《贞观：我撞脸亡后之后》锦商

49、一语论年岁，进退两相牵 二人于溪苑

　　一连数日，李世民恪守诺言，不曾传召何芷嫣入宫。
　　贴身内侍日日伴驾，看得一清二楚，帝王的状态大不如往日。
　　往日处置朝政干脆果决，如今常常对着案头堆积的奏折长久出神，指尖悬在朱笔之上，许久不肯落下一字。
　　大臣上奏朝事，他偶尔失神恍惚，需要近侍轻声提醒，方能回过神来回话。饮食消减，夜里往往久坐至深夜，寝殿的烛火总要燃到将近拂晓。

　　闲暇无事之时，他常会独自走入存放文德皇后旧物的偏殿。
　　殿中整齐收着文德皇后生前的衣物、手书的《女则》卷册，多年来一向妥善封存。
　　他会静静独坐良久，摩挲旧日织物，心绪纷乱。
　　从前追思亡后，满心皆是怀念故人，可这段时日，看着熟悉的衣料容貌，他总会不由自主联想到何芷嫣，
　　反复诘问自己，最初动心是否只源于一张相仿的面容，这几日刻意回避不见，心底的惦念反倒一日胜过一日。
　　他也曾独自登临层观，遥遥望向昭陵的方向，神色郁郁，沉默无言。

　　强行克制不见的日子，于他而言格外煎熬。
　　一边要维持帝王的颜面，压制思念，不能贸然召见惹人非议；
　　一边反复回想那日何芷嫣含糊的情意，以及她一心向往远走异国、不愿困于深宫的话语。
　　他反复揣度那句“也许有一点情意”，分辨对方心意的真伪，惶恐那一丝微弱的情愫，不足以让她放弃婚约留在长安。
　　同时他也记挂着高桓权尚在京城停留，迟迟没有回复，心中焦灼不安，生怕拖延日久，朝中群臣联名进谏，迫使自己应允这门婚事。

　　何芷嫣自立政殿回去后，连日心绪纷乱。
　　伏案作诗，笔尖常常停在纸上半天落不下字，满脑子都是那日李世民放下帝王身段、忐忑问她心意的模样，君臣之别、高句丽婚约、
　　满城流言层层压在心头，她始终分不清，自己对陛下是感念敬重，还是生出了男女情意。

　　这日李将军依例前来巡查工坊储粮工事，一进门便见她对着诗稿发呆，落笔零散，全无往日沉稳利落的样子。
　　李将军上前两步，随口关切询问：
　　“近日看姑娘作诗做事都有些不上心，可是工坊工事太过劳累，或是有什么烦心事？”

　　何芷嫣猛地回神，慌忙收起心绪，勉强敛了神色回话：
　　“劳将军挂心，并无大事，只是近日略有心绪不宁罢了。”

　　她不敢再多停留，简单交割完工事事宜便告假回住处。心中积攒的疑惑无处排解，思来想去，唯有自家嫂子是能说贴心话的人。

　　晚间寻得独处机会，她坐到嫂子身侧，犹豫半晌，才绕开具体人名，小声试探发问：
　　“嫂子，我想问问你，当初刚嫁过来，面对兄长，心里刚开始是何种滋味？真正喜欢一个人，心里是什么感觉？”

　　嫂子闻言一怔，放下手中针线，抬眼细细打量她。
　　“我们那时候都是父母定下的婚事，婚前连一面都未曾见过，哪里谈得上早早心生爱慕。
　　刚成婚那段时日，只觉生疏拘谨，相处之时难免局促。”

　　她顿了顿，想起与丈夫经年相伴的日常，缓缓再说：
　　“后来日日一处起居，他事事体恤家中，遇事会护着我，大小琐事都记挂着我，久而久之，心中慢慢生出依靠与惦念。
　　若是心里真装着一个人，见不到便时时惦记，两人之间若还有重重阻碍，心里便会时时悬着，难有安稳。”

　　这话落定，嫂子心头一动，瞬间联想到不久前空手归国、满城传扬婚约纠葛的高句丽王子高桓权，眼神微顿，试探着轻声追问：
　　“说起来，高句丽那位储君归国也没过多久，当初你们原有婚约，你今日忽然问这些儿女心思……你该不会是惦记那位王子吧？”

　　何芷嫣闻言心头一紧，连忙摇头，面上浮出几分慌乱，急忙辩解：
　　“没有的事，嫂子别胡乱揣测。我只是单纯好奇你和兄长相守的心境罢了，并无旁的心思。”

　　嫂子见她躲闪不愿多说，心知她不愿吐露心底真正挂念之人，也不再紧逼追问，只是抬手轻轻拍了拍她的手背，温声提点：
　　“也罢，是我多想了。
　　只是情爱之事强求不得，一时的感念敬重，和朝夕牵挂的动心是两回事，你不必逼自己立刻分清，慢慢静下来琢磨便好。
　　宫中是非繁杂，这般心事千万藏妥，切莫轻易外露，招来闲话。”

　　立政殿内，内侍悄悄躬身回禀近日打探到的消息：
　　“回陛下，何姑娘这几日工坊做事总是走神，作诗也落笔散乱，
　　昨日休值回私宅，傍晚同她嫂子独处闲谈许久，未曾见与旁人多说分外话语。

　　李世民指尖轻轻摩挲玉璧，静静听完回报，面上看不出情绪，心底却反复掂量。
　　听闻她终日失神、还私下和嫂子聊儿女心事，他下意识猜想，她定是正纠结于那日殿内的对话，分不清心中所想。
　　明明心底迫切想传她入宫问个清楚，却依旧死死按捺住念头，只低声吩咐内侍：
　　“继续留意便可，不必惊扰她，更不许前去打扰。”

　　内侍躬身退下，殿内只剩帝王一人，望着宫道方向，心绪依旧不上不下。她思量多日，最后会不会还是选择推开自己。

　　几番煎熬思虑过后，他决意打破死板的朝堂相见模式。
　　宫中御园深处有一处僻静的溪苑，少内侍走动，规制宽松，不必严守繁冗君臣礼节。

　　再度相见之时，他压下连日积攒的思念与忐忑，第一件事便是求证心意。
　　开口不会居高临下，语气带着连日克制的疲惫：
　　“多日不曾碰面，不知你心中想法可有更改？
　　先前你说，对我或许存有一点情意，这话，究竟只是随口一说，还是发自本心？”

　　“我知晓你厌烦宫廷严苛的规矩，往后若有事商议，不必入正殿，可来这处园子里。此地清静少人，不必死守礼法，能过得松弛自在一些。”

　　何芷嫣轻轻摇头，神色审慎：“我明白陛下的好意。只是这般私下相见，你我身份悬殊，时日一久，极易招来朝野非议。”

　　李世民脸上方才的温和渐渐冷却，心底涌上失落与挫败。他清楚对方的顾虑绝非多虑，一旦风声外泄，所有骂名都会由她承担。
　　片刻默然，语气低沉落寞：“是朕思虑不周，只顾一己心念，置你的处境于不顾。
　　处处受身份束缚，连片刻安稳闲谈都做不到，的确委屈了你。”

　　“我知道陛下已经做出了很大的让步与努力。那日我所言，也并非戏言。”
　　何芷嫣语声放缓，只是眉宇间带着一丝迟疑，“只是我的心里，还有一道很难跨越的坎。”

　　李世民神色一振，随即又生出焦灼：“你肯坦诚心意，已是难得。不知究竟是什么心结，若是朕能够弥补，绝不会推脱。”

　　少女踌躇片刻，低声开口：“想来，我们之间的年龄差距实在过大。”

　　李世民面色微僵，内心泛起难言的局促与黯然。
　　他心知二人年岁相差二十余岁，这是无法更改的事实，也理解对方的顾忌。
　　但身为帝王，他不会流露出自卑消沉，只是收敛了热切的神色，语气归于平淡疏离。
　　“你说得有理。你尚且年少，来日方长，不必困在局促的境遇里。是朕行事逾矩，往后若无紧要公务，便依循旧例行事。”

　　何芷嫣望着他骤然冷淡的模样，忍不住轻笑一声：“我就知道，把这件事说出来，你会是这般反应。”

　　李世民一怔，窘迫之感浮上脸颊，方才故作的冷硬尽数散去，无奈地轻叹：“倒是被你一眼看透。是朕刻意故作冷淡，反倒显得小家子气了。”

　　“我原本想着，年岁有差距或许尚可试着相处，但看陛下这般态度，想来已是没有这份心意了。”

　　李世民神色骤然紧绷，方才的退缩尽数化为懊悔，语速不由得急促几分：
　　“绝非没有心思。方才只是心生愧怍，刻意退缩，反倒让你误会了。若是你愿意试着慢慢相处，朕绝不会再轻言退让。”

　　何芷嫣敛去笑意，恢复了冷静的神色：
　　“只是像今日这般私下会面，往后还是不要再有了。朝堂之中流言众多，长此以往，旁人的非议足以将我淹没。”

　　李世民心中满是无力与愧疚，沉默许久，缓缓颔首：“便依你所言，是朕思虑不周，让你担惊受怕。往后不会再有此类私下的相会。”

　　“往后我们只以公事相见相处就好。”

　　李世民应声应允，神色平静无波：“一切都听你的，恪守朝堂规矩相见。”

　　他表面顺从约定，心底却另有盘算。往后会借着各类文书处置、工坊事务为由，将她召至人员稀少的偏殿办公。
　　名义上纯属公办，场所相较大殿更为自在宽松，既合乎规矩，又能多见对方。
　　同时严令身边侍从严守口风，杜绝消息外泄，在不打破约定的前提下，悄悄维系二人的相处机会。