《我坐高台》三折肱

20、掉马 质问

　　一日中午，玉鸣凤正在豪华二人间斋舍与张元巳共进午餐，忽闻窗外有人疾呼自己的姓名。

　　一会，从窗子里探出一个脑袋。

　　“鸣凤，有人传话与你，说今夜西市有大戏，速来。”熊啸林传完话也不客气地进了斋舍，看见两人的伙食馋的直咽口水。
　　若是主动索要又太过无礼，只得东扯一些西扯一些，眼睛却直勾勾地盯着桌上的烤肉。

　　玉鸣凤瞧见后主动把自己的馔食分出给他，熊啸林一开始还推脱，不过象征性的劝了两句后就开始大快朵颐了。

　　“我今天是去坊门口接我家里人寄来的东西，正巧遇见有人找你，那人不知道你是那个学的，也不知道你拜在那个夫子门下，单单知道个姓名，若非碰上我，这话怕是明年都传不到你耳朵里......”

　　玉鸣凤心里已猜中了个七八分，是百戏班的班主叫人来传话，她已有十几天不曾去过，今夜是决计要去的了。

　　熊啸林吃完后一抹嘴，从包里翻出十几块铜钱来，说道：“我也不白吃你的，这....虽然不多，也是我好几天的伙食费，几天胡饼钱换了碗荤腥，解解馋....”

　　那些铜钱还带着一丝温热，想是他必定日日夜夜放在身上，生怕乱用。

　　玉鸣凤把钱还给他。熊啸林又把钱退回来。

　　两人你推我让，谁也不肯让步。

　　一旁的张元巳看得傻眼，他咳了两声，没人注意，便示意喜童上前。

　　谁知喜童上去后直接把两个人都不要的铜板拿在了自己手中，然后又乖巧地奉给了自家郎君。

　　玉鸣凤顿时恍然大悟，道：“我是蹭的元巳的饭，说到底，你这饭钱该结给元巳。”

　　熊啸林也连声称好，拿着自己的东西脚底抹油般地跑了。

　　还是只剩张元巳一人傻眼。
　　“我....何时说过要他的钱了？”

　　喜童也傻了，郎君原来不是这个意思吗，他还以为自己跟了郎君这些年，早就已经默契无比，只消一个眼神就能明白了，看来下次，还是要请示一番才能行动。

　　张元巳叹了口气道：“罢了，你拿着吧。”

　　又转向鸣凤，问道：“有人找你吗，可是....寻亲有消息了？”

　　玉鸣凤犹豫了，该告诉他吗，在百戏班兼职赚钱赎采月的事情。

　　“若是不方便告知，就不用说了。”张元巳善解人意地退后一步。

　　玉鸣凤如释重负，还好他没问了，她把话题一转，开始询问起有关课业的问题。

　　她问得认真，没看见张元巳有些失落的眼神。

　　晚上，玉鸣凤打算照旧，从膳堂后门悄悄离开四门学。

　　不过这次，她趁夜黑风高，大家都已经熄灯后才蹑手蹑脚地从被窝里出来，穿好了衣裳。

　　临走前还在张元巳床榻前盯了好一会，又拿手探了探他的呼吸。

　　非常好，睡得很香。只要在天亮前回来，就没有人会发现。

　　殊不知，张元巳压根就没睡着。

　　打从天黑起，她就旁敲侧击催着他快点熄灯睡觉，时不时从中间的屏风探出两只滴溜圆的眼睛若无其事地观察。

　　躺好后，更是肆无忌惮的站在榻前，若非张元巳夜盲，怕是要被这黑影吓到。

　　他跟着玉鸣凤走到西市，一路上东躲西藏，胆战心惊。她莫非不知长安宵禁，要是被巡逻的金吾卫或者武侯发现，可少不了一顿板子。

　　终于站在西市门口，可这儿早已闭市，莫说人影连只野猫野狗都不见，一阵妖风吹过，刮起几片残叶，簌簌作响，冷清得可怕。

　　一个小孩在门口候着玉鸣凤，一见她来，抓了人就往一条小径走去。那小径七绕八拐，要是没个人带着绝对不可能走对。

　　又不知走了多久，看见一扇低矮地木门，推开后往下走了几十级台阶，眼前忽然变得无比明亮，耳边笙歌不断，喝彩声震耳欲聋。

　　映入眼帘的是数不尽的人头，不管是绫罗绸缎还是布衣旧衫都在这个温柔富贵乡里沉沦，放纵。

　　杂戏、歌舞、买卖奴隶、黑市交易还有赌场。一切见不得光的都在这地底下。

　　这回，张元巳才是真正地目瞪口呆了。他何时见过如此礼崩乐坏，沉迷声乐的场景。

　　来不及整理思绪，他急忙寻找玉鸣凤的身影，在这四通八达人挤人的黑市哪里还找得到，只能急得额间直冒冷汗，四处向人询问有没有见过一个和他一样打扮，身量略矮的清秀少年。

　　一个苗疆打扮的姑娘拉住了他，轻佻地说道：“郎君要买些小玩意儿嘛，送情人是最好的了。”

　　说完，把她小摊上的瓶瓶罐罐都打开了，一看，全是些蜈蚣、蝎子、蜘蛛、马蜂之类的毒虫，那些虫子像是有了人性一般，姑娘一伸手就温顺听话地爬上她的胳膊。

　　“只要一滴心上人的血，这虫子就能即刻和你所爱之人产生链接。两情相悦便相安无事，要是一朝变心，就要受剜心之痛。”
　　“郎君，你要不要呀。”

　　女孩的话语天真又恶毒，张元巳不想与她有过多纠缠，便只能放下一小块金锭，只求她莫再纠缠。

　　女孩掂了掂那金子，冲着张元巳的背影喊道：“这是定金吗？蛊我给你留着啦......”

　　张元巳走到一处地方，面前的人就像是一堵墙，密不透风，他怎么也绕不过去，正焦急，忽听一老者声音从远处传来，他循着声音找去，只见一白胡须老头站在人群中间。

　　怪极怪极，老者看起来已年近古稀，却声如洪钟，中气十足。

　　老者说道：“老朽今儿要变的戏法，是能颠倒生物，变出这个时令没有的东西来。”

　　此话一出，台下众人顿时哄哄然，七嘴八舌议论起来。

　　“颠倒生物，倒是没听说过，当着大家的面，变个桃子出来！”

　　刚刚入春，上哪去找新鲜桃子，其他人也跟着起哄，要求老者当面变个桃子。

　　白胡老头故作纠结，摸着胡子满脸愁容。

　　台下人登时嘘声大作，说他招摇撞骗，博人眼球。

　　此时一个清秀少年闻声而出，劝解老者：“父已诺之，怎能推辞，儿愿为父亲取之。”

　　老者愁容一扫而空，握着少年的手，喃喃道：“春初雪积，人间何处觅桃？必得到王母园中，那里四时常不凋谢，也许会有呢....”

　　少年故作惊讶道：“王母园中？这如何去之？父亲莫开玩笑。”

　　老者拿出一捆绳索，道：“自然有办法，此乃神仙索。”老者理出绳子的一端，用力往天上一抛，绳子立刻就悬在了空中，好像挂在了什么东西上，绳子越抛越高，高到众人都看不见绳子的另一头在哪了。

　　“孩子，顺绳爬上去，替我向王母娘娘取个桃来。”

　　少年面露难色，摸了摸绳子道：“绳子这么细，我怎么能顺着它爬到万丈高的天庭上去，要是断了，摔下来，我可就尸骨无存了。爹，您可就我一个儿，我要摔死了.....”

　　突然，老者跌倒在地，嚎啕道：“那该怎么办呢，我已放出豪言，若是不能做到，日后，哪还有你我父子京城立足之地啊.....儿啊，你就替你老爹上去一趟吧，要是取得桃来，赏金爹都给你娶媳妇用！”

　　少年这才下决心攀住绳子，手移足随，如蛛趁丝，渐入云霄，不可见也。

　　一会，果真掉下一个桃子，老者大喜，捧着桃给台下诸人瞧。众人瞧过，真是个水灵灵的大桃子，还能闻到桃子的果香。
　　老者朝天上大喊道：“儿，快下来，快下来......”

　　话音未落，绳子突然断了，老者大恐，惊呼有人断了他的绳子，不久，竟有人的残肢断体从空中掉落。

　　断的胳膊，大腿，双手双足....甚至是头颅！

　　老者痛哭：“定是蟠桃园的监者发现了吾儿，吾儿命休矣！”

　　一时之间，围观众人也惊恐不已，不少人主动掏钱，为这场精彩绝伦又令人惋惜的偷桃术。

　　赏钱在台上砸的叮铃咣啷地响。

　　忽而，那少年的头颅咕噜噜地滚到了张元巳的脚边，脸朝上，两只眼睛直勾勾地盯着。

　　就只一眼，张元巳希望这一眼是幻觉。

　　那颗头颅上赫然是玉鸣凤的面容！

　　霎那间，浑身血液倒流，心脏忘记了如何跳动，他目眦尽裂，缓缓的蹲下身，双手颤抖捧起那颗头。

　　甚至，甚至还有余温！

　　脖颈断面处流出的血液浸透了他胸前白色的衣领，他已经闻不出血液的气味，听不见地下世界的狂欢，只是怔怔地走上前去，走到老者面前，嘶哑着问道：“老翁，你儿可叫.....玉鸣凤？”

　　他双眼无神，手上还拿着那颗扔下来的头。

　　老者愣了一瞬，道：“郎君...如何知道？”

　　张元巳简直要疯了，顾不得什么礼仪，什么尊老，一把打掉老者手上的赏钱，扯着老头的衣服质问道：“你怎么可以，玉鸣凤孤身一人上京寻亲，好不容易才见到你，你怎么能用他的命哗众取宠，拿着这些钱你不会良心不安吗？！”

　　谁料那老者力气大得惊人，一棍子把他打翻在地，又一个点穴让他口不能言，发不出声音。趁众人还未注意到时，兜了钱，把张元巳拖到了一隐蔽处。

　　老者对着角落里一个竹筐喊道：“吾儿还不现身，还要不要赏钱娶媳妇了？”

　　小小的竹筐里爬出了一个和台上一模一样的少年。

　　张元巳仍旧目瞪口呆，似乎有千万句话想要问，奈何被点了穴一个字都说不出来。

　　玉鸣凤一见到他狼狈地坐在地上，身上还被血弄脏了，着急得要命，奔到他身边，责怪老头：“这是我朋友，你怎么能点他的穴，还不快解了。”一面上上下下的检查，生怕张元巳身上受了伤。

　　老头不情不愿地解穴后说道：“你这小儿，不讲情分，我叫你来赚钱，可不是叫你来砸场子的，那小郎君在台上疯疯癫癫，吓得小老儿哦，不知如何是好.....”

　　罢了，老头仍将赏钱的一半分给了玉鸣凤，沉甸甸的，得拿个袋子才能兜住。

　　“这钱可得收好，一不留神就会被输红了眼的赌徒抢走。”
　　“好了，好了，我晓得了，你说多少遍了。”
　　“那你做不做下一任班主？”

　　玉鸣凤沉默。

　　“不答应，那把钱还我。”
　　“我也付出了劳动的，不还。”

　　两人就这么吵了起来。

　　玉鸣凤晚上来的时候也是一无所知，直到见到百戏班班主。这个白胡子老头给自己介绍了这个幻术，还许诺给她许多好处，最终目的却是叫她来接他的班做下任班主。

　　原来，百戏团早已青黄不接数年，团里除了老班主就是一些乳臭未干的毛孩子，老班主害怕自己阳寿不多，故在见到玉鸣凤的真本事后就毫不犹豫地答应她的许多条件，只为留下她。

　　“老翁、老丈、老爷爷....我也是个小屁孩啊，我才多大啊，我真接不了您的班，您身体硬朗的很，活到九十九绝对不成问题，我还得读书，真没时间.....”玉鸣凤近乎是恳求地说。

　　老者冷笑一声，道：“我瞧你心思可不在读书，背着夫子逃学出来也要赚钱，是为了赎下心上人，好双宿双飞吧。你对那小娘子的情谊能支撑你来这赚钱，怎么就不对老夫讲点义气呢？”

　　“你这老贼，还调查我？”
　　........

　　一旁的张元巳弱弱的举手，有气无力地说：“现在已经是四更天了，咱们得回四门学了.......”

　　听到这话，玉鸣凤立刻停了和老班主打嘴仗，拿着钱袋，扶起张元巳，丢下一句：“下次有钱赚，再找我，四门学玉鸣凤别找错了。”

　　路上，张元巳还是一副失魂落魄的样子，玉鸣凤小心翼翼的问道：“那老头伤了你何处？可有哪不舒服？”

　　张元巳没回答，只幽幽地道：“你不问我，如何找来的？”

　　“也不打算告诉我，你为什么来这里，为什么缺钱，为什么要赎人........你上京不是为了寻亲吗？”

　　“还是你想像以往一样岔开话题，随便找个借口糊弄我吗，玉鸣凤？”

　　“我不知道，你那些话是真的，哪些是假的，我明明已经问过你无数次，你从来都不肯告诉我哪怕一个问题的答案。”