《贞观：我撞脸亡后之后》锦商

39、容颜肖皇后，朝堂议婚期 何芷嫣入宫

　　天光穿过层层朱红宫墙，褪去市井烟火，漫出一片肃穆冷清的浅金色。
　　何芷嫣轻轻挽着母亲的臂弯，紧随引路内侍踏过冰凉光洁的白玉丹墀。
　　道路两侧垂立着禁军与宫人，人人低眉敛息，整条宫道安静得能听见衣料轻擦地面的声响。

　　往来收拾殿宇的老宫人、捧茶奔走的女官本都步履匆匆，可视线无意间扫到何芷嫣的脸时，无一例外脚步猛地顿住，手上动作僵在半空，眼里翻涌着难以置信的惊愕。

　　一名鬓发花白、当年贴身伺候文德皇后的老宫人捧着青瓷茶盏路过，抬眼一瞥，浑身骤然一震，五指猛地收紧，滚烫茶水顺着杯沿泼洒在青石地砖上，滋滋冒出细烟。

　　她慌忙屈膝深深伏拜，头颅埋得极低，双肩控制不住轻轻发抖，半晌不敢抬头多看一眼，哑着嗓子低声避让：“奴婢失礼，这就退开。”

　　廊下两名整理帷幔的年轻宫女双双瞪圆双眼，慌忙捂住嘴压住惊呼，攥紧锦缎垂首避让。

　　无形的凝滞氛围裹住母女二人，何母心头发紧，死死攥住女儿手腕，小声附耳：“嫣儿，这些宫人为何这般异样？”

　　何芷嫣垂眸缓步前行，语气带着一点漫不经心的笑意，随口搪塞：
　　“母亲不必多虑，许是咱们母女生得太过惹眼，叫她们一时看失神了。”

　　何母轻轻掐了一下她的手腕，又紧张又无奈，压低声音嗔道：
　　“你少贫嘴，这皇宫大内之中，难道还缺容貌姣好的女子不成？”

　　何芷嫣轻轻哼了一声，低声笑着打趣：
　　“这不是进宫嘛！缓解一下气氛。”

　　何母敛去脸上细碎的神色，神色郑重，轻轻提醒她：
　　“一会儿见到陛下，万万不可再像这般随性说话，谨言慎行，切莫失了分寸。”

　　引路内侍颔首提点二人谨守礼数，片刻后便引着她们踏入太极殿偏殿。

　　内侍躬身唱喏：“启禀陛下，雍城何家母女带到。”

　　母女二人依礼屈膝跪拜，李世民抬眼淡淡吩咐：“不必多礼，抬起头来回话。”

　　何母缓缓起身，何芷嫣随之抬眸，平和望向御座。

　　只这一眼，满殿气息瞬间凝固。

　　她依规矩微微抬首，天光从窗棂落满她整张脸庞。十五岁少女眉眼柔和，五官轮廓、气韵神态，和逝去多年的文德皇后几乎一模一样，仅仅多了少女独有的青涩娇嫩。

　　一瞬间，整座大殿彻底死寂。

　　李世民原本正要开口问话，目光撞上她面容的刹那，手中玉笔骤然顿住，整个人怔在御座上，眼底翻涌着恍惚与酸涩，半晌发不出一点声音。

　　长孙无忌更是浑身一僵，脚步下意识往前挪了半寸，死死望着何芷嫣，嘴唇微微翕动，却半个字都说不出来。

　　鸿胪寺卿、御史蒋恒，此刻看清这张脸，也齐齐屏住呼吸，垂在身侧的手不自觉收紧，谁都不敢率先出声打破凝滞。

　　何芷嫣跪在地上，久等无人答话，殿内静得落针可闻。
　　她心底不由得犯起嘀咕：怎么所有人都一言不发？
　　心里越想越不安，她不敢正大抬头直视君臣，只借着垂眸的空隙，悄悄抬眼飞快扫了一圈殿上众人。
　　见天子、三位大臣全都直勾勾看着自己，神色或失神、或错愕、或怅然，满脸难以掩饰的震惊。

　　她暗自纳闷，小声在心里揣测：难不成是我衣衫沾了污渍？
　　还是发髻乱了，头上落了什么东西，引得诸位大人这般异样？

　　这份忐忑让她下意识抬手，轻轻摸了摸自己的发鬓，确认并无异物，心底的疑惑反倒更重了。

　　半晌，长孙无忌才勉强压下翻涌的心绪，率先打破死寂，声音带着一丝不易察觉的颤抖，开口发问：
　　“姑娘籍贯雍城，世代行医，家中宗族可曾有人早年定居长安，或是与长孙氏、皇室有半分亲缘牵扯？”

　　何芷嫣收回慌乱的思绪，老实躬身作答：
　　“回大人，民女祖辈久居雍城，世代行医，从未踏足长安，更不认识朝中任何权贵，并无一丝亲缘关联。”

　　听完这句，长孙无忌重重一声长叹，眼底怅然更浓。
　　李世民此刻也勉强收拢心绪，声音不自觉放得格外温和轻柔，缓缓开口问询。

　　长孙无忌那句问话一出，何芷嫣心头更乱，暗自疑惑：
　　好好问询考题与婚事，为何上来便问我和长安皇室、长孙家有没有亲缘？
　　难不成方才众人失态，都和我的家世有关？她心里揣着一团解不开的迷雾，垂着眉眼静静等候陛下问话。

　　李世民缓了许久，才从恍惚中抽离，目光依旧舍不得从她眉眼间移开，语气比方才议事时柔和数倍，完全是平和体恤的口吻，没有半分帝王威压。
　　“方才太尉问话，你不必惶恐，只是见你容貌气质格外眼熟，才随口一问。
　　今日召你入宫，不为别的，先聊聊你设下三道考题的本心。你一介闺阁女子，为何会想出这般考究人心、细心的题目挑选良人？”

　　何芷嫣定了定神，规整回话：
　　“回陛下，民女父母行医，常年看尽人间冷暖、人心真假，故而我觉得婚姻不能只看家世文采。
　　第一道题观人心善恶格局，
　　第二道分辨私欲与情义，
　　第三道算术设下文字陷阱，只为试探人是否踏实细心。我所求不过一个心性端正之人，并无别的奢望。”

　　李世民指尖轻轻摩挲御案上的卷纸，想起桓权笔试靠随从暗中示意一事，眉头微敛，轻声追问：
　　“高句丽世子桓权三场考核尽数拔得头筹，已递文书向朝廷报备，诚心求娶于你。
　　当日算术匿名阅卷，他虽被陈老先生评为最优，可坊间有人目睹，答题之时他身旁随从在桌下暗打手势提点，此事可是你亲眼所见？”

　　何芷嫣垂首躬身，语气平稳坦诚，没有半分躲闪，亦无刻意诋毁的意味：
　　“回陛下，那日应试之时，民女在内院帘后核对答卷，门前士子密密麻麻围坐，视线尽数被人群阻隔，并未亲眼瞧见桌下侍从示意的情景，不敢妄称亲眼作证。
　　民女与桓公子有数次闲谈之交，公允来说，他心胸开阔，能放下藩邦与中原的隔阂，平等看待各地风俗，先前谈及边关通商、皮毛鞣制之法，见解颇有可取之处；
　　第一道考题唯有他悟出答案，可见本身自有几分悟性。
　　可第二道争子断案之题，他连日苦思，情急之下答对的，第三道算术……
　　陛下既然垂问实情，民女不敢有半句遮掩欺瞒。只是曾相交一场，至于他心性是否堪配联姻、
　　此事该如何考量，事关两国体面，还请陛下与诸位大人权衡，民女身份低微，不敢妄下定论。”

　　李世民指尖轻叩御案，目光柔和落在她垂着的发顶，语气无威压，带着几分沉吟：
　　“你此番回话公允有度，不刻意遮掩旧交情分，也不刻意隐瞒坊间实情，分证分明，进退有度，难得。
　　桓权第一道考题独有所悟，足见其人并非毫无见识，可遇事依赖旁人提点、心存捷径，心性根基终究不稳。
　　他身为高句丽储贰，日后要掌一地民生边务，这般沉不住气、动辄投机的性子，若是与你相伴，长久相处难免生出纠葛。”

　　李世民指尖轻叩案面，目光落在何芷嫣身上，语气不自觉柔和下来，藏着一丝不忍与挽留：
　　“朕知晓其中两难，今日召你入宫，便是想听你心底真实想法。你不必有半分顾忌，如实说来，朕自有分寸保全何家、不伤两国体面。”

　　何芷嫣微微屈膝垂首，语调温顺却条理分明：
　　“回陛下，考题是民女一己之见，当初只一心想分辨人心诚伪，未曾料到最后胜出的竟是高句丽储君。那时比试当众立下约定，若我执意拒婚，便是公然失信。
　　一来街坊百姓会非议何家言而无信，拖累父兄名声；
　　二来高句丽使团远来长安，此事闹大，恐损伤两国当下和睦的邦交。
　　民女年纪尚浅，心中只愿多留在家中侍奉双亲，不忍远赴千里之外的异国。
　　再者番邦风土、礼仪规矩与大唐截然不同，民女从未涉猎，若是真嫁过去，一言一行稍有疏漏，难免贻笑大方，折损大唐颜面。
　　种种思虑压在心头，民女实在惶恐为难。”

　　长孙无忌平复好翻涌心绪，上前躬身进言：“陛下，姑娘年仅十五，眷恋故土双亲乃是人之常情。
　　不如以女子年少，需留家修习礼法、侍奉长辈为由，向高句丽使团缓缓延后婚期，先稳住局面，朝中再慢慢筹谋两全之策，既不撕毁当众定下的约定，也不必立刻送姑娘远赴辽东。”

　　李世民望着何芷嫣那张酷似亡妻的面庞，心中怜惜难掩，缓缓颔首：
　　“无忌所言正合朕意。鸿胪寺卿，稍后好生安抚高句丽使团，只言何氏少女年少，婚嫁礼节繁杂，需在家中潜心筹备，暂不定确切婚期。
　　另外，赏赐何家药材、绸缎良田，安抚其家不安。”

　　说罢，他视线再度落回何芷嫣身上，声音轻缓怅然：
　　“你且安心归家陪伴父母，不必终日为婚事忧心，朝堂自会处置妥当。往后若有民生、识人相关见解，亦可随你母亲一同入宫回话。”