29、第十七回下｜旧碑 荒废旧路、 ...
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谁也没有真的离开。
陆行舟和沈既白既然都来了，索性也一起留下。几个人沿着石块两侧慢慢清土，动作都比方才小心了不少。
沈既白也在另一侧蹲下来，帮着将周围松软的泥一点点拨开。
几人又忙了一阵，原本斜埋在坡里的石面终于露出了大半。
上端早已断去一截，断口被泥土和岁月磨得发钝；下半仍陷在坡中，两侧却渐渐显出规整的轮廓。越往中间，石面反而越平，像是当年特地留下了一整块空处。
陆行舟站在旁边看了半天。
「这东西还挺讲究。」
周伯伸手比了比两侧。
「不像随便拿来垫路的。」
顾长夜没有接话，只盯着石面中间那一片。方才泥还没清开时看不真切，现在露得多了，才发现那里并不完全平整。
有些地方深，有些地方浅，不像石头本身的纹路。
沈既白也注意到了。
「等等。」
萧定桥抬眼看他。
沈既白没有伸手，只朝中间指了一下。
「那几处，好像是后来留下的。」
萧定桥顺着看了一会儿，随即道：「先停。」
周伯和陆行舟都收了手。
小满原本还蹲在旁边看，见几个大人忽然都不动了，也跟着安静下来。
「怎么了？」
没人立刻回答。
萧定桥伸手拂去石面上一小片已经松开的干泥。
几道很淡的凹痕慢慢露了出来。
沈既白靠近看了一会儿。
「像是刻过。」
顾长夜道：「但磨得太厉害了。」
「嗯。」
萧定桥的视线沿着那些残痕慢慢移过去，大半都已经看不出原来的形状。只剩最下方的一处，还留得相对完整。
小满这才忍不住往前挪了一点。
「那是什么？」
萧定桥没有回答。
几个人都盯着那最后留下来的几笔。再等泥水慢慢从凹槽里退干净，形状才一点点显了出来。
沈既白站在旁边看了一会儿。
「这么大一块，谁这么闲，还特地把它埋在这里？」
陆行舟低头看了眼石头周围的泥。
「未必是人埋的。」
沈既白转头。
「难不成它自己钻进去？」
陆行舟指了指上面的坡。
「这一带每年雪化以后都会往下带泥。要是它原本就在上面，哪天倒了，慢慢被盖住也不奇怪。」
沈既白低头看了一会儿。
「你怎么知道？」
「我不知道。」
陆行舟答得很干脆。
「我只知道这坡每年都掉土。」
沈既白：「……」
顾长夜在旁边淡淡道：「问了半天，什么也没问出来。」
沈既白立刻回头。
「至少我有问。」
「我听到了。」
沈既白盯着他。
「听到了你还说？」
顾长夜神色平静。
「因为你就是没问出来。」
沈既白：「……」
小满蹲在旁边听了半天，终于忍不住打断两人。
「所以这到底是什么？」
又清了一阵，原本斜陷在坡里的石块终于露出大半。
上端已经断去一截，下半仍埋在土里，两侧却能看出明显修整过的边。不是路石，也不像随意拿来垫在坡里的石材。
萧定桥蹲在旁边看了一会儿。
顾长夜顺着他的视线看过去。
「有头绪了？」
萧定桥没有立刻回答，视线从断口一路落到下方。
「像碑。」
小满立刻抬头。
「碑？」
「嗯。」
萧定桥仍没有把话说死。
「先别再往下挖。」
沈既白站在另一边看了看。
「不是都快清出来了？」
「下面还埋多深不知道。」
萧定桥抬眼看了一下坡面。
「再往里动，整片土一起松下来就麻烦了。」
沈既白听完，立刻往后退了一步。
「那还是别挖了。」
小满看他。
「你怕被埋？」
「我惜命。」
小满想了想。
「顾夜胆子就比你大。」
沈既白莫名其妙地看向顾长夜。
「他什么时候胆子大了？」
小满立刻道：「他刚才还拿蚯蚓送萧将军。」
沈既白愣了愣，像是一时没听明白。
「什么？」
小满又说了一遍。
「顾夜拿蚯蚓送萧将军。」
这次沈既白听懂了。
他看看顾长夜，又看看萧定桥，嘴角已经开始往上扬。
「你拿蚯蚓送萧将军？」
顾长夜神色自然。
「对啊，蚯蚓多可爱。」
沈既白终于笑出了声。
「你确定你是在送礼，不是在寻仇？」
顾长夜挑眉。
「将军救过我，我为什么要寻仇？」
「那你就送人家蚯蚓？」
「有什么问题？」
沈既白一时竟不知道该从哪里说起，只能看着他。
「顾夜，你真的觉得蚯蚓可爱？」
「不然呢？」
沈既白又没忍住笑了一声。
萧定桥冷冷扫了过来。
顾长夜反应极快，抬手直接指向沈既白。
「他笑的。」
沈既白脸上的笑瞬间僵住。
「顾夜。」
顾长夜一脸无辜。
「本来就是你在笑。」
「你还是不是人？」
「目前是。」
小满又在旁边笑弯了腰。
萧定桥看了两人一眼。
「都闭嘴。」
顾长夜立刻不说话了。
沈既白也闭上嘴，安静了片刻，他又压低声音对顾长夜道：「你给我等着。」
顾长夜偏头看他。
「等什么？」
沈既白瞪了他一眼。
「不知道，但你给我等着。」
既然不能再往下挖，几人便只把周围剩下的浮土清掉。等两侧都露得差不多了，顾长夜起身往后退了几步。离得远些，反而更看得清楚。
那块石头斜陷在坡里，较为平整的一面并没有朝着如今通往长桥的官道，而是偏向另一侧。
顾长夜看了一会儿，又抬头看向不远处的桥头。
萧定桥也站了起来。
「发现什么了？」
顾长夜抬了抬下巴。
「它为什么朝那边？」
萧定桥顺着看过去。靠近江岸的一侧地势稍低，荒草长得很深，中间却隐约留着一道比两旁平整些的痕迹，一路往东延伸。不像现在还有人走的路，却也不像天然形成。
顾长夜正看着，身后的周伯忽然开口。
「那里以前有路。」
几个人一起回头。
周伯望着那片荒草。
「我年轻时走过。」
顾长夜问：「通哪里？」
「沿着江往东，能到旧市集。」
周伯抬手比了一下方向。
「以前这边还没改成现在这样，走那条路的人不少。后来桥修过几次，北边的路也跟着改了，大家慢慢都往官道走，这里也就荒了。」
小满站在他旁边，顺着那个方向看了半天。
「那你怎么没带我走过？」
周伯看她一眼。
「我走那条路的时候，妳都还没在妳娘肚子里呢。」
小满愣了一下。
「那么久以前？」
「不然呢？」
周伯抬了抬下巴。
「妳刚出生没多久，这条路早就荒得差不多啰。」
小满想了想，这回确实没话反驳。
沈既白回头看了一眼那块斜埋在坡里的石头。
「那这个呢？你以前见过？」
周伯摇头。
「没有。」
顾长夜问：「一次都没有？」
「没有。」
周伯答得很肯定，又回头看了那块石头一眼。
「我年轻时走那条路走过不少次。真有这么大一块东西立在旁边，不至于一点印象都没有。」
陆行舟道：「那时候就已经倒了？」
周伯皱了皱眉。
「不知道。也可能早就埋在这里了。」
这一次没有人再接着猜。
顾长夜看向那条几乎被荒草吞没的旧路，又回头看了一眼石面朝向。
至少有一件事可以确定，它面对的不是今日的官道。至于它什么时候倒下、为什么会埋在这里，现在都还没有答案。
周伯望着旧路看了一会儿，忽然像是想起了什么。
「我爹以前倒是说过，这一带从前比我年轻那时还热闹。」
顾长夜抬眼。
「怎么个热闹法？」
「记不清啰。」
「记得多少说多少。」
周伯想了一会儿。
「好像就是人多。过桥的多，桥边等人的也多。」
沈既白问：「等货？」
「不知道。」
「商队？」
「也可能。」
周伯停了一下。
「反正我爹说起那些事的时候，没怎么提过兵。」
顾长夜的目光微微一动。
「所以不像军市。」
「应该不是。」
小满在旁边听了半天，这才忍不住问：「那他们到底在等谁？」
周伯看她一眼。
「我要是知道，刚才还会一直说不知道？」
小满想了想。
「也是。」
过了一会儿，她又问：「那会不会是在等家里的人？」
周伯顿了一下。
「也许吧。」
「那——」
周伯立刻抬手。
「打住。」
小满闭上嘴。
周伯没好气地道：「妳再问下去，我只能回去把我爹从地下叫上来，让他亲自跟妳说。」
小满安静了。
沈既白在旁边忍了忍，还是笑出了声。
顾长夜也微微弯了下唇角，视线却重新落回那条旧路。
桥边有人等。这句话，他记住了。
顾长夜望着那条几乎已经荒掉的旧路，这几个月，他看过太多关于长桥的东西。兵马怎么过，粮车从哪里进，哪一段最容易拥堵，什么时辰商旅最多，真到了最坏的时候，又该从哪里让它停下来。
那些东西全都在告诉他，如今的长桥是做什么的。
可眼前这条旧路，还有周伯方才说的那些话，却像是从另一个早已被人忘记的地方露出了一角。
顾长夜没有再往下猜。现在知道的还太少，一条荒掉的旧路，一块用途不明的旧石，再加上一句很多年前的「桥边总有人等」。
还拼不出什么。
萧定桥重新看了一遍坡面。
「今天先到这里。」
小满立刻抬头。
「不挖了？」
「不挖。」
「可是下面还有。」
「所以才不能乱动。」
萧定桥看向不远处的两名亲兵。
「去桥头叫人过来，把这一带先围起来。坡上的土也不要再碰。」
「是。」
两名亲兵很快离开。
沈既白看了一眼那块斜埋在坡里的石头。
「你真要查？」
「嗯。」
「查什么？」
「旧志、桥修过的记录，还有这条旧路。」
萧定桥的目光又往江岸那边落了一次。
「能查多少算多少。」
顾长夜看了他一眼，没有说话。
两名亲兵很快把人带了过来。
几人将坡边简单围住，又在容易踩松的地方做了记号。
小满一直站在旁边看。
「那我明天还能来吗？」
萧定桥道：「能看，但不准靠近。」
小满低头看了看自己手里那根细木棍。
「那我这根木棍不是没用了？也不能拿来找蜥蜴了。」
萧定桥几乎想都没想。
「更不准。」
顾长夜站在旁边，低声道：「原来真的怕蜥蜴。」
萧定桥立刻转头看他。
顾长夜对上他的目光，安静了一瞬，然后很自觉地闭上嘴。
沈既白在旁边看得清清楚楚，低声问顾长夜：「你到底还想活多久？」
顾长夜也压低声音。
「目前还想活。」
「那你还一直招他？」
顾长夜想了想。
「忍不住。」
沈既白：「……」
陆行舟终于也笑出声。
萧定桥闭了闭眼。
「你们几个，都安静。」
萧定桥那句「都安静」落下以后，几个人总算消停了一会儿。
坡边已经围好，再留下去也做不了什么。周伯招呼小满准备回去，陆行舟和沈既白也各自拍了拍身上的泥。
顾长夜正要走，却发现萧定桥还站在那块旧石前。
他停下脚步。
「将军？」
萧定桥没有应声。
夕光已经斜了下来，从坡侧落在潮湿的石面上。白日里混在泥痕中的一些凹槽，此刻被光影一照，反而比方才清楚了些。
顾长夜顺着他的视线看过去。
「有东西？」
萧定桥往前走了一步，没有伸手，只盯着石面偏下的位置。
「那里。」
顾长夜也靠近了些。最初只能看见几道断断续续的刻痕，有些已经磨去大半，有些甚至只剩下一小截，几乎和石头本身的纹路混在一起，可其中几笔，还勉强连得起来。
萧定桥看了片刻。
「归。」
身后原本已经准备离开的几个人都停了下来。
小满第一个转回来。
「什么归？」
萧定桥抬了抬下巴。
「石头上的字。」
小满立刻又跑近了几步，这次倒还记得方才的话，乖乖停在围起来的地方外面。
「哪里哪里？」
顾长夜指给她看。
小满眯着眼睛看了半天。
「真的耶。」
陆行舟和沈既白也折了回来。
周伯站在后面看了一会儿，才慢慢道：「看着确实像个归字。」
旁边似乎原本还有别的刻痕，只是剩得太少。有的缺了一半，有的连原本是哪一笔都辨不出来。再怎么看，也拼不回完整的内容。
小满忍不住问：「归什么？」
这一次没有人接。陆行舟难得也没有胡乱猜，沈既白看了半天，最后只摇了摇头。
「看不出来。」
周伯问萧定桥：「旁边原本还有字？」
「应该有。」
「能认吗？」
「不能。」
顾长夜站在旁边，目光一直停在那个字上。没有再猜，现在能知道的，也只有这么多。
天色已经不早，众人这才真正往回走。
周伯带着小满走在前面。小满走出几步，还忍不住回头，被周伯抬手在脑袋上轻轻敲了一下，才老实转回去。
陆行舟和沈既白跟在后面，不知道又为了什么低声争了起来。
顾长夜落在最后，走到坡口时，他停了一下。
身后，那块残碑仍斜斜陷在土坡里。旁边是一条几乎被荒草吞没的旧路，再远一些，才是如今人来车往的长桥。
两条路隔得不远，看起来却像隔了很多年。
顾长夜的目光重新落到碑面上。它原本立在哪里，为什么面朝那条早已荒掉的路，又为什么最后倒在这里，周伯年轻时从旁边走过无数次都没有见过——现在全都没有人知道。
留下来的，只有那一个字。
归。
「顾夜。」
前方传来萧定桥的声音。
顾长夜回过头。
萧定桥站在不远处，没有催，只看着他。
顾长夜又朝那块残碑看了一眼。
「来了。」
他转身往前。风从荒草间穿过，掠过那条早已没人走的旧路，也掠过刚刚重新见到天日的石面。
「归」字旁边仍留着一些模糊的残痕。
顾长夜看不出来，萧定桥也没能认出来。
最后真正留下的，只有那一个字。
归。
第十七回下｜旧碑｜完
作者有话说
第29章 第十七回下｜旧碑
