《命匣里的玫瑰》新徳

37、死拉入怀的滚烫体温 血池祭坛险

　　薇拉是在给荧光草换水的时候被人从背后捂住嘴的。
　　那只手很干，指节粗大，掌心带着一股陈旧的硫磺味。她本能地挣扎，手肘往后顶了一下，撞到一具硬邦邦的身体上。紧接着另一只手从侧面伸过来，捏住了她的手腕，力道大得像是要把她骨头捏碎。她想喊，但捂嘴的那只手捂得太紧了，只能发出一点闷闷的呜咽。
　　暖阁的门被推开，又有两个人走进来，穿着深灰色的长袍，袖口绣着暗红色的纹路。为首的那个她认得，就是那个总是对她欠身微笑的灰袍长老。他今天没有笑，脸上那些皱纹拧在一起，像一张揉皱的旧羊皮纸。
　　“带走。”长老的声音还是那样不轻不重，但多了一种急迫的味道，“快，殿下还在深渊边缘，天亮之前回不来。”
　　薇拉被架着拖出了暖阁。她的脚在地上蹭了两下，踢翻了一只花盆。陶土碎开的声音在走廊里格外清脆。那盆里是她好不容易养活的防风草苗，五株挤在一起，根须才刚抓稳土。她看着那些散落的泥土和歪倒的幼苗，脑子里一片空白。
　　走廊很长，她被拖着走得跌跌撞撞，两边墙壁上的幽蓝矿石一盏一盏从余光里掠过。她数不清过了几道弯，只记得最后被推进了一扇厚重的铁门。门后面是一条向下的甬道，台阶又陡又窄，空气里的温度越来越高，硫磺味越来越浓。
　　甬道尽头是一间圆形石室。石室正中央挖着一个巨大的圆形血池，池子里翻滚着暗红色的液体，表面冒着细密的气泡，散发出一股浓烈的、令人作呕的腥臭。血池周围立着十二根石柱，柱子上刻满了符文，和契约石台上那种很像，但颜色是暗红色的，像干涸的血。
　　长老站在血池边上，从袖中取出一把短刀。刀刃上覆着一层幽绿色的光，和北塔夜里亮着的那种光一模一样。
　　“深渊需要新的祭品。”长老看着薇拉，目光冷漠，“你的出现，让祭祀的秩序乱了。这片土地认了你，那就把你还给深渊。”
　　薇拉被人按着跪在血池边。膝盖磕在石头上，疼得她倒吸一口冷气。她使劲仰起头，看着长老举起那把短刀。刀尖对准的方向是她的胸口，契约印记所在的位置。
　　她闭上眼。
　　胸口那个印记突然烫了起来。
　　那温度来得太快，像有人把一块烧红的铁贴在了她的皮肤上。她疼得弓起身子，按着她的两个人像是被烫到了一样同时缩手。薇拉失去支撑，整个人往前栽去，半边身子悬在血池上方。池子里翻涌的暗红色液体映着她的脸，腥气直冲鼻腔。
　　就在这时，石室的穹顶震了一下。
　　碎石簌簌地从头顶落下来。长老脸色变了，猛地抬头看向甬道入口的方向。第二下震动紧接着来了，比第一下更猛，整间石室都在晃。石柱上的符文忽明忽暗，血池里的液体剧烈地翻涌起来，溅出的暗红色液体落在地上，滋滋作响。
　　甬道尽头传来脚步声。那声音很沉，每一步都踏得极重，像是要把石砖踩穿。伴随着脚步声的是一股铺天盖地的寒气，那寒气沿着甬道灌进来，石壁上的水汽瞬间凝成了白霜。
　　长老往后退了一步，手里的短刀攥紧了。
　　卡莱尔从甬道口走了出来。
　　他没有穿外袍，只着那身单薄的黑衣，头发散着，脸上白得没有一丝血色。他右手握着魔杖，杖尖的紫光暴涨，映得他整张脸都笼在一层冷紫色的光晕里。他的眼睛是红的。薇拉从来没见过那样的红色，像深渊边缘的某种矿石，被烧到了极致，透出一种近乎疯狂的亮。
　　他一句话都没说。
　　他只是看了一眼跪在血池边、半边身子悬空的薇拉，然后抬起魔杖，往地上轻轻一跺。
　　整间石室的地面从杖尖落点开始，蛛网般裂开，裂缝蔓延到那十二根石柱的根部，石柱应声而断。碎裂的石块砸进血池，激起几丈高的暗红色浪花。长老被震得踉跄后退，短刀从手里脱飞出去，叮当一声落在墙角。
　　按着薇拉的那两个人已经软倒在地上了，不知道是吓晕的还是被那股寒气冲的。薇拉还趴在池子边，一只手勉强撑着地面，另一只手死死抓着池沿，指甲缝里全是暗红色的污渍。她看着卡莱尔朝她走过来，步子极快，几乎是三步并作两步。
　　他走到她面前，弯下腰，伸手扣住了她的胳膊。
　　他的手很烫。
　　薇拉记得他的手一直都是凉的，像刚从冰水里捞出来的石头。但此刻他的掌心烫得吓人，隔着衣料都能感觉到那股灼人的温度。他把她从池子边拽起来，力道大得她整个人几乎被拎离了地面。她的膝盖软得站不住，往前倒去，他没有躲，反而迎上来一步，另一只手环过她的后背，将她死死按进了怀里。
　　薇拉的额头撞上他的胸口。他的心跳透过单薄的衣料传过来，急促、沉重，一下一下擂鼓似的，和她印象里那个永远冷淡从容的巫妖完全不是同一个人。
　　他抱得太紧了。她的脸埋在他胸口，鼻尖抵着他的锁骨，呼吸里全是那股冷冽的松木香，混着一种极淡的、铁锈似的味道。她分不清那是血池的腥气还是他身上的。他的手臂箍在她后背上，力道大得她肋骨都在隐隐作疼。
　　薇拉没有动。她说不清为什么，就是没动。她的手指还攥着他腰侧的衣料，攥出了一把褶子。
　　头顶传来他的声音。冷，但比以前听到的任何一次都冷，冷得几乎在发抖。
　　“我的祭品，你们也敢动？”
　　石室里静得可怕。长老缩在墙角，嘴唇翕动着，但半天没发出完整的音节。卡莱尔没有看他。他低着头，下巴抵着薇拉的头顶，目光扫过那十二根断裂的石柱和翻滚的血池，然后落在怀里的薇拉身上。
　　他的手臂又收紧了几分。
　　薇拉感觉到他的指尖在抖。贴着她后背的那只手，指尖一下一下地颤，像是用尽了全身的力气才把那股抖压住。她忽然想起那天在花园里，他挡在她和暗影藤蔓之间时，手背上的血珠。想起他把冰晶花放在柜子上时，指尖的犹豫。想起他替她挡圣光时，肩膀上被灼出的那一小块焦痕。
　　这个人一直在挡。冷着脸挡，不声不响地挡，挡完了还装作什么都没发生过。
　　薇拉把脸往他胸口埋了埋。他的心跳还在狂跳，隔着衣料都能感觉到那股余悸。她张了张嘴，想说什么，但嗓子哑得厉害，只发出一点含混的气音。她索性不说了，抬起那只还沾着暗红色污渍的手，轻轻碰了碰他的腰侧。
　　卡莱尔的脊背明显僵了一瞬。
　　然后他松开一只手，将魔杖往地上一插，杖尖入石三分。石室的地面停止了震动，碎裂的石块重新归位，血池表面的翻涌也慢慢平息下去，暗红色的液体冷却、凝固，最后变成一层干涸的暗色硬壳。
　　长老被一股无形的力量从墙角提起来，悬在半空，灰袍垂落，露出底下干瘦的身躯。卡莱尔偏过头，侧脸对着他，声音恢复了那种没什么起伏的冷淡。
　　“押入地牢。明天审。”
　　管家不知什么时候出现在了甬道口，无声地欠身，带着两个黑影把长老拖走了。石室里只剩他们两个。
　　卡莱尔没有松开手。他站在原地，一只手还环着薇拉的后背，另一只手还攥着她的胳膊。薇拉能感觉到他的体温在慢慢回落，从滚烫一点一点降下来，最后又变回了那种熟悉的、偏低的温度。
　　她从他怀里仰起头，对上他的视线。他的眼睛还是红的，但那种近乎疯狂的亮已经淡了，只剩下一层薄薄的红晕，像哭过之后残留的余痕。他的嘴唇紧抿着，下巴绷成一条线。
　　薇拉看着他，忽然抬起手，用指腹擦了一下他的眼角。
　　卡莱尔愣住了。
　　“没哭。”薇拉说，嗓音还是哑的，“就是红的。”
　　卡莱尔偏过头去，避开她的手指。他的耳根慢慢泛起一层极淡的红，从耳尖往下蔓延，一直红到了脖颈。他松开手，退后一步，和她拉开了一臂的距离。
　　“……回去。”他说，声音闷闷的，目光落在别处。
　　薇拉站在原地，低头看了看自己沾满暗红色污渍的手，又看了看他偏过去的侧脸。然后她慢慢迈开步子，往甬道口走。走到他身边的时候，她停了一下。
　　“你什么时候回来的？”
　　卡莱尔沉默了两秒：“没走远。”
　　薇拉“嗯”了一声，没再追问。她继续往前走，走出甬道，走出铁门，走回那条长长的走廊。走廊里的幽蓝矿石还亮着，光线落在她身上，温温的。她的膝盖还在疼，手腕上有几道被攥出来的红痕，但胸口那个契约印记暖融融的，一下一下地跳，像是有人在很远的地方，轻轻地、反复地按着她的心跳。
　　她走回暖阁，推开门。地上还有碎陶片和散落的泥土。那五株防风草苗歪七扭八地躺在泥里，根须露在外面。她蹲下来，把苗一株一株地捡起来，重新埋进土里，培实，浇了水。
　　做完这些，她靠着窗台坐下来，抱着膝盖。暖阁里很安静，壁炉的火烧得旺旺的，偶尔噼啪一声。她盯着那几株歪歪斜斜的幼苗看了很久，忽然把脸埋进膝盖里，闷闷地笑了一声，又像是吸了吸鼻子。
　　“热死了。”她小声嘟囔，“抱那么紧，热死了。”