9、凤仪宫 凤仪宫午膳 ...
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皇后召见那日，天阴着，没下雨，但空气里潮乎乎的，像能拧出水来。棠栖宫廊下的青砖泛着一层暗色的水光，墙角那几丛苔藓吸足了潮气，绿得发黑，踩上去滑腻腻的。院子里那棵老槐树的枝丫上挂了一层细密的水珠，风一吹就簌簌地落，砸在廊下的石阶上，洇出一个个深色的圆点。
女官来棠栖宫传话时，邓同㭇正趴在窗台上给那盆素馨掐藤尖。前几日藤长得太疯，缠着窗棂绕了三圈，有几根藤须已经钻进了窗纸的破洞里，再不管怕是要把整扇窗都缠死。她拿小剪子一点一点把多余的藤尖剪掉，指甲缝里塞满了碎叶和青汁。剪下来的嫩尖搁在窗台上晾着，嫩绿嫩绿的，一小撮一小撮，像谁把春天的尾巴掐了下来，搁在那里晒太阳。朱羽栀在里间更衣，青杏掀帘出来，见邓同㭇那副模样，赶紧把她手里的剪子抽走。
“公主，皇后娘娘请您去凤仪宫用午膳，这就得动身了。”
邓同㭇看了看自己一手的碎叶，又看了看青杏手里的剪子，站起来在衣摆上蹭了蹭手，蹭完发现蹭不干净，干脆不蹭了。“我去洗个手。”
她洗了手出来，换了件鹅黄色的短袄，底下是一条浅碧色的裙子，头发也重新拢过了。梨娇替她篦头时，她从镜子里看见自己领口那颗扣子系歪了，伸手去正，正了两回没正过来。朱羽栀从里间出来，看见她跟那颗扣子较劲，走过来替她扣好了。她凑近的时候，邓同㭇闻到母妃身上那股酴醾香，荼蘼花、松、蜜三味合在一起，暮春余韵，温柔里带着一点说不清的怅惘。母妃平日不怎么熏香，今日却熏了，大约是要去见皇后，不想显得太素净。那香很淡，像暮春时节站在一架荼蘼花下，风把最后几片花瓣吹落在肩上，温温的，软软的，带着一点蜜的甜，又带着一点松木的冷。邓同㭇看了她一眼，没说什么。
“去吧。”朱羽栀替她扣好扣子，退后一步，声音平平的。
邓同㭇带着梨娇出了棠栖宫。长庚道上的梧桐叶落了大半，被昨夜的潮气打湿了，贴在石板上，踩上去软塌塌的，没有声音。有些叶子被风卷到了墙根底下，堆成一小堆一小堆的，颜色从金黄褪成了暗褐。路边那几棵老梧桐的树干上爬满了青苔，湿漉漉的，绿得发亮。走到拐角处时，她下意识往偏路那边看了一眼。偏路两边的老槐树还是老样子，树冠密密的，把天遮了大半，路上一个人影也没有。她收回目光，继续走。风从长庚道那头灌过来，把她鬓边几缕碎发吹起来，她伸手别到耳后，别完又掉下来。
凤仪宫比棠栖宫大，也比棠栖宫冷。那种冷不是温度上的，是摆设上的。凤仪宫里的东西太多了，多到满，满到走路都得侧着身子绕过去。多宝格上摆着各色玉器，一件挨着一件，有的连底座都搁不下，歪歪斜斜地靠着。墙上挂着好几幅字画，卷轴一副压着一副，最上面那幅的挂绳都快勒断了。条案上搁着一架没绣完的屏风，屏风上绣的是百鸟朝凤，绣了大半，还剩最后一只凤尾没锁边，金线搁在绷子旁边，落了薄薄一层灰。邓同㭇跟在女官身后往里走，鞋底踩在光可鉴人的金砖地上，每一步都听得清清楚楚。她路过那架屏风时，脚步顿了一下。屏风上的百鸟画得密密匝匝的，唯独正中间留了一块空白，像是绣的人绣到一半，忽然停了，忘了补上。
皇后坐在暖阁里，面前的圆桌上摆了六道菜，都是家常的。一碗红烧肉，肉皮炖得发亮，酱色透红；一碟子清炒豆苗，绿生生的，掐得出水；一条蒸鱼，上面铺了几片姜和几段葱；一盅鸡汤，汤色清亮，浮着几粒枸杞；一碟子酱菜，是腌的萝卜条，切成细细的丝；还有一碟子藕粉桂花糖糕。碗筷只有两副。
皇后今日穿了件绛紫色的常服，袖口和领口滚了一圈金线绣的缠枝牡丹，头上簪着一支赤金点翠的凤钗，凤嘴里衔着一颗拇指大的南珠，耳垂上坠着两颗红宝石，红得像要滴血。她这辈子就没穿过素色，病着也得穿红着紫，哪怕是在自己宫里用顿便饭，也得把自己收拾得明艳照人。皇后生得极娇艳，是那种浓墨重彩的娇艳。一双桃花眼，眼尾微微上挑，眼波流转间自带三分风情，哪怕病着，眼底那点光也没黯。眉是精心描过的远山黛，眉峰微微上扬，像两把小刀，带着一股子不肯服输的劲儿。鼻梁高挺，鼻尖小巧，嘴唇丰润，唇色是天生的朱红，不用点胭脂也艳得像刚咬了一口樱桃。下巴尖尖的，脸型是瓜子脸，下颌线条利落，衬得整张脸精致又张扬。
她见邓同㭇进来，招了招手。“坐，别站着。”
邓同㭇行了礼，在对面坐下。皇后亲自给她夹了一筷子红烧肉，又舀了一勺鸡汤搁在她手边。
“你母妃说你爱吃甜的，本宫让厨房做了藕粉桂花糖糕，你尝尝。”
邓同㭇咬了一口。糖糕是糯米粉混着藕粉蒸的，切成小方块，上面撒了一层干桂花，浇了薄薄一层蜜，软软糯糯的，甜而不腻。她点头说好吃，皇后笑了一下，也夹了一筷子豆苗到自己碗里。皇后笑起来的时候，那双桃花眼弯成两弯月牙，眼尾的细纹也跟着弯，比平日那副端着架子的模样好看得多。
两人就这么吃着，偶尔说几句闲话。皇后问她画学得怎么样，她说“还在练，最近画桂花画得多”；皇后说“你父皇画桂花不行，他画竹子好”；邓同㭇说“父皇画什么都很厉害”；皇后哼了一声，说“那是你没见过他画虎，画得像猫”。
邓同㭇差点把嘴里的汤喷出来，捂着嘴笑。皇后也笑，笑完又夹了一筷子鱼肉给她。可就在邓同㭇低头吃鱼的时候，皇后脸上的笑收得干干净净。她盯着邓同㭇的侧脸看了好一会儿，那双桃花眼里什么情绪都有，又什么都抓不住。她张了张嘴，像是要说什么，可到底没说出来，低下头继续吃饭，筷子在碗里戳了两下，没夹起东西。
吃到一半，皇后搁下筷子。
“同㭇，蒙古使臣的事，你知道了吧。”
邓同㭇的筷子在碗里顿了一下。她慢慢嚼完嘴里的饭，咽下去，也搁下筷子。
“知道。”
“怕不怕？”
“不怕。”
“为什么？”
“怕也没用。”邓同㭇看着皇后的眼睛，没有躲，“该来的总会来。”
皇后看了她很久。那双桃花眼里的风情收了起来，剩下一片沉沉的、说不清的东西。暖阁里静下来，窗外有鸟在檐角扑棱翅膀，扑棱扑棱的。窗台上那盆海棠被风吹得晃了晃，落了两片花瓣在窗沿上，粉白粉白的，薄得像蝉翼。
“本宫已经让你外祖父在朝上说了，秦家不会答应。”皇后的声音很平，平得像一碗放凉的水，“你母妃那边也在动，你父皇心里有数。但你得知道，这事到最后，不是谁替你挡就能挡住的。你得自己心里有底。”
邓同㭇没有接话。
皇后继续说：“本宫叫你过来，不是替你母妃说情，也不是要你感激本宫。本宫就是想看看，你自己是怎么想的。”
邓同㭇坐直了身子。她没有笑，没有装出平日那副没心没肺的样子，也没有故意显得多懂事多坚强。她就那么坐着，两只手搁在桌沿上，手指头无意识地抠着桌布边上的流苏。
“儿臣不想去和亲。”她说，“但儿臣也知道，如果实在没有别的法子，儿臣不会让父皇为难。”
皇后听完，沉默了一阵。然后她端起茶盏喝了一口，搁下。她看着邓同㭇，忽然又问了一句：“你母妃知道你来本宫这儿吗？”
“知道。”
“她说什么了？”
“她说让我来。”
皇后点了点头，没再问。她低头看了看桌上的菜，忽然伸手把那碟子藕粉桂花糖糕往邓同㭇那边推了推。“这个你带走，本宫不爱吃甜的。”
邓同㭇愣了一下。“母后不爱吃甜的？那怎么让厨房做了？”
皇后没接这话。她端起茶盏喝了一口，忽然又说：“你前几日去东宫，袤儿给你喝的什么茶？”
邓同㭇没想到皇后会问这个。“儿臣不记得了，好像是龙井。”
“他那儿只有龙井。”皇后嘴角动了动，“他小时候喝过一次碧螺春，嫌太甜，就再也没买过。你二哥跟他正好反过来，什么茶甜喝什么，你父皇说他是牛嚼牡丹。”
邓同㭇没忍住，又笑了。皇后看着她笑，自己也笑了。笑完，皇后忽然收了笑，语气一变：“你笑什么？本宫说错了吗？”
邓同㭇的笑僵在脸上。皇后盯着她看了一息，忽然又噗嗤一声笑了出来。“逗你的。吃你的饭。”
邓同㭇这才松了口气，低头继续吃。她发现皇后这个人，一会儿一个样，上一息还在笑，下一息脸就沉下来了。可沉不了多久，自己又笑了。她想起母妃说的“她人不坏，就是嘴厉害”，觉得母妃说得对，但还少说了一句，皇后不光是嘴厉害，脾气也来得快去得也快，像一阵风，刮过去就没了。
邓同㭇走后，皇后独自坐在暖阁里。
女官进来收拾碗碟，见她端着茶盏不动，没敢出声。皇后坐了一会儿，忽然说：“去把太子请来。”
太子来得很快。他进暖阁时看见母亲坐在窗边，手里攥着一块旧帕子。帕子是素色的，边角磨得起了毛，上面绣着两个字，他没看清，但他知道那是什么。他在对面坐下，叫了声母后。
皇后把帕子收进袖中，抬起头。她看着儿子，忽然说了一句没头没尾的话。
“同楒要是还在，今年十七了。”
太子没有接话。他知道母亲想说什么。
“同㭇才十五。”皇后顿了顿，声音低了些，“本宫今日叫她来，本来想跟她说‘你不用怕，本宫替你挡着’。可她说，如果实在没法子，她不会让父皇为难。”
皇后停了一下。“她才十五，比本宫想的明白。”
太子想起前几日在芳集苑邀邓同㭇去东宫的事。那天她来是来了，喝了杯龙井，坐了不到一炷香就走了，说“太子哥哥忙，我不打扰了”。他当时没多想，现在回想起来，那姑娘大概从头到尾都知道自己处在什么位置，所以连他的好意都不肯多接。
“她心里有数。”太子说。
皇后点了点头。“你心里也得有数。”
“儿臣明白。”
母子俩在暖阁里坐了一会儿。窗外日头慢慢西斜，照在窗台上那盆海棠上，花瓣粉白粉白的。皇后闭上眼，靠在椅背上，像是累了。太子起身给她搭了条薄毯，轻手轻脚退了出去。
出了凤仪宫，太子没有直接回东宫。他沿着宫道慢慢走，走到偏路口时停了一下。他往那条路看了一眼，路两边老槐树的树冠密密的，把天遮了大半。他站了一会儿，转身走了另一条路。
邓同㭇出了凤仪宫，也没有直接回棠栖宫。
她带着梨娇在芳集苑里走了一圈，走到那丛墨兰前蹲下来，拨了拨叶子。墨兰开得差不多了，花瓣边缘开始卷，颜色也从紫黑褪成了浅紫。
梨娇在旁边陪了一会儿，小声问：“公主，皇后娘娘说什么了？”
“没说什么。”邓同㭇站起来，拍了拍手上的土，“就是问了问我愿不愿意去和亲。”
“公主怎么答的？”
“我说不愿意。”
梨娇松了一口气。
“但我也说了，如果实在没法子，我不会让父皇为难。”
梨娇那口气又提了回去。“公主，您怎么能这么说呢？您才十五，万一皇后娘娘觉得您……”
“觉得我什么？”邓同㭇回头看她，眼睛清亮亮的，“梨娇，你以为母妃在动，皇后在挡，父皇在拖，我就该躲在后面等着？等着她们把路铺好了，我再走上去？”
梨娇答不上来。
邓同㭇继续往前走，步子轻快，跟平日没什么两样。走了一段，她忽然停下来，回头看了一眼凤仪宫的方向。
“皇后娘娘今日那桌菜，做的是她家乡的口味。”她说，“我以前在宫宴上没吃过。她是特意让人做的。”
梨娇没接话。她看着公主的侧脸，觉得公主好像知道了些什么，又好像什么都没变。
傍晚，邓同㭇回到棠栖宫。
朱羽栀正在偏厅理画匣。见她回来了，搁下手里的东西，问：“皇后跟你说什么了？”
邓同㭇把凤仪宫的事说了一遍，没有添油加醋，也没有隐瞒。说到最后那句“如果实在没法子，我不会让父皇为难”时，朱羽栀的手指在画匣边缘停了一瞬。
“你真这么说的？”
“真说了。”
朱羽栀看了女儿很久，然后转过身去，继续理画匣。她的背影对着邓同㭇，声音听不出什么情绪。
“你比我会说话。”
邓同㭇走过去，从背后抱住母亲的腰，把脸贴在她背上。母妃身上那缕酴醾香钻入她的鼻子，荼蘼花、松、蜜，温软又怅惘，像暮春最后一场花事。她忽然想起小时候，母妃哄她睡觉时身上也是这个味道。那时候她不懂，只觉得香香的，好闻。现在她懂了，这香里藏着的东西，比香本身重得多。
“母妃，你别一个人扛。”
朱羽栀没动，也没回头。过了一会儿，她伸手覆上女儿环在她腰间的手，拍了拍。
“知道了。”她说，“去洗手吃饭。”
入夜，东宫书房。
太子邓袤坐在案前，面前摊着一份空白的折子。他提笔蘸墨，写了几个字，又停了。他想起同楒，想起母后说的那句“同㭇才十五”，想起邓同㭇蹲在芳集苑里刨土的样子，想起她来东宫喝茶时客客气气地说“太子哥哥忙，我不打扰了”。
他重新蘸墨，把折子写完。写完封好，搁在案角，准备明日一早递上去。折子上写的什么，他没有告诉任何人。
那一夜，东宫的灯比平日熄得晚。
棠栖宫那边，邓同㭇的屋里灯也熄了。她躺在帐子里，翻了两个身，忽然坐起来，摸黑从抽屉里取出那本小册子，借着窗外的月光翻到夹墨兰的那一页。干透了的花瓣在月光下泛着一层极淡的银灰，像一片薄薄的蝉翼。她看了一会儿，把册子合上，重新塞回抽屉。
“姑姑要去蒙古了。”她对着黑暗嘟囔了一句，也不知道是说给谁听。
然后她躺回去，拉上被子，过了很久才睡着。窗外起了风，素馨藤的影子落在窗纸上，碎碎的，像谁用手指头在上头画着玩。
林府那边，林或也还没睡。
他坐在案前，面前摊着一本翻旧了的兵书，可目光没落在书页上，而是停在案角那盏油灯的火苗上。火苗晃了晃，他回过神，把书合上，吹了灯。月光从窗缝漏进来，在案上铺了薄薄一层白。他翻了个身，把被子拉过头顶。
外头起了风，老槐树的影子在窗纸上晃了一整夜。
（第九章完）
作者有话说
第9章 凤仪宫
