《命匣里的玫瑰》新徳

15、高岭之花的距离感 领主冷脸保

　　冰晶玫瑰在窗台上活了五天，到底还是化了。
　　薇拉每天早上起来第一件事就是去看它。花瓣一天比一天薄，从最初的厚实冰层慢慢变得透明，最后一片花瓣在第六天清晨彻底融成了一小汪清水，渗进了盆土里。她盯着空荡荡的窗台看了好一会儿，心里有点空落落的，但也说不上多难过。花嘛，总有谢的时候。
　　让她没想到的是，花谢之后，窗台那盆土里钻出了一根细小的、通体银白色的嫩芽。她蹲在那儿看了半天，确定这不是错觉。那根芽和之前死的防风草完全不同，茎秆带着一种半透明的质感，像是冰做的，但摸上去是温的。她试着浇了一点水，水渗下去之后，嫩芽肉眼可见地挺直了一点点。
　　薇拉想起卡莱尔说过的话——“等春天回暖，冰壳融了，它就能接着长。”原来他送的那朵花，不只是花，还是一颗种子。
　　她心情挺好，哼着不成调的小曲去花园里忙活。路过走廊的时候碰到管家，管家照例端着托盘，上面是一杯还冒着热气的茶。薇拉往旁边让了让，管家却停下脚步，把托盘朝她倾了倾。
　　“今天的茶是洋甘菊，助眠的。”管家说。
　　薇拉接过来喝了一口。温度刚好，味道清淡，带着一点淡淡的甜。她捧着杯子暖手，顺口问了一句：“管家，领主殿下平时都在哪儿用饭？”
　　管家看了她一眼，那目光里带着点说不清道不明的意味：“殿下不用饭。”
　　薇拉愣了一下：“不用饭？那他吃什么？”
　　“魔力。”管家收回托盘，语气平平的，“深渊的领主以暗影为食，千年如此。偶尔会饮一些特制的魔药，维持形体。”
　　薇拉捧着茶杯，脑子里浮现出卡莱尔那张白得不正常的面孔和削瘦的轮廓。她想起自己每天在暖阁里对着一桌面包、果子和热汤大快朵颐，而那个给她送冰花的人，自己连饭都不吃。
　　“那……”她犹豫了一下，“有没有什么他能吃的东西？”
　　管家没有回答这个问题，只是微微欠了欠身，端着空托盘走了。薇拉站在原地，把最后一口洋甘菊茶喝完，觉得嘴里有点发苦。
　　她开始留意卡莱尔的行踪。
　　倒不是刻意跟踪，只是她每天去花园的时间固定，而卡莱尔似乎也习惯在傍晚时分出来走一圈。他在花园里从不走重复的路线，但每次都会经过她种东西的那片角落。一开始薇拉以为他是来巡视领地的，后来发现他经过的时候，脚步会刻意放慢一些，视线会不经意地扫过她的那片小菜地。
　　但他从来不跟她说话。
　　有时候薇拉蹲在土里忙活，余光看见他远远地走过来。她直起腰，犹豫要不要打个招呼。可每次她刚抬起头，卡莱尔的目光就恰好移向了别处，步子也跟着恢复如常，从她旁边走过去，像一阵冷风，带起点泥土的干涩气味，什么话都不留。
　　一次两次还好，三次四次之后，薇拉就学乖了。他走过来的时候，她干脆蹲着不动，低着头继续扒拉泥土，假装没看见。两个人就这样心照不宣地在花园里擦肩而过，一个走，一个蹲，中间隔着大约四五步的距离，谁也不越界。
　　倒是管家看不下去了。
　　某天傍晚，薇拉正在给那株银白色的芽换盆，管家不知什么时候站在了她身后，看了半天，突然开口：“薇拉小姐，你知道殿下为什么每天走这条路吗？”
　　薇拉手上顿了顿：“……巡视？”
　　管家叹了口气，那团水母似的脑袋上的光暗了一瞬：“花园里有三条主路，殿下以前从来只走北边那条。自从您来了以后，他改成走南边了。”
　　薇拉捏着铲子，一时不知道说什么好。她低头看了看手里那株颤巍巍的银白嫩芽，又抬头看了看管家那张看不出情绪的脸。
　　“那他为什么不跟我说话？”她问。
　　管家没有直接回答，只是把手里的小桶放下，里面是半桶新挖的腐殖土。他转身走之前，留下一句话：“殿下活了千年，有些东西，他忘了怎么开口。”
　　薇拉把腐殖土倒进花盆里，拍了拍手上的泥。她想了一会儿，忽然觉得卡莱尔这个人，跟村里那些在集市上明明想买她的草药、却非要装模作样从她摊位前走三遍才停下来的老头没什么区别。都是拉不下脸。
　　想明白这一点之后，她反而不纠结了。他爱走这条路就走，爱不说话就不说。她只管种自己的地，该浇水浇水，该施肥施肥。
　　不过从那以后，她每次去花园都会多带一小壶水。她发现南边那条路的拐角处有一丛蓝紫色的钟形小花，被旁边的石头压得有点蔫。她顺手浇了两次，那丛花就精神了，开得比别处都旺。她也不知道卡莱尔走这条路的时候有没有看见，反正她也没指望他道谢。
　　日子就这么不咸不淡地过着。暖阁里越来越暖和，窗台上那株银白色的植物长得很好，已经抽出了三四片叶子，叶片表面泛着一层淡淡的荧光。薇拉给它起了个名字，叫“冰草”。她试着掐了一小片叶子含在嘴里，舌尖先是一阵冰凉，随后泛起一股极淡的甜。她想，这东西要是晒干了，说不定能做成止咳的糖浆。
　　但她没舍得掐第二片。
　　这天傍晚，她照例蹲在花园角落侍弄她的几棵宝贝苗。卡莱尔从碎石路上走过来，和往常一样，隔着四五步的距离。薇拉低着头假装没看见，但耳朵竖着，听见他的脚步声在离她最近的那个点停了一下。
　　停了大概两秒。
　　然后脚步声又响起来，继续往前走了。
　　薇拉等了一会儿，等他走远了才抬起头。她发现刚才他站的那个位置，旁边的地上多了一小团东西。她凑过去看，是一块拳头大的黑色石头，表面坑坑洼洼的，放在土里毫不起眼。但她拿起来掂了掂，手感不对。翻过来一看，石头底部有一圈极细的银色符文，和暗影藤根部那些差不多，但亮得多，像是新刻上去的。
　　薇拉捏着那块石头，想了一会儿，把它埋进了她那株冰草的盆底。
　　当天夜里，冰草抽出了第五片叶子。
　　她躺在壁炉旁边的地毯上，裹着毯子，盯着窗台上那株安安静静发着微光的植物。窗外风声很紧，暖阁里却很暖和。她翻了个身，把脸埋进枕头里，含含糊糊地嘟囔：“下次好歹说句话啊……闷葫芦。”
　　枕头上沾了一点冰草的甜味，很快就散了。