《贞观：我撞脸亡后之后》锦商

48、痴心遭拒，帝心陷两难 高句丽使团

　　高句丽使团还有半月抵达长安，李世民下急诏召何芷嫣即刻回京。

　　另外单独下旨，赏赐城内一处清静宅院，拨宫人、护卫伺候，令她暂住此处待命，不许再返回辽东。

　　内侍传旨去往辽东时，顺带转达陛下安排：
　　其兄长何景琰一年前科举登第，陛下早已将他留在长安工部任职，专管民间物资、织造统筹，方便配合全国推行防寒、仓储新规。

　　何芷嫣如今留在长安，只待朝堂与高句丽使团周旋婚约一事。

　　何家长安新宅内堂，门窗尽数关好，一家老小全部到齐。

　　何母先攥住何芷嫣的手，满眼心疼：“阿芷，若是真要跟着高句丽王子去往塞外千里之外，往后想见一面都难。那地方苦寒，举目无亲，娘一想到就睡不着。”

　　何父捻着胡须，满心只纠结人情道义，长叹一声：“当年两国早早定下约定，人家如今带着厚礼、重臣亲自过来提亲，咱们若是拖拖拉拉不肯应，外人只会说咱们何家不识大体，连累陛下难做。
　　我一辈子行医，只求一家人平安度日，实在不想因一桩婚事惹出天大的风波。”

　　何芷宁轻轻叹气，柔声开口：
　　“妹妹，我嫁去寻常人家尚且处处受制，何况是异国储妃？看着身份尊贵，实则孤身在外，受了委屈都没有亲人撑腰。
　　盟约虽重，也要想办法周旋，不能就这样仓促应下婚事。”

　　大嫂温知予性子温婉，宽慰道：
　　“我们一家人都在长安，药铺也安顿妥当，根基全在这里。
　　你心里若是不愿远嫁，尽管如实同陛下诉说难处，家中上下都会站在你这边。”

　　年幼的何芷清扯住何芷嫣的衣袖，闷闷不乐：“阿姐不要去高句丽，太远了，我不想好久都见不到你。”

　　长子何景琰在工部任职，日日接触边关物资、各地工坊新政，看得通透，接过话头，冷静梳理内里利害：
　　“父亲只看到盟约道义，却不知这件事牵扯朝堂边防大局。
　　妹妹一手创出防寒鞣制、仓储管理整套法子，如今各州都在效仿推行，若是她远赴高句丽，
　　这套安边利民的技艺便会落在藩邦手中，日后对峙，于大唐十分不利，兵部、工部百官全都不愿放她走。”

　　他顿了顿，道出全家统一的应对法子：
　　“再者这两年陛下常召你入立政殿议事、对弈，朝野流言四起，陛下心中十分看重你，本就无意应允这门婚事。
　　等陛下召见，你就以全国工坊新政尚未完善、无人接手统筹为由，恳请暂缓婚约。
　　我也会在工部上奏佐证各地缺人主持。另外所有人谨记，在外绝不可随意议论陛下与阿芷的闲话，一旦被御史听闻，全族都要受牵连。”

　　何芷嫣安静听完所有人的心里话，沉默片刻，眼底藏着淡淡的怅然，语气轻缓：
　　“其实不必思虑这么多，婚约、朝堂、邦交，从来都不是我们寻常人家能左右的。真到了必须远行那一步，我也认。
　　只是往后爹娘年岁渐长，兄长、芷宁、止清，便劳烦你们多守在二老身边，好好照料。”

　　话音落下，满堂瞬间安静，何母眼眶当即红了，伸手紧紧抱住了她。

　　高句丽使团入朝提亲·大殿完整对峙名场面

　　时序入秋，长安天光清朗，紫宸殿庄严肃穆。
　　文武百官分列两班，玉带绯衣，静默肃立。
　　御阶之上，李世民端坐在龙椅，玄色龙纹朝服沉敛威严，神色平淡无波，无人能窥其心底翻涌。

　　今日，高句丽使团如期入京。

　　二百七十余人的藩邦使团列队入宫，仪仗规整，车马绵延，数十车丰厚聘礼陈列宫外，珍宝良马、貂皮人参堆叠如山，刻意展露举国求亲的盛大诚意。

　　队列正中，高句丽储君高桓权一身藩王锦袍，身姿挺拔，两年隐忍等候，眼底藏着执念与笃定，不再是当年青涩少年。
　　身侧是高句丽宗室王叔（正使）、朝中重卿、译官、礼官，全员皆是本国核心重臣，代表高句丽朝野统一意志——履约求娶，绝不退让。

　　一行人入殿跪拜，行藩邦觐见大礼。

　　宗室王叔率先出声，声线沉稳，字字占住道义制高点，客气却带着不容反驳的邦交施压：
　　“臣，高句丽奉王命前来觐见大唐陛下。
　　两年之前，两国口头缔约：待何氏安定辽东边关事务，期满便履约，赐婚我国储君高桓权。
　　如今两年时限已满，我国君王、朝野臣民皆谨记信义，举国备礼，命储君亲率使团入朝，只求恪守旧约，完成婚嫁。
　　大唐为天朝上国，最重邦交信义。若婚约空悬、失信于藩国，恐四夷听闻，有损大唐威严，也恐两国边境互市、多年安稳生出裂隙。恳请陛下成全。”

　　话音落，满朝文武悄然低息。
　　所有人都听出来了：
　　高句丽只谈信义、只谈婚嫁、半句不提前朝技艺、半点不露觊觎之心，完全挑不出错处，姿态恭敬，却把大唐死死架在“不能失信”的位置上。

　　不等朝臣开口，高桓权上前半步，躬身再拜。

　　他语气恳切，隐忍两年的情绪尽数藏在克制的字句里，公私兼顾，滴水不漏：
　　“启禀陛下。
　　两载光阴，臣谨遵约定，不曾贸然打扰边关政务。数次上书请见、数番寄书辽东，皆石沉大海，臣亦知晓何氏公务繁忙，从未有过半分怨言，始终静心候约。
　　臣倾慕何氏心性才干已久，若得陛下赐婚，臣归国之后，必以正妃之礼尊她、敬她、护她一生。
　　且两国因婚结盟，往后藩邦永奉大唐为主，边贸互通、边境宁和，于大唐百利无一害。
　　今日臣携举国诚意而来，只求陛下履约。”

　　李世民垂眸，指尖轻抵龙椅扶手，神色依旧沉稳淡漠，看不出喜怒。

　　他缓缓开口，声音不高，却压得住满朝肃静：
　　“朕记得当年之约。
　　只是何芷嫣所创边关防寒、鞣皮、仓储、物资台账、互市新规，两年初成，尚未普及天下。
　　如今各州工坊刚刚落地，百废待兴，天下民生戍边诸事，一时无人可替代她统筹全局。”

　　他目光扫过高句丽使团，字字堂皇：
　　“国事为重，婚嫁为轻。
　　她身负安边利民大任，如今脱身不得。朕非失信藩国，是天下新政未完、万民事务牵绊，容不得她此刻抽身远嫁。”

　　王叔即刻拱手，礼数周全，却寸步不让，给出折中圈套：
　　“陛下体恤天下，臣等深知、心悦诚服。
　　我国不敢逼迫陛下、不敢耽误大唐政务。
　　婚约可缓，不可废。
　　陛下可定一个明确时日，待何氏大人功成身退，我国储君再来迎娶即可。
　　只求陛下今日金口玉言，保此婚约不作废，便是两国万世安稳。”

　　房玄龄、杜如晦默然对视，心知对方极为老练，滴水不漏。
　　长孙无忌垂眸不语，心中了然：
　　高句丽这是温水煮青蛙，今日稳住婚约，来日必反复讨要；
　　而陛下，从两年前便开始截留书信、隔绝见面、刻意留人，根本从没想过放人。

　　李世民沉默片刻，淡淡落音：
　　“既如此。
　　婚约暂且留存，待天下边关规制全数安稳、各州复刻完毕，再议婚嫁。
　　今日使团远道而来，鸿胪寺好生安置，厚加赏赐。”

　　一句“暂且留存”，不承认、不拒绝、不应允，暂时稳住藩邦，把所有拉扯留在日后。

　　高句丽众人听得明白，躬身谢恩，眼底却藏着深深的笃定：
　　他知道，这一关，他拖赢了。
　　只要婚约尚在，他早晚能带走何芷嫣。

　　满朝文武、藩邦使臣，所有人都在算邦交、算信义、算利弊。
　　唯独李世民自己清楚——
　　他拖延的从来不是“公务”。
　　是这两年立政殿烛火对弈、朝夕相伴。
　　是他早已分不清，自己是怀念故人，还是早已心悦眼前少女。
　　他绝不放她走，一辈子都不会。

　　紫宸殿高句丽使团退下，百官散朝。

　　李世民屏退左右重臣，只留贴身内侍。

　　内侍正要传旨，李世民已然开口，语气藏着压不住的沉郁：“即刻备驾，传旨何芷嫣入宫，到立政殿见朕，就说各州防寒工坊推行要务，需当面商榷。”

　　内侍心中了然，今日大殿为婚约拉扯半天，陛下哪里是单纯问询公务，分明是急着见何姑娘。
　　这两年立政殿对弈、独处议事的种种，他全都看在眼里，陛下早已放不下此人，今日被高句丽步步紧逼，心中烦闷，定要寻她平复心绪。

　　传旨宦官快马赶去何家赐宅传召，彼时何家一家人还在为婚约忧心，何芷嫣接旨，心知是大殿提亲之事有了结果，简单整理衣装，即刻随宦官入宫去往立政殿。

　　殿内烛火静燃，棋盘还摆在案侧，是往日二人闲坐对弈的旧物。
　　何芷嫣垂首立在下方，身姿亭亭，十七岁的模样与年少文德皇后重合，李世民望着她，心头纷乱难分。

　　李世民先抬手示意她起身落座，语气带着大殿对峙过后的沉郁疲惫：
　　“方才紫宸殿，高桓权带着高句丽一众重臣、满车聘礼求亲，满朝文武都在场。
　　对方咬死两年前的旧约，拿邦交信义压朕，寸步不让，只肯松口婚约暂缓，绝不作废。”

　　他顿了顿，把对方的算计讲给她听：
　　“他们从头到尾半句不提防寒、仓储的法子，只谈婚嫁，可心里打的什么算盘，朕一清二楚。
　　只要把你带回高句丽，不用朝廷给任何文书工匠，凭你一身本事，便能壮大他们的边防民生。”

　　说完朝堂对策，李世民郑重叮嘱她统一说辞，用来堵住藩使与百官之口：
　　“往后若是有高句丽使臣打探、或是朝堂问询，你只需一口咬定天下工坊规制尚未铺展，各州缺少熟手统筹，你一时根本抽不开身。
　　这番说辞是眼下唯一能拖住婚约的由头，你我口径必须一致，不能露出半点破绽，免得被对方抓住把柄逼迫朝廷履约。”

　　紧接着，他说起防护安排，藏着不易察觉的顾虑：
　　“朕已经加派禁军守在你城外宅邸，不许高句丽使团任何人靠近私宅，你无事不必出门闲逛，
　　避开所有藩邦来人，不必与高桓权有半句私下接触，省得再生闲话。”

　　话说到此处，朝堂公事已然交代完毕，殿内只剩二人，李世民压不住心底积压的烦闷，语气软了几分，不再全然是帝王威严，藏着自己都理不清的拉扯：
　　“这两年常留你在此下棋闲谈，朕原以为只是欣赏你的才干，偶尔看见你，不过是念及文德皇后昔日模样。
　　可今日看着高句丽举国施压要将你带走，朕才明白，拖延、阻拦、处处为你周全，早已不只是惜才那么简单。”

　　他没有直白剖白心意，只淡淡吐露两难：
　　“朕分不清，自己这般不愿放你远赴塞外，究竟是放不下逝去之人的影子，还是真心舍不得眼前的你。可朕能确定，绝不想眼睁睁看着你随高桓权回高句丽。”

　　最后，他看向何芷嫣，轻声询问她心底真实想法：
　　“你不必顾忌君臣尊卑，如实同朕说，若真有一日无法再拖延婚约，你心中，可愿去往高句丽做储妃？”

　　何芷嫣垂眸静静沉默片刻，语速平稳，字字坦荡，终于说出藏在心底两年的真话：
　　“陛下。
　　这两年朝野宫内，流言从未止息。
　　民女也一直清楚，众人异样目光、宫中闲话，皆因臣女容貌而起。
　　民女在长安一日，便一日是旁人口中的影子，一日连累陛下清名、受人非议。

　　若终究要有一个结局，
　　与其终生困在长安、活在故人残影与君臣闲话之中，
　　民女宁愿依约远嫁高句丽。

　　一来可堵天下悠悠众口，保全陛下明君声名。
　　二来……民女也想离开这满是比照的视线，堂堂正正活一次自己。”

　　李世民闻言，周身的暖意尽数消散，殿内的烛火仿佛都骤然黯淡下来。
　　他怔怔望着眼前的女子，心底翻涌着愧悔、不甘与难言的酸涩，长久的缄默过后，方才缓缓出声，声调低沉干涩，不复往日的从容气度。

　　“你竟这般想要离开长安。”

　　何芷嫣垂首而立，语气平静无波，并无半分控诉的意味：
　　“长安再好，世人看待我的目光，从来都不属于我自己。
　　只要我留在此地，关于文德皇后的议论就不会断绝，久而久之，于朝堂风气，于陛下的名望，都非好事。
　　高桓权信守婚约两年未曾变改，远赴高句丽，是眼下最妥当的处置。”

　　李世民指节紧紧攥起，骨节泛白，胸中压着一股难以疏解的郁气。
　　他清楚她说的句句在理，公私两端，自己都找不到堂皇的理由驳斥。
　　可一想到这张与亡妻酷似的面孔，往后常年居于异国，朝夕相伴于他人身侧，心中那点隐忍多年的念想，便如同被利刃撕扯一般。

　　“朕压制朝野流言两年，约束宫人言行，尽力为你摒除闲言，难道在你眼中，全然没有分毫用处？”

　　“陛下的照拂，民女感念于心。”何芷嫣抬眼，目光澄澈而克制，
　　“可人心口舌，终究难以尽数封禁。只要我一日留在京中，旁人便免不了暗自揣测君臣之别，日积月累，只会生出更多难以收拾的是非。
　　与其往后生出难以挽回的风波，不如趁早了断。”

　　在听到那句趁早了断之后，他面色沉郁，语气放缓，带着一丝不易察觉的恳切：
　　“风波未必只能用远嫁他乡来了结。朕并非没有别的法子，彻底平息朝野内外的议论。
　　若你留在长安，朕可以为你安排旁人无可置喙的身份，令所有人不敢再妄加议论，不必远赴蛮荒异域。”

　　在何芷嫣表明执意远嫁之后，殿内沉寂许久，李世民缓缓开口，声调低哑，褪去了平日的威严：
　　“这两年，朕屡屡召你入宫处置公务，朝夕相见。漫长时日相伴，于我君臣之外，你心中，难道就没有生出半分不一样的情分吗？”

　　何芷嫣沉默片刻，语气含糊不定：“也许有一点吧，连我自己也并不清楚。”

　　李世民身子微僵，紧绷的神色稍稍松弛，眼底掠过一丝难以按捺的温热：“既然尚有分毫牵绊，为何执意远赴异国，斩断所有牵连？”

　　“深宫规矩繁冗，令人拘束。”何芷嫣坦然回话，“高句丽的管束更少，活得更为自在。
　　况且我始终觉得，陛下的看重，根源不过是一张相似的面容。”

　　李世民面色沉郁，语气带着一丝恳切与挫败：“在你眼中，这两年共事相知，朕对你的赏识与器重，全都只是源于样貌吗？”

　　何芷嫣没有应答，只是平静地开口：“如今高桓权身在长安，日夜等候答复。陛下说再多斟酌时日，可眼下的局面，又还能如何处置？
　　难道还能像寻常男女一般，慢慢相处相知磨合吗？”

　　李世民一怔，瞬间明白了她话中的深意。她想要的是抛开尊卑、平等自在的相知相守，而自己身为帝王，终身被礼法与朝野眼光桎梏，根本给不出这样的日子。
　　一时语塞，满心都是无力与怅然。

　　良久，他缓缓敛去所有情绪，声音低沉落寞：“你说得没错，身居皇家，处处受规矩掣肘，很难拥有寻常男女的情分。”
　　“高桓权滞留京城一事，朕心知肚明，只是两国婚约牵连邦交，万万不能仓促定夺。”

　　他定了定神，做出折中安排：“容朕延后几日给出答复。往后若无紧要公务，朕不会再轻易召你入宫，尽量避开流言非议。时日漫长，旁人的揣测，终有一日会散去。”

　　末了，他语气郑重地叮嘱：“这段时日，万万不可私自与高句丽来人碰面，一旦留下话柄，对你只会更加不利。此事，容朕仔细权衡。”

　　说罢，他抬手示意何芷嫣退下。

　　目送她的身影走出殿外，李世民独坐案前，面色沉沉。
　　他即刻暗中下令严加看管高桓权，限制其活动范围，杜绝二人私下会面，同时预备鼓动朝臣以技艺外泄、边防安危为由进谏，借此拖延婚约的定案日期。