《神之序列》PX雪莉

13、寻人（上）

　　　　停电带来的混乱在校舍里面持续了很久。
　　骤然熄灭的灯光把所有人扔进浓稠的黑暗，刚刚焚烧怪物之后残留的焦糊臭味还飘荡在空气里，混杂着一股腐烂鱼虾般的腥气，闷在封闭的食堂走廊，挥散不去。手机屏幕微弱的冷光成了仅有的光源，点点蓝光在黑暗里摇曳晃动，人心跟着一起惶惶不安。
　　四下一片慌乱，有人低声呼喊，有人摸索着挪动脚步，到处是磕碰桌椅的动静。方才黄荔凭空消失的冲击还悬在所有人头顶，再加上外面村子隐约传来此起彼伏的尖叫，恐惧像潮水一样漫过每个人的心头。短暂的惊呼和骚动过后，周遭慢慢陷入一种压抑的嘈杂。所有人都被困在伸手不见五指的建筑之中，窗外翻涌的大雾紧贴玻璃，把外界的一切全部隔绝。
　　潘宇在黑暗之中跌跌撞撞摸索，桌椅棱角好几次磕到他的胳膊和小腿，钝痛一阵阵传来。他记得宿舍储物柜里面存放着两支大功率警用强光手电，是之前村委借给支教队应急用的。他凭着记忆，扶着墙壁，穿过漆黑的公共阳台，摸回男生宿舍。柜子柜门被他哗啦一声拉开，冰凉的金属外壳触碰到指尖，两把沉甸甸的强光手电被他一并取了出来。
　　指尖按下开关，两道刺目的白色光柱瞬间刺破黑暗。刺眼的光束扫过走廊，浮动在空中的细小烟尘在灯光下无所遁形。潘宇提着两把手电快步折返食堂，晃动的光柱扫过一张张被惊恐写满的面孔，骚动才稍稍平复下来。
　　虽然已经到了清晨时分，可厚重的乌云死死压在群山之巅，阳光完全被云层彻底阻隔。整片校园依旧笼罩在一片灰蒙蒙的昏暗中，根本没有寻常清晨该有的透亮天光。
　　食堂外面的空地上，那具昨夜被烈火焚烧的怪物残骸还留在原地。经过烈火的灼烧，躯体已经扭曲变形，大半皮肉烧成焦黑的炭块，高温让它的面部肌肉诡异收缩，维持着一个咧开大嘴的姿态。那一排属于人类的雪白牙齿，没有被烈火完全损毁，在灰蒙蒙的天光下森森外露，透着一股说不尽的阴森可怖。火堆余烬还在微微冒着袅袅青烟，空气中交织着烧糊皮毛、腐烂淤泥、海鱼腥臭混合在一起的恶心气味，一阵阵随风飘进教学楼。火堆的灰烬缝隙之中，还有几条侥幸没有被烧死的肥大蚯蚓，身体被燎得半焦，还在地上不断扭曲、翻滚、徒劳地蠕动。
　　吴达带着两名青壮年村民，一头扎进村委会杂物间。杂物间堆满农具、绳索、防雨布，角落静静躺着一台老旧柴油发电机，还有一大桶封存好的柴油。几个人咬紧牙关，合力抬起沉甸甸的油桶，一步一步，磕磕绊绊把油桶抬到发电机的位置。
　　拧开油盖，黄褐色的柴油灌入油箱。随着拉动启动绳，一阵沉闷的轰鸣骤然炸开。老旧的柴油机剧烈抖动，排气管吐出一缕淡淡的黑烟。下一秒，校舍整栋建筑的灯管次第闪烁，一盏接一盏重新亮起。
　　光明再一次降临遮岭小学。
　　可空调系统因为电压负载限制，依旧无法启动。没有凉风驱散室内浑浊的空气，但是在场所有人，却感受不到半分燥热。一股从骨头缝里渗出来的阴冷，弥漫在每一处房间，就算穿上薄外套，那股寒意依旧挥之不去，仿佛周遭空气的温度被某种看不见的东西一点点吸干。
　　灯光亮起之后，众人的状态清晰地展露在光亮之下。
　　李舒和方家琳两个人，之前还会因为恐怖的景象落泪、抽泣，经过一整夜接二连三的打击，情绪的浪潮已经彻底褪去，取而代之的是深入骨髓的麻木。两个人安安静静坐在长凳上，肩膀微微靠在一起，眼神空洞，很少开口说话，只是被动接收周遭发生的一切，悲伤与恐惧仿佛被一层薄膜隔在了心底深处。
　　林陌重重瘫坐在食堂的木椅上，后背深深陷进椅背，大脑飞速运转，无数碎片般的画面在脑海里面来回盘旋，挥之不去。
　　不对劲，绝对不对劲。
　　昨夜那反复侵扰自己的诡异噩梦，脑海之中那股试图争夺意识主导权的冰冷意念；村庄里毫无来由凭空出现的厚重浓雾；外形完全违背生物学常识的畸变怪物；火堆下皮下疯狂蠕动的蠕虫；何明的离奇失踪，刚刚在众人眼皮底下毫无征兆消失不见的黄荔，还有村子外面断断续续传来的村民惨叫。
　　一桩桩，一件件，全部串联在一起。
　　这绝对不是单纯的台风次生灾害，也不是普通的刑事案件。所有的一切背后，仿佛有一只看不见的大手，在暗中有条不紊地操纵所有事情的走向，把这座封闭的山村，一步步拖入万劫不复的深渊。
　　他下意识抬起目光，望向站在窗边的叶思晴。
　　叶思晴就那样静静伫立在落地玻璃窗之前，仿佛周遭的时间都为之停滞。窗外翻涌不息的灰白色浓雾贴在玻璃表面，模糊了远处山林的轮廓。她身姿挺拔，面色沉静如水，看不出恐惧，看不出慌乱，只是目光沉沉望向被大雾吞噬的远方群山，像是在思索某件极为重要的事情。
　　从来到遮岭村开始，叶思晴就有太多异于常人的细节。昨夜火锅之后突如其来的酒类提问；面对畸变怪物时超乎寻常的镇定；每一次危机降临，她都仿佛提前有所感知。林陌心底冒出一个强烈的念头：叶思晴一定知道些什么，她隐瞒了关键的信息。
　　林陌深吸一口气，从椅子上缓缓站起身，脚步轻轻走向窗边。食堂里面其他人的交谈声、发电机遥远的轰鸣在身后隐隐传来。他走到叶思晴身侧，语气带着明显的犹豫与迟疑，开口说道：「师姐，这……」
　　话说到一半，却硬生生卡在喉咙里。
　　他该如何去描述眼前发生的一切？
　　是超自然的诡异力量作祟？是某种不为人知的邪恶犯罪？还是一场荒诞到不可能发生的恶作剧？现实已经彻底跳出他所有的认知框架，他找不到合适的词汇去定义眼前的灾难，话语堵在咽喉，无从出口。
　　叶思晴侧过头，看穿了林陌欲言又止的纠结。她轻轻摇了摇头，声音平稳，听不出太多情绪：「其实，我也不知道为什么会这样，但是，林陌，我们会没事的。」
　　听见这句话，林陌紧绷的肩膀微微松弛下来。叶思晴的话语没有华丽的修饰，可是那一份斩钉截铁的坚决，自带一种安抚人心的力量，压下了他心底翻腾的部分恐慌。
　　可就在他打算转过身，去找潘宇，和所有人一起梳理当下处境、商议接下来的应对计划之时，脑子里一道闪电骤然劈过。
　　等等。
　　「其实，我也不知道为什么会这样。」
　　那如果这句话是真的，那「原本的样子」又是什么？
　　这句话的潜含义，仿佛在暗示，这个世界本不该是眼前这般模样。
　　林陌浑身猛地一个激灵，一股寒意顺着后颈直冲头顶。他不敢继续往下推演，自己似乎正在触碰到某个巨大的阴谋，或是某个绝对不能触碰的可怖禁忌。无数细碎的疑点全部浮上心头，纷乱地搅成一团，压得他胸口发闷。
　　叶思晴没有继续接话，目光重新转向食堂里面其余的人，打破了这份只有两个人的沉默。
　　「吴书记他们已经带人外出搜寻失踪的村民。何老师、黄荔也下落不明。不管风险多大，我们必须出去找找他们。」
　　潘宇、李舒、方家琳听完这番话，没有出声争辩，只是神色沉重，轻轻点了点头。
　　可林陌的内心，已经掀起滔天巨浪。
　　何明失踪，黄荔刚刚就在食堂众人的眼皮底下凭空消失，而黄荔，正是和叶思晴同住一间宿舍的人。
　　再回想叶思晴之前一连串耐人寻味的言行举止，那些意味深长的对话，此刻全部蒙上一层可疑的面纱。现在，一直保持旁观姿态的她，主动提出要外出搜寻失踪者。
　　一个惊悚的猜测不可抑制地冒了出来：难道，这所有诡异灾祸的幕后始作俑者，就是眼前这位看上去清冷沉静的校花师姐？
　　各种各样矛盾、复杂的猜想在林陌脑海之中疯狂交织盘旋，怀疑、困惑、不愿相信，无数情绪撕扯着他的理智。
　　就在林陌心绪纷乱纠缠的时候，潘宇走过来，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，打断了他内心的胡思乱想。
　　「陌哥，我们也一起出去找找黄荔师姐他们吧，待在学校里面干等着也不是办法。」
　　林陌沉默片刻，再次抬眼望向叶思晴。
　　正好对上叶思晴投过来的视线。那一道目光澄澈坦荡，里面饱含着信心，还有一份无声的信任，看不出半分阴鸷与算计。
　　林陌紧紧咬了咬牙，把脑海之中那一堆惊悚的揣测强行压下。他伸手拿起桌角放置的一把强光手电，金属外壳冰凉沉甸甸的。
　　「我和思晴师姐一组。潘宇，你带着李舒、家琳，你们三个一组，分开去找人。」
　　他在心底做出了选择。
　　叶思晴一定隐瞒了部分真相，可他不愿意相信，眼前这个人，就是制造这一切惨剧的元凶。
　　那句「林陌，我们会没事的」一遍又一遍，在他的脑海里面反复回响。他愿意赌一次，赌她许下的这句承诺，终将兑现。
　　天光一点点勉强亮起，可厚重的乌云依旧盘踞在山巅，山林间的能见度依旧被浓雾死死限制。潘宇、李舒、方家琳三个人跟随着几名本村的村民，踏上山间小道，缓步向着山林深处行进，行进途中，时不时提高音量呼喊何明与黄荔的名字。
　　潘宇行走在队伍的最前面，手里攥着一根随手折断的粗壮树枝，不停拨开挡在前路的灌木荆棘。心底始终萦绕着一股挥之不去的违和感，可反复思索，却始终说不上来到底是什么地方不对劲。
　　浓稠的大雾依旧牢牢统治整片丛林，强光手电的白色光柱最多只能穿透短短数米距离。乳白色的浓雾，就像是被冷水完全浸透的巨大棉絮，沉甸甸压在群山之上。视野被切割得支离破碎，三米开外，一切事物都化作浑浊灰白的模糊影子。参天古树只剩下扭曲、怪异的黑色轮廓，四处伸张的枝桠如同蛰伏巨兽探出的无数只利爪。
　　脚下厚厚的腐叶层层堆叠，脚掌踩上去，发出沉闷湿软的噗嗤声响。每迈出一步，都必须小心提防隐藏在落叶之下的盘绕树根，还有被雨水泡得滑溜溜的泥洼。雾气裹挟山林地底渗出的阴冷潮气，黏糊糊贴在人的皮肤表面，刺骨寒意顺着衣领缝隙不断往身体里面钻。
　　空气之中混杂着湿泥土、朽烂树干，还有淡淡的腐殖腥气。整片山林听不见寻常时节该有的鸟鸣，死寂沉沉。只剩下潘宇一行人略显急促的呼吸声，在雾霭之中轻轻震荡回响。
　　「何明？黄荔？」
　　潘宇抬高音量呼喊，声音撞在厚实的雾墙之上，瞬间就被吞噬殆尽，传不出多远便消散于无形，得不到任何回应。
　　林间没有风，没有虫鸣，万物归于静默。流动的白雾不停翻涌，持续重塑周遭树木的轮廓。明明一行人始终朝着同一个方向前进，可是入目所见的景物永远高度雷同，仿佛他们被困在了一段不断循环往复的空间里面。
　　李舒弯下身子，仔细扒开地面潮湿的腐叶，试图搜寻脚印、被外力折断的枝条这类人活动过的痕迹。可是被浓雾持续浸润的泥土，会在极短时间内抹平一切细微的痕迹，几乎留不下任何可供追踪的线索。
　　方家琳走在队伍靠后的位置，走几步便会下意识回头张望，反复确认来时的路径，生怕漫天大雾彻底抹掉返回的记号，让他们落得和之前出警的徐杨一样迷路被困的下场。
　　「他们应该不会走得太远吧，雾这么大，根本看不清东西。」方家琳的声音压得很低，裹着一层难以掩饰的紧绷。
　　潘宇没有作答，只是继续迈步向前，再次提高声调呼喊失踪两人的名字。冰凉露水从枝头坠落，砸在肩膀，寒意刺骨。雾浪不停流转翻滚，远方偶尔闪过一两道模糊晃动的暗影，众人瞬间神经紧绷，凝神定睛细看，到头来，仅仅只是扭曲变形的树干枝杈。
　　没有人敢贸然加快行进速度，在这种诡异浓雾笼罩的山林，一旦迷失方位，后果不堪设想。寻人的焦灼不安，和山林与生俱来的死寂压抑交织缠绕。他们完全不知道何明与黄荔身在何方，更无从知晓，这片看上去安静无比的雾林深处，正蛰伏着何等恐怖的事物。潘宇握紧手中的树枝，一步一步，执着地在白茫茫的迷雾之中搜寻两道消失不见的人影。
　　不知道在浓雾之中艰难跋涉了多久，走在侧边的李舒脚步猛地停住。
　　她弯腰伸手，拨开一层湿漉漉堆叠的腐叶。落叶缝隙之间，静静躺着一张塑封边角轻微磨损的学生证，表面被雾气浸得一片冰凉。照片上面女孩的眉眼清晰分明，正是他们苦苦寻找的黄荔。
　　「是黄荔的学生证。」
　　李舒的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她小心翼翼把那张卡片捡起来，塑封外壳凝满一层细密的水珠，照片上黄荔往日明亮的笑容，和这片阴冷死寂的雾林形成刺眼的反差。
　　潘宇立刻蹲下身，仔细勘察周边地面，心底沉沉往下一坠：「她肯定来过这里，说不定人就在附近不远。」
　　三人迅速散开小范围搜寻。翻涌流动的浓雾抹平了绝大多数痕迹，地上找不到完整脚印，也没有新鲜折断的树枝，唯有这孤零零一张学生证，突兀遗弃在厚厚的落叶堆里。
　　也就在这个瞬间，浓稠不散的大雾，开始悄悄扭曲、干扰三个人的感官知觉。
　　最先陷入幻觉的是方家琳。她凝眸望向身前流动翻滚的雾霭，恍惚之间，树丛缝隙后面闪过一抹浅色系外套的身影，款式、色调，和黄荔平日里常穿的那一件几乎一模一样。那道影子一闪而过，迅速钻入密林深处。方家琳心头骤然一紧，下意识就要迈步追上去。
　　「别冲动！」潘宇及时出声喝止。
　　方家琳猛地回过神，眼前又只剩下白茫茫一片浓雾。方才那一幕太过真实，真假已经无从分辨。她停下脚步，指尖冰凉，焦虑正在一点点侵蚀理智。
　　没过片刻，轮到李舒出现幻听。死寂的林子里面，断断续续飘来女子求救呼喊，那语调、音色，分明就是黄荔。声音忽近忽远，缠绕在耳畔，仿佛求救者就近在咫尺。她猛然转头看向声源传来的方向，灌木静静伫立，雾浪缓缓涌动，四下空空荡荡。她反复侧耳仔细分辨，那道呼救声彻底消散，山林重归死一般的寂静，只余下自己砰砰作响的心跳。
　　潘宇同样没能逃过浓雾带来的精神侵扰。长久凝视无尽流动的白雾，水汽在视野里面慢慢交织成型，凝出两道朦胧的人形轮廓，一高一矮，静静伫立在空地之上，身形模样酷似何明与黄荔。潘宇心底燃起一丝希望，高声呼喊他们的名字。可是仅仅一阵虚无的雾浪卷过，两道人影便土崩瓦解，消融进灰白的混沌之中，不复存在。
　　三人互相把自己刚刚看到、听到的异象讲出来，一阵沉重的沉默笼罩在小团队之间。所有人心里都清楚，持续紧绷的精神，再加上这片诡异大雾的影响，他们已经开始出现轻度的幻视、幻听。
　　众人重新聚拢，以发现学生证的地点作为圆心，扩大搜索半径仔细排查。灌木丛、大树根部、低洼土坑，一处处仔细查看，一遍一遍呼喊何明、黄荔的名字，嗓音慢慢变得沙哑干涩。每一次捕捉到疑似人影、疑似呼救动静，到头来全部只是雾气与林木制造出来的虚假幻象。
　　天色在大雾的侵蚀下，变得愈发晦暗阴沉，山林之中的寒意步步加深。每一回燃起微薄的希望，紧跟着便是无情的落空。
　　除了那一张冰冷的学生证，整片雾林，再也找不出半分属于何明、黄荔的痕迹。茫茫白雾吞噬了一切线索。一路跟来参与搜寻的本地村民，境遇和潘宇三人如出一辙，同样一无所获。
　　漫长又徒劳的搜寻，一点点榨干所有人的体力。李舒忽然轻声开口，语气裹着一层茫然的困惑。
　　「好奇怪，一路走来，我一只小鸟都没有见到。」
　　这一句随口说出的低语，好似一块寒冰，狠狠扎进潘宇纷乱的思绪。
　　之前他全部注意力都放在寻人、分辨幻觉上面，从来没有刻意留意周遭生态环境。此刻被这句话点醒，一股刺骨寒意顺着脊背向上攀爬。
　　他凝神，摒除杂念，静静聆听整片山林。
　　偌大的深山老林，本该处处充满生灵动静。就算大雾锁山，多少也该传来几声鸟鸣、虫叫。可自从踏入这片雾林开始，自始至终，万籁俱寂。
　　没有飞鸟振翅，没有林间啼鸣，不存在任何野兽虫豸发出的声响。
　　被无边白雾包裹的山林，是一片彻底丧失生机的死域。
　　潘宇的嗓音干涩发紧：「你不说我还没察觉……这么大的林子，居然听不见一声鸟叫。」
　　方家琳浑身微微打颤，下意识环顾四周不停翻涌的白色雾浪。层出不穷的幻觉、凭空消失的踪迹，再配上这片毫无活气的死寂丛林，一股难以言说的诡谲压迫感，死死攥住三个人的心脏。
　　终于，潘宇一行人再也撑不下去。
　　一整个上午高强度精神紧绷，早已濒临身心的临界点。空腹带来的饥饿一阵阵翻涌上来，胃袋空空落落，一阵阵隐隐作痛。从清晨进山搜寻直至此刻，他们滴水未进，颗粒未食。低温浓雾持续剥夺身体热量，再加上层出不穷的幻象侵扰，身心被双重透支，疲惫与寒意顺着四肢百骸不停蔓延。
　　最让人窒息的尚且不是□□上的饥饿劳累。而是深入骨髓的恐惧。
　　整片大山鸦雀无声，鸟兽销声匿迹。虚虚实实的虚影、若有若无的呼救、不断扭曲变形的树影，反反复复撕扯着每个人的心智，每一分每一秒都处在高度绷紧的惶惑不安之中，根本无从分辨何为现实，何为幻境。
　　李舒指尖紧紧攥着那张冰凉的学生证，身体微微发抖，率先提出撤退：「我们先回去吧。这里太反常了，继续往前深入，风险会越来越大。」
　　潘宇抬眼望向无边无际灰白色雾海，眼底铺满沉甸甸的凝重，果断点头：「走，撤离。」
　　就在这时，先前冲在前方搜寻的几名本地村民，脚步匆匆从浓雾深处折返回来。这些一辈子靠山吃山，历经无数风雨山林变故的本地人，脸上已经不见往日的从容笃定，个个面色发白，脚步仓促，眼底藏着掩盖不住的忌惮与退缩。经过一上午的浓雾围困、死寂山林、不断涌现的怪异错觉，就连深谙山林的他们，也已经扛不住这无形的精神重压。
　　一名年纪偏大的村民压低嗓音，语气十分坚决：「不能再往里面走了。活这么大岁数，从来没有见过这么邪门的雾。大白天山里死一样安静，半点活物动静都听不到。我们也饿了，再耗下去，要出事，必须马上撤回村子。」
　　在场没有任何人抱有继续搜寻的侥幸。
　　饥饿缠身，恐惧压顶，这片诡异雾林彻底断绝众人继续深入的念头。
　　所有人迅速收拢队伍，不再逗留，转身循着来时留下的微弱标记，步履匆匆向着雾林外围、向着遮岭小学的方向撤退。
　　而另一边，林陌和叶思晴，已经向着和潘宇他们完全不同的另一片山林方向，踏入了翻涌不息的乳白色浓雾之中。
　　林陌手中强光手电的光柱，在粘稠的大雾里被吞噬大半。他时不时侧过头，悄悄打量身侧并肩前行的叶思晴。
　　心底那一份怀疑依旧没有彻底消散，可每一次对上她沉静的眼眸，那一份猜忌又会被强行压下去。脑海之中那句「我们会没事的」，如同一个沉甸甸的赌注，压在他的心头。
　　脚下腐叶被踩出沉闷的声响，四面八方，只有永不停歇的雾在缓缓流动。谁也不知道，这片死寂的死林，还在等待向他们展露何等毛骨悚然的真相。