《神之序列》PX雪莉

16、星之彩

　　　　吴家院落那一场人间蒸发带来的寒意，久久盘旋在每个人的骨头缝里。
　　支教团全员都守在校舍内部，没有贸然前往出事民居，只留在校舍之内，等候跑回来报信的村民转述现场情况。即便没有亲眼目睹现场，那股挥之不去的压抑依旧沉甸甸压在心头。
　　「听跑回来报信的老乡描述，实在太邪门了。」走到教学楼楼下，潘宇压低了声音，嗓音带着一丝难以掩饰的沙哑，「门窗锁死，没有任何暴力破坏痕迹，人跟牲畜说没就没。按照徐杨刚刚的推测，夜晚是高危期，清醒意识会被那股东西盯上，醉酒、深度昏迷、意识麻木的人反而可以躲过。」
　　林陌轻轻嗯了一声，脑子里还在不停复盘报信村民口述的所有细节。
　　「只是个基于现有案例的推测，不能完全当成铁律。样本太少，我们谁也不知道背后那股力量真正的运作逻辑。」
　　「也是。」潘宇长长吐出一口白气，夜里气温太低，呼吸都能呼出白雾，「我回去要好好想一想，接下来该怎么提防。先回楼上吧，看看李舒、方家琳他们那边什么情况。」
　　两人抬脚踏上水泥楼梯，楼梯扶手沾满一层薄薄的冷凝水汽，指尖碰上去一片冰凉。楼道里面只点亮了几盏功率不大的声控灯，脚步踩上去，灯光才会短暂亮起，脚步一停，又重新沉入半明半暗的阴影。
　　楼梯转角，声控灯骤然亮起。
　　叶思晴就静静站在走廊的窗边。
　　她没有回女生宿舍，独自一人靠在冰冷的玻璃窗边，侧脸被窗外透进来的惨淡雾光勾勒出淡淡的轮廓。长发垂落在肩头，几缕发丝被渗透进楼道的雾气打湿，贴在白皙的脖颈。她手里捏着一本薄薄的旧影印档案册，书页合拢，指尖轻轻摩挲泛黄的封皮。目光望向窗外翻涌不息的乳白色浓雾，不知道已经在这里伫立了多久。
　　自从来到遮岭村，太多的疑点像一团乱麻缠绕在林陌心底。
　　从刚进村的时候，食堂那一句无声的唇语；深夜独自出现在山林边缘，平静注视那双诡异绿色兽瞳；面对畸变怪物超乎寻常的镇定；火锅夜里突兀问出关于八大基酒的奇怪问题；再到这几天接二连三的灾变降临，每一次危机来临之前，她似乎都有所预判。很多事情，她明明知道内情，却始终有所保留，不会全盘托出。
　　方才吴老根全家离奇失踪的噩耗由村民带回校舍，徐杨提出关于「清醒意识会被掳掠」的猜想，无数的疑问，此刻全部积压在林陌的胸口。
　　他心里无比确定：**叶思晴一定知道些什么。她知道的真相，远远比我们所有人都多。**
　　潘宇并没有留意到窗边的叶思晴，满脑子还盘旋着吴老根家的惨事，一边打着哈欠，一边径直走向男生宿舍的房门，推开门走了进去，打算回去整理思绪。
　　楼道的公共走廊，只剩下林陌，还有窗边伫立的叶思晴两个人。
　　声控灯的光亮在头顶静静铺开，远处村落偶尔传来几声模糊的村民低语，其余一切尽数被大雾吞噬。
　　林陌深吸一口气，攥了攥手心，压下心底的犹豫，抬步，缓缓向着窗边走过去。
　　脚步声在空旷的走廊里面轻轻回响。
　　叶思晴听见动静，缓缓回过头。
　　清冷的眼眸落在林陌的身上，没有半分意外，仿佛早就料到，他会过来找自己。
　　「还没有休息？」叶思晴率先开口，声音压得很低，避免打破深夜宿舍楼的寂静，嗓音被夜里的寒气浸润，带着一丝淡淡的微凉。
　　「睡不着。」林陌停下脚步，站到离她两步远的位置，目光直直望向她，没有绕圈子，也不再刻意掩饰心底的困惑，「叶思晴，有些事情，我想问问你。」
　　叶思晴合上手里的旧档案册，手臂轻轻抱在胸前，神色平静无波：「你想问什么。」
　　「来到遮岭之后发生的所有事。」林陌的语速不快，一字一句，十分清晰，「山体塌方，来历不明的大雾，菜地还有牲畜出现畸变，河谷出现人兽混合的怪物，夜里会把活人凭空掳走的神秘力量。很多次出事之前，你的反应都太过平静，仿佛你早就预料到这一切。」
　　「你一定知道内情，对不对。」
　　这句话问出口之后，走廊陷入短暂的安静。
　　窗外浓稠的白雾不停贴在玻璃表面，一层一层水汽顺着玻璃往下流淌，划出一道道蜿蜒的水痕。远处大山彻底消融在灰白混沌之中，什么都看不见。
　　叶思晴没有立刻回答，目光重新投向窗外茫茫雾海，沉默了好一会儿，才缓缓转过头，看向林陌的双眼。
　　「林陌，你看过洛夫克拉夫特的小说吗？克苏鲁神话。」
　　突如其来的一个问题，让林陌微微一怔。
　　他完全没有料到，叶思晴会把话题跳转至这里。
　　短暂错愕过后，林陌轻轻点了点头。
　　「看过一部分。本科的时候，夜里没事，看过不少。那一类故事，人类的理智在面对宇宙间不可名状的存在面前，脆弱得不堪一击。渺小的凡人，窥探到超出认知的真相之后，很容易就会精神崩溃。宇宙并不关心人类的悲欢，冷漠，无序，充满不可理解的异类。」
　　这些书，大多是他大学时期熬夜失眠的时候翻完的。威士忌配短篇小说，曾经是他无数个漫漫长夜的消遣。他对洛夫克拉夫特笔下那种人类面对未知存在的渺小感，印象极其深刻，甚至，刚踏入遮岭深山，第一次在脑海感受到那股来自万古时间尽头的漠然意志的时候，那种极致渺小的感受，就和克苏鲁故事里面描写的心境高度重合。
　　听见林陌的回答，叶思晴的眉眼之间掠过一丝极淡的释然。仿佛对方读过这些故事，接下来的解释，才有了可以对话的基础。
　　「那你有没有读过《来自群星的色彩》，也有人叫它星之彩。」叶思晴继续往下说，语气平稳，像是在陈述一份档案记录，而不是讲一篇虚构恐怖小说，「来自宇宙深空的外来生命，它并不是我们认知之中血肉、骨骼构成的实体生物。它更像一团不属于地球已知光谱的奇异色彩，没有固定形态，以星球上面一切有机体的生命力作为食物。」
　　「它降临到一片土地之后，最先出现的征兆，就是周遭的生态系统开始错乱。土地里面长出来的农作物，看着长势极好，但是果实吃起来味道怪异，苦涩难以下咽。紧接着，昆虫、牲畜，各类动物开始出现畸形，母体诞下各种各样扭曲的后代。植物病态疯长，枝叶扭曲纠缠，不同物种的躯体，甚至会发生诡异的融合。」
　　说到这里，叶思晴顿了顿，补充上极易被忽略的精神层面的特征。
　　「除此之外，星之彩的辐射还会持续潜移默化地影响活人的精神。被它的力量笼罩的区域，人类会变得自闭、消沉、持续抑郁，对周遭一切丧失兴趣，情绪一点点向内坍缩，严重的人会彻底封闭自我，拒绝和外界产生任何交流。很多受害者，在□□彻底衰败之前，精神就已经先行垮掉。它不光扭曲血肉，也会掠夺生命本源，当它彻底锁定目标之后，就会将生命体的生命力连同存在本身一同吞噬，这也就是村子里不断发生的活人、家畜凭空消失的真相。等到它把这一片区域所有生命的生命力全部吸干之后，这片土地会彻底化为死寂的焦土，之后它就会离开，奔赴宇宙之中下一个猎物之地。」
　　林陌静静听着，心脏一点点往下沉。
　　叶思晴口中描述出来的一幕幕景象，和遮岭村眼下正在发生的现实，重合得可怕。
　　村子菜地里面那些畸形蜷缩、表面覆盖暗绿色苔藓斑块的蔬菜；村内家禽躯体肿大扭曲，行动呆滞；河谷那头击杀的那头人脸野猪，野兽躯体之上生长出人类的面孔，生物之间诡异的融合。就连支教团初期，大雾刚刚降临，众人接二连三陷入麻木自闭、对外界提不起兴致的状态，也对上了星之彩带来的精神侵蚀。何明、卫生所伤员、搜救村民，还有刚刚吴老根一家除醉酒的老人之外尽数消失，一桩桩失踪事件，此刻也有了归属——全部都是星之彩吞噬生命之后留下的结果。
　　一幕幕画面在林陌脑海之中飞速闪过。
　　一股寒意顺着后脊慢慢往上爬。
　　「你说的……这些，难道不是小说虚构出来的故事吗？」林陌的声音微微发紧，「遮岭现在发生的一切，难道，真的是星之彩造成的？」
　　叶思晴的眼神十分笃定，缓缓颔首，给出了肯定的答复。
　　「是真的。它不单单只存在于洛夫克拉夫特的纸面文字。现实世界，曾经发生过一模一样的灾难事件，地点在美国。后来还被改编成了电影，就是《星之彩》，很多细节，几乎完全还原当年那桩事件的记录。」
　　这句话重重砸落在林陌的心上。
　　他之前一直把星之彩当成纯粹的文学创作，是作者脑洞构想出来的宇宙恐怖幻想，用来表达人类在宏大宇宙面前的渺小无力。他从来没有想过，这种东西居然是现实之中真实存在过的灾难。
　　「也就是说，现在正在侵蚀遮岭村，造成动植物畸变，催生人兽混合怪物，吞噬活人使之凭空消失，还让人变得消沉自闭的，就是星之彩？」林陌的眉头紧紧拧起。
　　「大体如此。」叶思晴轻轻摇了摇头，话锋陡然一转，「但是有一点，原著，还有美国那桩真实发生过的灾难记录，**星之彩并不会生成大雾**。」
　　「它活动的时候，会散发出那种不属于已知光谱的奇异微光，会带来类似有害蒸汽一般的体感，但是不会制造这种铺天盖地、浓稠翻涌，笼罩整片山谷的灰白色浓雾。」
　　「断崖底下升腾而起的这一大片雾，档案、地方志里面都找不到对应的记载。它是山体大塌方之后才骤然出现的，它究竟是什么，因何而起，目前依旧是一个谜。」
　　这句话说完，走廊再一次陷入死寂。
　　窗外，浓稠的乳白色大雾依旧不停流动，重重拍打窗户玻璃，发出一阵几乎听不见的沙沙摩擦声响。
　　林陌的脑子嗡嗡作响。
　　造成动植物畸变、催生人兽混合怪物、吸食这片大地生命力，还会让人陷入自闭抑郁的元凶，是来自群星之外的星之彩。
　　而那层从断崖谷底翻涌升腾而起，笼罩整座村落的茫茫白雾，来源不明。它就那样实实在在弥漫在群山之间，将村庄包裹，没有人清楚它的本质。两件事物，在塌方之后同时出现在遮岭。
　　这个认知，让林陌浑身血液都仿佛微微变冷。
　　他靠在身后冰冷的墙壁上，努力消化这一大堆颠覆性的信息。
　　过去发生的一桩桩怪事，此刻全部被重新拆解、重新归类。
　　河谷河滩那头，人脸野猪，体内大量肥大蚯蚓/鼹鼠类蠕虫，野兽与人类躯体诡异融合，这高度契合星之彩的生物污染、生命扭曲的特征。菜地、家禽的畸变，支教团众人初期出现的麻木消沉、自闭淡漠，还有一桩桩夜间的离奇失踪，全部指向星之彩。
　　那股经常入侵自己脑海，来自千万年大山深处，那股荒芜、漠然、亘古沉寂的古老意志；还有眼前这铺天盖地的白茫茫雾海，这团来历不明的雾，是眼下悬在所有人头顶的另一个巨大未知数。
　　「美国那起真实事件，具体是什么样子？」林陌抬起头，看向叶思晴，迫切想要知道更多的细节，「那一场星之彩降临，最后的结局是什么。」
　　叶思晴把怀里的旧书翻开，书页泛黄，看上去是影印的档案资料，并不是市面上流通的通俗小说印刷本。上面密密麻麻打印着英文原始记录，还有手写的中文批注。
　　「事件发生在马萨诸塞州，加德纳农场。一颗陨石坠落到农场的土地之中，陨石内部携带着星之彩的胚芽。胚芽孵化之后，星之彩开始吞噬农场周边一切生命。农作物疯长，果实看着饱满，入口苦涩无法食用；牲畜不断产下畸形的后代；农场一家人的□□、精神被一点点侵蚀扭曲，不少家庭成员慢慢变得孤僻自闭，不愿与人交谈，不同生物之间躯体互相融合。等到它吸光这片土地所有生命力之后，它就化作一道奇异的彩光，挣脱地面，飞向宇宙深空，扬长而去。那片农场，之后几十年，土地都是一片灰败荒芜，寸草不生，被当地人称之为被诅咒的荒土。」
　　「很多细节，后来洛夫克拉夫特去到当地走访，根据幸存者的口述记录，写成了那篇短篇小说。后世的电影，也大部分是取材于这桩真实事件。」
　　林陌听完，脑海之中浮现出河谷河滩那头，那头已经死亡的人脸野猪，还有村里面菜地那些扭曲畸变的蔬菜，再联想到吴老根全家被吞噬之后只余下醉酒老人的惨状。一股巨大的荒诞感席卷上来。
　　只存在于恐怖小说、恐怖电影里面的异星掠食者，实实在在降临到了粤东这座封闭的深山古村。与此同时，断崖涌出的来历不明的浓雾笼罩四野，它安静弥漫，身份成谜，与星之彩一同存在于这片山谷。
　　「星之彩，有没有办法杀死？」林陌抛出最现实的问题。想要活下去，就必须知道敌人的弱点。
　　叶思晴轻轻摇头，眼底掠过一丝淡淡的无力。
　　「按照现存的记录，它不属于我们这个世界的物质规则。普通的刀枪、火焰，全部没有效果。物理层面的攻击，几乎完全无效。有记录显示，强磁场可以对它起到一定程度的禁锢、束缚作用，但是想要彻底摧毁，人类目前手上几乎没有可行的手段。它以生命力为食粮，只要这片土地还有活物，它就可以不断汲取能量。唯一的结局，要么等它吸干所有生命，自己主动飞向宇宙离开；要么，就是这片区域所有有机体全部消亡。」
　　林陌听完，胸口沉甸甸的。
　　刀枪无效，火焰无效，普通物理杀伤全部失去意义。
　　人类手中没有武器可以彻底消灭它。只能被动等待，等待它吸食完一切生命之后自行离开。可等到那一天来临，遮岭村，所有村民，所有支教队员，大概率早就已经全部被吸干生命力，化为一堆没有生机的灰败残骸。
　　「那大雾呢。」林陌继续追问，「地方志、旧档案里面，就真的找不到一点蛛丝马迹？」
　　「没有。」叶思晴合上手中的档案册子，眼神凝重，「我翻阅过大量岭南地方民俗文献、地方志、民间祭祀记录。遮岭村这座古村，吴氏宗祠，中央那棵不合规制的老槐树，守祠家族世代传承的古老祭祀，鼹鼠参与供品仪式……全部记录，我全部仔细梳理过。古籍里面，找不到任何可以和眼前这团大雾对应的记载。它是山体大塌方之后才出现的。至于它究竟意味着什么，我们一无所知。」
　　楼道外面，深夜的冷风穿过窗户缝隙吹进来，吹动叶思晴的几缕发丝。
　　林陌靠在冰冷的墙壁上，大脑高速运转，把这所有新获取的情报，和来到遮岭之后遭遇的全部经历，一条一条相互印证。
　　最开始，大巴刚刚驶入遮岭，山林深处那一双硕大的绿色兽瞳；深夜林陌脑海里面，那股来自万古时间尽头的漠然意志；祠堂地下密室，守祠老人祭祀，鼹鼠前来吞食供品；台风，大规模山体滑坡，断崖底部升腾起无尽大雾；大雾降临之后，星之彩开始向外释放辐射，队员陆续出现情绪低落、自闭麻木的精神症状；菜地、家禽开始畸变；河谷出现人脸野猪怪物；何明、卫生所伤员、搜救村民深夜失踪；食堂停电的夜晚，黄荔在众人眼皮底下凭空消失；刚刚村民跑回来通报的吴老根家惨案，全家除醉酒老人之外，连同家畜集体人间蒸发。
　　星之彩，带来畸变融合、掠夺生命、吞噬活人、催生抑郁自闭。而那层铺天盖地的白雾，就那样安静笼罩山谷，来历不明，没有任何人知道它的本质。
　　「徐杨总结出来的规律，失踪掳掠事件大多发生在夜晚，白天相对安全。醉酒意识混沌麻木的吴老根，在夜晚，活了下来。」林陌低声开口，像是自言自语，「也就是说，星之彩的狩猎判定，会受到目标精神状态的影响？」
　　叶思晴听到这个问题，陷入思考，过了片刻才缓缓回答。
　　「根据加德纳农场的事件记录，星之彩会持续辐射，一点点削弱周围活人的理智，让人变得抑郁、麻木、疯狂。它优先锁定生命活力旺盛、精神完整清晰的个体。当人的意识深度麻痹，确实有可能造成它的识别出现偏差。但这仅仅只是孤例，绝对不能当成保命的依靠，它依旧可以直接掠夺□□层面的生命力。」
　　「夜里发生的一桩桩失踪，都是星之彩完成的狩猎。白天虽然风险会降低，但不代表绝对安全。」
　　林陌低声重复了一遍这句话，心底一片冰凉。
　　本来仅仅面对星之彩，就已经近乎绝境。现在山谷之中还盘踞着一团来历不明的浓雾，悬在所有人头顶，真相完全空白。
　　他们被困在大山深处，对外通路彻底崩塌，救援遥遥无期。村子物资开始紧缺，粮食、蔬菜、牲畜不断被星之彩污染畸变。白天，要面对星之彩催生的畸变野兽袭击；夜晚，星之彩的狩猎行动变得频繁。
　　生存的难度，比自己之前预估的，还要恶劣数倍。
　　「这些关于星之彩的档案，这些美国农场的事件记录，你是从什么地方得到的？」林陌抬眼望向叶思晴，抛出心中的又一个疑问。这些并不是网络上面随手就可以搜到的通俗网文，看刚才那本册子，是影印的一手档案资料。
　　叶思晴沉默片刻，轻声回答：「我父亲留下的。」
　　听到这四个字，林陌心头微微一动。
　　之前深夜男生宿舍，叶思晴过来喝酒的时候，曾经提起，她父亲是一名文学教授，已经不再教书。那时候，她仅仅寥寥数语，没有过多展开。
　　「我父亲，表面上是大学文学系教授，可他私下，耗费很多年时间，专门搜集整理世界各地，类似星之彩这一类，现实之中发生过的超自然灾异事件记录。洛夫克拉夫特很多故事，并不是纯粹的凭空幻想，不少篇章，都是基于现实发生过的异象，进行文学加工改写。」
　　「父亲一辈子都在研究这些东西，留下一大堆影印的外文档案、地方志抄本、民间口述记录。我来遮岭做岭南地方民俗课题研究，出发之前，他把这一大堆资料全部交给我，反复叮嘱，粤东这片深山，有些东西，千万不要轻易去触碰。」
　　说到这里，叶思晴的声音微微顿了顿，眼底掠过一丝难以捕捉的怅然。
　　「可惜，他的很多警告，我来之前，并没有真正完全读懂。直到大雾从断崖底下翻涌升腾而起，菜地牲畜开始畸变，河谷出现那些扭曲的怪物，再加上我们几个人先后出现莫名的消沉自闭，我才一点点把档案记载，和眼前的现实一一对应上。」
　　林陌静静听着，很多之前想不通的疑点，此刻终于有了解释。
　　为什么叶思晴主攻岭南地方史民俗文献，却对克苏鲁神话、星之彩这类异星灾异档案如此熟悉；为什么来到遮岭之后，面对一桩桩匪夷所思的恐怖现象，她能够保持超乎常人的冷静镇定，没有像其他人那样彻底陷入崩溃。
　　并不是她天生胆大无畏。而是在踏入这座山村之前，她的手上，就已经握着来自父辈留下的、关于这类不可名状灾难的一手档案记录。
　　只是就算提前手握资料，她依旧没有预料到，山体塌方之后，还会凭空冒出这团完全找不到记载的神秘浓雾。
　　「那现在，我们该怎么办。」林陌长长吐出一口压抑的浊气，望向窗外依旧永不停歇翻涌的白茫茫大雾，「对外通路已经彻底毁掉，外界救援进不来。我们手上没有磁场禁锢的设备，没有能够对抗星之彩的手段。夜晚星之彩狩猎频繁。物资一天天紧缺，土地上的作物持续被污染。我们被困在这里，好像什么都做不了。」
　　绝望感如同冰冷的潮水，一点点漫上来。
　　叶思晴的脸色同样凝重，却没有彻底陷入消极。
　　「也不是完全束手无策。」她缓缓开口，「第一，徐杨总结出来的经验，其实很有道理。白天太阳光会干扰星之彩的辐射，所以夜晚尽量规避高风险，白天外出活动，太阳落山之前必须退回坚固建筑内部。这条规律，我们一定要牢牢记住。虽然只是案例归纳出来的推测，但是目前为止绝大多数的吞噬失踪事件全部发生在夜里。但务必记住，白天不等于绝对安全。」
　　「第二，星之彩依靠生命力为食，它的辐射还会潜移默化扭曲人的精神，让人自闭抑郁。我们必须严格管控村子的粮食，已经畸变的动植物，绝对不能食用。一旦吃下被星之彩辐射污染的作物，人的躯体、理智，会加速被侵蚀异化。同时，彼此之间多留意状态，如果有人出现持续封闭自我、拒绝交流的情况，要及时互相提醒，尽可能抵消它带来的精神污染。」
　　「第三，后山那座废弃的中继塔。虽然进山会遭遇到星之彩催生的畸变怪物，但是，那是我们目前唯一有可能打通对外通讯，向外完整传递灾情的机会。这件事，只能放在白天执行。入夜之前，无论成功失败，所有人必须撤回村子。」
　　叶思晴条理清晰，把眼下仅存的几条可行出路，一一罗列出来。
　　虽然每一条出路，都伴随着巨大的风险，没有一条是万全之策。可至少，他们不再是两眼一抹黑，被动等待灾难降临。
　　楼道外面，夜色依旧深沉，距离天亮，还有漫长的数个钟头。
　　浓雾依旧在山谷之间源源不断地向外渗出，一层一层，包裹整座遮岭古村。星之彩潜藏在这片土地之下，持续汲取整片山野的生命活力，悄悄辐射，扭曲□□、消磨人的精神意志；来历不明的乳白色大雾，安静弥漫在群山之间，它是什么，无人知晓。
　　双重未知，如同两头蛰伏的巨兽，盘踞在这片封闭的深山。
　　走廊的声控灯，时间到了，缓缓熄灭。
　　昏暗的月光隔着厚厚的雾霭透进来，淡淡的灰白微光落在两个人的身上。
　　林陌站在原地，心底沉甸甸。之前一团团理不清的谜团，终于撕开了一道巨大的裂口，窥见了背后恐怖的真相。可窥见真相，不等于拥有对抗灾难的力量。
　　知道了元凶是星之彩，知道山谷还笼罩着一团身份成谜的雾，但是他们依旧被困于此，手头上没有足以抗衡异类的武器。
　　他转头，望向身旁的叶思晴。
　　深夜的微光之下，女孩的侧脸沉静而坚定。
　　「谢谢你告诉我这些。」林陌低声说道。
　　叶思晴轻轻颔首，目光再次投向窗外那片永无止境流动的乳白色雾海。
　　「不用谢。这些真相，太过沉重，本不该由一个人独自承担。」
　　就在这时，远处村子的深处，又传来一声短暂凄厉的惨叫，划破深夜的寂静。
　　惨叫转瞬即逝，戛然而止，被浓稠的大雾迅速吞噬。
　　林陌和叶思晴同时脸色一变。
　　又出事了。
　　黑夜还远远没有结束。