《金笼叹》缱绻芳华

11、第 11 章 老太太正盘

　　过了几日，陆衍收拾行装便南下了。

　　这日午后，陆汀兰提着针线篓子，到姜珮屋里做针线。两人对面坐着，一个绣蝶恋花，一个绣缠枝莲，针线起起落落，两个人絮絮说着闲话。

　　汀兰绣了几针，笑道：“珮妹妹，我前儿听老太太屋里的嬷嬷说，老太太正盘算着给你相看人家呢。”

　　姜珮针尖一顿，随即又继续落下去：“汀兰姐姐听谁说的？老太太也没同我提过。”

　　汀兰笑道：“老太太那人你还不知道？心里有主意，嘴上不说，等说的时候，人怕都相看完了。” 她说着，凑近些，“不过我瞧老太太的意思，是舍不得你嫁远，多半要在京里就近挑 ，你自己心里，可有章程？届时我嫁到顾家，顾家也在京城，咱俩正好做个伴。”

　　姜珮也摸不清顾太夫人的意思，嗫喏道：“我…… 还没想过。”

　　汀兰见她有些忐忑，笑着道：“ 放心，横竖老太太总得问了大哥哥的意思，又不是马上结亲。”

　　“ 我这心里七上八下的，也不知道老太太如何想法，我一个表小姐，又不好直接去问。”

　　“你且宽心吧，就是要选，总要给大哥哥看过，好了，不说这个。你的绣活近来如何？周掌柜那边，可还有订单？”

　　说到绣活，姜珮眉眼便松了松：“上月交了十方帕子，掌柜的都收了，说下月还要二十方，叫我别接旁人的活，只管供他。”
　　汀兰挑眉笑道：“二十方？那可是笔大数目。你一个人，赶得过来么？”

　　姜珮笑道：“夜里赶一赶，也就得了。横竖一个人，也不怕熬夜。”

　　汀兰放下针，拉住她的手，正色道：“你仔细着，别为那几个钱熬坏了眼睛。银子是挣不完的，身子才是自己的。若忙不过来，只管同我说，我帮你描花样、配线。”

　　姜珮笑着点头应了。汀兰末了又笑一句：“你若真定了人家，那二十方帕子的钱，可就都便宜了夫家。” 姜珮啐她：“汀兰姐姐！” 两人笑作一团。

　　绣活的生意，一日比一日好起来。

　　起先是周掌柜要二十方帕子，后来连城里绸缎庄的钱掌柜也寻上周掌柜，指名要姜珮的绣品 ，说是 “那绣工，比绣坊里老师傅还细”。

　　周掌柜不敢替姜珮答应下来，遣了底下小厮来问姜珮的意思。

　　姜珮沉吟了片刻道：“ 劳烦您和周掌柜说下，蒙钱掌柜亲眼，可我也就一个人绣活，时间上也腾挪不开，暂不接其他铺子的活计了。”

　　等带话的人走后，画儿问道，“ 小姐，你为何不让陆小姐帮着你一起绣呢。”

　　“ 画儿，汀兰姐姐是陆家正经的小姐，虽说是庶出，可到底是姓了陆家的，我一个外来的表小姐，蒙大表哥照顾，才允许我接些绣活，可不能不知足，去撺掇着其他人。”

　　过几日陈文忠来了，照例从怀里掏出蓝布包，这一回却比往日沉些。

　　姜珮接过，打开一看，竟有五两银子，还有一封帖子。

　　“周掌柜说了，下月他的铺子要进一批货，想请表小姐绣一扇屏风，工钱好说。这是定银。” 陈文忠道。

　　画儿在旁听得眼睛发直：“五两…… 定银就给五两？小姐，你那屏风绣完，得是多少？”

　　姜珮自己也有些怔。还未等她回过神，陈文忠却又从怀中摸出一封信：“表小姐，这是大爷的信。官驿捎回来的，同给老太太的家书一道，小的先给您送来了。”

　　姜珮心头一跳，接过信，却一时没有拆，近来越发觉得陆衍待她有些古怪，兴许是她想多了。

　　画儿识趣，拉着陈文忠道：“陈大哥，外头喝口茶去。”

　　屋里静下来，姜珮才慢慢拆开信。

　　信倒是不长，不过是些家常话 ，问她近日吃得好不好，睡得好不好，绣活别赶得太急，夜里记得添衣，又说江南潮气重，他一切都好，叫她不必挂念。

　　末了又道，江南新到的胭脂，已托人捎回。

　　姜珮把信看了两遍，微微出了会神，她将那封信妥帖折好，压在妆匣最底层 。

　　画儿进来，见她出神，笑道：“小姐，大爷的信里说了什么？”

　　姜珮：“没什么，就是问吃问睡……”

　　画儿捂嘴笑：“那可了不得，大爷在南边办差，还惦记着小姐吃得好不好、睡得好不好呢。我瞧着大爷只给了您和老太太信件，旁的人都没给，可见小姐在大爷心里是一等一重要的人。”

　　姜珮啐她：“偏你话多。”

　　她如今也越发摸不透陆衍的心思，处处对她照拂，只是为什么心下总觉得惶恐不安呢？

　　这日清晨，姜珮陪着陆太夫人用早饭，陆家早饭一贯清淡，姜珮早上习惯吃的不多，故略略用了几筷子，便停住了。

　　“ 珮丫头，你看你吃的也太少了，比比汀兰，你瘦得，风一吹就能倒。” 陆太夫人给她夹了一个肉丸子。

　　“老太太偏心，拐着弯儿说我胖哩…..” 陆汀兰低头喝糖粥，嘴巴里还嘟囔着。

　　“瞧瞧这丫头，我还没说什么，她倒先埋怨起我来了。“ 陆太夫人笑道。

　　一旁的罗姨娘也笑道，“ 珮姑娘心灵手巧，人美心善，怨不得老太太偏疼她…”

　　“可不嘛，我房里的一等丫鬟绣活还不比上她的绣工。“ 薛氏也凑了个趣。

　　“ 是啊！话说回来，珮丫头，你也十七了，你母亲早逝，虽说托寄在陆家，但是你的终身大事，终究还是要打算下。我托了冰人，先相看几家，有合适的，再慢慢挑。” 陆太夫人拍了拍她手腕。

　　“老太太说的是，珮姑娘年纪也不小了，是该提上议程了。” 罗姨娘一旁插嘴道，“ 我有个弟弟，三十而立，家里有十几亩薄产，我瞧着挺般配的两个人….”

　　“ 罗家那个小舅子？“ 老太太一时间有些茫然。

　　“是啊！老太太，虽说是续弦，可三媒六聘，一样都不会少，不会委屈了珮姑娘. ”

　　“ 姨娘，这事不应该等大哥哥回来商量吗？“ 陆汀兰又气又急。上次罗姨娘和她提过此事，她原以为母亲已经打消了这个念头，没想到，这次在大庭广众之下又提出来。

　　姜珮心里也咯噔一下，和和气气说道：“老太太和姨娘疼爱，珮儿感念。只是佩儿还想承欢膝下，多服侍老太太几年……”

　　老太太思忖了片刻道：“这倒也是，你年纪还小，我还想多留你几年。”

　　“她年纪也不小了，咱们汀兰明年就要嫁人了，她这还没着落呢。“ 罗姨娘笑吟吟说道。

　　“等衍哥儿回来吧，珮丫头毕竟是他母族的人，我也不好擅自做主。“ 老太太说道。

　　姜珮暗暗松了口气，陪笑说了几句闲话，便告退出来。走到廊下，她扶着柱子站了站，陆汀兰也追着出来，急急说道，“ 珮妹妹，真是对不住，我也没有料到姨娘会当众这么提，让你难堪了。”
　　姜珮摇摇头。

　　自那日老太太提起相看，姜珮心里便存了事，更加出门少了，旁人问起，也只拿功课压着，倒也不显。转眼年已经过了，将近开春。

　　老太太数着日子，常念叨：“衍哥儿的信上说，一切顺利，果然是陆家的顶梁柱。”

　　这边锦棠院内，薛氏捏着年节的账本翻了半晌，越翻越气，一叠声儿唤人把三老爷陆庸请来 。

　　“整日里拈花惹草，银子流水似的往外头填，家里的事一概不管！铺子的账你查过一回没有？我前世造了什么孽，嫁了你这么个不成器的东西！你看看大爷，再看看你，一个叔父辈居然还被小辈比下去了。”

　　三老爷被她骂得脸上挂不住，梗着脖子道：“我、我怎么了？不过同人吃几回酒，听几回曲，也值当你这样闹？你瞧瞧你，整日里鸡毛蒜皮，哪有一点当家奶奶的样！”

　　薛氏气得手都抖了：“当家奶奶？我倒想当这个家！可你把手里的银子都填了那狐媚子，家里拿什么当家？前儿老太太问起年节的账，我都没脸回话！”

　　三老爷理亏，又下不来台，哼了一声：“妇人之见，不跟你吵。” 转身就要走。

　　薛氏一把拽住他：“你站住！我问你，上回老太太赏的那对玉镯子，是不是也被你拿去当了，给那唱曲的赎身了？”
　　三老爷脸色一变，拂袖气道：“胡、胡说！”

　　薛氏见他这般，心里登时凉了半截，松开手，一屁股坐在椅子上，眼泪扑簌簌掉下来：“罢了，罢了。我嫁进陆家这些年，起早贪黑，没享过一天福，连对镯子都守不住。你好，你只管去外头风流快活，这个家，我也不管了！”

　　三老爷看她哭，也有些慌，上前两步拉扯道：“你、你哭什么，有什么话好好说……”

　　薛氏一把推开他，转身进了里屋，砰地关上门。

　　“三太太，快别哭了，这三老爷又不是头一回，您何必和他置气，气坏了身子，不值得。“ 丫鬟劝道。