《贞观：我撞脸亡后之后》锦商

41、帝托边关事，暗留人长安 高桓权求常

　　高桓权行完藩臣大礼，挺直身，语气恭敬又恳切：
　　“陛下，臣今日有两件事恳请陛下恩准。
　　其一，雍城何氏方才十五，年纪尚轻，对辽东风俗全然不熟，仓促联姻恐心生惶恐，也容易滋生双边隔阂嫌隙，恳请陛下将婚期延后一两年，待她心智、身形全然成熟，再议婚嫁之事。”

　　他往前半步，继续沉稳进言：
　　“其二，近年两国边境互市兴旺，皮毛、药材交易纷争频发，难有专人居中调和。
　　臣恳请陛下准许，臣以高句丽储君身份兼任双边通商主事，常驻长安处置各类商贸争端。
　　臣自知身为储君，不可长久脱离本国朝堂，故求陛下允臣每年归国三五月，主持军政、王室祭祀，国事处置完毕便即刻返长安履职。
　　闲暇之余，臣希望能前往雍城拜访何姑娘，与她互通药材医理、皮毛鞣制技艺，此事利边利民，绝非单单为一己私情。
　　先前臣私自奔赴雍城，是臣行事失仪，往后但凡出行，必提前递文书报备鸿胪寺，绝不私下擅自行动。”

　　李世民指尖轻轻叩着御案，面上喜怒不显，只淡淡开口：
　　“你这套说辞，字字扣着通商和睦，可内里藏着什么心思，不必瞒朕。”

　　高桓权深深躬身：“臣所言通商安民皆是实情，不敢有半分欺瞒陛下。”

　　李世民侧头瞥向身旁长孙无忌，语气裹着一层难以掩饰的疲惫：
　　“太尉，你听听，一场儿女婚事，如今竟牵扯出常驻长安、年年往返雍城的请求，着实令朕左右为难。”

　　长孙无忌上前一步拱手：“陛下，桓世子嘴上全是公务，私心却昭然若揭。
　　若准许他长期留居中原，时常与何氏相见，此番暂缓婚期的制衡便形同虚设。
　　再者何姑娘眼界卓绝，对安边、通商皆有独到见解，倘若常年被高句丽储君请教借鉴，他日辽东商贸、边防布局尽数被对方摸清，于我大唐绝非好事。”

　　鸿胪寺卿紧跟着出列行礼：
　　“臣亦有顾虑。若是当庭驳回，四方藩国听闻，难免议论大唐容不下藩储商议通商，落下气量狭小的话柄；
　　可若是全盘应允，便是放任世子借公务之名纠缠何家女子，日后隐患无穷。”

　　李世民轻轻揉了揉发胀的眉心，看向阶下恭立的高桓权，语气缓和，却字字带着帝王制衡的分寸：
　　“你的心意与诉求，朕已然听明白。
　　此事牵扯双边礼制、边境商贸，干系重大，今日不能即刻给你答复。容朕与诸位心腹重臣细细权衡利弊，改日旨意会经由鸿胪寺转达于你。”

　　高桓权眼底掠过一丝淡淡的失落，却依旧恪守藩臣礼节，躬身垂首：
　　“臣遵旨，静候陛下裁决，不敢再多叨扰圣驾。”

　　等高桓权退下，殿内只剩君臣三人，李世民长叹一声：
　　“真是一桩让人头大的事。
　　本想借着女子年幼轻轻搁置，没想到他步步谋划，还要常驻长安借机相见，里外都难处置。”

　　李世民揉着眉心，语气沉敛，只谈边境、礼制、藩邦隐患：
　　“桓权今日两项请求，看似是为互市通商，内里私心昭然若揭，你们二人怎么看？
　　其一，他求常驻长安。高句丽储君久居关内，本就不合藩国规制。
　　辽东与我边境摩擦不断，此人有心计，又频繁接触何氏。
　　那女子通晓皮毛鞣制、边市民生、乡野义诊之策，若二人长年私下往来，诸多利民安边的实务见解尽数流入高句丽，长远必成边防隐患。
　　其二，年年借通商名义往返雍城，等于给了他无限机会单独与何芷嫣相处。
　　如今少女本就不愿远嫁，可架不住长年累月相交日久生情，到时候她自愿应允联姻，我们再想阻拦，便是违逆女子本心，于理不合。
　　但难处在于，桓权行事处处循规报备，没有半分逾矩把柄。朕若是全盘驳回他的通商诉求，新罗、突厥、西域诸国都会看在眼里，
　　传扬大唐刻意打压高句丽、拆散藩储与中原百姓，有损天朝上国包容气度，容易让边境各部生出隔阂。
　　此事不能一刀切，需拿出折中制衡之策，既限制他与何氏私下接触，又不能落人口实。”

　　鸿胪寺卿职责就是打理藩使往来，思考全部围绕礼制、各国观感：
　　“陛下所言极是。
　　直接回绝常驻、禁止赴雍城，落话柄；全然应允，后患无穷。
　　臣有折中处置之法：
　　通商公务可以准许，但拆分公私。
　　藩储不可久离本国朝堂，常驻长安一事直接驳回；
　　每年可准许他入关一次商议互市，停留限期三十日，出入、游历地点必须提前报备鸿胪寺，全程有官吏随行陪同，不准单独去往雍城私会。
　　若要探讨药材、皮毛改良等实务，统一在鸿胪寺公堂集会，召匠人、医工一同列席，杜绝二人独处闲谈。
　　至于婚期，以中土女子婚嫁年岁为由延后两年，文书措辞温和有礼，高句丽王室挑不出错处，其余藩国也无可诟病。”

　　长孙无忌是长孙皇后亲兄，看见何芷嫣那张脸内心震动，但朝堂之上、外臣在场，所有劝谏全部套上家国大义，只隐晦捎带一句惋惜：
　　“陛下，鸿胪寺卿的规制可行，臣再补充边防层面的隐患。
　　高桓权他身为高句丽储君，手握边境交涉权，若是长久与何芷嫣相交，女子一身务实见识尽数为辽东所用，得不偿失。
　　何氏虽出身布衣，但所思所虑贴合民间治理，这般通透之人，留在中原方能惠及州县民生，若是远嫁高句丽，实为大唐损失。
　　依臣之见，应当适度隔绝二人私下往来，同时暗中引荐中原世家士子前往雍城，给她多配本土适龄子弟，从根源消弭联姻隐患。”

　　这里“这般通透之人，留在中原”是长孙唯一的私心流露，暗含他不忍心酷似妹妹的女子远赴苦寒之地，
　　但绝不点明容貌相似，外人听来只会以为他单纯爱惜人才，不会察觉私人情感。

　　李世民静静听完全部对策，指尖缓缓收紧，眸底深处掠过一丝无人察觉的私念——
　　他何尝愿那张酷似文德皇后的容颜，最终飘零辽东异域。

　　随即恢复帝王冷沉，沉声定调：
　　“就依你二人所言，拟旨规制，稳妥处置。”

　　秋风裹挟着庭院梧桐落叶，静静卷过静思殿的朱红廊柱。
　　殿内熏着一缕文德皇后生前惯用的柏香，淡淡烟气盘旋，衬得一室沉缓孤寂。

　　李世民独坐檀木案前，指尖反复摩挲着两份奏折，一份是关内各州上报的秋雨湿疫灾情，另一份是辽东边关递来的互市纷争文书。
　　两份折子，都是他刻意寻来、能名正言顺传召何芷嫣入京的由头。
　　心底深处，忘不了那日抬首间，少女与年少长孙无垢别无二致的眉眼。
　　他不愿两年缓冲期一过，眼睁睁看着她随高桓权远赴辽东苦寒之地，思虑许久，已然盘算出一套两全之策——只需让她经办民生安边实务，立下实打实功绩，便能顺理成章将人留在中原，往后召见、延后婚约，全有国事做遮拦，朝野上下无人能置喙。

　　殿外内侍轻步入内，垂首低声回禀：“陛下，雍城何氏何芷嫣已在廊下候见，其兄何景琰随同在外等候。”

　　李世民压下心底翻涌的怅然，收敛住私人情绪，恢复帝王沉稳肃穆的模样，淡淡吩咐：“只传何芷嫣一人进殿，令何景琰在外静候。”

　　不多时，一身素净浅青襦裙的何芷嫣垂首缓步走入殿中，步履温婉守礼，行至殿中正中屈膝跪拜，声线平稳规整：“民女何芷嫣，参见陛下，吾皇万岁。”

　　“平身，一旁锦凳落座，不必拘谨。”

　　李世民抬声示意，目光落向少女脸庞的刹那，呼吸微顿，心神骤然一晃。
　　西侧斜落的天光落在她柔和的眉眼、下颌柔和的轮廓上，鲜活复刻出少年时代的文德皇后。他一时失神，半晌没能开口问话。

　　何芷嫣依言起身，侧身坐在侧边矮凳上，始终垂着眼不敢直视龙颜，心底暗自疑惑。

　　数次入宫，次次都要撞见这般异样的目光，她心中满是不解，却不敢多言，只静静等候问询。

　　烛火映亮御案，李世民抬眸看向阶下的何芷嫣，语气郑重。
　　“近日关内秋雨连绵，多地爆发湿疫，百姓缺医少药。
　　再者辽东一带，高句丽互市争端不断。先前听你说起过几条想法，今日不妨细细说来。”

　　何芷嫣微微垂眸，斟酌片刻，坦诚开口。
　　“回陛下，先说关内湿疫一事。
　　连绵秋雨地气潮湿，百姓染病多是居所阴冷潮湿、衣物难以干透，并非单纯缺少劳作。
　　可先下告示，令各地里正劝导乡民，屋内铺撒草木灰除湿，雨天尽量减少露天劳作。
　　再由太医署拟定几副通用方剂，针对风寒咳喘、皮肤疮毒、发热痢疾，下发至受灾各县。
　　州县就地采药熬制汤药，搭建临时义诊药摊，交由里正按村落分发，简单登记领药户数，避免药材被私自截留。
　　轻症、重症病患尽量隔开，减少疫病互相传染。这套举措只能缓解灾情，无法做到彻底杜绝疫病蔓延。
　　至于辽东互市争端。

　　其一，可以拟定各类货品上中下三等的基准定价，定下浮动区间，以此作为交易参考，能够减少大半议价争执。
　　只是每年物产品质各不相同，只能缓和矛盾，冲突依旧难以完全绝迹。
　　其二，可在互市之内，单独设立一处鉴判衙署，由大唐与高句丽各自选派懂行的官吏、老匠人一同驻署办公。
　　买卖双方若是对货品品级、真伪存有争议，不必当街争执斗殴，可前往此处共同勘验评判，双方一同出具判定结果。
　　只是这处衙署仅有评判对错之责，没有直接惩处他国商贩的权力，如果对方拒不遵从裁定，依旧只能行文告知高句丽的地方官府自行管束。”

　　李世民指尖轻轻叩了叩御案，垂眸沉吟片刻。
　　“先稳疫病，再定通商规制，还要设衙署联合评判争端……你思虑得倒是周全，也懂得看清法子之中尚存的缺憾，没有一味空谈万全之策。”

　　他抬眼看向何芷嫣，语气带着几分赞许，却并未当即下定推行的旨意。
　　“只是高句丽性情多疑，想要令他们同意共同设立鉴判衙署，绝非一纸文书便能促成，此事还需细细斟酌，先遣使者前去试探一番。关内义诊之事，倒是可以先令地方州县小范围试行，看看成效。”

　　说完两件国事，他话锋轻轻一转，想起此前闲谈时她随口提起的手艺思路。
　　“国事暂且议到此处。朕还记得，先前你曾说起皮毛鞣制改良的法子，这件事，你仔细说说，究竟可行性如何？”

　　何芷嫣定了定神，这才开始坦诚诉说鞣制工艺之中的难处与顾虑。
　　“陛下，关于改良皮毛储存鞣制之法，民女不过是偶然见过乡间猎户简易处理兽皮，拼凑出去脂、养护皮毛的粗浅思路，只略懂一点门道，并无大批量加工军用皮料的实操经验。
　　关内少量兽皮尚且好办，辽东边关每年成千上万件皮毛护具，当地水土湿寒，批量处理稍有不慎，皮板发硬、皮毛腐坏，便是耽误将士御寒的大事。
　　若是陛下执意要推行这套改良之法，民女也愿意尽力尝试，但恳请陛下调拨几位世代鞣皮、常年打理名贵狐貂皮毛的老匠人一同配合。
　　分批试验浸泡时长、油脂配比，多方比对，选出最适合辽东气候的工序，方能稳妥推行，不至于白白损耗物料。”

　　李世民静静听完，指尖轻轻搭在案沿，目光落在她诚恳垂首的模样，眼底先是浮出一层明显的赞许，紧绷的眉眼彻底舒展，先前暗藏的几分顾虑尽数消散。

　　他放缓语调，声音柔和许多，带着真切的认可：
　　“难得你这般坦诚，不夸大自身所长，还能提前思虑周全，懂得借力老手艺人磨合工艺，这般务实心性，远胜朝堂许多空谈策论的书生。
　　你不必忧心工艺难以落地，朕即刻下旨，从长安工部、边关军坊抽调数位深耕鞣皮数十年的老匠，尽数交由你调配。
　　一切工序任由你们一同试验调整，不必急于求成，以经久耐用、防潮防虫为首要，不必怕耗费时日物料。”

　　说到此处，他目光微微凝在她柔和的眉眼上，心底悄然泛起一丝怅然，想起逝去的文德皇后，当年劝谏朝政，亦是这般坦诚有度，从不虚言逞能。
　　这份相似的温润通透，让他更不愿两年之后，放她远赴辽东异国。

　　他顿了顿，加重几分语气，把留住她的道理再次点明，公私相融：
　　“互市安民、改良皮毛军备，两件都是关乎边境千万军民的要务，短则三五年，长则更久，中原处处倚重你的筹谋。
　　有这般重担在身，你安心留在长安统筹诸事即可，辽东婚约之事，不必急于一时。
　　往后但凡试验遇阻、州县推行有难处，随时递折入京，朕自会为你周全。”

　　何芷嫣闻言心头猛地一震，眼中不由自主掠过一丝愕然。
　　她原本只想着献出对策，供朝廷取舍，从未想过陛下竟直接将这数桩边境要务尽数托付于她。
　　一瞬之间她便品出了话里藏着的深意。哪里仅仅是委托差事，陛下是借着国事为由，要将她留在长安，搁置去往辽东的婚约。
　　她垂在身侧的指尖微微收紧，面上不敢流露过多情绪，只敛衽缓缓躬身。
　　“陛下厚爱，民女惶恐。臣……民女定当尽心竭力，不敢辜负陛下期许。”

　　李世民看着她眼底一闪而过的错愕，心中了然，面上神色却依旧平和。
　　“不必惶恐。只需尽心谋划即可，一应人力物料朕自会为你调度周全。此事切勿向外大肆声张，暗中稳步推行便是。”

　　李世民望着她俯首的模样，心底暗自感慨：幸而寻到这般两全之法，以实务功绩将她留在中原，既能造福百姓边关，也能时常寻由头召见相见，不必眼睁睁看着她远嫁高句丽，徒留遗憾。