陈明，不敢有负君恩。”

　　林惟桢点头，笑得更和气了：“大人说得是，说得是。”

　　他端起茶盏，喝了口茶，他这一趟，本就是来瞧瞧这位风头正劲的陆大人，究竟有多少斤两。

　　送走林惟桢，陆衍立在廊下，忽然想起许多年前初入仕途那一日。

　　祖父送他到京门口，只说：“衍儿，为官先做人。你记住，过刚易折的道理。” 他那时磕了头，还不明白其中含义，如今圣上派他南下，瞧着意思，也是要他出头收拾那些盐商和背后勾当之人，若他还是含含糊糊，当断不断，恐怕自己的乌纱帽也保不住了。

　　想到此，他嘲讽一笑，恐怕又要让府里老太爷失望了。

　　夜里，陈文忠来报：“大人，林御史今日在驿馆，翻看了您呈报户部的所有文书，还命人记了整整三页，说是存档备查。小的瞧那意思，怕是不善。”

　　陆衍研墨的手顿了顿，随即又稳稳落笔：“随他记。我行的正，坐得直，他记多少，都是白记。”

　　少顷，他铺开纸张，洋洋洒洒写了一篇奏折，弹劾许万泉，并请彻查江南盐务积弊。

　　这日午后，陆汀兰提着一壶新到的雨前龙井，来找姜珮喝茶。

　　两人在廊下支了张小案，画儿沏了茶，茶香袅袅。

　　汀兰呷了一口，眯起眼：“好茶。这是大哥哥从江南捎回来的，说京里买不到这味。”

　　姜珮笑道：“大表哥…… 又捎东西回来了？”

　　汀兰笑道：“可不是。给老太太的，是两匹杭绸，给我的，是一匣子新出的花露，给你的….” 她拖长了声音，“听说是一盒胭脂，外带两卷江南的新绣样，还在路上呢。”

　　姜珮有些窘迫：“汀兰姐姐，你又取笑我。”

　　汀兰放下茶盏，正色了些：“我可不是取笑。我说真的 ，大哥哥这一趟江南，给阖府上下都捎了平常东西回来，唯独给你的那份，是胭脂、绣样，样样都挑着你的喜好来。你说，他心里装的都是谁？”

　　“我瞧着，大哥哥疼你多过我…..” 陆汀兰支着脑袋笑道。

　　姜珮被她说得脸都红了，低头喝茶，半天才道：“大表哥待府里人都好，汀兰姐姐不也得了花露。”

　　汀兰啧了一声：“我那花露是顺手带的，你的胭脂绣样可是费心挑的，能一样么？”

　　姜珮说不过她，索性岔开话头：“姐姐今日来，怕不是专为了取笑我吧？”

　　汀兰这才敛了笑，道：“我来是同你说正经的。老太太那头，冰人的话已经递出去了，有户人家姓沈，是翰林院的编修，家世清正，人品也说得过去。老太太的意思，等你过了年，安排相看一回。”

　　姜珮倒有些意外：“不是说过，要等大表哥回来再议么？”

　　汀兰看着她：“大哥哥的信里说，江南的案子棘手，怕是要拖到开春才能回京。老太太的意思是，总不能一直等着。”

　　姜珮抿了抿唇，半晌才道：“那就……晚些再说吧。横竖也不急在这几日。”

　　陆衍又没回来，这个姓沈的编修她也不知来历，贸贸然去相看，总是不太妥当。

　　不过说来也奇了，她倒是满心依赖陆衍，这个念头一冒出来，她自己先吓了一跳，忙又压了下去。

　　这边薛氏在正院理事，翠姨娘恰也来领份例，见薛氏沉着脸翻账本，便皮笑肉不笑地凑上前：“三太太好大的火气，可是三老爷又没回府？”
　　薛氏头也不抬：“翠姨娘有话直说。”

　　翠姨娘掩着嘴笑：“我哪有什么话。不过是听人说，三老爷前儿又包了春桂楼一个唱曲的，一晚上扔了几百两银子。三太太管着府中的账，竟一点风声都不知道？啧啧，也是，男人要往外头跑，正房奶奶再能干，也拴不住不是？”

　　薛氏手里的账本啪地合上，抬眼看她：“ 混账！你一个做妾的，也配在我跟前嚼舌根？”
　　翠姨娘脸色一变，却仍撑着笑道：“三太太这话说的，我不过是好心提点。怎么，戳着痛处了？”

　　薛氏冷笑：“我有什么痛处？三老爷那点子荒唐事，阖府谁不知道，用不着你来提点。倒是你，跟了三老爷不久，不也拴不住他的心。”

　　翠姨娘被戳到痛处，脸气的通红：“你、你自己管不住三老爷，可莫说我！”

　　薛氏慢悠悠道：“你自己细想，也就前年进府的。才没几年，三老爷就把你撂开手，我劝你一句 ，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。你若再以下犯上，仔细我回了老太太，把你这张嘴，好好地封住。”

　　翠姨娘气得直哆嗦，到底不敢同正房奶奶撕破脸，跺了跺脚，转身走了。

　　薛氏望着她的背影，冷笑一声，低头翻开账本，自己却也气的不轻。

　　翠姨娘回了屋里，气得把茶盏重重一搁：“好个薛氏，你等着，我总有法子治你。”

　　陆衍在江南查案的事，姜珮是从汀兰嘴里听来的 ，说他连上密折，得罪了人，京里有人参他。

　　她听着，心里有些着急，手里的针便停住了，好半晌没落下去。

　　过了几日，她托下人领路，去城东的砚铺买了一方老坑端砚和一些上好的宣纸。掌柜的捧出来，她摸了摸石质，又试了发墨，才点头：“就这方吧。”

　　画儿在旁咂舌：“小姐，这方砚，得三两银子吧？您攒了半年的钱……”

　　姜珮小心地把砚包好，轻声道：“大表哥在江南，整日里伏案写折子，笔、砚，宣纸是离不得的。京里那些人要参他，估计他心里烦着呢。给他寄点东西，让他心里也算有点安慰。”
　　回到屋里，她裁了块素绢，将砚台裹了又裹，又取出一张花笺，提笔想写几句话。

　　起初写了些，后来想想写了撕，撕了写，最后只落了一行字：“江南潮重，砚润墨香，愿大表哥案牍从容，诸事平安。”

　　画儿探头看了一眼，道：“小姐，就这一句？”

　　姜珮把笺子折好，塞进包袱里，笑道：“话多了，倒显得聒噪。”

　　次日找陈文忠南下送信，姜珮把包袱交到他手里，郑重道：“陈大哥，这个劳你带给大表哥。就说…… 是府里人捎的，让他别只顾着查案，小心身体。”

　　陈文忠接过，应道：“表小姐放心，一准带到。”

　　数日后，杭州。陆衍拆开包袱，见那方端砚温润沉静，底下压着一行小字。

　　良久，他微微一笑。他这个表妹，竟这般关心他。

　　他研了墨，试着落了一笔，发墨如油，滑不溜手，果然是好砚。等这里的事情尽早了解，他也想尽快回到陆府。