《贞观：我撞脸亡后之后》锦商

40、亭前诉心意，轻触美人额 高桓权赴雍

　　厅中陈设规整，案上摆着笔墨、两国往来卷宗，一侧立着大唐礼官，长孙无忌端坐侧位，鸿胪寺卿居于主位。

　　高桓权一身藩国储君常服，未带繁复仪仗，只随身一名心腹属官，行礼时礼数周全，可眉眼间藏着沉郁。

　　鸿胪寺卿先抬手示意他落座，语气平和，开门见山：
　　“高世子，今日请你前来，是为你此前赴雍城向何氏女子何芷嫣求亲一事。陛下已亲自召见何姑娘，知晓她心中全部想法，特命我转述于你。”

　　高桓权背脊微挺，神色平静等候下文。

　　“当初雍城择婿之规为何姑娘亲手所设，世子三场考核全数通过，单论私约，本是良缘。
　　可何姑娘得知你高句丽储君身份后，清楚这桩婚事会牵扯两国边境、商贸制衡，不愿自身沦为朝堂博弈的棋子。
　　再者，她当年长安与你偶遇，只当你是普通使臣，相交时日浅薄，仅有友人欣赏，并无相守一生的心意，加之故土亲眷尽在雍城，
　　实在不愿远赴辽东。
　　婚嫁贵在两情相悦、本心自愿，陛下不愿强逼民间女子，故此番求亲，只能作罢。”

　　话音落，鸿胪寺卿抬手示意侍从递上一份誊写好的藩交文书，推至高桓权面前：
　　“此为大唐正式回文，文书交割之后，此事就此搁置，两国朝贡、边境互市照常往来，不受此事影响。”

　　高桓权垂眸看向案上文书，指尖悬在纸边，分毫没有拿起的意思，片刻抬眼，眼底压着几分不甘，语气克制却立场鲜明：
　　“鸿胪大人，长孙公，晚辈今日暂不能收下这份文书。
　　当初雍城择婿规矩白纸黑字摆在众人面前，我孤身远赴雍城，凭自身才学闯过全部考核，全程不曾借藩储身份施压，
　　是这场比试名正言顺的胜出者。
　　何姑娘忌惮两国纷争、眷恋故土，晚辈能够体谅，但方才所言‘并无嫁娶心意’，晚辈始终难以信服。
　　昔日长安共处，我们畅谈草药民生，言语投契，若她心底当真全无半分情意，当初不会与我坦然相交。
　　如今大唐仅凭她顾虑朝堂局势，便直接敲定结局，未曾给我与她单独面谈求证真心的机会，这般定论，晚辈无法坦然接受。
　　文书代表两国官方最终决断，一旦我收下，便是承认此事彻底了结，再无转圜余地，故而今日不敢签收。”

　　长孙无忌缓缓开口，语气沉稳公允：
　　“世子，我大唐从未否定你的才学与守礼之举。只是女子婚嫁，终究要看她自身所愿。
　　她一介布衣，无力承担两国联姻附带的万千纠葛，心生退意乃是人之常情，并非刻意针对高句丽，更不是刻意轻慢世子。
　　陛下仁厚，不愿强行撮合，令她往后余生困在异国、日日心生悔意，才做出此番决断。”

　　高桓权轻轻摇头，眉宇间添了几分怅然与执拗：
　　“晚辈明白天家仁厚，也知晓大唐不愿滋生边境嫌隙。
　　可规矩是她定下，胜者是我，如今只因身份悬殊、朝堂制衡，便直接推翻民间约定，这份结果，晚辈实在无法甘心。
　　晚辈不奢求更改朝堂决断，只恳请二位通融，允我轻身前往雍城，单独与何芷嫣见一面。
　　我不带藩国仪仗、不打扰何家亲友，更不会言语逼迫纠缠，只求当面听她亲口说一句，抛开两国、储君身份、远嫁所有枷锁，她心底当真半分想嫁我的念头都无。
　　若见面之后，她依旧心意不改，我便彻底放下求亲一事，再来鸿胪寺收下这份回绝文书，不再对此事有任何异议，也不会向本国君主申诉诉苦。”

　　鸿胪寺卿眉头微蹙，出言规劝：
　　“世子，此事已有朝堂定论，私下登门相见极易滋生流言，于何家、两国体面皆有损。”

　　“晚辈分寸自知，绝不惹出是非。”高桓权寸步不让，“倘若连当面求证真心的机会都被剥夺，那一场公开公平的择婿比试，从一开始便算不得公允。”

　　一旁长孙无忌沉默片刻，权衡边境邦交利弊后出声折中：
　　“也罢，我可为你做保，允你前往雍城短暂相见，但需遵守三条约定：
　　其一，不得携带藩王仪仗，不惊动地方官府；
　　其二，全程温和交谈，不可逼迫、纠缠何姑娘；
　　其三，倘若面谈之后，何姑娘依旧决意拒婚，你归来之后必须主动到此签收这份回文，往后永不再提求亲一事。
　　若是何姑娘愿意再议婚事，则此事另行上奏陛下重新定夺，不受这份文书约束。世子若肯应允，我便暂时将文书留存此处，等你从雍城归来再交割。”

　　高桓权微微颔首，郑重应下：
　　“晚辈全部应允，绝不违背约定。”

　　说罢他不再看向那份文书，躬身依藩臣礼仪告退，眼底那份不肯释怀的执拗，半点未曾散去。

　　高桓权依约轻身抵达雍城何家，未带藩王仪仗，只留一名心腹仆从守在大门外，独自随何家下人走入院内。
　　父母心里七上八下，既不好闭门不见失了礼数，又万万不敢让女儿单独和他相处，几番商量，打算让丫鬟春桃贴身陪着何芷嫣去后院凉亭叙话。

　　何芷嫣正整理衣袂，一旁的何子清攥紧袖角，快步上前挽住她的胳膊，抬眼看向爹娘，语气带着几分主动：
　　“爹娘，我陪姐姐一起去凉亭吧，亭子里冷清，多一个人作伴也不至于拘束。”

　　二老对视一眼，皆是心头一松。

　　他们本就发愁仅有一个丫鬟在场，拦不住二人私下深谈，小女儿主动请缨，正好能从旁照看，当下立刻点头应允。
　　“也好，你安分坐在一旁听着，别随意插嘴冲撞世子，若是要走开，也别去太远的地方。”

　　何子清乖乖应下，寸步不离跟在何芷嫣身侧，丫鬟春桃捧着茶盏紧随在后，三人一同走向后院临水凉亭。

　　高桓权早已立在亭中等候，见走来的不只有何芷嫣，还多了个眉眼稚嫩的小姑娘，微微一怔，随即收敛心绪，拱手温和行礼：“何姑娘。”

　　何芷嫣屈膝回礼，引着妹妹一同落座，春桃将茶水摆上桌，便退到亭外廊下静立，不靠近打扰。
　　亭内只三人相对，风吹过池边柳叶，气氛安静又微妙。

　　何子清坐在侧边石凳上，指尖无意识拨弄手边的兰草，目光总忍不住悄悄斜向高桓权。
　　她心底藏着几分说不清道不明的爱慕，从前在长安初见便心生好感，如今眼睁睁看着他满心满眼都是自家姐姐，心口沉甸甸发闷，却又不敢表露半分。

　　高桓权没有留意少女的低落，目光始终落在何芷嫣身上，语气带着难以掩饰的怅然与执拗，开门见山道出来意：

　　“我追到雍城来，不是来听那些官面上敷衍的说辞。
　　鸿胪寺的回文、你说的年幼尽孝，我心里清楚大半是大唐君臣用来隔开你我的托词。
　　我不在乎旁人怎么看待辽东，也不在乎两国外间的猜忌，我只问你一句最实在的。

　　三场考题是我实打实一步步闯下来的，当初郊外闲谈，你我论通商、改良皮毛，天下间没有第二个人能同我这般说到一处。
　　你心里分明知晓，困在这方寸宅院，日日围着针线家事，委屈你的眼界与心思。

　　“我清楚你最放不下家中双亲，畏惧远赴辽东后，再难踏回雍城故土。
　　我身为高句丽储君，国中大小政务、边关巡查、王室祭祀件件缠身，实在没办法许诺年年都能伴你归乡。
　　但我向你立下心念：往后若你身在高句丽，但凡你心中惦念父母、想要回乡探望，我定会竭尽全力周旋。
　　不管是向父王求取恩典，还是与大唐鸿胪寺疏通文书，但凡有一丝可行的余地，我都不会阻拦你归省，拼尽全力陪你一同回来。
　　只是两国相隔千里，世事变数难料，若遇上战事、王室大事缠身，我或许会身不由己，这点我不能欺瞒你。
　　可只要你想回，我便会拼尽所能，成全你的心意。”

　　我不想同你绕那些虚礼空话。若只是舍不得爹娘，我有法子周全；若你是忌惮我的身份、畏惧辽东风俗，我可以慢慢等你释怀。
　　唯独一点——别拿年岁、孝道当借口推开我。

　　在我眼里，你与寻常闺阁女子全然不同，我不会轻易放手。
　　今日此地没有旁人，你不必顾忌陛下、家人、两国体面，只说实话，你心底，当真半点不愿与我相守？”

　　高桓权眉头微蹙，坦诚道出心中不解：
　　“恕我心中有一事费解。一路走来我观中原乡野，不少女子十三、十四便成婚持家，甚至生养儿女，十五婚嫁本是寻常年岁，为何到我这里，反倒成了难以逾越的阻碍？
　　还记得当初何家门前论三道考题、闲谈辽东通商利弊之时，你我二人思绪相通，许多旁人看不懂的心思，唯有彼此能领会，算不得全然陌生。”

　　何芷嫣轻轻攥住袖口，垂眸轻声回话，心底却翻涌着现代人的思绪：
　　（心底暗忖：古代人哪里懂，十五岁放在现代才刚上初高中，骨骼、内脏、心智全都没发育完全，早早结婚生子对身体伤害极大，根本算不上长大成人。）
　　“公子所言我都明白，世间大多女子在我这般年纪确实已经婚配。
　　可我自身尚且单薄，筋骨心力都未长足，若是早早远赴异乡，操持王族诸多事务，往后还要生养子嗣，我实在担心自己身子撑不住。”

　　高桓权闻言一怔，方才到了嘴边想要辩解的话语尽数咽了回去。
　　他知道无数年少妇人，只知晓生产时有性命之忧，却从未将凶险与年岁躯体挂钩。
　　他细细打量她纤细单薄的身形，原先心底那一丝“她借年纪拖延婚约”的疑虑荡然无存，取而代之的是浓重的怜惜。

　　他语气放得极软，先前争辩的锐气彻底消散：
　　“是我思虑浅薄，只盯着世间通用的婚嫁年岁，却从未顾及你自身肉身承受得住与否。世俗规矩旁人皆是如此。
　　我不再拿乡野俗例与你分说，也绝不逼你勉强自己。
　　我可以安心等候，不管是三年还是五载，等你身心全然长成，不再畏惧远走他乡，我们再谈婚嫁之事，我绝不会有半句催促。”

　　高桓权话音落下，静静望着她沉默颔首的模样，眼底浓烈的不舍压不住，往前微微靠近半步。
　　何芷嫣下意识微微往后缩了缩，本能不习惯异性近身。
　　他脚步猛地顿住，察觉到她的拘谨，放缓所有迫人的气场，声音放得极低柔和：
　　“不会为难你，只是此番一别，不知还要等多久才能再来雍城见你。”

　　不等她回应，他微微俯身，极轻、飞快地在她额间一触，立刻后撤两步拉开距离，双手不自觉垂在身侧，收敛所有亲昵姿态，只剩眼底藏不住的温柔与执拗。
　　“我即刻赶回长安上书，所有安排我都会尽力争取，你安心在家等消息，不必终日忧心婚事。此地不宜久留，我先走了。”

　　说完不再多停留，转身快步离开僻静小路，奔赴长安。