《命匣里的玫瑰》新徳

57、青梅竹马圣女的庇护 圣女护薇拉

　　薇拉走了整整一夜。
　　她在天黑透之前顺着那条模糊的小路下了山，穿过了一片荒废的梯田，最后钻进山谷底部一条干涸的溪床里。溪床两侧是长满苔藓的乱石，石头缝里长着一些矮矮的野草，叶片上挂着露水。她本来可以停下来歇一歇，但一停下来，脑子里就全是深渊方向的黑烟和闷响。她只好继续走，走到脚底磨出了水泡，走到天亮时分瘫坐在一块大石头后面，再也迈不动腿。
　　她就是在那块石头后面被找到的。
　　那天刚蒙蒙亮，天边泛着一层冷白色的薄光。薇拉正靠着石头啃干面包，咬一口歇半天，腮帮子嚼得发酸。忽然听见溪床上面传来一阵马蹄声。她本能地缩了缩身子，把命匣往怀里按了按，整个人贴进石头的阴影里。
　　马蹄声停在溪床边缘。接着是一阵轻缓的脚步声，踩在碎石上发出细碎的咯吱声。那声音不急，一步一步地靠近，没有丝毫掩饰。
　　薇拉攥紧了手里那块啃了一半的面包，眼睛盯着声音传来的方向。石头后面探出一个身影。
　　素白的袍子，浅金色的长发，柔和的眉眼。是月圣子。
　　她一个人来的，身后没有跟着光明骑士。她站在溪床边上，低头看着缩在石头后面的薇拉，脸上的表情很平静。晨光打在她身上，那层笼罩在周身的光晕比在深渊时淡了许多，像一层薄薄的雾气，不至于刺眼。她安静地站在那里，等薇拉先开口。
　　薇拉没有开口。她只是把命匣往怀里又按了按，两只手把斗篷拢得死紧。
　　月圣子等了一会儿，见她不说话，便自己开了口。声音也和那天在深渊时不一样了，没有那么肃杀，软下来不少，像溪床上头清晨的风。
　　“你走了一夜，脚上全是泡，再走下去脚会废。”她说，语气很平，陈述事实，“跟我回去。”
　　薇拉摇头。
　　“我不去教廷。”
　　“不去教廷。”月圣子蹲了下来，和她平视。她蹲下的时候袍子下摆沾了溪床的泥，她也没在意，只是看着薇拉的脸，“先去我的地方，歇一歇，把伤处理了。之后你想去哪儿，随你。”
　　薇拉盯着她的眼睛看了很久。那双眼睛是浅褐色的，很澄澈，像山涧的水。薇拉记得小时候，村子里的孩子都排挤她，嫌她长得扎眼又不会说话，只有逢年过节教廷来人洒圣水的时候，月圣子会跟着教会的人来。那时月圣子年纪也不大，穿着小小的白袍，站在牧师身后，每次都会多看她两眼。有一年冬天，薇拉的手上长满了冻疮，月圣子路过她家门口，从袖子里摸出一个小瓷瓶放在门槛上，什么都没说就走了。
　　那个小瓷瓶里装的药膏，薇拉用了整个冬天。
　　她看着眼前这张脸。和记忆里那个小瓷瓶主人重叠在一起，但又不一样了。长大了，眉眼没怎么变，眼神里多了一层薇拉看不透的东西。
　　“你一个人来的？”薇拉问。
　　月圣子点了点头：“骑士队驻扎在深渊外围。我说先来找你谈谈。”
　　薇拉沉默了一会儿。她的脚确实疼得厉害，脚后跟的水泡已经破了，袜子上黏糊糊的，每走一步都在磨。她把手里那块面包塞进嘴里嚼完，拍了拍手上的碎屑，然后撑着石头慢慢站起来。膝盖一软，身子晃了一下，月圣子伸手扶住了她的胳膊。
　　掌心很暖。薇拉被圣光烫过的皮肤贴到她掌心的位置，竟然不疼了。
　　月圣子扶着她走出溪床，溪岸上停着一匹白马。马不高，鞍具素净，鞍袋里鼓鼓囊囊装满了东西。月圣子先上去，然后朝薇拉伸出手。薇拉看着那只手，又低头看了看自己怀里的命匣。
　　她上了马，坐在月圣子身后。命匣贴着胸口，月圣子的后背挡在她前面。白马迈开步子，走得很稳。
　　走了大约小半个时辰，她们到了一处山坳里的小院。院子不大，三间石头房子，围着一圈矮矮的木栅栏。院子里有一口井，井边种着几棵果树，枝叶茂密得把半个院子都遮了。月圣子把马拴在栅栏外面，推开院门，引她进了正屋。
　　屋里很干净。桌上有茶壶，灶上有柴，床上铺着粗布被褥，叠得整整齐齐。月圣子让她坐在桌边，转身去灶上烧水。薇拉抱着命匣坐在椅子上，打量着这间屋子。很朴素，不像教廷的人会住的地方。墙上挂着一幅旧画，画的是山村秋景，笔法稚拙，像是小孩子画的。画的右下角有一个褪了色的签名，她认不出来。
　　月圣子端了热水过来，蹲下来帮她脱靴子。薇拉下意识地缩了一下脚。
　　“我自己来。”
　　“别动。”月圣子按住她的脚踝，声音很平，但带着一种不容拒绝的力度。她把薇拉沾血的袜子一点点卷下来，脚后跟那两个水泡已经破了，皮翻着，露出底下红嫩的肉。月圣子用干净的布蘸了温水，轻轻擦拭，动作很慢很轻。
　　薇拉疼得吸了口气，但没叫。
　　“小时候你脚上长冻疮，”月圣子低着头，一边擦一边说，语气像在聊家常，“你都不肯让人看。我搁在你家门口那个小瓶子，你用了没有？”
　　薇拉没想到她还记得。她沉默了一下，说了实话：“用了。”
　　月圣子嘴角弯了一下，很快又平了。她从袖中摸出一个小瓷瓶——和当年那个一模一样——倒出些清凉的药膏，抹在薇拉的伤口上。药膏涂上去的瞬间，火辣辣的痛感就消了大半。
　　“你去了深渊之后，”月圣子放下瓷瓶，抬起头看着她，“我一直没找到机会把你带出来。教廷盯得太紧，卡莱尔又把你护得滴水不漏。”
　　薇拉看着她。月圣子说这话的时候语气很淡，像在说一件过去了很久的事。
　　“昨晚深渊破了。”薇拉说。
　　“我知道。”月圣子站起身，走到桌边给自己倒了杯水，“结界撑不住是迟早的事。教廷等这个机会等了很多年。”
　　薇拉攥着命匣的手指收紧了。
　　月圣子喝了一口水，转过身来，靠着桌沿看着她。她的目光落在薇拉怀里那个铁盒上，停了一会儿，然后又移回她脸上。
　　“你怀里那个东西，教廷想要。”她说，语气很平静，“很多人想要。你带着它，走到哪里都不安全。”
　　薇拉没说话，但把命匣又往怀里按了按。
　　月圣子看着她的动作，忽然笑了一下。那个笑很轻，像风吹过水面的一层涟漪，转瞬就没了。她把水杯搁在桌上，走到薇拉面前，蹲下身来，和她平视。
　　“我带你来这里，不是替教廷要那个东西。”她说，一字一句，“你小时候没人护你，现在也没人能护你。但你是我认识最久的人，薇拉。我不会把你交出去。”
　　薇拉看着她。那双浅褐色的眼睛离她很近，澄澈得像山涧的水，但她看不透水底有什么。
　　窗外，晨光照进院子里，落在井沿上，落在果树浓密的枝叶间。有几片叶子被风吹落了，打着旋儿飘过窗户，落在屋内的地上。薇拉低头看着那几片叶子，忽然觉得很累。从昨晚到现在，她一直在跑，一直在跑，跑到脚磨出了血，跑到手一直在抖。现在坐在这个屋子里，月圣子蹲在她面前，握着她的脚踝，给她擦药。
　　她不知道该不该信。但她实在太累了。
　　“睡吧。”月圣子站起身，把那床粗布被褥抱过来，放在她手边，“我守在院子里。有人来，我叫你。”
　　薇拉抱着命匣，坐在椅子上，看着月圣子推门出去，背影消失在果树下面。屋门半掩着，风从门缝里挤进来，带着山里的草木气息。
　　她低头看了看怀里那个铁盒子。符文贴着她的手心，微微暖着。她想起管家说“会有人接应”，想起卡莱尔让她走时那件旧斗篷，想起魔偶蹲在窗台上絮絮叨叨的样子。不知道深渊那边现在怎么样了。
　　她把命匣贴在脸侧，闭上了眼睛。