《神之序列》PX雪莉

17、大遮鬼

　　　　昨夜那声戛然而止的惨叫，像一根尖刺，扎进全村每一个人的心底。一整个夜晚，遮岭村几乎没有任何人能够踏实安睡。噩梦、幻觉、挥之不去的死亡恐惧，反反复复折磨着所有人的神经。
　　天刚蒙蒙亮，村委会的大喇叭就滋啦滋啦响起，吴达沙哑又疲惫的嗓音透过扩音器传遍村里每一个角落。
　　「全体村民注意！全体村民注意！请所有成年村民立刻前往村委会大院召开紧急全体会议！昨夜又发生人员失踪，事态十万火急，对外通路彻底垮塌，救援遥遥无期，我们被困在大山里面！今天，我们要凑在一起，商量全村活下去的办法！」
　　广播循环播放两遍，嘈杂的电流噪音在薄雾里面来回震荡。
　　支教宿舍里面，闹钟还没有响起，屋子里六个人就全都醒了过来。
　　与其说是醒，不如说根本没怎么睡。昨夜尖叫声过后，林陌和叶思晴已经将心中对星之彩的猜想告诉了众人。
　　对于星之彩这种未知的恐惧，众人也只能恐惧。
　　「昨晚那声惨叫，你们确认是在村子西侧？」徐杨揉了揉发胀的太阳穴，看向围在床边的林陌、潘宇几个人。
　　潘宇重重一点头：「没错，声音是西边居民区传过来的，之后有老乡跑回来报信，又过去一批人勘察现场。具体伤亡数字还没有统计完全，但是可以确定，又有人出事了。」
　　林陌靠在门框边上，手里把玩着半瓶还没有喝完的尊尼获加雪莉威士忌。玻璃瓶冰凉的触感从指尖传过来，昨夜吴老根醉酒昏睡唯独逃过星之彩吞噬的画面，不受控制地在脑海反复盘旋。
　　这几天一桩桩细节碎片在心底悄悄拼接：自己每次饮酒之后，脑海里面那股星之彩带来的麻木消沉、精神侵蚀感，都会明显变弱；吴老根全家尽数失踪，唯独醉酒意识混沌的他活了下来。这些线索在心底隐隐勾出一个猜想，可样本太少，只是朦胧的直觉，没有确凿证据。
　　林陌苦笑一声：「说实在的，以前读克苏鲁小说，我都是一边喝威士忌一边看，当成睡前消遣。万万没想到，有朝一日小说照进现实，我手里的酒只剩下给自己壮胆的用处。」
　　潘宇听见这话，不由得嗤笑一声：「合着你囤一大堆威士忌进山，不光是自己消遣，还提前预判要对抗外星怪物是吧？早知道这么有用，我们当初应该把超市所有酒全部搬空。」
　　「拉倒吧。」林陌摊摊手，指尖摩挲着酒瓶瓶身，眼底掠过一丝旁人捕捉不到的沉吟，「酒又不能物理输出，又不能驱逐星之彩，最多心理 buff。昨天吴老根能活下来，也只是个孤例，赌这个保命跟赌买彩票中头奖没什么两样，真让大家全部喝醉过夜，那才叫找死。」
　　他刻意把话说得轻描淡写，把那一份隐约的猜想死死压在心底。直觉告诉他酒精或许可以干扰星之彩对精神意识的识别判定，但是风险太高，一旦判断出错，就是全村人的性命，在没有更多验证之前，绝对不能随口宣扬。
　　一直沉默的叶思晴抬眼，目光落在徐杨身上：「你的伤口怎么样，今天的村委会会议，你要不要跟我们一起过去？」
　　徐杨摇了摇头，伸手按了按后脑的纱布，一阵钝痛顺着头皮蔓延开来。
　　「不行，现在走动幅度一大，脑袋就一阵阵发晕，还会恶心反胃。我就留在宿舍，原地待命。」徐杨的眼神变得格外锐利，警察的职业素养一点点展现出来，「你们去开会，多收集村民那边的信息，记清楚村民的诉求，还有守祠老人、村里老一辈人的说法，全部记下来，回来我们汇总。」
　　「另外，有两件事，我要跟你们再三强调。」徐杨坐直身体，语气郑重。
　　「第一，我们归纳出来的规律：夜晚失踪概率暴涨，白天风险下降，但绝不等于绝对安全。千万不要产生白天就万事大吉的错觉，外出搜寻、上山行动，无论什么时候，必须结伴，严禁单人行动。」
　　「第二，食物安全。所有出现畸变，叶片长暗绿色苔藓斑块，形态扭曲的农作物，绝对不能入口。家畜只要出现行为异常、躯体畸形，统一隔离销毁。星之彩的辐射会顺着食物链侵蚀人的精神和□□，吃下去被污染的食物，等于主动把自己送上门。」
　　「还有第三点。」徐杨顿了顿，目光扫过在场每一个人的面孔，「所有人互相观察同伴的精神状态。星之彩的辐射会潜移默化让人变得麻木、自闭、消沉，拒绝与人交流。一旦发现谁持续情绪低落、封闭自我，我们要及时干预。这个不是心理矫情，是实实在在来自异星存在的精神侵蚀，绝对不能忽视。」
　　林陌认真点头，心里却又下意识想到手里这半瓶酒，那丝朦胧的猜想又冒了出来，随即被他强行按捺下去。
　　「明白，这几条我记牢了。我们开完会回来，第一时间过来跟你同步全部会议内容。」
　　「多加小心。」徐杨叮嘱，「村子现在人心浮动，恐慌情绪很容易传染，开会的时候注意说话的分寸。星之彩这种东西对普通村民来说太过匪夷所思，不要一上来就讲太晦涩的概念，尽量转化成大白话，不然大家很难接受。」
　　叶思晴淡淡开口：「我父亲的档案里面有不少类似灾难事件的处置记录，这类未知灾难爆发，民众最先的反应是否定、排斥，甚至会把传递真相的人当成疯子。这点我们要有心理准备。」
　　「行，那我们动身。」林陌挥了挥手，「走，去村委会开会。」
　　五个人简单整理装束，踏出支教宿舍。
　　清晨薄薄的雾纱笼罩全村，一路上随处可见惴惴不安的村民。家家户户院门大开，男女老少面色憔悴，眼底布满浓重黑眼圈，显然昨夜全都被恐惧折磨得彻夜无眠。大家三三两两凑在街巷两边交头接耳，低声议论昨夜的惨案，压抑的恐慌像瘟疫一样四处蔓延。
　　不少农户家院子里面，星之彩污染造成的畸变随处可见。家养的鸡鸭羽毛大片脱落，躯体肿胀畸形，浑浊呆滞的眼珠漫无目的地转动，就算路人走到跟前，也不会躲闪逃窜。
　　方家琳看着路边一只歪歪扭扭踱步的畸形老母鸡，忍不住低声开口：「看着好难受，这些家禽活生生被扭曲成这副模样。」
　　李舒叹了一口气：「更可怕的是人，我们谁也不知道下一个遭殃的会是谁。」
　　潘宇环顾四周，压低声音对林陌吐槽：「说真的，以前来支教，我想象的是青山绿水，孩童嬉闹，岁月静好。谁能想到现在开局直接地狱模式，一堆怪物 BOSS围殴我们这一群普通人。」
　　林陌被他说得忍不住乐了，虽然满脸苦笑，但是脑海深处，依旧盘旋着关于酒的那一份没有实证的猜想：「知足吧，至少我们还有热饭吃，还有酒喝，没有直接开局全员领盒饭。」
　　「你也就剩下酒可以吹了。」潘宇翻个白眼，「等到粮食彻底耗尽，酒又不能当饭吃，到时候看你怎么办。」
　　说话之间，一行人已经走到村委会大院。
　　偌大的院子挤得满满当当，几十号村民或站或坐，人声嘈杂纷乱。几张长条木桌拼接在一起充当简易主席台，吴达、吴艳芳两个人坐在主位，脸上挂满连日不眠不休的疲惫。院子里面烟雾缭绕，不少中老年男人抽着旱烟，烟味混杂潮湿泥土气息四处弥漫；妇女三三两两凑在一起低声啜泣；年纪尚小的孩童被家长死死拽住衣袖，怯生生躲在长辈身后，睁着一双双懵懂又惶恐的眼睛四处张望。
　　看见支教队几个人走进院子，不少村民的目光齐刷刷投了过来，议论声小了几分。
　　吴达看见他们到场，重重抬手拍打桌面，沉闷的「砰」一声，压下院内嗡嗡的嘈杂。
　　「大家静一静！全部安静！」吴达嗓音干涩沙哑，眼底布满血丝，「昨夜又闹出人命，想必诸位都听见那声惨叫。出山的大路彻底垮塌，外界救援遥遥无期，我们所有人被困在这座大山里面。今天，我们要把所有实情摊开，大家伙一起商量，怎么活下去。」
　　大院瞬间安静大半，几十道目光全部汇聚到主席台。
　　吴达转头看向站在一旁的林陌，朝他轻轻点头示意。
　　「林老师，昨天夜里你们在校舍那边，亲身经历了不少怪事，也掌握了很多情况。麻烦你，跟全村的父老乡亲，把事情讲清楚。」
　　一瞬间，所有村民的视线齐刷刷落到林陌身上。
　　空气骤然凝滞。
　　林陌往前踏出两步，站到长条木桌侧边。昨夜深夜，叶思晴在走廊跟他讲述的星之彩的全部档案情报沉甸甸压在心底，心底还藏着那一份关于酒精干扰精神识别的朦胧猜想，可惜没有足够案例支撑，绝对不能当众抛出。他心里清清楚楚，「异星生命」这个概念，对这群世代扎根粤东深山，一辈子面朝黄土背朝天的村民来说，实在太过虚无缥缈，讲出来极有可能被当成疯子胡言乱语。
　　但是一桩桩血淋淋的失踪惨剧摆在眼前，现实已经容不得继续用山鬼妖怪这类民间传说简单搪塞。
　　林陌深吸一口气，抬手压了压，示意躁动的人群稍安勿躁，声音不算高亢，但是字字清晰，传遍整座喧闹的大院。
　　「各位叔伯婶子，老少爷们，我知道接下来我说的话，听上去非常离奇，甚至有点像疯话。但是河谷河滩、我们支教校舍，一桩桩事情全部都是我们亲眼所见。我不会拿全村人的性命开玩笑。」
　　话音落下，院子里面的骚动稍稍平息，所有人都在等着他的下文。
　　「最近村子发生的一连串怪事，地里庄稼畸形，鸡鸭牛羊长出怪样子，不少人夜里平白无故消失，还有很多人明明好好的，却一天天变得不想说话、不想理人，整天闷着头发呆。造成这一切的元凶，是一种来自宇宙深空的异星生命，名字叫做星之彩。」
　　这句话刚一出口，院子里面立刻响起一阵嗡嗡的骚动，底下村民交头接耳，满脸茫然，议论声此起彼伏。
　　「外太空跑过来的东西？后生仔，你莫不是念书念糊涂了？」一名皮肤黝黑的中年庄稼汉皱起眉头，高声发问，「天上的星星，还能跑到我们山里害人？活了大半辈子，从来没有听过这种说法。」
　　「那是天上下来的妖怪吗？」一名白发阿婆双手紧紧攥住衣襟，嘴唇不停哆嗦，「是不是我们哪里祭祀做得不对，冲撞了上天？」
　　「那我们现在该怎么办？！难道就只能坐在这里等死？」一名年轻小伙子声音发颤，恐慌情绪在人群之中飞快发酵。
　　此起彼伏的提问、质疑、惊呼不断冒出来，大院再一次吵成一锅粥。
　　吴达不断用力拍打桌子，费了好大的力气，才勉强把现场秩序勉强稳住。
　　林陌没有被村民的质疑打乱节奏，继续往下讲，尽量抛弃晦涩的术语，把档案记载转化成老百姓听得懂的大白话。
　　「它不是我们神话故事里面画出来的妖魔鬼怪。它是来自另外一个世界的生命体，不靠血肉骨头活着。它到了这片土地之后，会掠夺世间一切活物身上的生命力。地里种出来的菜会长得奇形怪状，家里养的牲口会发生可怕的畸变，甚至人和野兽的身体都有可能混在一起。」
　　「除此之外，它还会往外散发出一种看不见的辐射。人长期处在这种辐射里面，精神会一点点坏掉，变得抑郁、麻木，什么都不想干，什么人都不想搭理。等到它锁定目标之后，就会直接把活人的生命力全部吸干，人就会直接凭空消失，这就是这么多起失踪案件的真相。」
　　「最残酷的一点，普通的刀、锄头、柴刀，还有放火焚烧，全都伤不到它。我们手上，没有能够彻底消灭它的武器。」
　　院子彻底炸开了锅。
　　「刀砍不死，火烧也不怕？那这东西岂不是无敌？」
　　「那我们还拿什么跟它斗？！」
　　人群里面，一名头发花白的老者缓缓举起手，浑浊的眼睛牢牢盯住林陌，抛出了所有人心中最大的疑问。
　　「后生仔，你讲的这个天外怪物，我们听得半懂不懂。那铺天盖地，山崩之后从断崖底下冒出来的这满山大雾，是不是就是这个天外怪物搞出来的？」
　　这个问题一问出口，喧闹的大院瞬间鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷钉在林陌身上。
　　林陌抿紧嘴唇，缓缓摇头。
　　「根据现存的档案记录，星之彩并不会制造大雾。山体大规模塌方之后才从谷底涌出来的这一层浓雾，不管是地方志，还是老一辈传下来的文字记录，全都找不到对应的记载。大雾到底是什么，目前，我们没有确切答案。」
　　话音刚落，大院里面再次人声鼎沸，各式各样的猜测漫天飞舞。
　　「我看就是山崩搅动地底，释放出来的山瘴毒气！」
　　「是这么多年死在山里的人的阴气，全都闷在地底，塌方把它们放出来了！」
　　「说不定就是普通山雾，刚好跟灾祸凑到一块去了！」
　　几名上了年纪的老人则是低声念叨起村子世代流传的古老口头传闻，说地底沉睡着古老的东西，山体塌方惊扰沉睡的存在，于是吐出漫天白雾笼罩村庄。
　　各种各样的猜想互相辩驳，吵得不可开交，恐慌情绪如同潮水，一波高过一波。
　　就在吵嚷达到顶峰的时候，一声尖利慌张的呼喊，猛地从大院入口冲了进来。
　　是吴艳芳。
　　「佳怡！佳怡不见了！」吴艳芳脸色惨白，身体微微发抖，声音止不住地拔高，「早上起床人就不在房间，屋里院子里外全部找遍，到处都看不到孩子！」
　　这句话像一盆冰水，狠狠浇在所有人头顶。
　　刚刚才被星之彩吞噬失踪的阴影牢牢压在所有人的心头，现在又一个孩子凭空失踪，现场的恐慌瞬间直接冲上顶峰。
　　「该不会又被那东西给……」一名妇人捂住嘴巴，声音颤抖，后半句话卡在喉咙里面不敢说出口。
　　「快！分头去找！」吴达心脏猛地一揪，立刻高声下达指令，「全部拆分队伍！挨家挨户搜屋子，田间地头、河沟岸边，每一处都要仔细查！记住！不许一个人单独走远，必须两到三个人结伴！」
　　村委会的全体会议被迫直接中断。
　　几十名村民迅速拆分多支搜寻小队，四散奔赴村子各个角落。呼喊吴佳怡名字的声音此起彼伏，在被薄雾笼罩的街巷之间来回回荡。支教五个人也立刻加入搜寻队伍。
　　「我们分开走。」林陌快速分工，「潘宇，你带方家琳去河边浅滩还有晒谷场那一片，那是小孩子平时最爱跑过去玩的地方。李舒，你挨家走访附近的民居，问问有没有谁看见过佳怡。我跟叶思晴，我们去祠堂周边看看。」
　　「收到！」潘宇一把抄起手里的强光手电，拉上脸色发白的方家琳，快步朝着河滩方向跑出去。李舒也立刻转身，走向旁边连片的民居院落。
　　林陌和叶思晴两个人调转方向，快步朝着吴氏宗祠的方向赶过去。一路上薄雾笼罩，能见度不高，路边不少畸变的家禽慢悠悠晃荡，看着让人心里发毛。
　　路上不断遇上分头搜寻的村民，大家都一脸焦急，可跑遍河边、晒谷场、孩童经常玩耍的巷弄角落，全部一无所获。
　　就在所有人内心一点点滑向绝望的时候，一名奔赴祠堂方向搜寻的年轻村民，气喘吁吁地一路狂奔回来，脸上写满错愕。
　　「找到了！找到佳怡了！人在吴氏宗祠里面！祠堂大门虚掩着，那小姑娘一个人安安静静坐在供堂的石阶上面，一点事都没有！」
　　听见消息，悬在所有人心口的大石头稍稍落地，一大群村民、支教队员一窝蜂朝着吴氏宗祠赶过去。
　　厚重的宗祠木门半开，露出一道缝隙。众人抬脚跨过高高的青石门槛，涌入祠堂大院。
　　院内那棵体量巨大的老槐树静静伫立，虬结扭曲的枝干伸向灰蒙蒙的天空。清晨稀薄的雾气穿过雕花窗棂，在青石板地面投下斑驳模糊的光影。
　　吴佳怡小小的身影，安安静静端坐在正堂供案下面的石阶上。小姑娘双臂抱着膝盖，脑袋微微垂着，乌黑的辫子搭在肩头，神色平静，看不到半分惊慌害怕，仿佛已经在这里静坐了很长一段时间。听见大批杂乱的脚步声涌入，她才缓缓抬起头，澄澈的眼眸望向涌进来的一大群人。
　　吴艳芳快步冲上前，一把把小女孩紧紧搂进怀里，声音又急又抖：「佳怡！你可吓死姑姑了！你怎么敢一个人跑到祠堂来，知不知道大家有多着急！」
　　吴佳怡被姑姑抱在怀中，没有挣扎扭动，抬起头，清脆的孩童嗓音清晰回荡在肃穆空旷的祠堂正堂。
　　「这里是最安全的地方。」
　　简简单单七个字落下，涌入祠堂的一大群人瞬间陷入死寂。
　　林陌站在人群靠后的位置，听完这句话，目光快速扫过整个祠堂院落。视线掠过院墙外围的花圃，墙角栽种的蔬菜，还有几只散养在祠堂边角的家鸡。
　　村子外面，野外绝大多数草木、家禽，全都遭受到星之彩污染：叶片卷曲扭曲，表层覆盖暗绿色苔藓斑块，动物躯体肿胀畸形。可是吴氏宗祠院墙以内，所有植物枝叶舒展，颜色鲜活翠绿；那几只散养的家鸡羽毛完整顺滑，行动灵动正常，完全看不见一丝一毫被星之彩污染畸变的痕迹。
　　明明祠堂就坐落在村子中央，和外界只隔一道薄薄院墙，内外景象，却是天差地别。
　　这个发现，让林陌的心脏猛地往下一沉。脑海里面那关于酒的朦胧猜想暂时被压下，取而代之的是祠堂本身的诡异。
　　就在这时，祠堂的侧厢房传来拖沓缓慢的脚步声。
　　守祠的佝偻老者，拄着那根包浆黝黑的老旧木拐杖，一步一步慢慢走了出来。老人一身洗得发白的粗布短衫，满头枯乱白发，脸上沟壑纵横的皱纹层层堆叠，脊背深深佝偻。他不会讲普通话，一张嘴就是大段语速极快、腔调晦涩拗口的潮汕方言，语调低沉厚重，带着一种世代传承下来的肃穆感。
　　在场绝大多数支教队员完全听不懂方言。吴达立刻走上前，充当翻译，一句一句，把老者的话语转述给众人听。
　　老者浑浊的目光缓缓扫过挤满祠堂大院的人群，最终望向笼罩整座村落的屋外薄雾，枯哑的方言一声声响起，吴达紧随其后同步翻译。
　　「这漫天漫谷的大雾，不是山瘴，不是阴魂。」
　　「是大遮鬼。」
　　这三个字从吴达口中转述出来，落在每一个人的耳朵里。**直到此刻，「大遮鬼」这个名字，才第一次被众人知晓。**
　　「大遮鬼，世世代代，便是我们在侍奉祂。」
　　「前几日山体大塌方，地底封印松动，大遮鬼便醒了过来，吐出这漫天大雾。」
　　「大雾，是祂的屏障。可以隔绝来自外界的入侵，把外来的灾祸挡在这片山谷之外。」
　　林陌听到这里，眉头紧紧拧起。
　　外来的灾祸。
　　星之彩，那颗从星空坠落，来到这片土地的异星掠食者。
　　「只要我们全村诚心供奉大遮鬼，遵守老祖宗传下的祭祀规矩，祂就会护佑遮岭。我们所有人，便可以得救。」守祠老人继续开口，语气虔诚肃穆，枯瘦的手掌伸向供桌的方向。
　　祠堂正堂的供案之上，摆放着果品、米酒，还有几盏尚未完全燃尽的香烛，烟气袅袅向上盘旋。
　　院子里面的村民，瞬间掀起巨大的波澜。
　　绝望之中，骤然听见一条仿佛看得见的生路，不少村民脸上浮现出激动、希冀的神色。接连不断的失踪、看不见摸不着的异星怪物星之彩，已经快要压垮所有人的精神。现在守祠老人说出本土古老神明大遮鬼，能够隔绝灾祸，很多人仿佛抓住了救命稻草。
　　「那我们要怎么做供奉？」一名中年村民急切开口追问，「要摆什么供品，什么时候祭拜？」
　　「只要诚心，守祠的仪式，我来主持。」老者用方言缓缓答复，吴达同步翻译。
　　人群吵吵嚷嚷，大半村民心神动摇。
　　林陌心中却充满违和。多年科学训练塑造出来的思维，让他并不愿意轻易相信，诚心供奉就能换来神明庇佑。
　　毕竟，如果神明存在，那也绝非是人类饲养的看门狗，一点供奉，绝不可能驱使神明。
　　趁着村民围着守祠老人追问祭祀细节，场面纷乱嘈杂的时候，叶思晴不动声色地移步，悄悄走到林陌身侧。
　　她的目光沉沉望向祠堂正堂那袅袅升起的香烛烟气，压低音量，只有两个人可以听见，冷静道出自己的判断。
　　「假设大遮鬼真的存在，大雾确实是祂所施展出来的屏障，可以隔绝星之彩的力量。」
　　「可不要忘了，以祂的视角来看，人类，和虫子、野草，没有本质区别，都只是这片领地里面微不足道的蝼蚁。」
　　「祂会守护自己的领地，阻挡外来入侵者星之彩，但这不代表祂会在意领地之内蝼蚁的死活。祂隔绝灾祸，仅仅只是守护属于祂自己的地盘，人类的生死悲欢，祂未必会放在心上。所谓诚心供奉就能得救，或许只是世代流传下来的一厢情愿。」
　　林陌心头重重一震。
　　这句话，一针见血，戳破心底刚刚升起来那一丝微薄的希望。
　　大遮鬼筑起屏障，挡住外来的星之彩，保护的，是这片土地本身，不一定是土地上面活着的人。
　　两人站在人群的角落，低声交换想法，没有惊动旁人。
　　院内喧闹还在继续，村民围着守祠老人，不停询问祭祀的流程、供品的种类，期盼着古老的存在可以把他们从绝境里面捞出来。吴佳怡依旧安安静静坐在台阶上，小脸平静无波。
　　又过了许久，众人陆续准备离开祠堂，返回村内，去商议全村集体祭祀大遮鬼的具体安排。
　　人群分批向着祠堂大门移动，嘈杂脚步声踩在青石地砖之上。
　　就在林陌侧身，打算跟着人流一同踏出祠堂门槛的那一刻。
　　一直站在供案旁边，默不作声的守祠佝偻老者，忽然转动身子，浑浊的双眼牢牢锁定住林陌。
　　老者拄着拐杖，一步步朝着林陌缓步走过来。周围喧闹的村民，都没有留意到这一幕。
　　老者抬起枯瘦的鼻子，轻轻翕动，像是在嗅闻什么气味。方才从宿舍带过来，残留在身上淡淡的威士忌酒液气息，隔着一小段距离，被老人捕捉到。
　　老人嘴唇飞快开合，一连串低沉晦涩的潮汕方言，专门对着林陌一个人缓缓吐出，语气郑重，带着一种古老的告诫意味。
　　林陌听不懂方言，只能满脸疑惑地望向身旁不远处的吴达。
　　吴达见状，连忙停下脚步，过来充当翻译。
　　他听完老者一大段话语之后，神色微微一变，转头看向林陌，一字一句翻译出来。
　　「他说，你的身上，有酒的味道。大遮鬼，很喜欢。」
　　而林陌心中一震，一些猜想，似乎更加明确了什么。